Глава 5: Прогулка под звёздами. (2/2)

- Никкаль, просто благодари небеса, что Камешек тебя остановила! Я с тобой утром поговорю.

- Кто её остановил, прости? – уточнила Су, чуть поднимая голову.

- Камешек*. Это семейное прозвище Энеи с раннего детства, когда стало понятно, что она маг земли, - пояснил Ниалл, поворачивая голову, чтобы посмотреть на свою возлюбленную, лежащую в спальнике справа от него на расстоянии метра. – Впрочем, нам стоило назвать её Булыжником.

- Это так мило, не могу! – рассмеялась Су, переглянувшись с Никкаль, которая разумно не издавала ни звука. – Кстати, Энея, спасибо, что вовремя заметила, что Ника ушла. Я проснулась, поняла, что вас нет, и разбудила Ниалла всего за несколько минут до вашего возвращения.

- Не похоже, что наше отсутствие вас взволновало, - осторожно заметила Никкаль.

- Я знал, что скорее всего ты с Энеей, а это соответствует правилу никуда не ходить одной, если только не скажут сделать обратное, - поведал Ниалл. – К тому же, если ты с ней, то худшее, что может случиться – это то, что вы исчезнете на тридцать восемь лет. Этого времени мне вполне возможно хватило бы, чтобы разобраться с уже имеющимися проблемами.

Его спутницы рассмеялись.

- Когда ты поняла, что меня нет? – спросила Никкаль, надеясь, Энея поймёт, что вопрос адресован ей.

- Я почти сразу почувствовала, что ты уходишь, но дала тебе пару минут, чтобы подтвердить мои подозрения. Потом пошла следом.

- Что ты имеешь в виду под «почувствовала»?

Энея молчала несколько секунд, сомневаясь, как сформулировать ответ.

- Пока я на земле, я могу чувствовать, что на ней находится и движется по её поверхности или под ней. Это дополнительная функция моей магии земли, что-то вроде дополнительного чувства: представь, что ты не только видишь и слышишь, но ещё и имеешь в своём сознании трёхмерную картину того, что вокруг.

Девочки удивлены были это услышать и приподнялись на локтях, чтобы посмотреть на Энею с любопытством.

- Не знала, что маги земли могут подобное, - сказала Никкаль.

Это высказывание относилось ко многим способам, как Энея использовала свою магию. Земля была стихией Этана и их матери, так что Никкаль имела хорошее представление о возможностях магов этого элемента, но она никогда не встречала кого-либо столь же умелого и креативного, как Энея. Классические техники были всё ещё узнаваемы, когда она использовала магию земли, но было что-то настолько естественное в том, как она это делает: для Энеи это был не просто набор боевых навыков или что-то подобное – это была неотделимая часть неё. Девушка также приспособила многие техники трёх других элементов, как Никкаль и Су заметили, особенно воздуха, что имело смысл после всех тех лет, что Энея провела в компании Ниалла.

- Это скорее редкий навык, думаю, - отвела Энея. – Я обзавелась им на девятом десятке своей жизни, и первые несколько лет чувствовала лишь то, что находилось близко ко мне, когда босиком стояла на земле. Десятилетия шли, я тренировалась и постепенно могла чувствовать всё больше и больше – сейчас, к примеру, мне даже не нужен непосредственный контакт с землёй, а поле этого моего «зрения» составляет несколько километров, если я сосредоточусь. Это ещё и весьма детально: я чувствую, как черви движутся в земле, а муравьи – по ней, не говоря уж о людях.

- Должно быть весьма отвлекающим, - Су нахмурилась. – Это мешает тебе спать? Мы в глуши, тебя от земли отделяет лишь спальник, так что «картинка» в твоей голове должна быть очень чёткой.

- Не беспокойся, я очень давно к этому привыкла, поэтому разбудить или отвлечь меня способно только что-то неожиданное. И это умение скорее приносит мне ощущение безопасности, потому что я заранее буду знать, если кто-то или что-то будет к нам направляться, а ещё я даже во сне чувствую биение ваших сердец и то, как вы дышите, и могу быть уверена, что вы в порядке.

- Это очень мило, - тихо заметила Никкаль, облекая в слова то, что подумали остальные.

Ниалл украдкой вытащил правую руку из спальника и беззвучно похлопал по земле, привлекая внимание Энеи. Девушка с готовностью ответила взаимностью, и вскоре они держались за руки. Если бы они путешествовали вдвоём, то спали бы, обнявшись, но сейчас могли позволить себе лишь тайком держаться за руки, что было по-своему романтичным и ценным.

- Значит ли это, что Иштар может знать, что мы здесь? – встревоженно спросила Су.

Наконец, Су осознала то, что не давало покоя Ниаллу и Энее, когда они размышляли о возможности прямой конфронтации с Пятью – или по крайней мере с Четырьмя – раньше или позже. Все они были могущественными магами с тысячелетним опытом, и невозможно было точно сказать, насколько сложно было бы сражаться с кем-то из них. Каждый год Ниалл и Энея учились чему-то новому, потому что никогда не прекращали исследовать свои стихии и искать пределы своих магических способностей. Оглядываясь хотя бы на сто лет назад, они оба могли видеть серьёзное улучшение своих умений. После титула Мастера не существовало стандартизированного списка навыков для какого-либо элемента, поэтому и у Ниалла, и у Энеи были своего рода козыри в рукавах, которые они когда-либо показывали лишь друг другу и, по случаю, своим матерям – то были приёмы, которые они изобрели сами и никогда не видели, чтобы маги их элементов делали что-то подобное. Не было никакого способа узнать наверняка, что Пятеро могут, а что нет.

