Глава 9. От магии одни беды (2/2)

Связь всё еще тянула. Его почти потряхивало от этого мерзкого, вызывающего тошноту ощущения. Как мул, которого тянут на веревке! Сейчас ему было почти плевать на заказ и даже отчасти на Оплот: одно дело — использовать артефакт, другое — когда артефактом становится твоя рука, на это он не подписывался.

Он огляделся. Бычьи пузыри в окнах. Стены, которые в жизни не видели краски. Ветхие дома… Крыши! Он подскочил к ближайшему дому, внаглую запрыгнул на выступ подоконника. Подтянулся. Оглянулся на Ассаи с крыши.

— Идешь? Или я один пойду?

Лицо аристократа, растерянное донельзя, было непередаваемым.

— Я же никогда не… — начал он, но тут же поджал губы. — Я иду.

Смотреть, как он пытается подтянуться, оказалось весело. Так-то аристократишка двигался ловко и сноровисто всю их дорогу. Но сейчас стало ясно, что в окна или на крыши он лазить не привык. В голову небось не приходило, что так можно. А еще ему — и здесь Риэр снова ощутил злорадство — явно мешали ножны с мечом. Вот и отлично! Нечего по городу с оружием ходить. Он вот старается этого не делать, как раз на случай, если придется куда-нибудь лезть. Конечно, если роль не требует, как роль наемника, и то сейчас он оставил меч в таверне. И вообще, не стоит слишком полагаться на сталь, от нее часто никакого толку.

Крыша оказалась покатой и даже почти не скользкой, но Ассаи всё равно передвигался по ней очень осторожно — слишком осторожно, по мнению Риэра. Комментировать он это, впрочем, не стал. Связь тянула. Да и «закрытая зона» требовала внимания.

Через пару домов — они стояли удобно и близко, самое то, чтобы перепрыгнуть, — он дал Ассаи знак не шуметь. Хотя, надо отдать должное, тот и так шумел не слишком сильно. Куда меньше, чем многие люди.

Присев, Риэр подкрался к краю крыши. Снизу доносились какие-то голоса.

— …зима нормально никак не начнется, ну что за погода… — разобрал он с трудом.

Далековато они, однако. Но подбираться ближе — опасно.

— Я не слышу ничего, — зашептал Ассаи, подкрадываясь к нему. — Мы можем подойти ближе к ним?

«Да чтоб твои глухие людские уши», — хотелось сказать Риэру раздосадованно. Но спорить сейчас — себе дороже. Их тоже могут услышать.

Он осторожно выглянул в надежде оценить обстановку.

Маги — как положено, в дорожных плащах темно-красного орденского цвета, — стояли через дом, почти посередине улицы. Дом этот мешал рассмотреть их хорошенько, поскольку конек крыши выпирал больше, чем крыша «их» дома. Что-то было там, ближе к стене следующего здания, но отсюда он не мог разглядеть. Правда, Кайры нигде не видно, а он-то думал…

Просто дополнительные сложности, сказал он себе мысленно. Обычное дело. Значит, всё же придется подбираться ближе, только и всего.

Это заняло еще четверть часа. Тут уже не вышло бы просто перепрыгнуть. Малейший шум — и их могли засечь. Риэр напрягал слух всё это время, опасаясь упустить что-то важное. Но услышать получалось только отдельные отрывки.

— …мерзнем тут зря только…

— Не страдай. Такие выплески — редкость, это может быть очень важным…

— Или Отступники опять поразвлекались и сбежали. Что уж важного, не наше дело их ловить. Да и след слабенький, только время теряем на эту чушь…

И снова подтянуться, замереть, потом протянуть руку Ассу, помогая забраться и ему. В какой-то момент Риэр отстраненно отметил, что рука у него неожиданно сильная, а мышцы предплечья на ощупь даже можно назвать приятными. И никакой особой вони, походный запах, правда, можно ощутить, но он же так и не успел вымыться.

—…Какая выгода, о чем ты! Если это Отступники, это несет больше опасности для нас, чем какие-то там выгоды. Нравится тебе это — так и шел бы один или еще с кем, я здесь при чем… — голос был высокий, тенор, как это называли в театрах, и с явными истеричными нотками. Риэр не любил такие голоса.

— Другого напарника не выдавали… — во втором голосе, густом и даже почти зычном, звучало тщательно сдерживаемое раздражение.

Прямо ирония: там напарники, тут напарники, и в обеих парах никакого мира и взаимопонимания, зато неприязни хватает. Риэр чуть не фыркнул снова, но вовремя сдержался.

