Глава 24: Рейхенбахский водопад (1/2)

Настало время нашим группам разделяться по лесу. В воздухе повисло странное волнение и настороженность. Все, кто болтали – замолкли, все, кто шутили – в миг стали серьёзными. Вожаки очередной раз проверили, работают ли рации, и позвали свои группы за собой. Как оговаривалось ранее, мы с Грифом, Касом и Лёшей пошли на запад – прямо навстречу солнцу, которое всё ещё ярко светило. Гриф семимильными шагами шёл впереди и часто кричал нам «Быстрее!» или «Не отставайте!» Легко ему говорить, имея такие ходули. Кас шёл за ним вполне спокойно и даже расслабленно, запихав руки в карманы плаща, а мы с Лёшкой неслись по кочкам и корням, как угорелые гончие.

– Лёш – ветка, берегись! – сказала я и придержала еловую колючую лапу, чтобы она не прилетела парнишке в лицо.

– Вот спасибо, – запыхавшись, выдохнул он. – Эх, и куда ребята так несутся, можешь ты мне объяснить?

– Каждая секунда на счету. Представь, что Енот сейчас тонет в болоте.

– Представить я, конечно, могу, но болото осталось у нас за спиной – а там-то, впереди, его нет!

– Я же в теории говорю. Не занудничай... Блин, как мы сильно отстали. Их уже не видно.

– Вы где? – крикнул Гриф из-за елей.

– Да тут мы, тут! Мы с Лёшей за вами не успеваем!

– Ждём вас!

Пробежавшись по кривой дорожке, мы с Лёшкой догнали-таки Каса и Грифа и смерили их недовольными взглядами.

– Когда мы найдём Енота, я вас побью, обоих, – на выдохе сказала я и вытерла рукой лоб. – У меня бок сейчас отвалится напрочь...

– Опять хочешь поехать у меня на спине? – спросил Гриф. Кас на этих его словах с недоумением посмотрел сначала на него, а потом на меня, словно спрашивая: «Когда это вы успели?»

– Да не надо. Я сама пойду, не умру, – махнула я рукой, – а вот Лёшке каково? Его хоть пощадите!

– Ну уж нет, не надо меня щадить! – воскликнул он и воинственно поправил очки правой рукой. – Больные руки ногам не помеха. Пошли дальше.

И мы снова ломанулись по лесу, по старой тропе, которая уже успела зарасти из-за долгого непользования. Какое-то время было очень темно и душно от плотности роста деревьев. В паре мест над тропой было очень много затянутых паутиной ветвей. Ближе к концу нашей погони я начала слышать тихое журчание реки. Да ну? Неужели добежали? В таком случае, я сейчас просто рухну на берег этой речонки и не встану оттуда никогда. Я же говорила, что бег – моё слабое место...

Деревья поредели, журчание стало громче, и внезапнее внезапного мы выскочили на небольшой песчаный обрыв, на самом краю которого росли молодые ёлочки и сосенки. Внизу, метрах в пяти под нами, была трава, берег с огромными булыжниками и сам ручей – не очень большой, мягко говоря. Купаться в нём не получится, но зато его вполне можно перейти вброд. К тому же, течение не слишком сильное – с ног не собьёт. Если повернуть голову немного вправо, то можно увидеть обмелевший и каменистый знаменитый водопад – местная достопримечательность, к которой, по словам ребят, даже водят туристов. Не думаю, что это подходящее для туризма место, но для пикника оно вполне себе неплохое. Мы стояли вчетвером на краю обрыва, случайно выстроившись по росту: Гриф, Кас, я и Лёша. Гриф смотрел на красный закат, Каспер куда-то себе под ноги, а мы с Лёшей непрестанно крутили головами и любовались окрестностями.

– А тут красиво вечером, – заметила я.

– Тут всегда красиво, – кивнул Гриф, – но, кажется, что и тут мы не найдём Енота... Я гляну в заброшенную берлогу – вдруг он там, – а вы пока просто побродите вокруг, вдруг что найдёте. Согласны?

– А почему ты идёшь один? – нахмурилась я.

– Потому что там грязно, страшно, а ещё там могут быть дикие звери или змеи. Я с ними, если что, справлюсь один, так что вам со мной идти не надо.

– О-о... Тогда мы согласны, – ответила я. Лёша кивнул, а Каспер проигнорировал вопрос. Гриф посмотрел ему в лицо в упор и сказал напоследок.

– Как вернусь, поговорим с тобой начистоту. Слышишь, Кас?

– В таком случае, я пойду обратно...

– Даже не смей оставлять тут одних Лёшу с Лисой!

Каспер злобно скрипнул зубами и отошёл к сосне, а Гриф принялся осторожно спускаться к ручью, скользя по осыпавшемуся песку.

– Походим пока по лесу? – тихо предложил Лёша, словно не желая, чтобы нас услышал Каспер. – Заодно и грибы поищем, м?

– Лёш, ты прости, но меня от леса уже подташнивает. Давай лучше вдоль ручья пройдёмся?

– Ну, как хочешь...

