Глава 13. Попытки не думать (2/2)
— Асс, ну подожди, — почти жалобно сказала она. — Дай договорить…
— Я не мешаю.
Тэара поежилась. Присела на землю возле него, правда, не на его плащ — рядом. Сгорбилась, явно не решаясь подсесть еще ближе, не решаясь задеть даже случайно. Сказала тихо, не глядя на него:
— Не люблю, когда ты такой, у тебя глаза отстраненные совсем…
— Я устаю быть всё время рядом с кем-то, — равнодушно озвучил он и так известный факт.
Подумалось некстати: Кайра бы его сейчас обняла. Даже если потом оставила в покое — сперва бы обняла. Жест тепла, поддержки, сочувствия. Тэа же, при всей своей обычной веселости, не рискнула бы обнимать его такого. Только когда у него хорошее настроение. Он попытался взять себя в руки, придать голосу теплоту:
— Тэара. Договори, пожалуйста, и я хочу посидеть один.
Она кивнула. И всё же помолчала, явно собираясь с мыслями. Торопить он больше не стал. Пусть уже додумает спокойно. Без его слов она договорит быстрее, да и тушеваться так не будет.
— Ты ведь опасаешься, что он сбежит?
Ассаи медленно вдохнул и выдохнул. Всё ради этого простого вопроса? Как будто не очевидно.
— Да, — сдержанно ответил он.
— Ты поэтому такой злой ходишь?
— Мы сейчас все злые, Тэара. Кто бы говорил — ты вон всю дорогу толком не улыбаешься.
И вообще старательно делаешь вид, что можешь вести себя, как Кайра. Строить всех, как Кайра, сурово хмуриться, как Кайра, допрашивать, как Кайра. Но ты же не она. Ты — всё еще ты. И ты не такая холодная, как себя показываешь, это лишь внешнее, наносное. Наемника обманет, но не меня.
Эти слова Ассаи оставил при себе, хотя они ядовитыми комками просились наружу. Не стоит. Не каждую мысль надо озвучивать. В конце концов, что бы он ни думал — обижать ее он не хотел. Совсем.
— Я могу тебя успокоить! — это Тэара проговорила с куда большим воодушевлением, чем всё до того. — Дело не только в договоре. Договор, конечно, тоже поможет, если вдруг что… Маги Риэра быстро смогут найти. Но вообще, знаешь… — она смутилась и понизила голос. — Если вдруг он недалеко убежит, то и я смогу. Вот.
— Да ну?
— Что ты так смотришь? Не вру я. Смотри!
Тэара зажмурилась старательно. Соединила ладони лицом друг к другу. Лицо стало напряженным, сосредоточенным. Ассаи с любопытством наблюдал. Храмовые жреческие фокусы? Это уже не с травками возиться, посерьезнее будет.
Рыжие пряди частично выбились у нее из хвоста, и сейчас одна из них уютно устроилась на носу, явно мешая хозяйке. На лбу, как раз под этой прядью, от напряжения выступили капли пота.
— Он… там. — Она медленно повела рукой, не разжимая глаз. — На четверть часа* ушел. Дальше, чем обычно, но сейчас остановился, больше не удаляется.
Ассаи с любопытством смотрел на нее. Жрецы обычно много знали, а порой их уловки и впрямь смахивали на магические. Впрочем, сами маги магией это не считали. Наверное, им лучше знать?
— Так тебе будет легче? — Тэара говорила старательно спокойно, но Ассаи чувствовал скрытую тревогу в ее голосе.
— Пожалуй. И далеко эта штука работает?
— Общее направление понять смогу.
— Тогда почему с Кайрой нам нужен он? — Он глянул на нее в упор, строго. — Почему не ты? Он ведь тоже чует только направление.
Тэара виновато опустила взгляд.
