6 (1/2)

-Ты же сказал, что контролируешь ситуацию, Тони? -этот подозрительный взгляд исподлобья всегда раздражал Старка, но Стив имел все основания на злость.

Эффи умудрилась испортить их очередное затишье, после кропотливых стараний Тони все уладить. Он беседовал с каждым по отдельности, указывая на плюсы ее участия в миссиях и объясняя, что она и ее дикие повадки только вершина айсберга, ожидающего в будущем.

Их цель общими усилиями создать безопасное место для людей с особенностями, как у них самих. Общество, может и благоволит их маленькой группе мстителей, но остальным приходится несладко и это мягко выражаясь. Однажды двое выдающихся мутантов уже пытались сплотить своих ”собратьев”, но это привело к еще худшим последствиям, разделив тех на два воюющих лагеря и настроив людей к себе враждебно. Они не хотят повторить эту историю, у них всех один замысел, мстители не расходятся во мнениях касательно данного вопроса. Помочь тем, кто раскрыл в себе силы и не дать им навредить простым обывателям. Это не совсем школа, если рассматривать в таком ключе: их организация на уровень выше, вроде университета. Студенты будут не только изучать теорию, получать знания и навыки в нескольких областях, но и проходить практику - то бишь участвовать в миссиях под руководством и надзором более опытных из «преподавательского» состава. Их организация будет охватывать все сферы, люди способные сотворить что-то гениальное(не только сверхъестественное)будут также вовлечены - своего рода империя сверхлюдей. Одним выстрелом двух зайцев. Эти «уникальные» студенты будут под протекцией мстителей, а также получат лояльность обыкновенных людей. Их не станут преследовать, пытаться истребить или использовать в своих интересах. Каждый будет заниматься тем, что ему удается лучше всего. Им будут платить и помогать с жильем, разве это не замечательная программа? Практически собственное суверенное государство на отдаленном кусочке земли. Мстители работали над этим три года и впереди еще не один десяток лет труда, но это их детище и оно стоит того.

-Я устал говорить об этом. Если ты будешь реагировать на такие выходки подобным образом, то свернешь наш проект еще на стадии становления. Нас ожидает знакомство с сотней таких же неуравновешенных детишек, напоминаю, если ты вдруг запамятовал, Кэп.

-А как мне следовало отреагировать? Поощрять ее всплески агрессии или закрывать глаза на такое? Вспомни свои слова и действия относительно Ванды? Ты тогда вел себя совсем по-другому, закрыв ее в башне. В том то и дело: впереди работа с нестабильными и сверхсильными людьми. Если не пресекать такое в начале, нас ждет хаос и очередная война. Мы ходим над пропастью. Нужно взвешивать по тысячу раз любое наше решение. Один промах - и весь наш труд насмарку. У нас просто нет вторых шансов. Мы не имеем права рисковать будущим наших воспитанников из-за обид Эффи. Ты посылаешь ее на миссию, когда за каждым нашим шагом следит весь мир. Мы как на ладони, Тони, и я не уверен, что она ее не откусит. -Каждое произнесенное им слово и так крутилось в голове у Старка последние дни. Он был прав.

Осталось две недели до заселения кампуса. Может Эффи согласится подождать, пройти обучение и только потом принимать участия в заданиях? Ха! Кого он обманывает? Черта с два, девушка станет ждать. У нее семь пятниц на неделю, никогда не угадаешь, что она выкинет в следующий раз. Но всегда можно найти компромисс и мужчина его обязательно отыщет.

-Я разберусь с этим. Постарайся произвести впечатление, ты ведь в этом спец.-дружелюбно подбодрил нервного товарища Тони, похлопав того по плечу.

