Часть 1. Какими бывают люди. (1/2)

Будто ведомый кем-то, я отправился в бар.

Одиннадцать часов вечера. Из темноты проступило размытое, напоминающее привидение, пятно света от газового фонаря. Свернув, будто не желая попасть в него, я открыл дверь бара и спустился по лестнице, погрузившись по грудь в густой слой табачного дыма. Илона уже сидела за стойкой и вертела в пальцах стакан. Она здесь частый гость. С нашим образом жизни свихнешься, если не расслабляться. Заказанное не пьёт, лишь молча его разглядывает.

— О, Роман, — обрадовалась она мне.

Подняв в приветствии руку, я сел на соседний стул. Бармен, ничего не спросив, привычно поставил передо мной стакан крепкого алкоголя.

— Что делала? — спросил я.

— Размышляла. На философско-метафизическую тему.

— А именно?

Илона недолго подумала, прежде чем ответить.

— В жизни намного чаще терпишь неудачи, чем добиваешься успеха. Как считаешь?

— Верно, — согласился я.

И ещё раз обозрел бар.

Он находится под землёй, поэтому окон здесь нет. Этакая барсучья нора — стойка и стулья, заставленная бутылками стена, немногочисленные тихие посетители и бармен в тёмно-красной жилетке. Свободного пространства с трудом хватает, чтобы двоим разминуться. Всё здесь такое старое, будто вросшее в само пространство.

Я отпил от своего стакана и спросил беловолосую девушку:

— Что, на работе неприятности, раз тебя потянуло на философствование?

— В точку, — скривилась она. — Причём большие. Была операция на живца. Началось всё с того, что поступила информация о неких забавных ребятах, вознамерившихся помешать нашему заданию. Решили запустить лапу в чужую кормушку, представляешь? «Вот же бесстрашные наглецы!» — восхитилась я и вся в предвкушении отправилась в засаду. Подумала, если всё удачно сложится, меня ждёт героическая смерть. И кто явился? Какие-то хиляки с почти игрушечными пушечками, в общей сложности человек десять. А я ждала грузовики с пулемётами и гаубицы! В расстройстве приказала окружить их прямо там, на складе, а они в слёзы и разбежались! И умереть не удалось. Такая досада.

Нечто подобное я и предполагал. Не могу представить, чтобы у Илоны на самом деле что-то не получилось.

— На кого эти хиляки работают?

— Мои ребята разбираются в камерах с теми, кому не удалось сбежать, так что они очень скоро заговорят.

Надо быть действительно очень наглыми и рисковыми, чтобы не испугаться расправы известной своей жестокостью отряда под названием ”Портовая мафия”. А если бы они оправдали ожидания Илоны — то есть додумались захватить пулемёты и гаубицы, — то их можно было бы дополнительно похвалить за умение правильно оценивать обстановку.

Потому что против нее по-другому никак.

Среди портовой мафии ходит поговорка: «Самое большое несчастье для врагов Илоны — это сама Илона». Если она того пожелает, запросто может устроить пикник прямо посреди разборок, пока вокруг нее будут греметь выстрелы. Она была прирождённым солдатом без каких- либо привязанностей.

Илона Островских — одна из руководителей портовой мафии- отряда спецназначения, в котором собраны самые отбитые на голову люди, люди которым нечего больше терять в этой жизни. Именно такой отряд и собрала Россия, чтобы было легче избавляться от костей в горле. Этим людям плевать на все и на всех, у них одна цель- убить, настоящие цепные псы.

Любой посторонний, услышав, как эта совсем ещё молодая девушка представляется «главарём мафии», наверняка бы поднял ее на смех.

Но он бы тут же оборвался при взгляде на список великих — в смысле, тёмных и кровавых — дел Илоны. Примерно половиной своей прибыли за последние два года портовая мафия обязана именно ей. Будучи скромным маленьким человечком в нашем большом отряде, я не возьмусь представить, во сколько нулей записывается эта сумма и сколько десятков загубленных жизней за ней стоят.

Ибо любой успех имеет свою цену.

— Опять поранилась? — облизнув край стакана, указал я на свежую повязку.

