3. Читальный зал (1/2)
Чу Ваньнин никогда не понимал, зачем Мо Жань посещает читальный зал. Ему, очевидно, не нужна была дорогостоящая литература: он просто покупал нужные издания и приносил с собой. Вряд ли он искал удобное место для учебы: наверняка эту потребность покрывала его личная комната. Мысль о том, что он, как и Чу Ваньнин, приходил ради вай-фая, была и вовсе смехотворна.
Но однажды, сто лет назад, Мо Жань появился в университетском читальном зале, расположился вместе с ноутбуком в отдаленном уголке и погрузился в работу. Чу Ваньнин и не заметил бы его, поглощенный собственной работой, если бы чуткий слух не уловил сдержанное ругательство. Тогда он оторвался от составления учебного плана и отыскал взглядом источник голоса. Всем известный Мо Жань ерзал на ученическом стуле и пытался устроиться так, чтобы и спинка в поясницу не впивалась, и чтобы длинные ноги было куда деть. Чу Ваньнин на время бросил свое занятие и залюбовался красивым юношей. Втиснутый за стандартную фанерную парту Мо Жань походил на сжатую, готовую выстрелить пружину. Даже Чу Ваньнину, глядя на него, хотелось, чтобы он встал в полный рост, расправил плечи, поменял место на более подходящее ему. Но Мо Жань продолжал корпеть над ноутбуком там же еще часа два. Дело близилось к ночи, студенты один за другим покидали читальный зал, пока не остались только Чу Ваньнин, Мо Жань, да еще трое магистрантов. И вот тогда Мо Жань не выдержал. Он вдруг шумно вздохнул, чем тут же приковал к себе внимание Чу Ваньнина, и обратился ко всем в зале:
- Слушайте, вам удобно за этими партами?
Чу Ваньнин, естественно, промолчал. Студенты знали, кто такой Мо Жань, и робели перед ним, но видя, что обладающий наиболее высоким среди них статусом Чу Ваньнин не собирается брать на себя роль коммуникатора, вынужденно ответили.
- Да не то, чтобы удобно, но, в целом, нормально.
- Хотелось бы, конечно, стулья поудобнее, но это уже не место учебы было бы, а комната отдыха, так что, в принципе, все устраивает. Не заснешь.
- В третьем корпусе вот действительно отвратные стулья, а тут получше.
Мо Жань протяженно хмыкнул и проскользил сомневающимся сканирующим взглядом по всем троим.
- А чего не хватает? – спросил он.
- Да тут все под рукой, - пожал плечам один из студентов, и добавил: - Но вот если бы была стойка с электронной навигацией и не приходилось тащиться к библиотекарше, было бы удобнее.
Мо Жань понятливо кивнул. И повернулся к Чу Ваньнину.
- А вы что думаете? Неуютно здесь, правда?
Чу Ваньнин неоправданно громко захлопнул учебник, демонстрируя, как его раздражает, когда отвлекают.
- Это место для работы. Оно не обязано быть уютным. Здесь созданы все условия: нужная литература есть, столы есть, розетки есть, вай-фай есть. Этого достаточно. Единственное, что действительно плохо, – душно. Но конструкция купола не предусматривает форточек, а с вентиляцией, похоже, просчитались еще на стадии проектирования, так что ничего изменить нельзя. Поэтому не вижу смысла обсуждать существующие недостатки. – Холодно высказался Чу Ваньнин и уткнулся обратно в свой ноутбук, ясно давая понять, что дискуссия окончена.
После этого Мо Жань собрал вещи, со всеми попрощался и ушел. А на следующий день читальный зал без своевременного предупреждения закрыли, что возмутило Чу Ваньнина до дрожи. Еще через три открыли. И это было уже совсем другое пространство. Стеллажи переставили, и вместо одной большой читальной зоны появилось несколько отделенных друг от друга пятачков с тремя-четырьмя столами в каждом. Новенькие столы были разной высоты – выбирай, какой тебе удобнее, а у стульев регулировались высота ножек и спинок. Освещение также переделали. Вместо бьющих стерильным светом прожекторов сделали более мягкую подсветку и добавили больше настольных ламп и торшеров. В самом дальнем углу появилась зона отдыха с парой мягких кресел, пуфиками под ноги, цветами и мини-баром. Но самое главное – стало возможным открывать окна и впускать свежий воздух из университетского парка. Чу Ваньнин вынужден был признать, что стало лучше. И сразу облюбовал себе стол в дальнем конце зала, неподалеку от зоны отдыха, просто потому что это был самый уединенный угол.
Мо Жань приходил в читальный зал заниматься раз в пару недель. Обычно, когда он появлялся, все лучшие места уже были заняты, поэтому он садился, где придется, и Чу Ваньнин обнаруживал его, сосредоточенно вглядывающегося в экран ноутбука, только если выходил в туалет. Но под вечер студенты разбредались, и Мо Жань перебирался поближе к зоне отдыха. Доделывал, что ему надо было доделать, а потом брал напиток из холодильничка, забирался в кресло, укладывал невозможно длинные ноги на пуф и просто отдыхал: либо глядя в пустоту, либо вовсе закрыв глаза. И нередко они с Мо Жанем засиживались, каждый сам по себе, почти за полночь, когда, по-хорошему, читальный зал уже давно должен был закрыться. У Чу Ваньнина было на это разрешение от администрации, а спрашивать у Мо Жаня, получил ли он допуск, было просто глупо.
