Глава 9: "Вечеринка, у Джокера дома..." (2/2)

– Ну? – деловито осведомился он. – И чего сидим? Чего не танцуем? Как в такой обстановке вообще можно сидеть?!

– Ты в любой обстановке не можешь усидеть, Джо, – заметил Каспер.

– Ах! Это что, она тебя язвительностью заразила? – и он показал на меня пальцем. – Не водись ты лучше с ней, малыш Каспер. Ещё покусает!

– Покусаю, если будешь меня бесить, – встряла я.

– Ты слишком легко бесишься, Лисичка. С твоей вспыльчивостью тебе будет сложно жить, уж поверь мне... Ну так чего, будете танцевать?

– Музыка не та, – пожал чёрными плечами Кас.

– А ты мне скажи, какую ты хочешь, и я её специально для вас поставлю!

– Может Короля и Шута, раз уж у нас Хеллоуин? – предложила я.

– Ого, ты их слушаешь? – спросил меня Каспер. У него на лице проявилось удивление и уважение к моему музыкальному вкусу.

– Ну да, а почему нет? Джо, включи их. Хватит уже попсы, меня от неё скоро тошнить начнёт!

– Айн момент! – и Джо прыгнул в толпу танцующих. Через несколько секунд музыка заглохла, и толпа танцующих возмущённо загудела и засвистела. Колонка зашипела пару раз, а затем из неё раздалось вступление песни «Проклятый старый дом». Джо уже скакал к нам с самым что ни на есть победным видом.

– Да ты прямо Гермес – одна нога тут, другая там! – крикнула я ему. Почему-то это моё замечание произвело на Джо странное впечатление: он замер на месте возле моего кресла, торжествующая улыбка медленно сползла с его лица, и он осторожно покосился на Каспера. Я в недоумении обернулась и увидела, что Каспер тоже помрачнел и сильно сжал челюсти, от чего в его внешности появилось что-то угрожающее.

– Что-то не так? – растерянно спросила я у них. Джо был сконфужен, а Каспер смотрел куда-то в пол с каменным лицом. Потом он спустил ноги на пол и хлопнул ладонями по бортикам кресла.

– Пожалуй, пойду чего-нибудь выпью, – он поднялся и пошёл вдоль стены к выходу, перешагивая через разложенные на полу настольные игры, гадальные карты и спиритические доски. В коридоре он свернул в сторону прокуренной кухни и исчез из нашего поля зрения.

– Джо, что я не так сказала? – спросила я, подавшись вперёд. Джо грустно вздохнул.

– Сейчас это уже не важно. Не волнуйся, ты его не обидела, просто нагнала нехорошие воспоминания... Не вини себя, ладно? Мы, может, потом тебе всё объясним, – Джокера кто-то громко позвал и стал размахивать руками. Рыжий махнул мне на прощание и убежал. Я осталась в кресле одна, растерянная и растроенная тем, что огорчила Каспера. В каком моём слове был подвох? Как я выразилась, дословно? «Ты как Гермес – одна нога здесь, другая – там»... Гермес его смутил? Почему? Может, у него в детстве пса звали Гермес?.. Но он явно вспомнил не самого́ Гермеса из мифов...

«... Мне слишком те-есно взаперти, и я мечта-аю об одном: скорей свободу обрести, прогрызть свой ветхий старый дом. Проклятый старый дом!» – пело в колонках. Все ребята громко, в каком-то фанатском экстазе, выкрикивали слова песни вместе с Горшком. Я вдруг задумалась над этой песней и вспомнила тот дом, который нас недавно напугал. Сейчас он где-то в лесу, стоит, окружённый деревьями, тьмой и лесными духами. Он весь скрипит от ветра и хлопает разбитыми окнами. Холодок пробежал у меня по коже при мысли, что в том доме мы вполне могли бы встретить такого же мёртвого старика, которому «больно видеть белый свет». Те, кто писали эту песню, даже не догадывались, что их сюжет может сбыться и в нашем мире. А может они наоборот слишком хорошо об этом догадывались...