— Опять, — усмехнулась Илона, оглядев себя.

Само ее тело служит тому доказательством.

Проще говоря, она вечно в бинтах. В любой день на ней можно найти хотя бы одну незажившую рану. Одного взгляда на Илону хватает, чтобы вспомнить, что этот человек живёт и дышит в самом эпицентре жестокости и смерти. Илона из тех поразительных людей, которые превосходят даже собственные ожидания.

— Роман… У тебя неадекватная реакция, — раздался со стороны входа голос.

Его обладатель — интеллигентного вида молодой человек — как раз спустился по лестнице.

— Ты слишком к ней добр. В двух случаях из трёх, когда Илона открывает рот, она так и просит, чтобы ей врезали молотком по затылку, иначе с ней никакого сладу. Оглянись вокруг, прочувствуй, что даже воздух в баре напрягся, потому что никто не потрудился вовремя ее осадить. Бармен дрожит как осиновый лист.

Его зовут Дамир. Круглые очки и парадная форма придают ему учёный вид, но на самом деле он наш коллега. Солдат, отвечающий за сбор и анализ данных.

— Привет, Дамир! Давненько не виделись, как у тебя дела? — улыбнулась и помахала ему рукой Илона.

— Как у меня могут быть дела? Я только что вернулся из командировки. Без ночёвки — туда и назад. Чувствую себя смятой старой газетой, — помотал головой Дамир, садясь на соседний с Илоной стул. Сняв с плеча светло-вишнёвого цвета сумку на ремне, он положил её на стойку рядом. — Мне, как обычно.

Когда он ещё только опускался на стул, бармен уже поставил перед ним стакан с золотистой жидкостью — приступил к приготовлению напитка, заслышав шаги Дамира перед входом. Поднявшаяся пена искрила в рассеянном освещении бара.

— Командировки — это здорово. Я тоже не прочь отправиться куда-нибудь поразвлечься.

— Кто сказал, что я развлекался? Не все в отряде, знаешь ли, страдают от избытка свободного времени, как ты, Островских. Это была рабочая поездка.

— Если хочешь знать моё мнение, Дамир, всё в этом мире существует, дабы развлечь нас в ожидании смерти. Так в чём состояла твоя работа?

Дамир, не глядя никуда конкретно, коротко ответил:

— Поиск сокровищ.

— Ого, круто. И как?

— Никак. Только зря съездил. Поступила информация о первоклассном террористе из Европы, но в действительности пришлось копаться в бесполезной рухляди уровня местных ремесленников.

«Поиском сокровищ» в нашем отряде обозначали террористов, преимущественно произведённых за границей, которых выращивает Макаров, а так же оружие или другие товары, ввезённые в страну нелегально.

Дамир, будучи своего рода «службой информации» отряда, являлся связующим звеном для тайных переговоров между нами и другими организациями. Он не состоял ни в одном из отрядов и подчинялся лично генералу Вишневскому. В его обязанности входило оповещать о датах сделок и заключении союзов, а иногда быть посредником в решении разногласий. Другими словами, он был тёмным эмиссаром, владеющим самой секретной и важной информацией. Практически все сведения, от которых зависит деятельность и само существование портовой мафии, прежде чем попасть на стол к Вишневскому, проходят через руки Дамира.

А значит, если его схватят враги, они могут под пытками получить от него бесценную информацию. Никто бы не стал возлагать столь огромную ответственность на неподготовленного человека. Для такой работы нужно обладать несгибаемой силой воли.

— На фоне твоих достижений, Илона, моя карьера сравнима с резюме бедного студента. Кстати, почему вы сегодня оба здесь? Есть повод?

— И правда. Роман?

— Никакого, — ответил я. — Мы не договаривались. Когда я зашёл, Илона уже была здесь.

Хотя это было далеко не первое подобное совпадение.

— Да? А вот у меня было предчувствие, что я встречу вас обоих сегодня здесь. Потому и пришла, — сказала Илона и улыбнулась, будто ее насмешили собственные слова.

— У тебя к нам какое-то дело?

— Нет. Просто подумала, что было бы неплохо посидеть с вами. И всё.

