Часть 7 (2/2)
Кошка в панике повернула голову в ту сторону, откуда послышался треск. Весь весëлый настрой тут же испарился, когда еë взору предстала страшная картина... Маленькая бурая Ракитница стояла на льду, поджав одну переднюю лапку. Она смотрела вниз, под себя. Еë взгляд был окутан ужасом, а под лапами... трещины!. Тëмные, глубокие трещины, что ещë пуще расползались даже от самого малейшего движения.
Время для Зяблицы остановилось. Перед ней тут же появилась картина той самой истории из далëкого детства. Она, будто наяву видела, как тëмно-серый молодой кот с голубыми глазами проваливается под лëд. Последнее, что помнит Зяблица из той истории - это ужасно напуганные глаза и крик, что резко обрывается и навсегда скрывается в речной пучине.
Нынешняя ситуация до боли напомнила ту. Именно эта история из множества рассказанных матерью отпечаталась в сознании Зяблицы ярким пятном.
- Ракитница..! - неожиданный возглас Сокола вернул Зяблицу в настоящее время. Но его заглушил резкий треск льда и громкое визжание кошечки, что, кажется, было слышно во всей округе.
А дальше всë произошло, как во сне. Бурая Ракитница в следующий же миг скрылась под водой с головой. Еë солнечно-янтарные глаза едва успели бросить напуганный, молящийся о помощи взгляд на Зяблицу...
Сердце кошки начало бешено стучать. Зрачки увеличились, представляя то, что может произойти с кошечкой... Но она не допустит того, чтобы еë настигла та же участь, что незнакомого тëмно-серого кота, поселившегося где-то в сознании Зяблицы.
Сама того не заметив, кошка начала поспешно вставать. В горле застрял ком. Она не даст Ракитнице умереть, ни за что! Никогда она больше не потеряет своего близкого так глупо...
Зяблица приблизилась к месту падения Ракитницы. Она взглянула в тëмную воду, пытаясь разглядеть приëмную дочь сквозь пелену страха.
К огромного облегчению бурая головка кошечки наконец показалась над водой. Ракитница тут же стала откашливаться от ледяной воды, которой уже успела нахлебаться. Зяблица вытянулась, как могла, чтобы схватить котëнка за загривок и вытащить, боясь сделать лишний шаг...
Но без этого шага она бы ни за что не дотянулась... Приблизившись к дыре всего на мышиный хвостик, лëд вдруг затрещал и обвалился под лапой Зяблицы. Та машинально отдëрнула еë, так и не добившись результата. Ракитница всë ещë находилась на волосок от смерти.
Кошка хотела ещë раз побежать к этой злосчастной дыре во льду, что забрала еë приëмную дочь, но Зяблицу остановил Сокол.
- Стой, сейчас сама провалишься... - торопливо пояснил он своë действие.
- Ты что, издеваешься?! - бешено прокричала Зяблица. Что значит ”стой”?! Ракитница же утонет! - бешено рычала бурая.
- Ракитница! Ракитница! - послышался крик Мотылька и Дубка. Котята плакали и ходили кругами возле Сокола, не сводя глаз с тонущей сестры.
- Только не утони, слышишь! Мы тебе поможем! - визжал изо всех сил Дубок.
Пëс побери, как же помочь? Как!? При каждой попытки Ракитницы опереться на лëд и подняться, тот обваливался, не давая кошечке ни малейшего шанса вылезти. Укол вины больно впился в сердце Зяблицы, когда она поняла, что всë это из-за неë... И зачем она только полезла на реку с котятами, она же прекрасно знала, что это небезопасно!
Кошка поспешно тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли. Да, конечно всë могло быть иначе, не согласись кошка на дурацкую идею пойти прогуляться на лëд. Но теперь, когда Ракитница уже беспомощно барахтается в ледяной воде, не время думать о том, как бы всë могло сложиться.
Приняв довольно опасное, но, по мнению Зяблицы, единственное правильное решение, кошка со всех лап бросилась к тонущей кошке. Пусть и она провалится, но зато поможет Ракитнице вылезти. А дальше уже сама как-нибудь разберëтся.
