Глава 33 (1/2)

172-175

Идиот-идиот-идиот!

Какой же ты идиот, Ноа!

Воссоединение с друзьями омрачила ситуация с незнакомой девушкой. После поцелуя она резко оттолкнула от себя опешившего Моргана, да так сильно, что он хорошенько приложился спиной о стену. Не успел Ноа прийти в себя, а незнакомки уже и след простыл. Морган прекрасно понимал, для чего она это сделала. Не было в ее действиях ни акта своеобразной благодарности, ни проявления потаенной симпатии. Некто создавал новый будоражащий кровь контент для чертового анонимного чата, не гнушаясь грязных приемов. Но почему сейчас? Два года его деятельность ограничивалась колкими фразами и случайными смазанными кадрами. Или фотошопом. Но постановочные сцены — новый уровень унижения, ведь Ноа обрекали не просто наблюдать за происходящим со стороны, но ещё и непосредственно участвовать в создании сплетен о самом себе. Кошмар наяву. Сперва поцелуй, а что будет дальше? Как скоро Ноа окажется запертым в комнате с парой пьяных парней, которые под прицелом объектива видеокамеры не захотят услышать «нет»? От одной только мысли Моргана затошнило и ему потребовалась пара минут, чтобы подавить рвотные позывы и выровнять дыхание. Первобытный ужас, о котором он в последнее время позабыл, вновь поднимался из недр подсознания, подкидывая Ноа воспоминания о случаях, в которых он оказывался на волоске от точки невозврата. Его ведь не раз пытались снять на вечеринках. И кавалеры <s>клиенты</s> Ноа джентльменством не отличались.

Идиот-идиот-идиот!

Ненавижу себя.

Ноа нервно вытер рот, резко беря себя в руки. От чужого прикосновения к губам почему-то хотелось расплакаться, как маленькому ребенку, хотя, что в этом такого особенного? Разве можно так расстраиваться из-за идиотского поцелуя? Пусть и от незнакомого человека, который к тому же делал это ради собственной выгоды? Ноа не смог бы объяснить свое эмоциональное состояние. Ему почему-то было очень плохо. Мерзко. И до слез обидно. Настроение, которое не могло быть испорчено, все же испортили.

«Какой же я дурак», — сокрушался Ноа, двигаясь в сторону столовой. И кто его только просил подходить к незнакомке и помогать ей? Откуда тот, кто все это устроил, знал, что Ноа непременно отреагирует на происходящее? Неприятный ответ вертелся на языке. Тот самый, который Итан не постеснялся огласить вслух. Виновником был некто, кто хорошо знал Моргана. Очень и очень хорошо. Не обязательно друг, но, как минимум хороший знакомый. Это в университете от Ноа все шугались, как от чумы. А вот в школе он отличался общительностью и легко заводил знакомства. Старый приятель? Мощный привет из прошлого? Но кто и зачем? Ноа никому ничего плохого не делал, а потому всё ещё не понимал, за что?!

Морган невольно мотнул головой, чувствуя, что вновь увязает в гнетущих мыслях. Лишь окунувшись в них, вынырнуть обратно с каждым разом становилось все тяжелее. Ноа не мог себе позволить унывать хотя бы потому, что теперь у него был Итан — его непоколебимая опора. Якорь, который удержал бы Моргана на одном месте даже во время разрушительного шторма. Правда, это же делало Ноа уязвимым. Он так отвык от нормального к себе отношения ото всех, кроме близких друзей, что из-за непринужденного общения с Томсоном у него сложилось впечатление, будто бы проблема решилась сама собой и все наладилось. Ноа наконец-то увидели тем, кем он и являлся, и больше никто ничего ему не вменял. Рядом с Томсоном Ноа чувствовал себя слишком спокойно. И ощущение мнимой безопасности сыграло с Морганом злую шутку. Раньше он всегда старался оставаться начеку и тщательно оценивать любую ситуацию, прежде чем бросаться в нее с головой. Сегодня же он поступил опрометчиво. Опять. Будто история со стаканчиком из кофейни ничему его не научила. «Око» сбоило, потому что Ноа подсознательно казалось, что в защите больше нет смысла, ведь есть Итан. Какая глупость. Нельзя полагаться лишь на Томсона. Бесчестно взваливать на его плечи подобную ответственность. Нет. Больше Ноа такого не допустит. Это его проблема и это он должен ее решать.