Стив страдальчески поджал губы и покинул комнату. Отношения со Старком только начали налаживаться и он очень боялся, что этот хрупкий мир разрушит его новая любимица. Он не испытывал к ней антипатии, однако его пугал тот контраст между отношениями Старка к другим своим подопечным и к Эффи. Впереди ярмарка тщеславия. Казалось он перерос необходимость фигурировать в этих самых ”ярмарках”, однако то было ошибочным суждением. Он догадывался - это не последний раз. Его нездоровая часть была рада таким нервным и трудоемким эпизодам. Мужчина так сильно загрузил себя работой, что у него не оставалось сил, да и места в голове, чтобы вспоминать Пегги. После известия о ее кончине , Стива покинуло что-то важное и светлое, что-то, что хранило в себе весь смысл. Поселив на прежнем месте изголодавшую пустоту, безжалостно утягивающую все на своем пути. Пегги была единственным человеком после доктора Эрскина, кто поверил в него и поддерживал до того, как он получил сыворотку. Она была, несомненно, любовью всей его жизни, пускай и прошлой. Ее образ отпечатался в его душе навсегда. Стив был рад обрести стоящую цель, когда все вокруг потеряло фокус и стало незначительным. Если бы не Пьетро с его вечными вечеринками, они бы не обратили внимание на проблемы мутантов. Благодаря тому, что парень вечно влезал в неприятности вместе со своими друзьями, они со Старком познали истинное положение этих людей. Теперь у него появилась цель, появился смысл и последнее дело, прежде чем он совершит то, чего желает всем сердцем. Это причинит боль его близким, причинит боль Баки в первую очередь. Но он устал. Устал думать о других, не о себе. Он заслужил...

Тони нужно было вылететь обратно к семье еще пару часов назад, а теперь придется возиться с пришедшей в голову затеей. У него всего два часа, иначе Пеппер просто не пустит его на порог. Когда-нибудь они насладятся полноценным семейным отдыхом, а пока остается довольствоваться обрывками. Это отдавало фантомной болью в груди - осознание того, что у Морган никогда не будет нормального отца и достаточно времени с ним. Сумасшествие, что с такой замечательной мамой, она предпочла быть папиной дочкой. Маленькое сокровище.

Не будет неожиданностью сказать, как ему не хотелось просить Барнса об одолжении? Но это для общего блага и касается всех. Сами ведь просили меньше самостоятельности, так вот получайте. Эти мысли усмиряли его эго, когда он зашагал обратно по направлению к кухне. Они, должно быть, еще сидели там и он успеет его перехватить перед уходом.

***</p>

-Иди шустрее, у меня нет времени на прогулку. -Его голос отдавал нотками предвкушения и раздражения, привычная для него смесь.

-Зачем мы сюда спустились?-озадаченно спросила Эффи, пытаясь отдышаться после быстрого шага. Она наклонилась, уперев ладони в колени.

-Посмотри на себя, всего несколько ступеней и мизерная затрата энергии, а ты уже готова свалиться. -Он к чему-то вел, и это что-то начинало ее настораживать.

-Ты не ответил на мой вопрос. Тут какой-то склеп или что? Я больше не буду разбирать ваш хлам! До сих пор вытаскиваю шмотки паутины из волос после уборки у Стрэнджа, -недовольно буркнула девушка, вяло разгибаясь.

Судя по всему они спустились в нефункционирующий подвал. Высокие черные потолки были увешаны какими-то устройствами с опасно торчащими проводами и вокруг был сплошной бардак. Будто некто затеял ремонт, но бросил затею на полпути. Вокруг лежало сотня коробок с неизвестным содержимым, небрежно раскиданным по огромному помещению. Внимание девушки привлекли массивные металлические ворота стоящие прямо перед ними. Позвоночник натянулся от нескольких жутких теорий, мелькнувших в голове у Эффи. Не будут же над ней проводить опыты? После того, как Стрэндж «подарил» ей руну, изучать и проверять ее состояние стало возможным. Старк бы не позволил этому случиться! Тогда зачем они спустились в это сомнительное место? ”Надеюсь там не будет врачей.” Тони ощутил ее нервозность и поспешил открыть двери, нажав дважды на какой-то механизм у себя в часах. Прозвучал ужасно скрипучий звук и ворота начали отъезжать, освещая их темный коридор ярким светом, на секунду ослепляя. Она сощурилась и ее щеки стали заметнее, приподнявшись к глазам.

