Глава 10: Мангуст (1/2)

В гостиной заголосили ребята, выведя меня из транса. Мы с Каспером сидели и пили кофе настолько тихо и неподвижно, что я бы точно минуты через две уснула. Я потянулась, похрустев позвонками спины, и взглянула на Каса. У него сна ни в одном глазу не было — всё это время, пока я дремала, уставившись глазами в стену, он сидел и что-то тщательно обдумывал.

— Идут! Возвращаются! — закричал в гостиной какой-то парень, а потом, выскочив в коридор, повторил то же самое, чтобы люди с верхних этажей услышали. По потолку раздался топот бегущих ног, такой сильный, что в паре мест посыпалась штукатурка. Её крохотный кусочек осыпался Касперу в кофе, и он, заметив это, с досадой отодвинул чашку от себя.

— Пойдём их встретим что-ли? — предложила я сонным голосом.

— Сходи одна. Поверь, я уже вдоволь наслушался восторженных рассказов Джо о призраках.

— Как хочешь, а мне надо походить, чтобы не уснуть, — я встала и принялась крутить головой в поисках настенных часов. — Сколько времени сейчас?

— Тридцать пять минут первого, — сказал он, глянув на циферблат наручных часов. — А тебе ко скольки домой надо?

— Да я в принципе могу спокойно ещё час потусоваться. А может и два. В любом случае мама меня не прибьёт… А ты до скольки?

— Пожалуй, что до утра. Так далеко идти по темноте не хочется. Тем более папа уже давно спит и проснётся поздно. Ему всё равно, когда я приду домой.

— А мама что? — спросила я.

Рот Каспера исказила страдальческая ухмылка, значение которой я не смогла разобрать.

— А маме тоже всё равно, — ответил он и перевёл тему. — Слышишь, они уже пришли, — по крыльцу раздался топот, потом дверь в дом распахнулась и впустила запыхавшихся смелых сталкеров. Они тут же начали шуметь, гоготать и свистеть, торжествуя, словно смогли поймать эту нечисть. — Иди, встречай их…

Я помедлила секунду, рассматривая Каса, который, казалось, словно резко состарился на шестьдесят лет, но потом эта иллюзия прошла, и я вышла из кухни. Джо окружили, как голливудскую звезду на красной дорожке, и яростно допрашивали. Его товарищи скакали у него за спиной и дополняли рассказ рыжего своими впечатлениями. Со второго этажа сошёл Енот, у которого на лице было явное недоумение от происходящего. Он что, спал всё это время? Как он мог быть не в курсе, что рыжий ушёл на охоту?.. Но Енот достаточно быстро вник в суть дела и с улыбкой слушал Джо, который, как мне показалось, преукрашивал свои подвиги: они подошли к этому чучелу всего лишь на пятнадцать метров и даже не сфотографировали его. Да мы с Димой к нему ближе раза в три подбирались. И у меня фотографии этого чудища на телефоне остались. Тоже мне охотники… Сначала меня охватила зависть, что Джо теперь считают народным героем, хотя он добыл шиш да ни шиша, и мне захотелось поведать всем о нашей с Димкой вылазке. Но всё же что-то меня от этого удержало. Я решила, что не буду спускаться до того, чтобы обогнать Джокера в достижениях. Буду просто молча сидеть в стороне и торжествовать от того, что я круче этого хвастунишки…

По лестнице загремели чьи-то сапоги, и тут же в дверной проём выскочил Гриф, причём выглядел он неожиданно странно: запыхавшийся, всегда бледные щёки стали румяными, а одна прядь волос надо лбом выбилась из хвостика и висела у него перед лицом. Когда ты видишь человека всегда спокойным, как скалу, то немного теряешься, когда видишь его же с блестящими глазами, лохматого и задыхающегося, как после долгого бега. Он старался держать себя в руках, но было видно, что ему очень хочется рухнуть в кресло, выпить воды и отдышаться. Он вошёл в гостиную, тяжело втягивая носом воздух.

— О, Гриф, дружище! — крикнул Джо, вокруг которого всё ещё полукругом сидели ребята. Гриф махнул ему рукой и тут же устало уронил её. — Не хочешь послушать про наш поход? Ты его, к величайшему сожалению, пропустил.

— Да, я слышал. Вы гонялись за призраком, — сейчас скорее Гриф выглядел так, словно «гонялся за призраком». — И как, догнали? — усмехнулся он и сдул со лба прядку волос.

— Сам знаешь, за ним не угонишься. Длинноногий, зараза! — усмехнулся рыжий и глотнул воды. Гриф улыбнулся ему в ответ и тоже побрёл к столику с газированными напитками.