Наконец они с Ассаи устроились прямо почти над магами. Риэр едва дышал, боясь лишний раз шевельнуться и привлечь внимание. Маги — это не шутка. Убить могут легко, а вот их особо не поубиваешь. Нет, Риэр был уверен, что он-то может справиться. Вот только это значит посадить себе на хвост весь Орден. Потом не отстанут. Да и Оплот скрывать убийцу мага вряд ли захочет. Одна надежда — что удастся убить цель, при этом не задевая Орден. Ну или хотя бы выяснить, что это совсем мелкие сошки — тогда еще можно…

— Направь аннекус на три градуса левее, ну что ты как второкурсник недоученный! — снова раздался более тонкий голос.

— Ковыряться в градусах и приборах — твоя специализация, крыса ты лабораторная. Моя — честный бой…

Звяк какого-то пузырька.

— Осторожно! Разольешь эту штуку, и никакой твой «честный бой» тебя не спасет. — Голос «писклявого», как мысленно назвал его Риэр, сейчас был полон превосходства.

Там, внизу, явно творилась магия. Поисковая, так сказать, магия, дознавательская, впрочем, хоть Риэр и имел какое-то смутное представление о магических специализациях, он равно не любил любые из них. Когда рядом творилось волшебство, по коже шло неприятное щекочущее ощущение и мир словно слегка плыл. Он сразу вспоминал первый раз, когда напился всерьез: двенадцать лет, ночь и костер, и крепкое пойло, и мир, который плыл перед глазами — как будто глаза просто не поспевали осознать «картинку» реальности, раздражающе отставая на полшага. Вот и от магии всегда ощущалось что-то похожее. Реальность — крыши домов, чужая рука, опирающаяся рядом с его коленом на черепицу, дымок из труб — едва заметно вздрагивала, сбоила. Щекочущие мурашки, бегущие по всему телу, чувствовались куда более омерзительными, чем застарелая двухнедельная грязь, например. Хоть мойся снова, но Риэр знал, что это не поможет избавиться от ощущения.

Он знал также, что большинство людей попросту не поняли бы то, что он описывает. Даже в Оплоте на него косились странно. Только Приказчик Араат выслушал его сбивчивые объяснения понимающе. Выслушал и сказал, что чуять магию — очень полезное умение, если научиться им хорошо пользоваться. И, конечно же, не поленился устроить возможность учиться. Лишняя откровенность тогда обернулась для Риэра мучительно частым пребыванием на складе с артефактами, а также ношением их и дополнительным общением с магами, которые иногда приезжали в Оплот — будучи, по сути, чем-то вроде приходящих наставников. Он никогда не знал, как Оплот с ними договаривался и чем платил. Впрочем, его это и не интересовало.

— Протяни связь на восток, проверь его… — сейчас писклявый голос стал протяжнее, исчезли истеричные нотки. Он словно находился в трансе. Риэр знал: почти так оно и было на самом деле.

Вся эта магия — опасная, злая штука, но такая могущественная, что ее нельзя недооценивать. Сейчас маги, пусть даже они наверняка какие-нибудь посредственные в волшебстве, за какой-нибудь час узнают всё, что здесь происходило, узнают настолько точно, как нельзя узнать путем опрашивания свидетелей или разглядывания следов, да и какие следы на мостовой, не земля же… От волнения он сжал руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладони: так легче сосредоточиться.

Неожиданно ему стало не по себе. Надо бежать, твердили инстинкты зверя внутри него. Усилием воли человеческой Риэр заставил себя замереть на месте и задаться вопросом: почему бежать?

Что-то витало в воздухе. Что-то непонятное, странное. Не совсем та магия, которая только что творилась для магического поиска. Что-то иное. Пугающее…

Его вдруг пронзило ощущением чужого взгляда на нем. Он словно увидел глаза в небе — нет, они не могли быть настоящими, это просто облака так сложились на мгновение, — но в то же время он чуял, что не всё так просто. Глаз, которые можно увидеть зрением, — не было.

Взгляд магический, чуждый и опасный, — был.

Может, всё же бежать, пока не поздно?.. Решить он не успел. Воздух вокруг дрогнул так сильно, что у него снова потемнело в глазах. Он непроизвольно вскинул руки, хватаясь за мгновенно заболевшие виски. Проморгался. Где-то рядом тихо выругался Ассаи. Хотя, скорее, громко.

— Тихо, слышь, ты… — с трудом прохрипел Риэр.

Нет, это оказалось не просто потемнение и короткая боль в висках. Это было — много боли, целая волна, да не одна — волны, накатывающие на него раз за разом, подряд.

Ругань не утихала. Он хотел уже зло одернуть своего вынужденного спутника, но тут до него запоздало дошло, что ругаются внизу. Громко, с причитаниями о неудачливой судьбе и раздражающе-истеричными интонациями.