Илона стукнула ногтем по стакану.

Я знал, о чём она говорила. Мы часто собирались в этом баре, словно желали сбежать от чего-то. Но полноценным общением это вряд ли можно было назвать, скорее пустой болтовнёй до поздней ночи.

По непонятной причине мы регулярно встречались здесь. Хоть мы и состояли в одной организации, но Илона была в числе руководителей, Дамир — информатором, а я — мелким сержантом низшего звена, так что при обычных обстоятельствах мы могли и имён друг друга не знать, не говоря уже о том, чтобы вместе пить. Но как-то так вышло, что, несмотря на должности и разницу в возрасте, мы находили общий язык. Скорее всего, как раз из-за пропасти в служебных обязанностях.

— Мне вдруг подумалось, — глядя куда-то в пространство, сказала Илона. — Мы уже давно выпиваем втроём, но не помню, чтобы Роман хоть раз жаловался на свою работу.

— Действительно. С другой стороны, у него, в отличие от нашей с тобой, служба немного специфическая.

— Что в ней специфического? — помотал я головой. — Скажи уж просто: ерундой всякой занимаюсь. Не о чем рассказывать.

— Вот вечно ты отнекиваешься, — недовольно насупилась девушка. — А ведь из нас троих именно у тебя самая интересная работа! Так что давай, сознавайся! Чем ты занимался на этой неделе?

Я недолго подумал и принялся загибать пальцы.

— Расследовал случай кражи в магазине, платящем нам дань. Преступниками оказались учащиеся местной начальной школы. Затем искал пистолет одного гопника из подконтрольной банды. Он утверждал, что потерял его, пришлось сначала обыскать его, а затем его квартиру. Нашёл в горшке для варки риса. Далее, вмешался в разборки служащего одной из наших фирм-«ширм» с его женой и любовницей. Ещё обезвредил неразорвавшийся боеприпас, обнаруженный позади дома офицеров.

Я хоть и состою в рядах лучшего отряда, но задания мои вряд ли можно назвать вершиной мастерства — по большей части это нудная работа, за которую больше никто не пожелал взяться. Я занимаю низшую ступень в иерархии, никакими достижениями похвастаться не могу и ни в какой группировке не состою — на кого ещё спихивать всякую ерунду, за которую даже никто не заплатит?

В общем, для портовых я мастер на все руки.

Не то чтобы мне это нравилось. Пока я стоял между женой и любовницей служащего, которые крыли меня на чём свет стоит, мне целых два раза на полном серьёзе захотелось откусить себе язык и умереть от потери крови. Но я вынужден этим заниматься, потому что ни на что другое не способен.

Ведь я…

— Хотя бы возьми меня с собой в следующий раз! Я не буду мешаться!

— Не советую, — покосился Дамир на Илону. — Ладно поиски преступника или потерянной вещи, но проблемы, связанные с человеческими отношениями… присутствие этой бесовки только ещё больше всё распалит.

— Знаешь, в этом есть даже нечто прекрасное: распалять проблемы в отношениях уже одним своим присутствием.

— Об этом я и говорю.

Я ничего не ответил на замечание Дамира и отпил от стакана.

— Ты слишком много работаешь, Дамир.

— Точно.

Дамир бросил на меня и Илону сердитый взгляд.

— Может, и так. А прямо сейчас вдобавок чувствую себя, как на неоплаченных сверхурочных. Пожалуй, я пойду.

— Уже? — огорчённо спросила девушка.

— По правде говоря, — натянуто улыбнулся Дамир, — когда я пью здесь, с вами двумя, я почти забываю, что являюсь членом военного отряда.

Дамир взял со стойки сумку и поднялся.

— Ты с ней в командировку ездил? — спросил я без всякой задней мысли. Просто не придумал ничего иного, чтобы хоть немного его задержать.

— Да. Там нет ничего особенного. Сигареты, средства самозащиты, зонтик, — перечислил Дамир, шире раскрывая сумку и демонстрируя содержимое. — Плюс фотоаппарат для работы.

— Точно, а давайте сфотографируемся, — внезапно жизнерадостным тоном предложила Илона. — На память.