Раздался жуткий женский визг, от которого все мои внутренние органы сжались в один комочек, а в затылке защекотало. Я подняла голову и круглыми глазами осмотрела комнату, которая тут же перестала прыгать под музыку и успокоилась. Девушка с причёской в стиле эмо прыгала у окна без занавесок, указывала пальцем во тьму ночи и визжала: «За окном! За окном! Там!» Первыми к ней подбежали самые смелые парни и уткнулись лицами в старое тонкое стекло. Некоторые из них отшатнулись от окна и тоже заревели: «Там и правда этот чёрт ходит! Он что, настоящий?!» Я впилась пальцами в подлокотники кресла и смотрела на ребят у окна, ощущая, как сердце скоро выпрыгнет у меня изо рта, если продолжит также сильно биться. Джо убавил музыку почти на минимум, растолкал столпившихся у подоконника и тоже принялся смотреть.

– Что там?! – истерично выкрикнул другой женский голос из толпы. Ту эмо-девушку, которая первой заметила чудище в окне, передали в руки подругам. Те тут же начали её утешать и вытирать ей лицо салфетками, размазывая ей макияж по лицу.

– Там Чёрный Призрак! – с сумасшедшим торжеством объявил Джокер и повернулся к толпе. – Сама легенда нашей деревни к нам пожаловала! Наверное, тоже хотел потанцевать... – десятки пар напуганных глаз выжидающе глядели на Джо и явно не могли разделить его радости. – Ну, кто хочет его со мной поймать?

Молодёжь загудела, обсуждая, стоит ли. Но всё же нашлось примерно пятеро сумасшедших, которые согласились на безумную идею организатора праздника.

– Джо, ты сдурел?! – вскричала девушка в чёрной коже и с ярко-красными крашенными волосами. – Разве тебе не рассказывали, что к этой твари нельзя приближаться?!

– А откуда им знать, что нельзя?

– Оттуда, что все, кто пытались к нему подойти, не выживали! Никогда! Никого не осталось, кто может поведать о своей вылазке к этой длинностопой скотине!

– Тщщщ! – прошипел на неё Джо, приложив указательный палец ко рту. Почему-то замолчала не только она, но и большая половина людей в гостиной. – Эта «скотина» может тебя услышать – тогда он сильно разозлится!

«ТУК-ТУК-ТУК-ТУК!!» – пробарабанило в стену. Взвизгнул целый хор голосов, и все обернулись к дверному проёму, откуда шёл звук. К счастью, там был один из гостей, который в шутку постучал по стене. Он радостно ухмылялся тому, как он всех ловко напугал.

– Макс, ты баран! – крикнула красноволосая и кинула в него свою туфлю. Снаряд с острым каблуком промазал и улетел куда-то в коридор. Девушка перевела дыхание и снова обратилась к Джо. – И всё же я вам не советую выходить.

– А нам и не нужно советов, да, парни? Готовы к погоне?! – спросил он, словно он был командиром ста тысячного войска. Парни басом пророкотали: «Да-а-а!» – Тогда хватаем биты и вперёд! Ура-а-а! – они разобрали биты, валявшиеся у Джо на антресолях, и побежали в коридор одеваться. Я поняла, что среди этих смельчаков, да и вообще в гостиной, не видно ни Каспера, ни Грифа, ни Енота. Насчёт Каспера-то ещё можно было понять – он вроде на кухню уходил, Енота я тоже последний раз видела в коридоре, но Гриф где? Только недавно был тут! Меня охватило беспокойство за него. Даже ревнивое беспокойство...

Гости тем временем толпой провожали охотников на привидений, ахали и метались в нерешительности, думая, присоединиться к ним или нет. В итоге ещё трое человек осмелились и, выкрикнув: «Джокер, мы тоже с вами!» – пробрались в прихожую и начали искать свои ботинки. Шум, суета, в коридоре и прихожей ярко горел свет, загадочный средневековый полумрак исчез. Все из гостиной перетекли сюда, а те, кто не влезал на пол, стояли на лестнице и вытягивали шеи. Я решила, что в этот раз лучше не пойду с Джо. Мне уже хватило и пупса, и того дома, и рояля, способного играть самостоятельно. Я стояла в дверном проёме гостиной и пыталась смотреть на одевающихся в куртки поверх голов и плеч гостей.

– В бой, друзья! – возбуждённо рявкнул Джо и поднял к потолку кулак. Гости закричали и тоже подняли кулаки вверх. «Удачи!», «Не подходите к нему слишком близко!» – раздавались напутствия.