Морган зашёл в столовую и тут же увидел друзей. Андреа выглядела так же цветуще, как и обычно. Будто ничего не произошло и не было ни колтунов в волосах, ни грязной пижамы, ни затравленного взгляда полных слез глаз. Но теперь-то Ноа знал, что крылось за белозубой улыбкой и блёстками. Скотт то и дело кивал в ответ на щебетание Андреа, слегка улыбаясь и не отрывая от нее взгляда. Неужели они, наконец, разобрались в чувствах друг к другу?

— Ноа! — радостно позвала Моргана Андреа, лишь завидев издалека. Ноа вымученно улыбнулся и прошел к нужному столику. Направленные на него взгляды, которые он в последнее время попросту не замечал, вновь превратились в почти физически ощутимые шипы. А ведь в чате ещё не появился новый пост. Лишь придет Итан, и надо обязательно рассказать ему о произошедшем.

— Я и не думала, что так соскучусь по университету! — тут же затараторила Андреа. — Мне этого явно не хватало! Всей этой учебной суеты!

Скотт на эти слова скривился. Его учебная суета не вдохновляла, учитывая, что все пропущенные занятия ему теперь следовало в срочном порядке отрабатывать. Положение Андреа было ещё плачевнее, но она, в отличие от Скотта, не унывала.

— Рад видеть тебя, — выдавил Ноа, пытаясь отвлечься от мучающих его переживаний. И чертового поцелуя, все еще горевшего на губах.

— А я-то как рада! — всплеснула подруга руками и нежно обняла стаканчик с жутким пойлом, которым в столовой гордо именовали кофе.

— Как… — Ноа поперхнулся и задумался, как построить вопрос, чтобы он прозвучал корректно. — Как себя… эм… чувствуешь?

— Намного лучше! — заявила Андреа, не моргнув и глазом. — Представляешь, оказывается, мама тоже ходила к специалисту по похожей проблеме! Она очень хорошо меня поняла! Я сама удивилась! — подруга запустила руки в копну кудряшек и слегка взъерошила их. — Я уже сходила на первый прием, — проговорила она тише, смущенно улыбаясь. — Я… правда очень благодарна за то, что вы пришли ко мне и вытащили из… вот этого всего, — теперь ее улыбка стала будто бы извиняющейся.

— На то и нужны друзья, — ободряюще заметил Ноа.

— Да… — кивнула Андреа. — А вот мы тебе все это время были не то чтобы хорошими друзьями, — неожиданно заявила она.

— Это не так, — качнул Ноа головой, растерявшись. С чего это вдруг Андреа потянуло на подобные откровения?

— Так, — настаивала подруга. — Я о многом успела подумать, пока… м-м-м… сидела дома. И Скотт рассказал мне, что происходило, пока я отсутствовала. И тогда я задалась вопросом: а почему мы сами не попробовали найти твоего обидчика? У нас было два, мать его, года! ДВА! А мы и не чесались! Почему?!

— Потому что это казалось чем-то из разряда невозможного? — осторожно предположил Ноа.

— Мало ли, что нам казалось! Томсон с ноги ворвался в твою жизнь и моментально навел шороху. Он не побоялся стать частью этих сплетен. Не побоялся встать на твою защиту. А я вдруг поняла, что все это время безумно боялась, что направленная на тебя агрессия перекинется и на меня. До ужаса! Но при этом я не могла и прекратить с тобой общение, потому что… Ты мой друг. И я люблю тебя. Как друга, — подчеркнула она. — Все это время я пыталась сохранить дружбу с тобой, при этом оставаясь в стороне от окружавшего тебя дерьма. Сама завела себя в ловушку, потому что трусиха.

— Это не так, Андреа. Нет ничего ужасного в желании жить спокойно и нравиться окружающим, — заверил ее Ноа.

— Но и на всех стульях не усидеть. Не делать выбора — тоже выбор, — выговорила она, нахмурившись. — Я вела себя как свинья. Но теперь НОА МОРГАН — МОЙ ЛУЧШИЙ ДРУГ! ЛЮБЛЮ ЕГО НЕЖНО! — неожиданно проорала Андреа на всю столовую, заставив Ноа и Скотта подпрыгнуть на своих стульях.

— Один из лучших, — поспешно поправил ее Ноа, покосившись на Скотта.

— С ним мы не друзья, — выговорила Андреа четко и ясно. А Скотт вместо того, чтобы взбелениться, как это происходило обычно в ответ на провокационные фразочки подруги, внезапно покраснел как мак и взялся с особым усилием пить кофейную жижу из своего стаканчика. Ноа рассмеялся, искренне порадовавшись за друзей, но счастье его длилось недолго. Телефон завибрировал. Морган ждал этого, но не так скоро. Сообщение резануло по глазам. От фото задрожали руки. Ноа ведь не успел ничего объяснить Итану!

