Глава 2 (2/2)

И все же Руфус оказался невероятно неприятной персоной. Дабы не вступать с ним в дебаты и не кидать злые комментарии на каждую инфантильную шутку, Итан сосредоточился на столе перед собой. Рассматривал «украшавшие» его крошки. Журналы, которые рассыпали на полке под прозрачным стеклом. Ковер с непонятным узором. Итан с большим удовольствием полностью абстрагировался бы от реальности, вот только близняшки все никак не желали оставлять его в покое. Им взбрело в голову, будто их внимание будет Итану приятно? Или, возможно, жались именно к нему по той простой причине, что он не распускал руки? Вариантов, объяснявших поведение девушек, имелось великое множество. Но Итан придерживался теории, что причина крылась в его росте. Сто пятьдесят девять сантиметров и три миллиметра. На фоне рослых пьяных возомнивших себя альфа-самцами парней, заполнивших почти все комнаты дома Руфуса, Итан воспринимался большинством девушек в качестве невинного безобидного щеночка. И вели они себя с ним соответствующе. Итана это раздражало. Он не тянул ни на невинного, ни, тем более, безобидного. Но терпел. Не хотелось давать Одри причину считать, что Хьюз заслуживает ее внимания.

Кроме отношения, Итану с еще большим трудом приходилось терпеть прикосновения. Сквозь одежду — еще ладно. Но любые поползновения двух девушек коснуться его голой кожи он старательно пресекал, не представляя, как на это среагирует. Он не исключал, что в ответ на их действия может потерять над собой контроль. А если его накроет и он начнет впихивать всем вокруг антисептические влажные салфетки? Итан этого очень боялся. До трясучки. Произойди такое, и его посчитают конченым психом. Плохая молва Итана не беспокоила. Но это однозначно отразится и на сестре. Тогда Одри возненавидит его больше прежнего, и все его попытки наладить с ней нормальные взаимоотношения канут в Лету. Второго шанса реабилитироваться ему не дадут.

— А твои родители знают, какую вечеринку ты закатил, пока они отдыхают в Атланте? — эта фраза вывела Итана из эмоционального забытья. Точнее, не фраза. Его не интересовало, кто о чем говорит. Он обычно не прислушивался ни к единому слову окружающих и даже на собственное имя зачастую реагировал далеко не с первого раза. Внимание Итана привлек тембр голоса. Его звонкость. Интонация. Это было красиво.

«Не поднимай глаз, — приказал себе Итан. — Не смей на него смотреть. Ты знаешь, чем это каждый раз заканчивается».

Разговор между Руфусом и хозяином голоса продолжался. Итан невольно ловил каждое слово, подмечая, какая четкая у парня дикция и насколько хорош темп речи. Абсолютно в его вкусе. Поразительно. Быть может, он работает на радио? Или занимается вокалом?

«Не думай о нем. Не строй теорий. Отвлекись!»

Итан прикрыл глаза, прижал руку к груди и нащупал спасительный медальон под водолазкой. Это его успокаивало. Пока медальон на месте, все остальное значения не имело.

— …И кстати. Прекратите его лапать, окей? Ему неприятно. Вам, может, кажется, что он рад вашим поползновениям относительно его тела, но вот вам взгляд со стороны: он не рад, его это бесит, ваши действия для него пытка, хватит его мучить.

Итан вздрогнул и…

«Не смей смотреть!»

…невольно поднял глаза на говорившего, чтобы успеть поймать его со спины. Худые ноги в темно-синих узких джинсах. Знаменитая японская «большая волна», вышитая на задней части и широких рукавах черной рубашки-кимоно. Темно-русые волосы, собранные выше выбритого затылка в маленький хвостик, кончики которого указывали на то, что их хозяин когда-то обесцвечивал волосы и выкрашивал их то ли в темно-синий, то ли в зеленый. Теперь остатки былой яркости смылись в грязный зелено-голубой.

«Какой дурацкий вид, — подумал Итан. — Хочу с ним познакомиться», — вслед за первой последовала вторая мысль. А Итан знал себя слишком хорошо, чтобы понимать: если эта мысль появилась, от нее так просто не избавиться.

— Кто это? — задал он вопрос, переведя взгляд на Хьюза. Тот, опешив от того, что Итан впервые за вечер обратился к нему первым, сперва растерялся.

— Ты про Моргана? — уточнил он, будто не веря тому факту, что Итан вообще умеет говорить. До этого любые их беседы сводились к словесному недержанию со стороны Руфуса и лаконичным «да», «нет», «не знаю» со стороны Итана. Тот факт, что он помимо этих трех фраз знал и другие слова, кажется, ввел Хьюза в ступор.

— Если Морган — парень, с которым ты только что разговаривал, то да, я говорю про него, — подтвердил Итан, не сводя с Руфуса тяжелого взгляда.

— Ты его не знаешь? — удивилась одна из близняшек, и не подумав прислушаться к призыву незнакомца прекратить щупать Итана.