— Я даже не знала заранее, что с ним получится… Я… — шевельнулась неуютно. — Ну, что пришло в голову тогда, сразу после похищения, то и решила… — И заторопилась: — Но ты не подумай, с Кайрой так же у меня точно не получится. Она ведь далеко, давно далеко, а Риэр-то недавно рядом был. Это как будто кусочек от него. Берешь — и ищешь, откуда взято. Ненадолго хватает. Если сбежит — нам хватит, чтобы догнать. И всё…
Ассаи вздохнул. Вот, значит, что. Импровизировала, значит. Не тонкий расчет. Всё-таки не просто так его с самой столицы скребло ощущение, что что-то не так, что где-то подвох. Но Тэа вела себя так уверенно и резко, так непривычно, что он машинально дал ей возможность действовать. Как Кайре. В конце концов, интуиция Кайры их никогда не подводила. Они все привыкли.
Они, пожалуй, вообще к ней слишком привыкли. И отвыкли действовать сами. А теперь и выбора нет — придется…
Тэа смотрела виновато, с ноткой испуга. Как будто так провинилась, что не простить. Как будто именно он — не простит. Но ее не за что было винить. Как смогла — так и сделала.
Сейчас девушка выглядела куда больше похоже на себя прежнюю. Мягче. Беззащитней.
Ее беззащитность кольнула что-то внутри.
Он протянул руку, успокаивающе коснулся ее руки, спрятавшейся где-то под шалью.
— Всё хорошо, Тэа. Правда, — он снова постарался добавить в голос тепла, которое не больно-то сейчас ощущал. — А теперь я один посижу, хорошо?
Она кивнула торопливо, ушла в палатку.
Ассаи прикрыл глаза, поставил наконец кружку на землю. Протянул руки к костру: хоть какое-то тепло. Сейчас глаза щипало меньше: ветер больше не игрался с дымом, кидая то в одну, то в другую сторону. Можно было просто сидеть и не двигаться.
…и не думать ни о чем.
Тихо потрескивали ветки. Понемногу холодало, пересесть бы куда повыше, не на землю. Или подстелить что другое. Но настолько не хотелось шевелиться, что даже мысль прилечь прямо здесь казалась привлекательной.
Он не знал, сколько времени просидел так. Взгляд в огонь, отрешиться от всего вокруг — и не думать, не думать, и редкий звон комаров даже не мешает, не мешает вообще ничто…
— …не замерз?
Звук голоса вырвал его из оцепенения. Ассаи вздрогнул, не успев скрыть свое замешательство.
Халл смотрел на него с некоторым недоумением. Или Ассаи сам додумывал ему это недоумение?.. Саннр. Сколько можно выпадать из реальности. Не найдя что сказать, Ассаи просто отрицательно мотнул головой.
Халл положил небольшую кучку веток, которые зачем-то принес, на землю к остальным. Подкинул несколько в почти потухший костер, поворошил их.
— Тэа за тебя волнуется, — сказал, садясь на корточки.
Ассаи снова чуть не вздрогнул: не ожидал. Халл смотрел прямо в огонь, ворошил угли, раздувал их, но говорил явно с ним. И очень, очень тихо. Едва ли даже Тэара в палатке расслышит.
— С чего это? — его голос не дрогнул. Выдержка всё еще не изменяла ему.
Тишина вокруг казалась оглушающей. В ней особенно четким казался звук раздуваемого воздуха. Гудел жар огня, снова начинающий гладить ветки.
— Ты погружен в себя. Она думает, это из-за Кайры. И что это помешает. Помешает искать ее. — Халл по-прежнему не смотрел на него.
На мгновение Ассаи испытал подобие облегчения. Если дело только в этом…
— Я думаю, что дело не в Кайре. Что у вас с наемником нелады, — так же невыразительно проговорил вдруг Халл. — Вы поругались. Наверное, в том городишке. Что-то… — он задумался, подбирая слова, — не то. До этого было иначе.
— С чего ты взял? — голос не дрогнул и в этот раз. Только по спине засквозило холодком. Кто бы мог подумать, что Халл будет настолько внимательным? Не то чтобы тот вообще никогда ничего не замечал, но не настолько же?..