— Да тихо ты! И так голова трещит. — Маг с густым голосом, он же, кажется, боевой маг по специализации, хотя какое это сейчас имеет значение, явно разделял мнение Риэра. — Успокойся, говорю! А не то водой оболью… Отлично. А теперь объясни мне толком, что там такое ты углядел.

Тишина. Риэр слегка приподнялся — так и подмывало выглянуть из-за края крыши. Ассаи тут же дернул его за рукав. Риэр зло глянул на него, но опустился обратно. Саннр с ним, с аристократом, а если их увидят, это гарантированный провал. И правда, не стоит рисковать.

— Ну, объяснишь уже?

— Ты не понимаешь… — как-то бесцветно сказал второй маг. — Мы влипли, все влипли, но особенно мы…

— Говори уже толком!

— Дай глоток хоть сделаю. Всё горло пересохло…

Острый слух Риэра уловил звяканье — явно фляжка. Уловил и глотание. Явно больше, чем один глоток.

— Это… не Отступники поигрались, они такое не осилили бы. — Писклявый тяжело вздохнул. — Отсюда недавно телепортировали объект. Человека… Нам давали на нее ориентировку, если помнишь, сказали, похитили с использованием магии… Телепортировали далеко. Поэтому здесь такой странный след, на вид слабый, на самом же деле… Маскировали как могли, сразу было непонятно, а теперь время упущено…

— И что? — Его собеседник по-прежнему явно не понимал, в чем дело. Риэр, впрочем, тоже.

— Далеко — это в Инессу.

— Ну и что… — начал было боевой маг, но тут же осекся. — Некромаги! Саннр!

— Вот именно. Что еще хуже, — второй по-прежнему говорил бесцветно и как-то потерянно, — они видели нас. Они не оставят это так просто.

— Да ну, чушь какая… — не слишком уверенно отозвался боевой маг. — Об их мстительности легенды ходят, но мы же просто смотрели…

— Мы встали на их след. Это повод для превентивных действий.

— Чего… А. Ох, Саннр… Ладно, хватит ныть. Собирай лучше оборудование. Я попробую договориться, чтобы нас сняли с этого дела.

Какое-то время Риэр продолжал сидеть, скорчившись за коньком крыши, и прислушиваться. Однако маги больше не обсуждали ничего важного, разве что почти дежурно переругивались из-за сбора оборудования. Уходить он, впрочем, и не спешил. Они и так рисковали, пробираясь сюда, и лучше сейчас подождать, пока маги уйдут и точно не услышат их передвижений по крыше.

Подумав, он прилег на кровлю. Черепица неприятно холодила даже сквозь куртку, но сейчас было плевать. Аристократ сидел неподалеку — молча, слава Лунам. Пожалуй, он не худшее, что могло бы находиться сейчас рядом. Не заваливает кучей слов — уже большой плюс.

Саннр, во что же они ввязались… В отличие от тупого боевого мага, Риэр почти сразу понял, в чем проблема. Стоило только тому, второму, сказать «В Инессу». Об этой стране, вечном сопернике Империи, похожем и непохожем на нее, не слышал только ленивый. И правили там призыватели мертвецов…

«И они на нас смотрели, — в безотчетном приступе паники подумал Риэр. — Смотрели на меня. Что теперь делать? Что?!»

— Риэр, — окликнул его Ассаи, и он вздрогнул: совсем успел забыть, что не один здесь. — Маги ушли, внизу пусто, я проверил. Нам нужно вернуться к остальным и всё рассказать.

Голос аристократа был совершенно спокоен, словно они беседовали о чем-то вроде погоды. Риэр не стал завидовать крепости его нервов. Он просто не понимает, что происходит, вот и спокоен. Просто тупая тварь. Как все аристократы!

— Вот и перескажешь сам, — мрачно огрызнулся он. — А я прогуляюсь.

— Ты собираешься свалить? — тут же взвинченно спросил Ассаи. — Договор…

— Еби ты этот договор! — не сдержался Риэр. — Я просто хочу прогуляться! Заглянуть в бордель, выебать пару шлюх и надраться. Какого хрена! Мы как раз в городе, и я не уйду отсюда, пока это всё не сделаю. Утром увидимся. Можешь не провожать!

Брезгливо поджатые губы гребаного аристократа вызывали в нем ненужное для обычного наемника желание таки ввязаться в драку с нанимателем. Но здравомыслие победило, и Риэр просто резко развернулся и ушел. Саннр с ним, с этим ушлепком, сам как-нибудь спустится с крыши, не маленький. А заблудится в переулках — так ему и надо, пусть выспрашивает дорогу у местных.