Глава 14. На границе (1/2)
Очередной день близился к закату. Риэр молча сжимал зубы и тихо ненавидел всё вокруг: лошадей, на одной из которых ему приходилось трястись, спутников, которые то и дело говорили друг другу какую-нибудь очередную бессмысленную чушь, некстати проснувшееся желание пожрать и, конечно, три луны, которые — он кожей ощущал — притаились в ожидании ночи где-то за чертой горизонта.
Тэара в очередной раз остановила лошадь. Риэр, сжимая зубы еще крепче, чтоб ничего не сказать, натянул поводья, останавливаясь чуть поодаль от всех.
Рыжая ведьма вытащила карту и уставилась в нее. Саннр, ну что там можно смотреть столько раз?! Можно же соображать чуть лучше.
На самом деле не то чтобы он сам идеально запоминал карты, но после полудня они останавливались уже в шестой раз — и он всерьез подумывал, что надо было ему изучить карту еще в первый. Глядишь, потом не вытаскивали бы ее постоянно.
Он уже подумывал всё-таки подъехать, но тут Тэара заговорила. Спокойно, уверенно, как почти всегда.
— Мы около границы. Дальше двигаемся как можно тише. И с разведкой. Ассаи, давай ты, у тебя лучше получается.
Риэр покривился. Лучше всего вышло бы у него, естественно. Но говорить это нет смысла, все равно не послушают. Женщина во главе отряда! Не зря же у людей есть такой предрассудок, что женщина не должна чем-то управлять. У него этого не было — попробуй сказать женщине-оборотню, что она что-то там не должна, — но иногда он подумывал, что люди правы. По крайней мере, в отношении своих женщин. От них никакого толку.
Было холодно — его снова бросало то в жар, то в холод. Хотелось есть.
Лошади лениво переступали копытами по грязи, пока они ждали свою «разведку», чуть недовольно дергали обмотанными тряпьем — чтоб не заржали — мордами. Риэр вяло подумал, не поискать ли какой еды. Хотя Тэара наверняка вызверится на него за якобы шум — можно подумать, он охотится шумнее, чем ходят лошади. Но не хочешь слушать рыжую ведьму лишний раз — проще сидеть тихо и не отсвечивать. Только когда же тогда пожрать… пока они уйдут за границу, у него желудок к спине прилипнет! Да и что там дальше? Может, придется спешно валить подальше, чтоб их точно не поймали. В спешке не поохотишься. Это у остальных есть остатки еды со вчерашней готовки. У него нет ничего, запастись он не подумал, да и как запасти мясо в сыром виде…
Вернулся Ассаи — махнул рукой, не подходя обратно совсем близко. Снова скрылся где-то за деревьями впереди.
Подлесок изрядно осложнял дорогу лошадям. Двигались медленно. Немного вперед — подождать разведку — снова вперед. Всё как можно тише. Лошадь Ассаи Тэара прицепила за поводья к своей. В целом лошади у них были спокойные, но приходилось постоянно следить, чтобы у них не было повода шуметь.
За какой-то час таких маневров Риэр устал больше, чем от целого дня в седле. Ожидание — Саннрова выдумка, не иначе.
Ассаи в очередной раз появился из кустов. Довольно тихо. Риэр нехотя подумал, что, в принципе, тот не так плох. Для человека, конечно. Пожалуй, люди его и правда вряд ли заметят. Вот его бы аристократ обмануть не смог — как тихо ни двигайся, всё равно чем-то себя да выдашь. А уж если принюхиваться…
Вопреки обычному, Ассаи подошел к ним поближе.
— Два лага <span class="footnote" id="fn_33002999_0"></span> на север — дым. Кажется, там один из постов. Можно уйти южнее. Если ничего не меняли, то следующий пост через десять лагов, а перед ним, скорее всего, еще пост с нашей стороны. Если получится, проскочим между ними. Правда, там ловушки могут быть, но придется рискнуть.
— Какие еще ловушки… — тихо буркнул себе под нос Риэр.
Пожалуй, зря он не особо вслушивался, как там, в Инессе. Про некромантов слушал, да. А как там остальное устроено в стране… Да кто ж знал, что его вообще сюда занесет?
Его то ли проигнорировали, то ли не услышали.
— Ловушки… — задумчиво сказала Тэара. — Я про это уже думала. Может, я смогу их обнаружить до того, как обнаружат нас. Во всяком случае, попробую.