— Как вовремя ты прокричала, что любишь его нежно, — мрачно выговорил Скотт, пока Ноа дрожащими пальцами набирал Итану сообщение.

Ноа Морган: Это все неправда! Я ее не целовал! Это она меня поцеловала! Неожиданно! Знаю, на фото кажется, что… Но я говорю правду!

Ноа шумно сглотнул, отправив сообщение и заметив, что Итан пишет ответ. Всего за секунду перед глазами Моргана промелькнула череда картинок о том, как вся его жизнь вновь превращается в чертово пепелище.

Итан Томсон: За дурака меня держишь?

Сердце Ноа пропустило удар. Нет. Нет! НЕТ!!! Итан, пожалуйста, поверь мне!

Итан Томсон: Конечно же, это неправда.

Ноа уставился на сообщение, в первый момент решив, что ему показалось.

Итан Томсон: Я не такой придурок, чтобы поверить хоть одному слову в этом дерьмовом чате.

К горлу Ноа подкатил ком, а на глазах выступили слезы.

— Боже, Ноа, пожалуйста, не расстраивайся так! Мы обязательно найдем этого ублюдка! — воинственно заявила Андреа.

— Я… я вовсе не расстроен, — улыбнулся Морган, спешно потирая глаза.

Итан Томсон: Ты в порядке?

Ноа Морган: Да.

Теперь Да.

Итан Томсон: Встретимся в столовой.

Ноа положил телефон перед собой, не сводя глаз с диалога с Итаном. Он хотел, чтобы Томсон ответил именно так, но не мог поверить, что тот действительно отреагирует на сообщение в анонимном чате настолько адекватно. И это ударило по эмоциям куда сильнее очередной пошлой шуточки в его адрес.

— Эй, Морган, обычного члена тебе уже маловато? — раздался оклик со стороны университетских баскетболистов. За издевкой последовал дружный гогот. — Переходишь на самотыки? А как же Томсон? Хотя, полагаю, у коротышек вроде него вместо члена… — Ноа не знал, кто именно к нему обращается, потому что все ещё смотрел на телефон. Обернулся он лишь, когда фраза резко оборвалась. Обернулся и не поверил своим глазам. Хьюз стоял над одним из членов его баскетбольной команды со сжатыми кулаками. Парень держался за разбитый нос и бормотал какие-то оправдания. Все резко замолчали.

— Закрой рот, — выговорил Хьюз, после чего молча взял свой поднос с обедом и направился к столу, где сидели Ноа, Андреа и Скотт. Вся троица смотрела на него, разинув рты. Руфус с грохотом опустил поднос на край стола и плюхнулся на стул. Выглядел он мрачнее тучи.

— Ты чего? — первым очухался Скотт.

— Ничего, — буркнул Хьюз, без аппетита ковыряясь в своей тарелке. Ноа прекрасно знал, как Руфус трясся над своей репутацией, и подобное поведение было абсолютно для него нетипично.

— Томсона здесь нет. Лишних очков за хорошее поведение ты не получишь, — заметил Скотт ядовито. И почему Ноа думал, что он станет милее, окажись его чувства к Андреа взаимными? Как Морган хоть на секунду позволил себе такое предположить?!

Хьюз помолчал, прежде чем ответить.

— Чувствую себя последним дерьмом, — признался Руфус, отбрасывая в сторону вилку. — Я ведь… Я ведь реально верил! — указал он на свой телефон. — Не в то, что ты строчишь эти сообщения, но в то, что тебя просто постоянно кто-то палит! Нет же дыма без огня! — Руфус развел руками и уставился на ребят с таким видом, будто бы ждал хотя бы частичной поддержки. Но вместо этого Скотт вогнал в его гроб последний гвоздь:

— Реально думал, что Ноа занимается проституцией? Боже, да он же до сих пор девственник!

— Скотт! — возмущённо зашипел Ноа. Руфус же поперхнулся воздухом, сперва перевел очумелый взгляд на Моргана, по его выражению лица убедился в правдивости слов Скотта и громогласно выдохнул зычное «блядь!».

— Но я же видел фотку, где ты обжимался с каким-то старшекурсником в прошлом году, — попробовал Руфус зацепиться за соломинку.

— А, на той вечеринке… — Ноа нахмурился. Не самое приятное воспоминание. — Тот парень перепил и приставал ко мне. А когда я попросил его отвалить, сказал, что для шлюхи я слишком разборчив, и полез драться. Я от него еле убежал.

— Набросай-ка на бумаге рожу этого мудака. Я его найду, — послышался рык прямо у уха Ноа. Руфус невольно схватился за сердце, а Морган лишь широко улыбнулся:

— Итан!

