ЧАСТЬ I. Глава 1. Маленький дракон (1/1)
ЧАСТЬ ПЕРВАЯРИУ – МАЛЕНЬКИЙ ДРАКОН1.Маленький драконВ самых глубинах горного хребта Дауна, в шахте под землёй был найден огромный кристалл кризма в виде большой пирамиды. Прозрачный, поблёскивающий искрами, он переливался голубым – а внутри ясно различался силуэт маленького дракончика, который уместился бы под столом.
Вот здесь всё и начиналось. Магу устанавливал взрывчатку вокруг кризмового кристалла, а Гэри, прокладывая шнуры запалов, довольно посвистывал. Ну и наживутся же они с такой добычи! Станут богатыми, переедут в Виндию! Он не думал ни о чём, кроме наживы – и Магу был не лучше. Пока они добирались до кристалла, шахтёры провожали их недобрыми взглядами и сплёвывали через плечо. Гэри и Магу никому не нравились – но они и не рассчитывали на популярность, для них была важна нажива. – Эй, взрывчатка установлена! – Магу натянул каску на голову. – Хотел бы я всё-таки знать, что это такое, – пробормотал Гэри, подходя к пульту взрыва. – Что-нибудь типа яйца? – Ну, местные рабочие часто видят такие штуки, – равнодушно отозвался Магу. Ему было всё равно, что станет с дракончиком – уже один только кризм принесёт хорошую выручку. О том, что живое существо может погибнуть, он и не думал. Гэри вместе с Магу укрылся за склоном и поджёг шнур запала. Огонёк добрался до взрывчатки. БАХ! От грохота, казалось, затряслись стены, пещеру озарил яркий свет, лучи ударили из кристалла. Верхняя часть кристалла с треском разлетелась в искрящуюся пыль. И послышался недовольный визг. Дракончик поднял голову с острым гребешком, разинул пасть и взвизгнул. Видимо, взрыв не коснулся его тела, только заставил кристалл треснуть. Гэри высунул голову из укрытия и оцепенел: – Эй! Это ещё что такое! Он… он живой! – А… Как? – поразился Магу. Вскочил и быстро огляделся.
И увидел, как в центре разрушенного кристалла недовольно возится дракончик. Детёныш дракона оказался зелёный, с гладкой чешуёй и почти развитыми крыльями, ноги у него были толстенькие, а вместо лап – недоразвитые крылышки. Магу так и ахнул. Дракончика нужно было получить, живым или мёртвым! Он подхватил свою кирку и метнул её в детёныша. Остриё кирки задело гребешок, и дракончик снова недовольно взвизгнул. Затем быстро спрыгнул с кристалла – Гэри и Магу уже вышли из укрытия, и их лица ничего хорошего не обещали. Но тут дракончик открыл пасть и изверг целый фонтан яркого, ослепительного оранжевого пламени. Когда он закрыл пасть, от двух незадачливых прохиндеев остались лишь дымящиеся останки. Резво зашагав по деревянному настилу, дракончик устремился к выходу из пещеры. За аркой пещеры его встретили двое наёмных рабочих. Честные трудяги-шахтеры, едва только завидев силуэт дракончика, в ужасе побросали работу и бежали, только некоторые пытались спрятаться за своими ящиками и бочками. А вот наёмники пришли из Арены, и до этого повидали немало всяких гадостей, поэтому дракончика не опасались.– Такой маленький! – небрежно фыркнул первый наёмник. – И чего вы его боитесь? Дракончик показал, отчего его боятся. Вдоль сруба шахты устремился ещё больший поток пламени, обдав стены копотью. Тревожно пискнув, дракон огляделся. Вместо его недавних врагов на камнях дымились уголья, а дым струился за поворот.Поодаль двое человек в ужасе пытались спрятаться за бочки. Малыш быстро заковылял к ним и обнюхал первого. Вжавшись в стену, дрожа, шахтер забормотал: – Нет… не трогай меня! Не ешь меня!Второй, сжавшись и закрыв голову руками, причитал: – Мы обречены! Мы прокляты! Я знал, что не надо трогать мёртвых! Теперь на нас лежит проклятие!Маленький потомок грозных, давно вымерших существ оставил обоих шахтёров в покое. Завидев свет из прохода наружу, он заковылял к нему. За проходом высились опоры крана, и проходящий мимо инженер заметил дракончика. Спутать такое существо с кем-то другим было сложно. Инженер завопил: – Помогите! Кто-нибудь! Что это?! – и метнулся в кабину крана. Тут же появился массивный мускулистый рабочий – получеловек-полубык. Смотрелся он внушительно – на туловище рослого мужчины торчала обросшая солидными зарослями бычья голова, а мускулатура впечатлила бы любого рыцаря Виндии. Инженер, забившись в кабинку, в страхе тыкал в найдёныша пальцем. – Ну, что тут? – пробасил рабочий. – Ого, дракоша! Надо бы взять тебя живьём… Дракончик воинственно задрал голову и открыл было пасть, собираясь извергнуть струю огня. Но тут вдруг что-то случилось. Некая таинственная сила, необычный внутренний голос вдруг остановили его. НЕТ. НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО. Остроголовый крылатый малыш замешкался. Инженер был тут как тут – он дёрнул за рычаг, и тяжёлый мешок ударил дракончика прямо по затылку. Детёныш закрутил головой, и на него навалилась темнота.Яркий солнечный свет, незнакомые запахи и звуки пробудили малыша, но окружающее он видел как сквозь туман – цветные пятна вместо лиц и блестящие линии железной дороги. Его посадили в клетку и теперь грузили на состав, идущий в Виндию. Там с драконом должны были разобраться придворные учёные. Шахтёры, рабочие, бригадиры и инженеры столпились вокруг клетки, оживлённо обсуждая находку. Такого никто в этих местах не видел со времён открытия шахты. Клетка лязгнула, приземлившись на платформу. Опустив голову, дракончик бессильно растянулся на железном полу. Но платформа быстро набрала скорость, и клетку начало трясти. Дракончик недовольно пискнул и завозился внутри клетки, заворочался и начал пробовать прутья зубами. И клетка вдруг пошатнулась. Недолго думая, дракончик начал биться что есть сил – он махал крылышками, упирался головой и лягался ногами. Клетка ?затанцевала? на платформе, раскачиваясь туда-сюда. Заметив это, машинист дал свисток и затормозил – но было поздно. Клетка с грохотом покатилась под откос холма.