Всё вскоре улеглось. Призрака обсуждали настолько долго, что он успел надоесть большинству людей. Перебрали все теории, все истории встреч с ним, рисовали его, планировали как-нибудь поплыть за ним на лодке, чтобы найти место, где он прячется днём. Потом темы для обсуждения кончились, и призрака забыли на всю оставшуюся ночь. Танцевать устали, поэтому включили фоном Глюкозу и распределились компашками человек по десять по всему дому: некоторые ушли курить на кухню, некоторые отправились на чердак смотреть на звёзды в телескоп, некоторые остались в гостиной и занимались какими-то спокойными делами: девочки болтали и гадали на картах таро и по линиям на ладонях, мальчики играли в Козла, в Тысячу и Шамайку.

— Слушайте, — я подсела к группке уже знакомых мне девочек. Им было от шестнадцати до девятнадцати лет, и все они были слегка помешаны на магии. Своего рода шаманки, как Милана. Я уже начинала привыкать к этому их местному хобби, и оно уже не настолько сильно удивляло и пугало. — Слушайте, я хочу спросить у вас насчёт… Эм-м… Этой всей местной магической атмосферы, — меня слушали с готовностью и дружелюбными улыбками. Я же выражалась сумбурно и неуверенно, так как совершенно не разбиралась в теме, о которой говорю. — Скажите, она существует только в этой деревне или где-то ещё?

— Понимаешь, Лиса, — меланхоличным голосом, нараспев, начала объяснять девушка по имени Ева. Она была доброй и милой, но всё же встретиться с ней в тёмном помещении было бы страшно: у неё была специфичная внешность, с которой она была бы нарасхват у режиссёров фильмов-хорроров. Глаза навыкате, лицо худое с острым подбородком и тёмно-русые длинные волосы почти до пояса. Зубов у неё было словно в два раза больше, чем у большинства людей, поэтому она никогда не могла закрыть рот так, чтобы зубов было не видно. Их кончики всегда торчали у неё над нижней губой, как у грызуна.

— Понимаешь, Лиса, магия во многом похожа на дикую природу. Чем меньше цивилизации на территории, тем спокойнее и комфортнее ей живётся. В городах ей существовать не удобно: мешает постоянный свет, недостаток растительности, свежего воздуха и плюс её там сбивают провода и излучения. Поэтому она в основном проявляется в таких деревнях, как наша.

— А откуда ты это знаешь? — допытывались я с искренним интересом. После всего, что я видела здесь, мне стало интереснее разобраться в магии, чем твердить, что её не существует.

— Такое объяснение передаётся в моей семье из поколения в поколение, — улыбнулась она, опять продемонстрировав кончики своих зубов. Но всё же эта улыбка была милой за счёт выражения лица и глаз. — От прабабушек и прадедушек, имена которых мы уже не помним… Кстати, насчёт родственников, ты знала, что я троюродная сестра Грифа?

— Ого! — и я высоко подняла брови. — Нет, ещё не успела узнать… Хотя не удивительно: в деревне многие друг другу должны быть седьмой водой на киселе.

— Вот именно. Моя мама — двоюродная сестра его мамы. Они очень похожи, почти близняшки, и я тоже их младшая копия… А вот Гриф с его младшей сестрой не нашей породы – они пошли в своего отца. Все трое красивые, как Боги. Единственное, что портит сестрёнку Грифа — это её болезнь. ДЦП, кажется, — грустно шепнула Ева. Девочки, сидевшие рядом, хором вздохнули. Ева уже разговорилась и начала выкладывать информацию про всех своих родственников. — У моей ветки плохие гены: что у мамы, что у меня, что у Тёти Вики, что у Грифа с Соней. Нам постоянно достаются по наследству какие-то болезни. У меня запущенный сколиоз, — и Ева кивнула головой в сторону своей спины. И правда, она была очень сутулой. — У моей мамы хронический гастрит, у Тёти Вики какие-то проблемы с психикой, а Гриф болеет одной странной болезнью, уж не помню как называется, которая в детстве чуть не сделала его слепым.

— Ужас какой! — отрешённым тоном выговорила я и покосилась краем глаза в сторону Грифа. Он сидел в компании Джо и Енота и выглядел вполне себе здоровым. Хотя... Глаза! Его глаза давно казались мне странными.

— Помню, он носил очки с затемнёнными снаружи линзами, чтобы никто не видел его изуродованных болезнью глаз. Хоть те очки и были для улучшения зрения, Гриф в них всё равно почти ничего не видел.

— Как же он тогда учился в школе? — спросила я. — Тяжело же, наверное, было.