Сегодня Томсон воплощал собой сгусток зла, готовый нападать на всех без разбора. На всех кроме Ноа, естественно. Он с грохотом отодвинул стул и разместился между Морганом и Хьюзом.

— Зачем тебе его искать? — со смехом продолжил Ноа, пока все остальные за столом застыли и, кажется, старались даже не дышать, дабы не дай бог не разворошить и без того разворошенное осиное гнездо.

— У меня как раз настроение убивать, — выдал Итан замогильным голосом. Звучало весьма убедительно.

Ноа снова засмеялся. Но никто не спешил разделять его веселье.

— Дождешься меня? — деловито осведомился Итан.

— Откуда? — не сразу сообразил Ноа.

— Из тюрьмы.

— Дождусь.

— Эй, парни, а можно как-нибудь обойтись без убийств? — предложила Андреа нарочито спокойным голосом.

— Ты права. Ограничимся членовредительствами. Выблядка из прошлого найдем позже. Сейчас меня куда больше интересует сука с фотографии. Ты запомнил, как она выглядела? — спросил Итан с нечитаемым выражением лица (или точнее той части лица, которую не скрывала маска). — На фото ее кривое ебало скрыто волосами, — пояснил он.

— Откуда тогда тебе знать, что оно кривое? — Ноа продолжал улыбаться, ощущая себя невероятно счастливым от того, что Итан рядом.

— Либо оно уже кривое, либо этой кривизной его обеспечу я, — холодно бросил Итан, смотря на Ноа в упор и явно ожидая от него реакции на свои слова. Кажется, он подготовился парировать любые доводы со стороны Ноа. Только их не нашлось.

— Главное не переборщи, — пробормотал Морган, подавляя внутренний шторм из противоречивых эмоций. Он разрывался между годами вдолбленными в него идеями о том, что девушек бить нельзя, и невероятной злостью от того, что конкретно эта девушка сделала с ним. Его ответ стал неким внутренним компромиссом. Томсон даже не стал скрывать удивления, подчеркнув его взметнувшимися вверх бровями.

— Ты правда собираешься избить девчонку? — не поверил ушам Хьюз, огласив сомнения Ноа вслух.

— Да. А что, Хьюз, какие-то проблемы? — Итан медленно повернулся к Руфусу. — Только не надо сейчас визжать про то, что я парень, а значит сильнее. Я, нахуй, ебучий гном с весом в пятьдесят пять килограммов. Большинство девчонок выше и мощнее меня. В весовой категории я им проигрываю. Проигрываю вообще во всем. Форы перед ними у меня нет, а значит имею право.

— Но мышцы… — Руфус под взглядом Томсона решил не развивать тему. Итан явно сейчас находился не в том эмоциональном состоянии, чтобы нормально воспринимать хоть какие-то доводы, пусть его собственные слова легко оспаривались. Достаточно было вспомнить драку на вечеринке Хьюза. С Итаном тогда еле справились три баскетболиста под два метра ростом каждый. Так что ростом и весом Томсон лишь прикрывался.

— Мразоте следовало думать, что она творит! Я! Я, блядь! Я еще своего парня не целовал! А какая-то подзаборная шваль посмела его засосать?! Моего парня?! МОЕГО??? Да я ее, нахуй, придушу голыми руками!!! — Томсон распалялся все сильнее. — Так как выглядела эта тварь? — Итан перевел взгляд на Моргана и моментально вернул себе спокойный вид. На него орать, в отличие от Хьюза, ему совсем не хотелось.

— Я так растерялся, что у меня в голове все перемешалось, — пробормотал Ноа виновато. — Не знаю, как это могло со мной произойти.

— Так же, как происходило и раньше? — подсказал Скотт.

— Раньше не было такого упора на постановки, — возразил Ноа, пока Андреа, Скотт и Руфус, открыв фотографию на своих телефонах, изучали ее со всех сторон в поисках зацепок.

— Да, и тебя не одолевали непонятно чем возмущенные девчонки, — добавил Скотт.

— О чем это он? — сгусток зла перевел на Ноа две тёмно-серые бездны.

— Ну… — замялся Морган, мысленно «благодаря» Скотта за слишком длинный язык. Нет, он, безусловно, собирался рассказать об этом Итану. Но чуть позже. И сам!

— Ну? — сгусток зла нетерпеливо побарабанил пальцами по столу. Бездны, кажется, приготовились вот-вот утопить в себе Ноа.