— Жриц Элисты и такому учат? — хмыкнул амбал, почему-то — с улыбкой.
— Ловушки в Инессе в основном завязаны на магию. Там вообще магию используют куда больше, чем у нас, а магию я чую хорошо, — спокойно пояснила Тэара. — Асс, иди вперед, но в сторону границы не ходи, туда вместе пойдем.
И снова потянулось время — немного вперед, подождать, снова вперед, снова саннрово ожидание. На Риэра внимания не обращали. Подумав, он решил держаться позади — глядишь, если что пойдет к Саннровой матери, успеет сбежать. А что еще делать? Договор договором, но не попадаться же из-за него стражникам на границе.
…А с другой стороны — если их схватят, а он сбежит, — то что ему потом делать?..
Он раздраженно сжал поводья — так сильно, что заболела рука. Саннр, почему это всё так сложно! Неужели все дела Оплота такие же напряжные?
Еще через пару лагов на юг он не выдержал. Дождался, пока аристократ в очередной раз вынырнет из кустов.
— А теперь вперед пойду я, — сказал, даже не пытаясь скрыть раздражения, всё равно не получится. — Еще не хватало из-за вас попасться.
— С чего ты взял, что сделаешь лучше? — вскинула брови Тэара.
Ассаи, вопреки ожиданиям, не сказал ничего. Молча подошел к своей лошади, отцепил флягу, чтобы попить.
— Проверь — узнаешь, — с вызовом предложил Риэр.
Он не знал другого способа уговорить.
— Мы не в том положении, чтобы рисковать…
— Оставь, Тэа. Пусть идет. Со мной. За лошадьми сами последите, — устало подал голос Ассаи.
Риэр так удивился, что даже не нашелся, что съязвить.
Впрочем, сказал он себе честно, когда уже спешился с лошади и медленно пошел вперед, стараясь не коситься на своего временного напарника, — он в сторону Ассаи в последнее время особо и не язвил. Вообще старался не говорить с ним напрямую. И ему даже думать не хотелось, что он опасается получить в ответ какое-нибудь обвинение… но, по сути, так оно и было, себе-то можно не врать. Мысль была неприятной, еще неприятнее было, что по-прежнему остро стоял вопрос: а что делать. Находиться рядом с человеком, у которого есть причины тебя ненавидеть, оказалось неожиданно выматывающе. Риэр привык, что его недолюбливают, но такие поводы для неприязни он никогда еще никому не давал… И не был уверен, что это можно исправить. А значит, мучиться ему и мучиться весь их поход.
Следом неожиданно кольнуло: а потом убить их подругу. О которой они беспокоятся настолько, что потащились аж в Инессу…
От этих мыслей всё нутро переворачивалось смесью чувств — стыдом за себя и свои намерения, злостью, растерянностью. И чем-то еще, чему Риэр не в силах был дать название. Он сам не знал, что в этом всём его так цепляло, но настроение стало еще паскуднее, чем было.
Идти пешком по земле было приятнее, чем трястись на лошади, и Риэр попытался сосредоточиться на этом. И на всём остальном — запахи, звуки. Лес был для него куда громче, чем для людей, это он понял еще на учебных выездах. Здесь каждый звук нес свою историю, каждый шорох упавшей в отдалении ветки — рассказывал, что происходит вокруг нее. Нужно было только уметь разобрать их голоса.
Сторожевую башню он услышал куда раньше, чем его напарник.
— Стой. Лаг в ту сторону — башня.
Ассаи недоуменно оглянулся.
— С чего это? Я не слышу.
Спасибо хоть голос понизил чуть ли не до шепота.
— Зато я слышу. Но если хочешь, пройдем еще немного.
Слава богам, больше аристократишка ничего не сказал. Риэр сам не понимал, почему, но невольно напрягался на любое его слово. Хотя казалось бы, зачем, ведь раз тот до сих пор ничего не сдал своим друзьям, то с чего бы ему делать это сейчас. Но как с ним говорить после сделанного, что говорить — это казалось непосильной задачей.
Но глядя на обтянутую курткой спину, ему всё же хотелось спросить, какого Саннра. Как так вообще вышло?.. Он ведь не хотел. Да что там, аристократ его бесил с первого же взгляда, как такое вообще могло случиться?..
Во всём виноват его Саннров чистый запах!