Глава 14. На границе (2/2)

…во всём опять виновата твоя несдержанность, Ночная Кошка. Но тебе придется научиться держать себя в руках. Или ты станешь лишним в этих стенах…

Лишним… Но он и так везде лишний, всегда. Даже здесь и сейчас, среди этих чужих ему людей. Среди людей вообще. Среди соплеменников… Он лишний с самого рождения — неправильный, ущербный, изгой. Не нужен никому. И он не может лишиться еще и Оплота.

Риэр сжал зубы. И не лишится. Ни за что. Что угодно, только не это. К Саннру этих некромантов, границы и прочее! И гребаный стыд туда же. Они просто придут, найдут девчонку… Да, выкрасть ее — нереальная задача, но ему-то главное ее убить, а это проще, чем спасать. Даже необязательно к ней подбираться близко. Можно будет исхитриться как-то на расстоянии, нужно только хорошо поискать способ.

А значит, они должны перейти эту границу. Все вместе.

Они всё же подобрались к башне довольно близко. Ассаи рассматривал ее — на кой Саннр, Риэр не знал, но спрашивать не хотел. Башня как башня. Обычная. В Столице тоже похожие есть, только размером побольше. Камень, узкие бойницы. Мощный частокол вокруг. От частокола до леса пустое расстояние чуть ли не на полет стрелы. Наверное, специально расчистили, чтобы никто не подобрался незамеченным. Что ж, для них это тоже было удобно — по крайней мере, удобно наблюдать, пусть и издалека.

По большому счету, не то чтобы непроходимое препятствие. Сам Риэр был уверен, что смог бы пересечь границу очень легко — не стерегут же ее от диких зверей. А вот люди… Может, на них и нацелены те ловушки? Вполне возможно, если они навроде той защиты, что ставят маги на своих домах, ну и продают богатым аристократам, — на животных молчит, зато на людях срабатывает на ура. Но граница же большая, было бы слишком затратно протянуть ловушки везде. Скорее, они расставлены точечно…

— У них какое-то подозрительное оживление, — тихо сказал Ассаи, продолжая разглядывать башню. — Думаю, лучше отъехать от них подальше. Вдруг будут прочесывать окрестности.

Риэр недоуменно всмотрелся. Ну, может, это и было суетой. Он привык, что люди, стоит им собраться толпой, производят слишком много действий и суеты. Но правда ли тут ее больше обычного, он не знал.

А может, Саннров аристократик решил его нагнуть за слова, что он справится лучше. Риэр угрюмо покосился на него. Но нет. Тот смотрел прямо на башню и выглядел скорее задумчивым, чем собирающимся докопаться.

В бойницах виднелись люди. На дворе их тоже хватало. Еще и от частокола отделился и поехал куда-то по дороге вооруженный отряд человек на двадцать. Им отряд не грозил ничем — дорога уходила совершенно в другую сторону, под углом от них. Если только и правда потом не свернут с дороги и не начнут прочесывать окрестности.

Пожалуй, и правда сойдет за подозрительную оживленность. Он неохотно выдавил:

— Пошли обратно, насмотрелись уже.

И снова вопреки ожиданию аристократ не сказал ничего.

Идти по лесу в тишине было бы даже неплохо, если бы не это постоянное напряжение, которое Риэр ощущал в присутствии Ассаи. Странно это: рядом с ним одновременно и неплохо, и отвратно. Это поневоле заставляло думать: а что, если бы…

Если бы ничего не было в Тайяринне — может, они бы поладили?.. Может, можно было бы просто спать, уткнувшись в чужое тепло. Риэр не нуждался в тепле телесном, но спать рядом с кем-то казалось чем-то несбыточно-далеким и желанным. Просто спать, ничего лишнего…

Память вспыхнула огнем, подсунув то, что он предпочел бы забыть. Чужое горло под рукой. Чужая кожа под губами. Чужое тело под ним.

— Чего застыл?

Риэр моргнул и понял, что остановился — и что Ассаи, уйдя на несколько шагов вперед, обернулся и смотрит на него. Ушам стало жарко. Только бы не покраснеть! Глупая, слишком человеческая черта, выдающая несдержанность! Вечный его бич.

Ассаи смотрел на него, и надо было что-то ответить.

— Задумался, как мы обойдем ловушки, — буркнул Риэр, глядя в сторону, мимо Ассаи. — И что будет, если нас поймают.

