Глава 3. Снежная сказка (2/2)

— Чего это ты? — нахмурилась матушка.

Мужчина замер с пустой трубкой в руках, засовывая в глубокий карман пихоры сверток с табаком. Остальные члены семейства тоже отчего-то замолчали.

— Я… тоже на воздух, — бросил отец, спешно влетая в старые сапоги и выбираясь на улицу, пока в спину не полетели ворчание да расспросы.

Солнце еще слепило, отражалось в снегах и льдах замерзшей реки, играя бликами. Дверь захлопнулась за спинами «беглецов».

Аякс резко обернулся, и голова закружилась. Теперь он вспомнил, почему не любил пить: чувство, будто ноги и руки окутаны веревкой, и если кто-то нападет, не получится быстро среагировать. Пришлось напрячь зрение, чтобы сфокусироваться на красном лице отца.

Мужчина остановился рядом, пальцем утрамбовывая табак в трубке, а после неспешно прикуривая.

— У тебя голова болит, а ты пьешь и куришь, — буркнул Аякс на стареющего отца. Отвернулся. Свежий воздух скоро наполнился едким дымом.

— Ай, голова… — отмахнулся мужчина. — Никуда от той головы не деться. Не лишать же себя последних радостей.

Трубка наконец запыхтела. Отец втягивал полными лёгкими, шумно выдыхал густые клубы.

— Действительно, — хмыкнул Аякс.

Он уперся плечом в столб, избегая неловких взглядов. Рана неприятно напомнила о себе, пальцы то и дело возвращались, от скуки давили, разминали мышцу вокруг места прокола.

Тишина нарушалась громкими вздохами, старческим кряхтением. Со стороны вечно замерзшего леса доносилось карканье ворон.

— Эта девочка, — начал сипло отец, будто боялся спугнуть дикого зверя, — Люмин… сказала, ты людей спас. Она тоже из… ваших? — выпустил очередное облачко едкого дыма.

Аякс удивленно вздернул бровь. Губы в изумлении раскрылись. Когда успела?

— Она не из Фатуи.

Отец недовольно скривил губы, услышав запретное в доме слово, но возмущаться не стал. Не за этим выбрался на мороз.

Аякс задумался. Та ночь, в Инадзуме… тогда он впервые изменил своим принципам. Чаша весов с приказом схватить Скарамуччу перевесила в пользу азартного желания заполучить одобрение принцессы.

— Я спас их, потому что она попросила…

Мужчина вынул трубку из зубов, повернулся к сыну. В глазах промелькнула осознанность, понимание. Чувства часто меняют людей, заставляют идти против устойчивых правил.

— Вот как. А эта твоя… как её… — пытался вырвать он слово из памяти, но та вновь подвела.

— Царица что-ли?..

— Да, она.

Аякс хмыкнул, недобро взглянув в сторону полуразрушенного Заполярного дворца.

— Она предала меня. Я погиб и по ее вине. Теперь мертва она. Так что, я уволен, — он тихо посмеялся. — Я больше не Предвестник. Больше не Тарталья. И даже не Фатуи. В общем… просто не говори никому.

Аякс сам не понял, как выложил всю секретную информацию о Крио Архонте, но был рад, что отец говорит с ним. Пусть и отзывался разговор горечью и обидой в сердце.

Обветренные губы выпустили трубку. Мужчина посмотрел на сына, проталкивая ком в горле, после вдаль, уперев руку в бок. Нахмурился, прокручивая одному ему известные мысли. Покачал головой.

Крупная ладонь поддерживающе хлопнула сына по плечу. Бывший Предвестник поморщился, едва не зашипел. Что ж, к боли не привыкать.

— На днях собираюсь на рыбалку, — старик перевернул трубку, постучал о деревянную балку, избавляясь от горелого табака. — Составишь компанию, Аякс?..

Он замер. Трубка остывала.

Огненная вода ли повлияла на сентиментальность, или просто солнечный свет слепил глаза, отражаясь ото льда. Аякс глубоко вздохнул, взмахом ресниц прогоняя влагу.