— Как-то приноровился, — пожала плечами худая девушка. — Я помню, как он учился читать шрифт Брайля на случай, если совсем ослепнет, и как он делал какие-то упражнения для глаз… Классе в шестом или седьмом ему сделали операцию, и с тех пор он стал видеть лучше. Но эта болезнь у него, в отличие от выздоравливающей сестры, никогда до конца не пройдёт...

Н-да, что-то слишком много мрачности я стала узнавать о Грифе. То суровый отец-охотник, то недослепота какая-то, которая в любой момент может переросли в полную слепоту. Тяжёлое детство было у человека…

— А что вы ещё про них знаете? — я аж немного подпрыгнула на месте от интереса. — Про друзей Грифа? А то мне они не торопятся о себе рассказывать. Я даже их имён не знаю.

– Тихони, что с них взять, – пожала тощими плечами Ева и потянулась за своей чашкой зелёного чая. С соседнего пуфика раздался женский игривый смех, принадлежавший Доминике. Опять она. Глаза бы мои не видели её хвастливой ухмылки и длинных ног в чёрных капроновых колготках. Не нравится она мне. Раз Касу не нравится – значит и мне точно не станет.

– Не смеши, Ева! – махнула она кистью. – Нашла тихонь. Джо с Енотом всегда слышно аж из другого конца деревни. А Гри-иф!.. – и её улыбка приобрела какой-то пошлый окрас. – Ха-ха, Гриф тоже далеко не тихоня. Ты просто не знаешь, каким он иногда бывает громким. Да и не узнаешь – куда тебе...

Ева, делавшая глоток чая в этот момент, поперхнулась, а я почувствовала, как у меня почему-то вспыхнули уши.

– Шла бы ты отсюда, Доминика, – заявила ей красивая еврейка по имени Хана. – Нам твои захватывающие рассказы слушать не интересно.

– Неужели завидуешь? – мяукнула Доминика и посмотрела на Хану сверху вниз, как королева.

– Не завидую, ни капли. Это просто противно – рассказывать подробности своей личной жизни всем и каждому. Думаешь, Грифу это было бы приятно? И вообще, посмотри, что ты с Евой сделала, – Ева к тому моменту уже продышалась от кашля и поправляла волосы.

– Эх, ладно, если я так смущаю ваши девственные умы – не буду мешать вам сплетничать, – гордо вздохнула Доминика и ушла на своих длинных, как у Барби, ногах в сторону Грифа, Джо и Енота.

– Вот даёт, – только прохрипела Ева, – ни стыда, ни совести! Хорошо, ты её успела остановить, а то она ещё и не такого понарассказывала бы!.. – через пару секунд она вспомнила что-то и заговорила вновь. – Ой, Лиса же просила нас что-то рассказать о ребятах.

— Да, точно, — улыбнулась Хана. Красивая девушка с жёлтой восточной кожей, чёрными хитрыми глазами и пышными ведьминскими чёрными волосами. — Они скрытные, есть такое. Те ещё загадки. Их уже много лет никто не называет по имени. В какой-то момент они выдумали себе клички, которые за ними закрепились буквально намертво. Их старые имена трудно слёту вспомнить даже тем, кто знает их всю жизнь… Но разве они так для тебя важны, Лиса? Их имена? По-моему, так клички характеризуют человека гораздо лучше.

— Это просто дело принципа – долго рассказывать, — и я смущённо улыбнулась, постепенно ощущая, что это оправдание – «дело принципа» – начинает звучать тупо. Того и гляди, я скоро смирюсь с тем, что не знаю их имён. Ведь в самом деле – какая мне разница?..

— Ну ясно…

Мы замолкли на минуту, думая каждая о своём. Ева хлюпала чаем, а Хана машинально тасовала карты таро, пока не наткнулась взглядом на кого-то за моей спиной. Её лицо прояснилось и она со счастливой улыбкой помахала рукой. Я из любопытства обернулась и увидела, как с другого конца комнаты ей махал в ответ Енот. Они подали друг другу какие-то знаки, после чего Хана весело рассмеялась и отмахнулась от него. Интере-есно...

— По мне, так знаки зодиака говорят намного больше имён и кличек! — вдруг возникла другая девушка, которая производила на меня не самое лучшее впечатление: маленькие глазки, сидевшие глубоко в рябом лице, красные и шершавые от аллергии щёки, безвкусное платье наподобие того, какое предлагала мне одеть мама. А самое ужасное, что было в её образе помимо платья — это синие тени, которые были нанесены на веки настолько густо, что местами образовывали комочки. Эта девушка, имени которой я не запомнила, выглядела настоящей деревенщиной.