– Давайте бегом, чего вы так долго возитесь?! – поторапливал своих смелых друзей Джо. Он уже был одет в куртку и кроссовки, а в правой руке сжимал рукоять биты с таким видом, словно сейчас кому-то стукнет ею по макушке.

– Так у нас ботинки шнурованные! – хрипло ответил один за всех.

– Да одевайте галоши, кому там нужны ваши сапожищи?! Быстро, в галоши – и побежали! Призрак сейчас уйдет в лес, там его уже не найдёшь!

Через минуту, под вопли и аплодисменты, Джо с его отрядом самоубийц вырвались на холодный лесной воздух, сбежали с крыльца и убежали прочь. Много народу вывалило вслед за ними, но с крыльца сходить никто не решился. Другие же облепили окна, отодвинули занавески там, где они были, и следили за отрядом. Тёмная деревня, чёрное небо, чёрные плоские силуэты домов и такие же плоские фигурки бегущих за призраком. Да, я тоже его увидела. Та же самая долговязая Тень двигалась по краю деревни, медленно, но уверенно. Иногда она сливалась с деревьями, иногда её вытянутую голову было видно на фоне неба между кустарников. Девушки и несмелые парни, не моргая, следили за тем, что происходило в окне. Музыку выключили совсем, чтобы она не отвлекала. К несчастью, скоро Тень ушла настолько далеко – в сторону моей деревушки, – что с первого этажа её стало не видно, следовательно и отряд Джо тоже. Они удрали без фонариков, так что издали их не отследить. Они просто утонули в ночи. Самые любопытные и напуганные девушки побежали на другие этажи, с которых, возможно, обзор будет лучше. Я же решила остаться внизу, так как, напротив – боялась что-то увидеть. Да, в некоторых вещах я пессимист, поэтому сейчас я думала только об одном: что ни Джо, ни те глупые ребята больше домой не вернутся. Их сожрёт или поглотит, или растворит, или утопит в озере та вытянутая дрянь. Я вовсе не хотела быть в числе очевидцев этого ужаса, поэтому отошла от окна и отправилась на кухню, искать Каспера. Я заметила, что с ним мне общаться неожиданно удобно и просто, он словно моя родная душа.

Найти его было не сложно – он сидел за столом и пил чёрный кофе, который уже успел заварить на газовой плитке в турке. Форточка окна была чуть приоткрыта, поэтому сизый туман сигарет выветрился. Кухня была ярко освещена единственным источником света – ультрафиолетовыми лампами, которые освещали многочисленные полки с горшками рассады. В таком специфичном освещении образ Каспера становился ещё более утрированным: его кожа стала словно абсолютно белой, а волосы, глаза, чокер и свитер – чернильно-чёрными, как космос.

– Кас! – сказала я и подсела к нему за стол, покрытый кухонной клеёнкой. – Ты слышал, что там происходит?!

– Слышал, – без энтузиазма ответил он и помешал в чашечке с кофе ложкой, – привидение ходит, Джо пошёл его ловить – это уже не первый раз.

– П... Правда? – у меня начала зарождаться надежда на возвращение ребят. Но чёрт возьми, почему Каспера это настолько не колышет?

– Угу... В любом случае они призрака не догонят. Зря всё это.

– Почему ты такой равнодушный к этому? – наконец спросила я. – Вы, деревенские, видимо, совсем зажрались, если привидениям не удивляетесь!

– Почему это не удивляемся? Вон они как визжат, от окна к окну мечутся, как дети в зоопарке.

– Хорошо, не они – ты не удивляешься. Почему?

– Потому что я устал их отлавливать, ясно? – нехотя объяснил он. Хотя мне этого всё равно было не достаточно. – Не переживай за ребят: они придут, и всё будет нормально... А призраки эти – ерунда да и только, – и он закурил. Огонёк зажигалки на пару секунд осветил его равнодушное и даже презрительное лицо.

– А растениям от этого плохо не будет? – укорила его я. Каспер, видимо, не особо тревожился за цветы под лампами и выдохнул дым в сторону.

– С этими цветами ещё и не такое бывало. Они живучей, чем ты думаешь.