-Барнс поставил условие: если хочешь пойти с ним на миссию, то должна посещать его ежедневные тренировки. -Уверенно заявил Тони, огорошив девушку так, что та раскрыла рот в возмущении.

-Не буду я с ним тренироваться! - ее голова дернулась в неверии, а брови сошлись у переносицы. Какого черта? Барнс на дух ее не переносит, с какого перепугу ему с ней возиться и тренировать? Хочет расквитаться таким образом? Сообщить всем, что она не готова? Зачем эти гребанные тренировки, когда у нее есть способности намного круче, чем у каждого из них?! Кончики пальцев начало жечь и потряхивать от потока энергии. Старк невозмутимо кивнул.

-Значит придется забыть об участии в миссии. -Поджав губы и спрятав руки за спиной, в притворной грусти отозвался Тони.

-С какой...Агхх! С какой стати он вообще ставит условия? -Из-за злости и нервозности речь ее становилась спутанной, а голос менял тембр. -Готова дать голову на отсечение, он все равно не позволит мне присоединиться к заданию.

-Тебе нужно терпеть его всего час в день, осилишь и получишь желаемое. Выбор за тобой, но мне кажется тут все очевидно. - Пояснил мужчина и направился в сторону открывшейся комнаты.

Почему не Стив тренирует ее? Она уверена, они бы сумели найти общий язык и поладить. Если говорить на чистоту, ее не устраивал не тот факт, что Барнс будет заниматься ее боевой подготовкой. Напротив, глубоко внутри она ликовала. А то, что он склонен к снобизму по отношению к ней. И это, по неведомой причине, ее ранит, вынуждая девушку грубить ему и поступать неразумно. Она привыкла вызывать у людей определенные эмоции: отрицательные или положительные не сильно важно. А этот робот не отличался эмоциональностью. Эффи неспешным шагом последовала за Старком. Это был тренировочный зал: несколько диковинных тренажеров, по всей видимости разработанных специально для сверхсильных людей; пара груш для битья и огромный мат на который она сегодня будет падать бесконечное количество раз. Тони задрал голову и уставился на нечто наверху. Она рефлекторно повторила это движение. Ее глаза мгновенно наткнулись на идеально сложенную фигуру Барнса. Он выполнял какой-то трюк, держась за гимнастические кольца, прикрепленные к стропам достаточно высоко над полом. Мышцы на руках красиво перекатывались из-за того, что мужчина прикладывал усилия, удерживая равновесие. Вены жутковато вздулись. Через минуту Барнс уже расслабленно повис, а затем начал подтягиваться, подняв корпус и согнутые в коленях ноги, он распрямил их и совершил кувырок назад, отпуская кольца из рук. Изящно приземлившись, мужчина нехотя обернулся на голос Старка. Девушка избегала смотреть на него, когда он совершенно не стеснялся внимательно ее осматривать. Какого хрена? Ее тело было далеко не в форме. Скажем так - оно вряд ли выдержит и четверти той нагрузки, что Барнс решит ей дать. Желание сказать что-то язвительное, обогнав его колкую реплику, охватило ее в тот же миг.

-Впечатляет! Акробатика, вау! Как раз то, что мне понадобится на заданиях. -Подняв большой палец вверх, сообщила Эффи.

Джеймс и бровью не повел, пропустив ее слова мимо ушей. Он подошел к Старку, сложив руки на бока и часто дыша. Черная майка удачно прилипла к его торсу, облегая грудную клетку, мешая Эффи сконцентрироваться над изобретением новой порции язвительных фраз. Стоило ему приблизиться, как в ее нос ударил запах пота и железа. Видимо так будет пахнуть и она через несколько минут.