На этот раз пауза затянулась дольше. Словно Халл обдумывал и никак не мог подобрать слова. Когда Асс уже не ждал ответа, тот всё же заговорил:
— Ты застываешь. Иногда. Ненадолго, но всё-таки. До городка не застывал. Хотя Кайры с нами уже не было. Ты и сейчас застыл, когда я пришел. С такими глазами…
Он шевельнул руками в воздухе, словно пытаясь обрисовать, с какими, — но в итоге только махнул рукой, показывая, что не знает точно.
— Ну понял, да? — закончил Халл неуклюже и на этот раз в своей обычной косноязычной манере.
Ассаи молча смотрел на него исподлобья. Если знает Халл — значит, знает и Тэара? Но к нему она с расспросами про тот городок не подходила. Что сейчас сказать Халлу такого, чтобы и не подошла? Чтобы они думали, что всё хорошо.
«Ты ведь опасаешься, что он сбежит…»
— Он боится некромагов Инессы, — сказал он наобум. — Я боюсь, что он попросту сбежит. Договор, конечно, поможет его найти, но… — Ассаи вздохнул и даже не стал скрывать этот вздох. — Как бы не стало слишком поздно. Кто знает, где она… И как долго будет жива.
Халл помолчал. Потом спросил:
— Может, нам тогда дежурить по ночам?
Словно камень с плеч: кажется, поверил. Ассаи не ответил сразу, делая вид, что обдумывает, хотя на самом деле всё решил на этот счет еще сразу после найма.
— Не стоит, думаю. Бесполезно, только вымотаемся зря. Да и сплю я в целом чутко, ты же знаешь.
Халл кивнул. И ушел в палатку, ничего больше не спрашивая.
Ассаи закрыл глаза и уткнулся лицом в колени. Как же тяжело… Ощущение постоянных глаз на себе выматывало его больше, чем он мог представить. Он не мог остаться один нигде. И палатку купить они не добрались. Сказать по правде… не до того ему было в Тайяринне.
От мысли о том городке его пробрало неприятной крупной дрожью. Не думать…
Он не мог бы объяснить сейчас, почему так важно не думать. Он просто знал, что не нужно этого делать. Не сейчас. Пусть пройдет еще несколько дней. Пусть окончательно забьются дорогой ощущения. Пусть исчезнут следы на шее, чтобы он смог смотреть на себя в зеркало по утрам без того, чтоб казалось, что он непрерывно куда-то падает и никак не может остановить падение. И следы на руках тоже — как хорошо, что браслет их скрывает от него же самого.
Окончательно продрогнув, он всё-таки забрался в палатку. Одеяло неприятно холодило сквозь одежду. Ощущение кучи холодных тряпок вообще не лучшее ощущение в мире. Стоило заранее поискать какие-нибудь камни, прогреть одеяла, но полезные мысли всегда приходят поздно.
Ассаи закутался поплотнее, закрыл глаза.
Ощущение горячего дыхания на шее нахлынуло так резко, словно не было вокруг выматывающего холода. И тяжесть чужого тела, и мягкое, горячее в руке — чужой член, и тошнота, которая подкатывает к горлу…
Он открыл глаза резко, судорожно сжимая зубы. Но над ним нависал только темный полог палатки. И никого рядом.
Нет. Так не пойдет. Сон не в пользу.
Ассаи сел, хмурясь. Зябко поежился. Подполз к выходу, покопался в рюкзаке, укрытом от росы пологом палатки. Достал оттуда маленькую фляжку. Задумчиво повертел в руках серебряную плоскую емкость.
Самогон, настоянный на травах, крепкий настолько, что хватит и немного, чтобы захмелеть, Ассаи возил с собой всегда. Только редко пользовался, держал скорее резервом на всякий случай: быстро промыть рану, немного согреться… Или успокоиться.