В коридоре раздался цокот, и на кухню прошествовала та самая ведьма Доминика – видимо, заскочила попить водички. Мы с ней переглянулись равнодушными взглядами, но когда её глаза столкнулись с глазами Каспера, она тут же словно покрылась ледяной корой и стиснула челюсти. Каспер смотрел на неё также непонятно и хмуро, и я растерялась от этой враждебной химии, образовавшейся сейчас между ними.

– Что, макияж опять поплыл? – странно, издалека спросил Каспер.

– Не твоё дело, ясно? – рыкнула она, схватив со столешницы стакан, и вдруг обратилась ко мне. – Ты бы, девочка, не сидела тут с ним наедине. Не безопасно это.

– П-почему это? – удивилась я, одним глазом следя за суровым Каспером на другом конце стола.

– Не слушай её, – шепнул мне Кас.

– Нет уж, лучше послушай, если не хочешь напороться на мои грабли, – повысила голос Ведьма. – Знаешь, какой он «белый и пушистый» на самом деле? Это он только прикидывается таким, а временами из него такой чудище может вырваться!..

– Чтоб тебя, змея! – хлопнул Кас рукой по столу и вскочил. Доминика посерела лицом от страха и отступила к выходу. – Уйди отсюда, пока я в тебя не запустил чем-нибудь! И не смей ей голову морочить – сама ведь не святая!

– Да и иди ты к чёрту, – прошипела Ведьма – и правда по змеиному – и сбежала. Каспер, истощённо выдохнув, сел и снова схватился за сигарету.

– Могу я спросить, что это было? – подавилась я своим же шёпотом. Сказать, что меня напрягла эта сцена – ничего не сказать.

– Можешь, вот только я тебе не отвечу.

– Ладно... Но ты же сказал, что вы друзья. Разве это не так?

– А ещё, насколько ты помнишь, я сказал, что мы отдалились, – надавил он на свой голос.

– «Отдалились» – это, видимо, мягко сказано... Хорошо, хорошо, я поняла – не буду лезть в ваши дебри.

– Мудрое решение...

Какое-то время я глядела на него с внутренним негодованием, которое всё же решила выразить ему, чтобы возобновить нормальный разговор.

– Нет, ты меня поражаешь! – изумлённо выговорила я. У Каса из сигареты всё ещё сочился дымок. – Одиннадцатый класс, а уже ни привидения тебя не удивляют, ни лешие, ни магия. Куришь вот, ещё и пьёшь, наверное. Все они тут пьют...

– Одиннадцатый класс это не так уж и мало, между прочим, – мрачно сказал он. Так странно, что его скромность и желание поддерживать беседу, которые у него были в гостиной, теперь бесследно испарились. Он был холодным и даже немного жёстким в выражениях. Неужели он всё же на меня обижен за «Гермеса»? А может это уже и из-за Доминики... – Особенно здесь, в этой деревне, семнадцать лет – уже, считай, вырос. Тут жизнь преподносит намного больше испытаний, чем в городе, как бы это парадоксально ни звучало. А возраст – это не годы, а опыт... Смекаешь, о чём я?

– Смекаю. Смекаю, что ты переделал под себя одну из мотиваций Гарварда, а ещё что ты тот ещё философ и, кажется, очень этим гордишься.

– Глупости. Нечем тут гордиться, – буркнул он, но я ему поверила. Он и правда не был одним из тех нытиков, которые вечно причитают о том, что они слишком быстро состарились в душе и что мир уже ничего не может им предложить. Что они уже познали всю вселенскую мудрость и имеют право говорить о жизни как о величайшем наказании... Каспер был хоть и мрачен, но искренен. Что-то не слабо грызло его душу.

– И какая ещё мотивация Гарварда? – вдруг переспросил он.

– Одна из мотиваций для гарвардских студентов: «Учёба – это не время, а усилия» – я это однажды по телевизору услышала. Очень похоже на то, что ты выдал.

– Хм-м... Ну, что тут сказать? Гении мыслят одинаково, – и он снова как-то смущённо улыбнулся. Ну у него и перепады настроения, я вам скажу...

– Не такой уж ты и скромный, я погляжу? – хитро улыбнулась я, и мы посмеялись. Потом он додумался предложить мне кофе, и мы с ним ещё минут двадцать сидели в полутёмной кухне, в тишине. Все в доме словно затаились.