-Наташа сказала, что у нее имеются некоторые навыки на уровне рефлексов. - Его взгляд был полон сомнения. - Будем надеяться, она не сильно приукрасила.

Эффи надменно хмыкнула, после чего его лицо в миг потеряло даже намек на живые эмоции, обретая привычную суровость.

-Мне нужно знать насколько ты вынослива, поэтому сразу после разминки будешь бегать. Приступай! -Он громко хлопнул в ладоши и полупустой зал подхватил этот звук, разнося его по всему помещению.

Она не собиралась и пальцем шевелить после отданного им приказа. Он очевидно перепутал ее с какой-то псиной? Почему Старк молча наблюдает за этим представлением? Его командный тон так сильно взбесил ее, что она пустила волну зеленой магии прямо ему под ноги, вынуждая мужчину повторить тот трюк с гимнастическими кольцами, только с менее приятным приземлением. Стоило магии обрести форму и кинуться к его ногами, как Барнс двинулся в ее направлении, меняя траекторию и больно сшибая девушку с ног, роняя на мат. Все произошло так быстро, она сперва и не поняла, что лежит на спине в роли проигравшей. Мужчина с минуту нависал над ней, недовольно скалясь, пока сбитая с толку девушка восстанавливала дыхание. Старк лишь цокнул и удалился, пока Эффи не начала толкать гневную речь. Лучше подождет ее в кабинете.

-Выполнять приказ, дикарка. -Не подав ей руки, Барнс присел на стул и потянулся к бутылке воды, лежавшей возле его ног, рядом с остекленевшим лицом Эффи. Ее так сильно смутила внезапная близость с ним и ощущение его дыхания на своем лице, посему все, что она смогла выдать, прежде чем встать, это:

-Есть, сэр.

Все время, что она бежала, Джеймс повторял одну и ту же фразу: ”Шаг ровнее и следи за дыханием”. Такого сильного желания врезать ему чем-то тяжелым у нее на удивление, еще не возникало. Казалось прошла вечность, а на деле только двадцать минут, стрелки на часах будто примерзли к одному месту, испугавшись гнева сержанта. По шее сзади скатывались капельки пота, а ноги налились свинцом, стоило хоть немного сбавить темп и ее бы унесло в сторону. Нельзя этого допустить, она ведь сильная. Но ступни ныли, а голова кружилась, предвещая скорый обморок. Девушка упрямо продолжала бежать, то ли в попытке доказать что-то себе, то ли Джеймсу. Волосы уже не мешались, как в самом начале, мокрые от пота, они неподвижно покоились на разных участках ее лба и лица. Сил не было даже на обидные фразы, о каких упражнениях может идти речь? Слабость в ногах стремилась подогнуть ей ноги, но Эффи не сдавалась, все еще ощущая витающий в воздухе строгий приказ Барнса.

-А теперь постепенно снижай скорость и переходи на шаг, но не вздумай останавливаться. Это будет первым желанием, но ты должна его побороть и успокоить понемногу пульс. Ты ела перед тренировкой? -совершенно серьезно поинтересовался мужчина.

-Блять!-смачно выругалась девушка, готовая прямо сейчас свалиться без сил.

-Не сквернословь. - прозвучало спокойное предупреждение из другого конца комнаты. Двое людей не обратили внимание, что слово было русское.

Эффи последовала его совету и тихонько перешла на шаг, вскоре совсем прекращая движение. Она подошла к нему и встала напротив, держась за левый бок двумя руками. Если в ее организме и была жидкость, то она испарилась вместе с потом. Ей отчаянно хотелось пить, жажда камнем скребла в горле, угрожая превратиться в лающий кашель. Он протянул ей бутылку воды, не отвлекаясь от чего-то в телефоне. Это раздражало тоже. Стоило ее губам коснуться горлышка бутылки и глотнуть воды, как привкус слив окутал знакомым оттенком вкусовые рецепторы, возвращая ее в прошлое.

-Попробуй, это вкусно. -Голос низкий и грубый так непривычно обретает дружелюбную форму.