— Я тоже об этом думал. Если поймают наши, буду давить своим положением, — повел плечами Ассаи. — Я всё-таки аристократ. А вы сойдете за мою свиту. Возможно, нас под конвоем отправят в ближайший город и доложат магам, чтоб те разбирались. Задерживать не станут точно, слишком много мороки.

— А если не наши?

Ассаи чуть наклонил голову набок, взгляд стал задумчивым и пристальным одновременно. Риэру стало неуютно. Он словно просматривал его насквозь, со всеми мыслями. Да ладно, он даже не эта рыжая! Он не может знать, что Риэр скрывает…

— Если не наши, — медленно сказал Ассаи, — значит, будем бежать. Или драться.

Его и так обычно прохладный голос сейчас казался просто осколком льда. Риэра передернуло. Драться! Погодите, что?.. Он всерьез собрался драться… со стражниками границы Инессы? Наплевав на все возможные последствия для отношений двух стран? Наплевав, что может посадить себе на хвост некромантов?

Да он просто на голову ушибленный!

— Идем, Риэр, — Ассаи развернулся и пошел к остальной группе.

Риэр потряс головой, прежде чем двинуться следом. Он точно сумасшедший… Он безумный! От него надо держаться подальше, иначе проблем не оберешься…

А с другой стороны, может, это дает шанс и вправду выполнить задание?

Он сам не знал, что его дернуло за язык, но почему-то спросил:

— Почему ты согласился, чтобы я тоже пошел на разведку? Тэара же была против, а она вроде как главная в отряде?

— Я хочу найти Кайру, — ответил Ассаи не оборачиваясь. — Неважно, с кем для этого придется сотрудничать. Хоть с некромантами, которых ты так боишься.

— Тебе б тоже не помешало их бояться, если ты собрался воевать со стражей на границах, — проворчал Риэр.

— Брось, не факт, что нас поймают. Попробуем пройти тихо.

Риэр только фыркнул на это, но возражать не стал.

Ему было странно. Это был их самый длинный разговор за все время. И самый мирный. И, в общем-то, аристократ оказался не таким тупым, каким казался на первый взгляд… Если бы, если бы… Риэр закусил губу, пока никто не видит. Уставился на спину Ассаи, обтянутую курткой.

Твоя несдержанность, Ночная Кошка.

Да, Араат. Знаю.

Риэр знал, что у него проблемы с пониманием социальных связей и взаимоотношений в принципе. Но обучение в Оплоте всё-таки растолковало ему многие вещи. И сейчас, глядя на эту спину и вспоминая то, что предпочел бы забыть, Риэр четко осознавал: ему неприятно, что он был несдержанным, и даже не потому, что среди людей это не одобрялось. Неприятно потому, что он предпочел бы ехать мирно и ладить со своими спутниками. Но эта мысль влекла другое неприятно: Кайра. Женщина, которую он должен убить. Женщина, которую ее друзья хотят спасти настолько сильно, что готовы бросить вызов некромантам. Женщина, должно быть, необыкновенная, раз ради нее идут на такое.

Если он поладит с ее друзьями, ему будет тяжело сделать им неприятно. Это будет… стыдно. Некрасиво. Как воровать еду у своей стаи в голодные годы — паскудно, вот подходящее слово!

А значит, он не должен с ними ладить. Не должен. Должен быть врагом для них, врагом хитрым и под прикрытием. Должен лгать и притворяться. И от этого что-то щемило внутри.

Кто бы мог подумать, что жизнь дает настолько сложные выборы?! И как теперь найти ответы на бесчисленные вопросы, которые сводились к одному: что бы он ни выбрал, где-то все равно будет что-то паскудное в его действиях. И от этого было тошно.

Они наконец дошли до Тэары и Халла, и Риэр отвлекся от тяжелых мыслей. По правде сказать, он был рад отвлечься.

Потом они долго разглядывали карту — на этот раз Риэр всё же подъехал к ней поближе, пытаясь занять мозг делами, а не бессмысленными размышлениями. Спорили — в этом он, конечно, не стал участвовать, просто молча слушал. И наконец сумели прийти к общему согласию и выбрать дорогу. Путь шел по рвам — лошадей провести будет сложно, но возможно. Зато вряд ли там сильно охраняют. Хотя ловушки наверняка есть. Но с ними решили разбираться на месте.

Кусты, поваленные местами деревья, влажная осенняя земля: кажется, недавно здесь прошел дождь. Их попытка пройти тихо через границу родной Империи и овеянной мрачными легендами Инессы началась.