- Готова поспорить, она узнала о нашем появлении в секунду, когда мы приземлились, - отозвалась Энея, переплетая свои пальцы с пальцами Ниалла и желая быть к нему намного ближе. – Я бы не удивилась, замани она Никкаль как можно глубже во дворец, прежде чем поймать.

- Но если бы ты пошла со мной, то смогла бы провести нас в обход её ловушек, - возразила Никкаль, всё ещё жалея об упущенной возможности. – Честно, когда мы познакомились, я думала, что ты любишь веселиться и…

Договорить Никкаль не успела: внезапный, точный и мощный подземный импульс подбросил её высоко в небо. Она не видела, как Энея с силой ударила кулаком по земле.

Звёзды на мгновение показались такими близкими, когда она достигла мёртвой точки своего неожиданного полёта, но следом в дело вступила гравитация, и Никкаль обнаружила себя в свободном падении, крича и вываливаясь из своего спального мешка. Теперь она видела землю и единственным, что она заметила, было отсутствие какого-либо желания её ловить на лицах трёх своих спутников. Они просто наблюдали за её падением.

Тем не менее, Энея сжалилась достаточно, чтобы смягчить землю в месте падения и поймать Никкаль вмиг выросшей травой, так что в итоге ей даже не было больно, когда она буквально поцеловала землю. Следом приземлился её спальник, накрывая её с головой и придавая ей ещё более жалкий вид.

- Ты заслужила, - миролюбиво подытожила Су, когда Никкаль, всё ещё трясущаяся от шока, показалась из своего укрытия.

- Если почувствуешь острую необходимость пощекотать себе нервы, просто скажи мне и я с радостью предоставлю такую возможность, - спокойно сказала Энея. – Нет никакой необходимости беспокоить кого-либо из Пятёрки ради этого. К тому же у нас уже достаточно проблем, требующих решения, чтобы не искать новые.

- А если даже Энея говорит, что идея плохая, - добавил Ниалл, - то идея действительно плохая, поверь.

Все они замолчали, и Ниалл привычно прогнал в голове всё, с чем им нужно разобраться, и подумал о том, насколько неизбежной кажется того или иного рода катастрофа.

- Думаю, единственное, что даёт мне верить, что всё будет в порядке – это то, что мы всегда можем обратиться за помощью к Нейт, если потребуется, - тихо признался мужчина.

Нейт была для него второй мамой и он знал, что всегда может рассчитывать на её помощь и защиту, если нужно. Ниалл был взрослым и состоявшимся почти трёхсотлетним магом, ректором Академии, генералом в отставке, но так хорошо было по-прежнему иметь в своей жизни кого-то ещё более взрослого, кто мог о тебе позаботиться.

- Согласна, - отозвалась Энея. – Вообще, я пыталась определить предел, при котором наше текущее положение станет настолько скверным, что моя мама спросит, какого аннуаки мы не попросили её о помощи раньше. Совсем как я, когда сказала, что тебе стоило позвать меня до того, как тебе пришлось бы жертвовать свою душу Эрешкигаль. Почему вообще из всех возможных вариантов ты сразу предложил душу?

Ниалл прыснул от едва сдерживаемого смеха:

- Я запаниковал.

Они вдвоём тихо рассмеялись с этой отсылки на их старую шутку.

- В следующий раз, - отсмеявшись, сказала Энея, большим пальцем поглаживая тыльную сторону его сухой холодной ладони, - просто скажи ей, что приведёшь меня обратно, если она откажется сотрудничать, чтобы не пришлось жертвовать своей душой.

- Не особо похоже, что ты бы сделала то же самое, чтобы меня спасти, - тихо заметила Никкаль, почему-то искренне испытывая горечь от этого осознания и готовясь снова быть подброшенной в воздух.

Этого не случилось, потому что Энея была слишком занята борьбой с желанием сказать вслух, что Никкаль стоит радоваться необратимости этой сделки: в противном случае по итогам этой ночи она бы лично оттащила девчонку обратно в подземный мир, чтобы освободить душу Ниалла.

- К твоему сведенью, Никки, - голос Ниалла отчего-то звучал неожиданно весело, - ты говоришь это человеку, который отправился бы в Иркаллу, чтобы повеселиться и посмотреть, что произойдёт. К слову, Энея так делала. Несколько раз.

- Что?! – Су даже села от неожиданности.

- Если коротко, я хотела научиться у Эрешкигаль паре вещей: её элементом изначально была земля. Осмотреться тоже было интересно.

- В итоге Камешек достала Эрешкигаль настолько, что та выгнала её из Иркаллы на многие годы, - рассмеялся Ниалл. Он посмотрел на свою любимую, улыбаясь, и спросил: - Как тебе удалось помириться с ней, кстати?

- Пальму ей припёрла, как ещё, - отмахнулась Энея.

Её ответ снова заставил Ниалла смеяться, а потом ему пришлось вкратце объяснить Никкаль и Су отсылку к пальмовому дереву, что стало скорее сказкой на ночь, потому что все они хотели спать. Остаток той ночи прошёл без новых событий.