-Этот продукт не числится в нашем рационе, меня накажут.

-Они не узнают, Маугли. Не бойся.-Мужчина протягивает черно-синий фрукт и детская ладошка жадно выхватывает его из чужих мозолистых рук.

-Теперь приступим к самим занятиям. -Прозвучало совсем близко, вынуждая девушку слегка содрогнуться от испуга. Он не заострил на этом внимание и бросая ей полотенце, прошел мимо нее к центру мата. -Сейчас я буду нападать, а ты попробуешь отбиваться, не поранив себя. - Без тени ехидства сообщил мужчина, больно задев ее самолюбие. Джеймс встал в боевую позицию в ожидании девушки.

-Вас явно дезинформировали, я не умею сражаться таким образом. У меня для этого есть магия. - Ей так сильно претила мысль опозориться перед ним, что лучшей тактикой стало высокомерие.

Подобная глупость не пройдет с Барнсом. Он не ощущал неполноценности за счет отсутствия магических способностей, мужчина шикарно справлялся и без них. Джеймс продолжал буравить ее пугающим взглядом и не выдержав давления, Эффи все таки встала в похожую стойку, неплохо копируя соперника. Его кулаки были на одном уровне с лицом, а согнутые локти немного прижаты к корпусу. Мужчина замер, не отводя взгляда и не моргая, она пыталась не нервничать и угадать момент нападения. Ни в коем случае нельзя отвлекаться и проморгать его выпад. Но что она должна сделать? Отскочить или может быть попытать удачу и ударить? Он же одним движением вырубит ее. Поток бурных размышлений отвел фокус девушки от наблюдения и последнее, что она уловила перед падением было цоканье мужчины. Ешкин кот! Плечо заныло сначала от его удара и последовавшего за ним удара об пол. Она раздраженно зарычала и злобно взглянула на неудовлетворенного этим зрелищем Барнса. Прозвучал хлопок и ее тело молниеносно отреагировало, вставая обратно в боевую позицию. Он хмыкнул и на этот раз без промедления бросился к ней. Эффи резко увернулась, но мужчина ожидал такой тактики. Схватив ее за волосы, больно потянул вниз, ударяя коленом в живот. Было больно. Было невъебически больно. Она вскрикнула и свернувшись в комочек на земле, принялась качаться из стороны в сторону, держась за живот. Все органы скрутило и появился страх расслабить мышцы живота, ибо невыносимая боль неумолимо пронзала ее внутренности. В голову ударила кровь, все внутри пульсировало, грозя взорваться.

-Впредь всегда собирай волосы и не отвлекайся. - Он кружил коршуном над ней. -Не задерживай дыхание, делай размеренные вдохи и выдохи, скоро отпустит. -Эффи не слушала его, слезы брызнули из глаз, но тело не содрогалось от рыданий, ведь это бы причинило ей еще большую боль. Не дышать и больше не двигаться-вот ее план. Сукин сын! О чем он только думал, нанося такой сильный удар? Ее лицо покраснело, а глаза налились кровью.

-Дышать, я сказал!-закричал мужчина и девушка сделала глоток воздуха, получая ожидаемую дозу боли. Магия внутри сгущалась, приятно охлаждая органы и возвращая трезвость мыслей. Стоило Им включиться и избавить девушку от большей части адских ощущений, она позволила себе мстительный и необдуманный порыв. Щупальца схватили сержанта за горло с бешеной скоростью, увлекая к потолку. Они хотели пару раз ударить мужчину об твердую поверхность, но Эффи вовремя остановилась. Барнс жестко приземлился на ноги, когда изумрудные потоки растворились в воздухе. Не выдав ни единой эмоции, он склонился над ней и подал руку. Черта с два она ее возьмет. Псих гребанный.

-Наше время кончается, а я сделал неутешительные выводы. Вставай, покажу тебе защиту от произведенного удара и можешь отдыхать. -Он не спрашивал, а требовал.

