Глава шестая. Угроза (1/2)

Через неделю кости великой пустыни сменяются засушливой степью, красный песок — короткой и колючей травою, похожей на шкуру иглоспина, край, что негласно принадлежит Народу — землями жестокого шемского бога и его мёртвой невесты.

Изваяния её помечают собою каждый поворот заброшенной дороги, возвышаются над каждым путевым камнем и каждым шемским селением вдалеке.

Совсем свежие и обглоданные временем почти до основания.

Изваяния едва вошедшей в возраст мечтательной девушки с нежными руками, распростёртыми над землёю в извечном стремлении уберечь.

Изваяния почти старухи с пронзительным взглядом и мечом в жестоких узловатых ладонях.

Именем этой женщины шемы некогда сокрушили Долы, но разве чародеям Талас должно бояться мертвецов, от которых не осталось ни плоти, ни костей, а один только сизый пепел?

Жестокая пророчица шемов мертва уже давно, но у неё есть живые слуги.

Здесь, в Андерфелсе, они особенно рьяны в своей лживой вере и беспощадны даже к чародеям, рождённым от одного с ними семени.

Магам презренного Народа и вовсе не стоит рассчитывать на их снисхождение.

Угроза незримая, но почти осязаемая, плотная, как ядовитый туман над иной расселиной в скалах, она ползёт по растресканной земле и отравляет пахнущий каменной крошкой воздух.

Угроза заставляет Маретари нахмуриться и крепче стиснуть посох.

— Мы тут как фенеки пред логовом льва, — шепчет ей на ухо Раанан, подслеповато щурясь.

Наверное, шемские караванщики, подошедшие слишком близко к кочевью клана Талас, чувствовали то же, что и нескладный ученик сказителя — на землях их собственной вотчины.