Чу Ваньнин правда не понимал, что Мо Жань забыл в библиотеке. После его приглашения на обед, на короткое предательское мгновение Чу Ваньнин задумался, а не могло ли быть так, что Мо Жань оставался ради него? Но быстро себя одернул: не могло. Не в характере сына влиятельнейшей семьи месяцами тянуть кота за хвост и молча ждать, не пойми чего. Если бы у него был интерес, он бы подсел еще года полтора назад и не стал бы караулить момент, чтобы блеснуть крутой тачкой.
После их разговора Чу Ваньнин побаивался появляться в читальном зале. Но, во-первых, ему для работы нужен был стабильный быстрый вай-фай, а во-вторых, измени он свои привычки, сразу стало бы ясно, как его задел Мо Жань, а для этого Чу Ваньнин был слишком гордый. Поэтому Чу Ваньнин отправился работать, как всегда, по графику. И ни капли не удивился, когда через день Мо Жань появился в их дальнем углу и опустился на стул напротив.
- Здравствуйте. Могу я сесть с вами?
Мо Жань тепло и дружелюбно улыбался, его голос звучал мягко и предельно вежливо. Однако Чу Ваньнин одарил его ледяным взглядом.
- Другие столы пустуют. А я занят. Ты будешь мешать.
- Ни в коем случае не хочу вас отвлекать. Просто не нашел более удобного момента. Я могу подождать. Когда вы планируете закончить?
- Чего тебе надо?
- О, ну я же в прошлый раз пытался донести: хочу пригласить вас. Хочу провести с вами время.
- Не заинтересован в такого рода отношениях, - отрезал Чу Ваньнин.
- В каких? – невинно переспросил Мо Жань. – Вы не желаете общения?
Мо Жань подловил его. Чу Ваньнин по умолчанию предполагал, что контакт с Мо Жанем предполагает нечто… большее. Он и не думал, что юноша, возможно, хочет просто подружиться. На пару мгновений ситуация смутила его, но все же Чу Ваньнин довольно быстро сориентировался: да нет, все правильно он понял, Мо Жань просто попытался сменить стратегию. И, по правде, это привело его в ужас: сколько еще подводных камней он обнаружит, если продолжит общаться с Мо Жанем, а сколько по неведению пропустит? Мо Жань куда более опытный игрок в плане вообще любых отношений. Чу Ваньнин-то как был сычом, так, видимо, и помрет.
Чу Ваньнин решил бить самой сильной картой с самого начала, и будь что будет.
- Мо Жань, мы два года уже пересекаемся в этой библиотеке, и ни разу ты не изъявлял желания со мной поговорить. Хочешь сказать, вот сейчас тебе вдруг внезапно стало интересно? Интересно что? Что я печатаю за своим ноутбуком или, может, как я молчу?
Он пробил броню Мо Жаня. Он видел это по расширившимся глазам и задержанному дыханию. К сожалению, он попал в точку. От этого возникало чувство праведного триумфа и, совсем немного, а может, и много, боли.
Но Мо Жань не был таким простым, чтобы его можно было обезоружить одним ударом.
- Мне нравится, как вы молчите, и да, я хотел бы узнать, над чем вы работаете. Я жалею, что не подошел раньше. Но вы не думали, что я, возможно, не осознавал, что хочу с вами поговорить? Да и вы не выглядите как кто-то, кто подпускает к себе.
А вот и вернувшийся бумеранг. Чу Ваньнин едва сумел удержать равнодушное выражение лица. Сколько в его словах правды, а сколько расчета? Конечно, Чу Ваньнин тоже виноват, что желающие познакомиться с ним, разворачиваются еще на подходе. Вообще-то, его это даже устраивало. Но почему-то мысль, что Мо Жань взвешивал его на весах и признавал, что такая тяжесть усилий не стоит, сильно уязвляла.
Чу Ваньнин захлопнул ноутбук и встал, на ходу бросая:
- Ты мешаешь, я ухожу.
Он не ожидал, что Мо Жань выхватит из его рук ноутбук, положит обратно на стол и скажет:
- Нет, оставайтесь. Не буду сбивать ваши привычки.
Мо Жань ушел. Чу Ваньнин сначала тупо сидел, ужасно раздерганный произошедшим диалогом, и только через какое-то время начал управляться с собой. Взял из холодильника в зоне отдыха сладкий банановый сок и вернулся к работе. Работалось плохо, но он досидел до десяти вечера, и только тогда, почувствовав усталость, засобирался домой.
Мо Жань появился, как по команде. Будто следил. Взял оторопевшего Чу Ваньнина под руку и повел в зону отдыха. Усадил в одно кресло, сам опустился напротив.
- Какого… - возмущенно начал было Чу Ваньнин.
Мо Жань поставил на стол перед ними кружки с чаем, которые до этого одной рукой удерживал на подносе. И это были действительно кружки, фарфоровые, не бумажные стаканчики. Чу Ваньнин так поразился этому, что не завершил тираду.
- Извини, я рискнул взять на себя слишком много, - все еще очень уважительным тоном, без капли фальши в голосе, проговорил Мо Жань. – Кстати, можно на ты?
Другим сложно было отказать Мо Жаню. Он стоял настолько выше в иерархии, что даже аспиранты общались с ним на вы, а он мог и панибратски ответить. Чу Ваньнина вся эта дифференциация не сильно волновала, ему важно было только одно: чтобы его уважали за его личность, а не потому что он старше или ближе к кормушке. Мо Жаню он не готов был пойти на уступки, потому что не понимал его мотивов.
- Я требую уважения.
- Я уважаю вас. Я просто… хочу быть ближе.
Мо Жань смотрел взросло и бесхитростно. Чу Ваньнин чувствовал, что сдается ему.
- Я все еще против.