Девушка схватилась за его руку и ощутила резкий рывок. Как только она встала на ноги, мужчина отпустил ее и занял прежнюю позицию. Эффи все еще тяжело дышала, над губой собрался пот, вызывая зуд.

-Схвати меня за голову и ударь коленом в живот. -Инструктировал ее Барнс.

Она шмыгнула носом и протерла пот ребром кисти. Следуя его указаниям, девушка уже подвела колено к его животу, когда он блокировал удар скрещенными руками, а затем отвел ее ногу вправо, показательно ударяя по мышце бедра, не причиняя боли. Когда пальцы перестали ощущать его мокрые волосы под собой, она опять вернула себе нормальное дыхание, а сердце здоровый ритм. Он кивнул ей и скомандовал:

-Теперь я снова нападу на тебя, а ты блокируй и совершай контрудар.

-Погодите, погодите!-она отпрыгнула в сторону, приподнимая ладони перед собой в просьбе притормозить. -Контрудар - это я вас должна в бедро стукнуть или по яйцам?-мужчина на мгновение улыбнулся, приобретая ребяческий вид и уже через секунду возвратил себе привычную серьезность. Что это только что было?! Неужели оценил ее чувство юмора? А она ведь не шутила.

-Для начала ударь по бедру, а когда научишься наносить множество быстрых и точных ударов, тогда попробуешь так. -Он вновь бросился на нее, обретая животные повадки.

***</p>

-То есть ты хочешь сказать, что отметелила самого Зимнего Солдата? И сидишь, моешься спокойно, живая?!-восторженно интересовался Пьетро, переспросив ее о мельчайших деталях несколько раз после рассказа Эффи(о чем она кстати успела пожалеть).

Почему они вечно называют его Зимним Солдатом, о чем идет речь? Какая она идиотка! Барнс так запахал ее, что девушка даже не вспомнила о своем плане прочитать и разоблачить сержанта. Копаться в голове у друга она не станет, это низко, просто спросит напрямую. Он уж точно не откажет ей.

-Эй, поведаешь мне о Зимнем Солдате? Меня заинтриговало такое странное прозвище. Если имена остальных говорят сами за себя, то он остается загадкой. Гадкое чувство не знать чего-то, что известно всем вокруг. -Эффи старалась ступать осторожно, чтобы не раскрыть одержимость, а выдать ее за рядовое любопытство. Но в ответ она получила молчание. Что он там делает? Прозвучал глухой стук и девушка поняла, что он откуда-то вернулся и плюхнулся на кровать. Ладно, спросит в следующий раз.

-Я тебе тут принес одежду Ванды времен, когда она еще не была избалована пищей. Вроде должно подойти. -Весело объявил ее друг.

Ей порядком надоело облачаться в обноски этой ведьмы и выслушивать ее высокопарные речи. Необходимо срочно заняться своим гардеробом. Главное не забыть позвонить Старку. Почему раньше не подумала об этом, знала ведь, что они планируют. Да и Тони бы не отказал ей в шоппинге, для него это пустяк. Учитывая, что он сам шопоголик, они бы сумели отлично провести время в магазинах вместо этой глупой тренировки. А теперь придется запихнуть гордость подальше и пользоваться тем, что есть. Как воровка, ей Богу! Может не стоит? К тому же на животе образовалась нормальная такая гематома, болючая сука!

-Пьетро, кажется я не в состоянии идти с тобой на вечеринку. -Жалобно промямлила девушка, повернув ручку крана, останавливая напор холодной воды. Дверь дернулась, но сил подскочить и укрыться полотенцем не было. Она отвернулась, когда парень оказался в комнате.

-Я не смотрю, просто хотел убедиться, что ты валяешься в луже крови и соплей, раз отказываешься от первого санкционированного выхода в свет. Да еще какой!-затараторил Пьетро, активно жестикулируя и доказывая что-то стене, не смея оборачиваться. Пока. Она знала, что его манер хватит не надолго.