Сейчас — самое то.
Он открутил плоскую крышку. Сделал несколько быстрых глотков. Самогон огнем обжег горло, горячим комом рухнул в желудок.
Ассаи откинул полог палатки, чтобы пустить внутрь больше воздуха. Один Саннр холодно и так и эдак, пусть хотя бы будет чем дышать. Уселся у самого выхода, сделал еще пару глотков. Вариант не думать не сработал. Пора было переходить к варианту сесть и подумать.
Тепло растекалось по телу быстро, а терпкий привкус прочищал мысли. Саннр, он развеивает ночные кошмары бухлом. О да. Кайра бы одобрила. Она всегда так делала.
Ассаи усмехнулся и отпил еще.
Остатки сна исчезли из тела вместе с холодом. Он задумчиво глянул на темное небо. Три луны стояли в ряд. Выглядело это несколько зловеще, особенно учитывая красноватый цвет последней, появляющейся на виду реже остальных.
Итак, что у него есть. Тайяринн. Домогательства от непонятно кого. Чужое семя на его животе. Куча засосов на шее.
Что бы ты сказала на это, Кайра?..
Наверное, то же, что она когда-то сказала всхлипывающей трясущейся девчонке, которую зажала на сеновале парочка пьяных ублюдков. Когда Кайра и Ассаи прогнали их и забрали ее оттуда. «Мир не рухнул на этом, не так ли? Соберись. Их пальцы уже сломаны».
Они правда их сломали. Зажали дверью. Этот хруст Ассаи запомнил надолго. Такой сухой, тихий. Такой жуткий. И следом — крик.
Ассаи улыбнулся и запрокинул голову, разглядывая луны. Сейчас этот звук бы его не впечатлил. А вот тогда… Четырнадцать лет — впечатлительный возраст. Фехтовать он тогда уже учился, но переломов удачно избегал.
Тэара долго их сторонилась. Они не оставили ее там, в придорожной таверне, забрали с собой в поместье Кайры в тот же день. Ассаи даже не понял сразу, успели ли ее поиметь или нет. Он помнил растрепанные рыжие волосы, рваное платье и кровь на ее бедрах. Помнил, как она тряслась всем телом и рыдала взахлеб. Потом уже, несколько дней спустя, Кайра выспросила у нее всё и сказала, что нет, ничего особо ей не сделали. Только руками успели.
Мир не рухнул на этом, не так ли…
По большому счету, никакой катастрофы. Ни с Тэарой тогда. Ни с ним сейчас. Гребаный ублюдок оказался слишком пьян или неопытен, чтобы его действительно поиметь, а может, просто не решился. Только руками… Ассаи скривился. Ощущение чужих пальцев, протискивающихся в задницу, тоже всё еще преследовало его. Он знал, что это не может быть правдой. Всё цело. Кожа не повреждена. Пальцы — не такая большая штука. Тем более два.
Просто неприятно до тошноты, только и всего.
Просто теперь нужно решить, что делать дальше и как себя вести.
Ассаи отпил еще немного. Фляжка почти опустела, а опьянение уже дало в голову. Тэа, в конце концов, хуже пришлось. Совсем еще мелкая девчонка, сколько ей тогда стукнуло, кажется, лет двенадцать всего… Страху натерпелась. И ничего. Давно уже ни от кого не шарахается, хотя поначалу еще долго сторонилась мужчин, особенно буйных и пьяных. Всё за Кайру пряталась… Или за него, когда он приезжал к ним на лето.
Ему прятаться не за кого — но и незачем. Вот морду набить стоило бы, да. Или сломать пальцы. Он бы не отказался это сделать.
Только вот Кайра. Кайра, которую надо найти, а время всё спешит — не остановить, и неизвестно, найдут ли они ее живой.
За пределами слабо освещенной костром поляны что-то хрустнуло. Ассаи вздрогнул, по шее прошел холодок. От громкого уханья он вздохнул почти с облегчением — запоздало понимая, что ожидал увидеть совсем не ночную птицу, с шумом вылетевшую откуда-то из кустов.