— Вот на Джо гляньте! — и она показала в него пальцем с красным ногтем. Джо очень активно шутил, ежеминутно провоцируя злодейский смех у Доминики, обнимавшей Грифа со спины. — 20 июня – Близнецы, значит. Так по характеру он Близнец и есть: шут, болтун и хвастун. Всё как на ладони! — девочки пожали плечами, не желая её провоцировать. — И тот, который чёрный весь, мрачный, патлатый – не помню его кличку… Мне говорили, что он Скорпион. Понятно, почему я его так терпеть не могу: все Скорпионы, как один — мрачные, депрессивные козлы и плюс к тому ещё и озабоченные сами знаете, чем.

– Да брось ты, Юля, – нахмурилась Хана. – Про Каспера тебе тоже Доминика наплела?

– Да, она, и я ей верю, – гордо подтвердила толстуха, – потому что тот патлатый чёрт у меня тоже доверия не вызывает. Я думаю, что он и на такое способен – почему нет?

– Могу я спросить, что там за история с Каспером? – шепнула я.

– Не важно, – недовольно мотнула головой Хана, – лучше тебе не вникать в эти сплетни...

– Или вон, Гриф! – всё не унималась эта Юля. – Поскольку празднование Нового Года всегда плавно переходит в празднование его дня рождения, предположу, что он Козерог. Так вот он и унылый, как старик, и постоянно ходит с каменным лицом. Был бы, как все его сверстники, и жил бы полной жизнью – так нет! Он будет пахать с утра до ночи, пока коньки не отбросит! Зануда, каким ему и полагается быть.

— Мне кажется, это довольно узкая и стереотипная характеристика, — не выдержала и заявила я. – Я эти высказывания в каждом втором журнале вижу, и все они до дыр заезженные.

Мне было обидно, что она так плохо высказывается при мне о моих новых товарищах. Лохматая толстуха тут же прищурилась, разглядывая меня.

— Да, я знаю, многие не верят в астрологию, считая её чем-то вроде магии, — снисходительным тоном пояснила она. У меня руки зачесались её ударить, и я стиснула зубы, — но поверь, она вполне реальна и всегда попадает в точку.

— Может и попадает, но уж точно не характеризует людей полностью.

Она помолчала, изучая меня.

— Ну вот ты кто по знаку зодиака? Скажи, и я тебе поведаю, кто ты.

— Нет уж, спасибо. Я сама прекрасно знаю, кто я, и без всяких звёздных прогнозов, — проворчала я, надеясь завершить беседу на этой фразе. Но не тут-то было.

— Язвительная, значит, — и толстуха в платье леопардовой окраски постучала пальцем по губе с видом врача, определяющего диагноз. – Самоуверенная и дерзкая... Точно либо Скорпион, либо Водолей, либо Дева. Хотя, знаешь, для Скорпиона ты не достаточно загадочная и красивая, а для Водолея – не достаточно стильно одета. Значит – ты Дева!

Я начинала закипать. Хоть она и угадала мой знак зодиака, но я её от этого сильнее уважать не стала – даже наоборот. Какого чёрта ей от меня понадобилось?

— Знаешь, кому-кому, но уж точно не тебе судить мою внешность! Своей бы лучше занялась!

— А я и занимаюсь, между прочим. В отличие от некоторых рыжих, — ухмыльнулась она. Хана и Ева с тревогой переглядывались, готовясь расцеплять нас с этой дурой.

— Правда? Занимаешься? — я в конец разошлась и поняла, что если меня не остановят, то эта словесная перепалка дойдёт до драки. Хотя меня это не пугало — драться я умею. — Что, кормишь себя по десять раз на дню? Или удобряешь рожу бабушкиной косметикой? Читаешь гороскопы и советы «Как стать бегемотом за неделю»? В таком случае, у тебя отлично получается собой заниматься!

У толстухи на лицо наплыла грозовая туча. Она, насупившись, проворным движением вскочила с пола на ноги и приняла самую грозную позу, на которую была способна. Я тоже вскочила вслед за ней и расставила ноги на ширине плеч, прижав локти к телу и сжав кулаки. В конце концов, не я начала первой…

— Девчонки? — встревожился нашими резкими движениями Джо и вылез из-за столика, где были разложены карты для покера. Все в гостиной повернули головы в нашу сторону, а Хана и Ева шептали толстухе, чтобы она меня простила. «Всё-таки она не местная!»

— Ещё и не местная! — завизжала Юля, делая движение рукой, словно закатывает рукава, хотя рукавов у её платья не было. — Чтобы мне какая-то городская фифа предъявляла претензии?! Чёрта с два!

— Зуб за зуб, — сказала я сурово, не меняя позы. В дверном проёме показалась голова Каспера. Судя по его лицу, я сейчас обидела местную мафию, и меня сильно поколотят.