Глава 181. Накануне (часть 3) (1/2)

- Что это? - Чжао Цзэму удивлённым взглядом окинул свиток, брошенный Джо на стол.

Свиток выглядел утончённо: он был перевязан красной ленточкой, а по бокам была выбита бронзовая гравировка. Чжао Цзэму осторожно прикоснулся к бумаге и лишь тогда увидел на конце ленты эмблему винодельни ”Вишня”:

- Это сертификат поместья ”Вишня”?

Джо снял ленту, развернул свиток и пододвинул его к мужчине:

- Ты помнишь? Это было в прошлом году.

Ровно год назад они втроём - Джо, Чжао Цзэму и Джордж Мэнсон - случайно встретились и впервые за много лет решили выпить в поместье ”Вишня”. Вообще-то сама встреча была не такой уж и интересной - в конце концов, им даже не о чем было говорить, так что они весь вечер вспоминали дела давно минувших дней. К счастью, алкоголь способен поднимать настроение, так что в итоге встреча оказалась не такой уж и отвратительной.

Винодельню они покинули на рассвете - солнечные лучи только-только начали окрашивать вишнёвый сад в яркий жёлтый цвет. После ночи попойки мужчины были расслаблены и веселы. Периодически они взрывались смехом, что до боли напоминало их юные деньки, когда они не знали никаких забот.

Больше всех в тот день выпил Джордж Мэнсон, и он же был самым весёлым из всех троих. Перед уходом он позвал официанта и сделал особый заказ. Он попросил выбрать самую спелую вишню в саду, сделать из неё вкусное вино и спрятать его где-то на территории поместья. В следующем году в этот же день они должны будут обязательно прийти и выпить это вино.

- Да, сэр - ответил тогда официант и выдал им сертификат.

Прошёл год, и сегодня они втроём должны были собраться в ”Вишне”, чтобы распить бутылочку вкусного вина.

Развёрнутый свиток лежал на столе в комнате для визитов центра заключения под стражу. В верхней части сертификата размашистым почерком было написано всего одно предложение:

Тост за моих дорогих друзей и за славные былые деньки.

Подпись: Джордж Мэнсон.

Опустив взгляд, Чжао Цзэму осторожно провёл пальцами по сертификату. Упавшая на лицо чёлка скрыла любое проявление эмоций, но не смогла скрыть, как сжались его желваки.

Джо тоже потянулся к сертификату, но тут же остановил себя. Спустя некоторое время он наконец произнёс:

- Мой друг адвокат и его учитель посоветовали мне вместо угроз и уговоров сыграть на эмоциях. Услышав их совет, я расстроился. Я подумал: ”На каких эмоциях я могу сыграть, если от нашей дружбы ничего не осталось”? А потом - всего час назад - я получил напоминание из поместья ”Вишня”. Я заказал экспресс-доставку, и мне привезли и вино, и сертификат. Сначала я хотел выпить с тобой - надеялся, что алкоголь развяжет тебе язык. Но затем передумал. Знаешь почему?

- Почему?

- Потому что бутылка оказалась открытой. Этим утром Джордж поехал в поместье, попросил принести ему вина и выпил пару бокалов. При этом, он даже оставил нам с тобой чуть больше половины бутылки. Мне показалось, что не стоит просто так выпивать такое драгоценное вино. А ты как считаешь?

Чжао Цзэму долгое время молчал.

- Да, ты прав, - в итоге прохрипел он.

- Долгие годы я считал Джорджа слабаком. Сегодня он пил с одними дураками, а завтра - уже с другими, но никто из них не был ему дорог и близок. И лишь недавно я понял, что ошибался на его счёт. Из нас троих он оказался самым сентиментальным. В последнее время я часто вспоминаю те дни, что он провёл в больнице. Когда он пришёл в себя, он не хотел ни с кем разговаривать. Это было... удручающе. Но самое интересное - он ни капельки не удивился, когда я сказал, что это ты ответственен за покушение на него. У меня сложилось впечатление, что, когда ты вколол ему снотворное, он не был таким уже пьяным, каким мы его считали.

Возможно, тогда у него ещё остались проблески ума.

А может он вообще не был пьян.

Возможно, он был в шоке и потому ничего не мог сделать, когда увидел человека, склонившегося над ним и вколовшего ему в вены снотворное. Может именно в этот момент он даже узнал этого человека...

Чжао Цзэму закрыл глаза.

- Но всё же, несмотря ни на что, он сегодня приехал на винодельню. Он взял эту бутылку вина и не допил её, - продолжил Джо. - Я доверяю своей интуиции. И знаю, что Джордж такой же. Видишь ли, мы с ним верим в тебя, верим, что ты не желал ему смерти.

- Чуть ранее ты сказал, что на этом этапе нет смысла что-то говорить, - Джо устремил взгляд на Чжао Цзэму, - Я так не считаю. То, что ты знаешь... те доказательства, что у тебя есть... то, что ты прячешь у себя на сердце - всё это имеет огромное значение для людей, которых погубили братья Мэнсоны. Всё это важно для жертв, которые сейчас находятся между жизнью и смертью; для тех, кого Мэнсоны безнаказанно обвинили в своих же грехах; для всех тех, чьи души не могут покоиться с миром. Это важно для моей семьи и для твоей. И последнее, но не менее важное - это имеет огромное значение для Джорджа. Ты должен ему объяснение, а иначе ты не достоин вина, что он нам оставил.

Комната для визитов в который раз за этот вечер погрузилась в молчание.

И снова прошло много времени прежде, чем Чжао Цзэму заговорил:

- Когда я встал во главе компании Чжао, было уже поздно что-то менять...

Джо молча смотрел на него, терпеливо ожидая продолжения рассказа.