– Эй, куда вы там собрались? – сварливо окликнул нас Каспер.

– Погулять вдоль речки, – как ни в чём-то ни бывало старалась отвечать я. – Хочешь с нами?

– Не хочу, но у меня выбора нет – вас же надо сторожить, как сказал шеф, – и он, всё ещё держа руки по локти в карманах, зашагал с нами, а в какой-то момент обогнал и пошёл впереди. Он жутко напоминал мне какого-то чёрного мага из-за своих длинных волос и чёрного широкого плаща. Ах да, ещё и из-за куклы в том числе...

– Кас, а у тебя рюкзак приоткрылся, – крикнула я ему в спину. Он тут же кинулся застёгивать молнию, а я тем временем начала нападение. – Зачем ты взял с собой этого уродца?

– Ты о ком? – опешил Лёша.

– Не о тебе, не бойся, – хохотнула я. – Каспер сам знает, про кого я говорю... Так зачем тебе эта жуткая кукла, Кас?

– Ни зачем...

– Но ты же её почему-то положил в рюкзак.

– Мне с ней спокойней – такой ответ пойдёт?

– Не совсем, ну да и ладно – храни свои секреты на здоровье...

– Да о какой ещё кукле вы сейчас говорили? – недоумевал Лёха, крутя головой.

– О кукле-вуду, которую Кас купил у какой-то цыганки, – ответила я за Каса.

– Кукла-вуду? Так они же опасны! Они могут быть прокляты или ещё хуже!.. Каспер, лучше бы ты её выкинул...

– Вы что, специально нарываетесь? – резко развернулся к нам Кас, и мы с Лёшей невольно замерли по стойке смирно и замолкли.

– Д-да нет, – пробормотала я. – Просто мы...

– Просто давайте закроем эту тему, не то вам не понравится моя на неё реакция.

– Уже не нравится, – буркнул Лёха.

– Тем более... Пошли дальше...

Долгое время мы шли молча, опасаясь выбесить и без того нервного Каса. Прошлись вверх по течению, где ручеёк тёк очень тихо и где у поверхности бултыхались последние рыбки. Пейзаж захватывающий и чем-то напоминающий лето. Земля с деревьями стала тёмной, небо же, наоборот, было ярким и красочным – синим в зените и золото-розовым ближе к горизонту. Где-то в вышине парили орлы и словно следили за нами. Хотелось бы это сфотографировать, но у меня в телефоне памяти даже на пол фото не хватит, а главный наш фотограф – Димка – сейчас в другой группе. Дойдя до непроходимого бурелома, мы пошли обратно к водопаду, вниз по течению ручья. Шли, почти не переговариваясь: мы с Лёшей иногда переглядывались вдруг с другом и многозначительно вздыхали, а Кас шёл впереди и со времени разговора про куклу не оглядывался на нас ни разу.

– Какой-то водопад у вас хилый, – сказала я вдруг нашему чёрному и молчаливому проводнику. – Не знаю, честно, что вы в нём нашли такого особенного.

– Это ты его весной не видела, – как ни странно, даже не обиделся на моё замечание Кас. – Когда тают снега, тут такое начинается, хоть ГЭС можно ставить.

– Эх, ещё бы стрекотание сверчков – и совсем лето было бы! – мечтательно вздохнул о своём Лёша и, подставив лицо заходящему солнцу, зажмурился. В линзах его очков двумя огнями отразился закат...

– Слышали? – вдруг встал на месте Каспер. Мы с Лёшей настороженно замерли.

– Нет, – шепнула я.

– Так вслушайтесь.

Звук повторился – это был пронзительный свист.

– Гриф нас потерял, – упавшим голосом заключил Каспер. – Пойдёмте, – и он, ссутулясь, снова пошёл по тропинке. Слева – тёмный лес, справа – обрыв, речонка и молодой низкий лес на противоположном берегу. По нему, наверное, сейчас шастает другая группа – то ли Соломона, то ли Вовы, я уже и не помню.

Минут через пять мы снова были там же, где и разошлись с Грифом, только теперь Гриф уже закончил лазать по берлогам и высматривал нас, прикрывая солнце ладонью.

– Выгулял, – одним словом отчитался Кас и остановился, скинув на землю рюкзак.

– Молодец, – рассеянно кивнул Гриф. – Как успехи?

– Ни следов, ни его вещей, ни признаков разведённого костра или ночлега, – перечислил Каспер, качаясь с пятки на носок. – Словом, тут Енота тоже не было.

– И у меня полный ноль, – повесил руки вожак, жмурясь на солнце. – В берлоге ничего не нашёл, кроме гадюки. Цапнула меня, но за сапог. Пришлось её прогонять... Там, на берегу, тоже ни следов, ни вещей. Эх-х, где же он может быть?

– Может быть, там же, где и Гермес? – тихо сказал Кас, но весьма странным тоном – словно подходил к чему-то издалека. Гриф обернулся на него.

– В смысле?

– В коромысле. Ты не думал, что та нечисть всё же решила наказать нас за Гермеса и также уволочь Енота хрен знает куда?