— Эй, Морган! Пошел по девочкам, потому что не хватает денег на гандоны? — выкрикнул какой-то парнишка с подносом в руках, что проходил метрах в трёх от их стола. Реакция Итана настигла его моментально. Парень еще не успел выговорить последнее слово, а в него уже летел пустой поднос Скотта. Томсон отправил его прямиком в шею бедолаги. Тот от неожиданности выронил всю купленную еду, а сам схватился за шею, начав задыхаться и кашлять.

— Ты ебнулся?! — послышалось жалобное сипение со стороны нерадивой жертвы. Итан в ответ молча залез на стол и окинул своими безднами всю столовую.

— Ещё у кого-нибудь есть охуительно важное мнение насчёт моего парня? — выговорил он негромко, но Ноа мог поклясться, услышал его в столовой абсолютно каждый. — Если вам так нравится жрать дерьмо, что льется из этого чата, приятного аппетита. Только не надо делиться своими предпочтениями со всеми и каждым, тем самым демонстрируя свое невежество и узколобие. Не позорьтесь, — Итан спрыгнул со стола и снова разместился на стуле. Парень, что кинул в сторону Ноа неприятный комментарий, чертыхнувшись, собрал рассыпавшуюся по полу еду и ретировался. Зашуршали шепотки.

«Парень? Он сказал «парень»? Реально встречаются? Да нет, он же его купил. А зачем тогда…»

Было бы глупо рассчитывать на то, что все в одночасье внемлют словам Итана. Но они хотя бы начали осторожничать.

Ноа от выступления Итана так воспрял духом, что, не выдержав, нагнулся к разъярённому сгустку зла совсем близко и тихо прошептал ему на ухо:

— Это было охренительно круто. Была бы моя воля, отдался бы тебе прямо сейчас на этом самом столе.

Итан, что для успокоения одолжил у Хьюза мешалку для кофе, резко переломил ее надвое, продолжая, как и до того, смотреть в пустоту перед собой.

— Я запомню, — процедил Итан сквозь зубы.

— Так надо не запоминать, а реализовывать, — протянул Ноа, сам поражаясь своей наглости. Томсон метнул на него бездны, в которых все ещё плескалась чистая ярость. Но Ноа она не коснулась.

— Только не хнычь, когда я дорвусь до тебя.

— О, обещаю только стонать.

— Я вам не мешаю? — выговорил Руфус, красный как рак. — Я ведь сижу рядом и слышу каждое слово!

— Мне купить тебе беруши? — невинно поинтересовался Итан, переводя взгляд на Хьюза. И на него, в отличие от Ноа, сверкающие там молнии ярости могли обрушиться в любой момент.

— Спасибо, обойдусь, — буркнул Руфус.

— Если хочешь очаровать мою сестру, однообразных комплиментов маловато, — неожиданно выдал Итан. — Ей нравятся уверенные в себе парни. А ты перед ней каждый раз начинаешь жевать сопли. Не говоря уже о том, что на вечеринке в твоём доме, девушка, которая тебе нравится и ради которой все это и устраивалось, преспокойно обжималась с каким-то ублюдком, пока ты делал что? Ах да… Чмырил Ноа. А когда я несколько раз вломил этому уроду, ты полез его защищать. У тебя ещё остались вопросы о том, почему я считаю твои надежды на внимание Одри идиотскими?

— Нет, — мрачно выдохнул Хьюз.

— Свои ошибки понял?

— Да.

— Ну так хватит строить из себя жертву. Яйца в кулак и вперёд.

Руфус на это удивленно уставился на Томсона.

— Ты… Ты впервые даёшь мне совет насчёт своей сестры.

— Да уж… Смотри этот совет не просри, — выдохнул Итан, возвращая все свое внимание к Ноа. — Так что ты там…

— О! Точно! Так и знала! — неожиданно воскликнула Андреа, все это время продолжавшая рассматривать фото. — Увы, я не такая глазастая, как Ноа. Но теперь точно знаю, кто не даёт ему прохода!

Морган, Томсон, Руфус и Скотт одновременно подались к Андреа.

— И кто же это? — нетерпеливо поерзал на стуле Хьюз.

— Фанатки Итана, — выдала Андреа.

— А если серьезно? — меланхолично протянул Томсон.

— А я и серьезно. Твой фан-клуб.

— Мой фан-ЧТО?

— Ты о них не знал? — искренне удивилась Андреа. — Ох, боже! — всплеснула она руками. — Вот, видишь значок на ее сумке? — подруга приблизила фотографию. На сумке девушки в самом углу фотографии красовался небольшой квадратный значок. Качество было не ахти, но если присмотреться, угадывалось знакомое фото. Узнал его и Итан.

— Это же… фотография из моего инстаграма? — протянул он, будто сам не веря своим же словам.