Какой до ужаса глупый вопрос. Разве не очевидно, что если бы Итан его знал, он бы не завел разговор о парне в вопросительном ключе?

— Он ведь местная звезда! — заявила вторая. Она, напротив, слова Моргана не проигнорировала и ослабила хватку.

— Впервые его вижу, — хмуро выговорил Итан. Он вообще редко обращал внимание на людей. За исключением обладателей красивых голосов. В четкой речи он тонул, будто в омуте.

— Ты его не знаешь, потому что тебя нет в анонимном университетском чате! — предположил один из парней из команды Хьюза. — Чувак, ты многое теряешь, отказываясь от подписки!

Итан считал, что многое теряет, находясь на этой вечеринке. Чего стоило одно только потраченное время.

— Так кто это? — проигнорировал он замечание.

— Ноа Морган — король минетов и шлюха местного разлива, — представил незнакомца Руфус, и очень обрадовался, когда вся компания дружно загоготала.

— Король минетов? Откуда знаешь? — поинтересовался Итан, чуть наклонив голову вбок и не отрывая взгляда от Хьюза. Вопрос прозвучал провокационно. Будь на месте Итана кто-то другой, и Руфус бы мгновенно вышел из себя. Но сейчас он стушевался. Интересно, что его пугало больше? То, что ссора с Итаном, как ему казалось, могла поставить крест на его возможных взаимоотношениях с Одри? Или то, что три недели назад Итан выбил дух из двухметрового друга Хьюза, решившего нелепо пошутить о его росте. Итан этим поступком не гордился, как не гордился и вспыльчивым характером, благодаря которому не единожды ввязывался в драки. Потому перед пострадавшим он позже извинился. И все же полностью неправым Итан себя не считал. Вполне разумно сразу ставить на место шутников, из-за недостатка интеллекта позволивших себе предположить, что имеют право над ним насмехаться.

— Так все об этом говорят, — пожала плечами одна из близняшек.

— Что именно говорят? — настаивал Итан. И что-то в его голосе девушкам не понравилось, потому что обе едва заметно вздрогнули.

— Что Морган сосет за деньги. Ставлю десять баксов, что в его рту побывало членов больше, чем в Пенелопе Уилсон. А мы-то знаем, что она разборчивостью не отличается, — натянуто пошутил Хьюз, явно возомнив себя стендапером. Его компашка одобряющими смешками дружно поддержала убежденность друга в том, будто он на самом деле умелый шутник.

Итан понятия не имел, кто такая Пенелопа Уилсон, как не мог понять и того, почему в XXI веке любовь к сексу и частая смена партнеров все еще считались причинами для насмешек. До брака невинность давно уже никто не хранил, да и одним партнером не ограничивался. Так в чем проблема? Что за двойные стандарты?

— Сам посмотри! — захихикала одна из близняшек, подсовывая Итану свой телефон, на экране которого высветился анонимный чат.

— Очевидно же, что это написал не он, — пробежав взглядом по броскому сообщению, произнес Итан холодно. — Ваши предположения насчет этого парня подкреплены какими-то доказательствами или ограничиваются тупыми слухами и анонимным чатом?

Ответом ему стало гробовое молчание.

— Слухи просто так не рождаются, — наконец подал голос Руфус.

— Слухи постоянно рождаются просто так. Еще они рождаются из-за людской ненависти. Для этого совсем не обязательно делать что-то экстраординарное. Если завтра я напишу в анонимном чате, что ты балуешься героином, как думаешь, насколько быстро разлетится этот слух и как много людей в него поверят? — поинтересовался Итан с нажимом.

— Не понимаю, к чему ты клонишь? — нахмурился Хьюз. Кажется, его терпение медленно заканчивалось.

— Я клоню к тому, что все происходящее называется буллингом и ничем иным. Ты участвуешь в травле человека, который, я уверен, тебе ничего плохого не сделал. Так или нет?

— Боже, Итан! Мы все прекрасно осведомлены о том, что ты учишься на юридическом. Совсем не обязательно демонстрировать, каков ты в деле! — наигранно рассмеялась одна из близняшек, явно желая развеять напряженную обстановку.

— Дело не в моем образовании, а в разумности. Человек невиновен, пока не доказано обратное. У кого-нибудь из вас есть весомое доказательство того, что… Морган? Правильно? У кого-нибудь есть доказательство того, что Морган действительно занимается проституцией? Вы говорите, что в его рту побывало море членов, но знакомы ли вы хоть с одним из его клиентов? Возможно, получили информацию из первых уст?

— Так он ведь даже не отрицает! — попытался оправдаться Руфус.

— А если бы отрицал, ты бы прекратил над ним издеваться? Или стало бы только хуже?

Ответить Итану никто не рискнул.

— Почему-то я так и думал, — фыркнул Итан, поднимаясь с дивана. — Хорошего вечера, — кинул он и направился к столу с закусками.