Нахмурился, ставя фляжку на землю рядом с собой, сгорбился. Точно ли он хотел бы что-то сделать этому человеку? Да нет, дело-то не в этом, не так ли…
От неприятных мыслей даже опьянение словно бы отступило. И больше всего хотелось выкинуть это из головы, не думать, не копаться в себе. А еще лучше — пойти и устранить причину тревог.
Но Ассаи не любил себе врать. Не «морду набить бы стоило» — после драки кулаками не машут. Стоило сопротивляться изначально. Ничего бы тогда наемник не сделал, и неважно, что он, как оказалось, сильнее. Договор оберегал нанимателя и нанятого друг от друга, да и Ассаи — аристократ, в конце концов. Он мог напомнить о последствиях, мог достать нож — Риэр-то его удерживал одними руками, без оружия.
…не смог. Не сделал. Вообще ничего не сделал — просто подчинился. Без малейшего протеста.
Словно язык отнялся, слова сбежали, руки послушно сделали, да не то, что нужно бы. Ассаи прикрыл глаза, морщась. Алкоголь не помог забыться, он хорошо помнил тот момент. Чужая рука сжалась мертвым кольцом на его запястьях, зубы впились в шею — болезненно-ломко, но в то же время чуть будоражаще, мысли исчезли напрочь, остался холодок страха и какое-то вязкое отупение. И каждое движение — словно в трансе, в полусне, словно ненастоящее.
А ведь Риэр ему даже не угрожал. Он вообще ничего не говорил. Только скалился безумно-весело… И руки потом отпустил.
Ассаи сжал зубы, глянул в темноту перед собой почти невидящим взглядом. Вот что глодало изнутри больше всего всё время после Тайяринна: он не сопротивлялся.
Не сопротивлялся, просто сам дал делать с собой что угодно. Повинуясь непонятно откуда взявшемуся страху, чужой силе, чужой безуминке, плясавшей в улыбке, в темных глазах. И теперь неясно, что делать. Что сделает сам Риэр? Что захочет сделать? Единожды дозволив… И ведь только сегодня утром Ассаи проснулся от того, что на нем чужая рука…
На очередной едва слышный хруст где-то в темноте Ассаи даже не дернулся. Но на этот раз там оказалась не птица. Риэр вышел из кустов, шагнул было к палатке — и замер, словно споткнувшись о взгляд Ассаи. Костер отсветом бликовал в темных глазах наемника, он стоял, чуть наклонив голову вперед, плечи застыли в напряжении, словно он готовился к драке…
Ассаи вдруг стало легко и почти смешно. Он хмыкнул, убрал фляжку в сумку — неторопливо, зная наверняка, что Риэр так и будет молча ждать, не пытаясь пролезть в палатку мимо него.
Так же не спеша Ассаи забрался в палатку, укутался в одеяла. Порадовался, что алкоголь всё еще греет тело.
— Всю ночь стоять там будешь? — буднично и негромко сказал в темноту. Он уже давно заметил, что у его вынужденного соседа неплохой слух.
Наблюдая, как тот забирается в палатку, как осторожно устраивается, старательно не задевая его, Ассаи окончательно убедился в своей догадке: ничего Риэр ему не сделает. А значит, можно просто забыть Тайяринн и то, что там было. Мир на этом не рухнул, а сломанные пальцы… Он вспомнил, как напряженно Риэр объяснял ему утром, что обнял его случайно, во сне. Стоило просто выставить нож в его сторону. Это напряжение выглядело куда честнее, чем якобы случайные прикосновения тогда, перед Таяйринном.
Ничего он не сделает. Потому что до печенок испугался того, что уже сделал.
Закрывая глаза и проваливаясь в сон, Ассаи чувствовал себя настолько расслабленно, как еще ни разу с начала похода и ночевок в одной палатке с чужаком.