— Конечно, отец…

Старший мужчина отвел взгляд, пряча ликующую улыбку. Слишком давно они не говорили вот так спокойно, без единого спора, без столкновения лбами.

Глава семейства прокашлялся.

— Проветрился? Идем, а то твою барышню съедят.

Аякс готов был поспорить, что слышал радостные нотки в родительском строгом голосе. Показалось? Они вместе вернулись в дом. Успели пропахнуть морозом и табаком. Предвестник бережно обнял со спины возлюбленную, утыкаясь холодным носом в шею.

— Ты не устала, маленькая?..

— Нет, что ты, — мурлыкнула в ответ Люмин, а сама неловко поглядела на избранника.

Компания теплая и приятная, но Тоня с матушкой под вином уж очень быстро говорили. Настолько быстро, что порой трудно уловить смысл сказанного.

— А я устал. Составишь мне компанию? — понял он намек без лишних слов.

Аякс потянул возлюбленную за руку, высвобождая из плена опасных женщин.

Люмин свободно выдохнула. В очередной раз поблагодарила семью за вкусную еду и приятную компанию. Прощаться пришлось долго. Матушка никак не отпускала, рассказывая очередную историю. И все же оба решительно отбили словарный бой милыми улыбками и мигом улизнули на второй этаж.

Знакомая дверь вызывала тревогу, как и интерьер комнаты. Путешественница сжалась, позабыв о необходимости дышать. Крепче вцепилась в мужскую ладонь. Глаза ее остановились на пустой кровати. Вряд ли она сможет забыть…

Аякс, выпустив девичью руку, прошелся по комнате. Осмотрел награды на полках, ордена и шевроны. Все связаны с военными достижениями. Награды за мастерское умение сеять хаос.

— Мама любит гордиться мной, но я тут поводов не вижу, — он решительно схватился за первую коробочку с медалью и сгреб в найденный тканевый мешок.

— Хочешь избавиться от этого? — Люмин мягко коснулась чужого плеча, погладив большим пальцем. — Давай помогу?

— Да, давай, — охотно согласился хозяин комнаты.

Рана, полученная в битве с Итэром, оказалась глубокой. Мышцы все еще неприятно ныли при определенных нагрузках.

Когда пара расправилась с «мусором», Аякс завязал мешок и закинул его под стол. Сам вернулся к путешественнице, молча прижался. Люмин уткнулась подбородком в горячую грудь, глядела на возлюбленного снизу вверх. Такой уязвимый сейчас. Руки обхватили крепкий корпус.

— Барбара. Или Бай Чжу вместе с Ци Ци могли бы справиться с этим. О, а еще Беннет! Он точно умеет! — советовала она.

Предвестник слабо улыбнулся.

— Значит, ради одной раны поедем в Мондштадт?

Принцесса подталкивала упрямца к кровати. Скоро оба столкнулись с краем и опустились на постель.

— И поедем. Как только отдохнем, — она уложила голову на плечо возлюбленного. — Сегодня нам и правда нужен отдых…

— Здесь тоже есть интересные доктора, — возразил он, зарываясь носом в женскую грудь.

Аякс вдыхал ее аромат. Упивался хрупким покоем, пока есть возможность. Руки оглаживали хрупкую спинку. Голова кружилась, когда веки опускались.

— Прости, я не должен был пить, юная леди.

Люмин лишь снисходительно улыбнулась, положив ладошку на медные волосы. Пальчики беспрепятственно нырнули в рыжие волны, подушечками массируя кожу.

— Ничего, все в порядке. Расплатишься завтраком, который приготовишь для меня завтра, — хихикнула в ответ путешественница. — Яичницы будет достаточно…

Аякс прищурился, как кот, которому щелкнули по носу. Тихонько засмеялся.

— Я не так плох на кухне, как тебе кажется!

Предвестник уже решил, что обязательно удивит возлюбленную. Даже если ради этого придется спалить печь.