Но тут вновь послышался встревоженный голос Сокола, который теперь заставлял только раздражаться..:
- Стой!
”Да он точно издевается... ” - пронеслось в голове кошки. Она не собиралась останавливаться только потому, что Сокол так сказал. Она должна спасти Ракитницу! Но бросив мимолëтный взгляд вбок, туда, где стоял чëрно-белый кот и двое котят, кошка увидела Сокола на снежном берегу с большой длинной веткой.
Бурая невольно остановилась, догадавшись об идее Сокола. Лапы тут же начали расползаться в стороны от резкого торможения, но Зяблица только выпустила когти.
Кот начал придвигать ветвь ближе к тонущей кошке, чтобы Ракитница смогла за неë уцепиться. Даже работая когтями и зубами, управлять такой большой и тяжёлой палкой было нелегко. Мотылëк и Дубок,что до этого в страхе тряслись за спиной Сокола, теперь изо всех сил пытались помочь чëрно-белому.
Зяблица вскоре пришла в себя и поспешила на помощь тройке. В несколько мощных прыжков она оказалась на берегу рядом с остальными. Зацепившись когтями задних лап за холодную, будто каменную землю, передними лапами кошка ухватилась за кору и стала пытаться двигать еë чуть влево, к ледяной яме.
Ракитница, кажется, держалась из последних сил. Лапы еë уже не так оживлëнно били по воде, но зато она, кажется, стояла задними на дне, благодаря чему и не тонула. Ведь здесь не очень-то и глубоко.
Поняв, что от неë требуют, кошечка тут же додумались схватиться за ветвь. Она уцепилась за неë когтями, что было сил. В янтарных глазах светилась малая надежда на спасение.
Сокол и Зяблица начали давить на свой конец ветки, чтобы приподнять противоположный, на котором теперь висела Ракитница. После этого все четверо стали тянуть...
Когда янтароглазая почти полностью оказалась на хрупком льду, Сокол сделал шаг вперëд и выпустил ветвь из своей власти, заставив троицу ещë сильнее стиснуть зубы. Чëрно-белый вытянулся, как червяк и схватил Ракитницу за загривок, вытянув наконец на спасительный берег.
И вот, спустя пару мгновений на холодной земле показался маленький мокрый тëмно-бурый безумно дрожащийся комочек.
Зяблица тут же прильнула к Ракитнице всем телом, переодически всхлипывая и бормоча что-то про свою вину. Она активно вылизывала кошечку, чтобы поскорее согреть.
Братья янтароглазой тут же подскочили к сестре и начали поглаживать еë лапами, при этом восхищëнно пища:
- Ты так ловко уцепилась за эту ветку! - выдохнул Мотылëк
- Да! И всë это время ты держалась, хотя я бы на твоëм месте давно бы уже утонул! У меня такая замечательная сестра! - добавил Дубок, вылизывая всë ещë перепуганную Ракитницу.
Кажется, она не особо вникла в слова братьев, так как глаза еë ещë были полны ужаса, а смотрела кошечка куда-то вдаль, будто прямо сейчас глядела в глаза собственной смерти.
- Всë хорошо, что хорошо кончается - подал голос Сокол, стоящий позади всех. Он подошëл к Ракитнице и нежно погладил еë хвостом по макушке. - а теперь нам пора домой. Нужно согреться
Зяблица была согласна с чëрно-белым, но всë никак не могла оторваться от бурой кошечки, что не переставала дрожать. Наконец, спустя некоторое время полосатая поднялась со снега, лизнула Ракитницу в нос и помогла ей взобраться на спину Сокола.
- А мы? - хором проговорили братья, хотевшие покататься, как и сестра.
- А вы, насколько я помню, сегодня не падали в реку - усмехнулся чëрно-белый и первым пошëл в сторону дома.
Котята повесили хвосты и поплелись вслед за старшим котом. Зяблица замыкала шествие, не сводя взгляда с приëмной дочери, что слабо вцепилась коготками в загривок Сокола. Как же она рада, что всë обошлось... Рада тому, что Ракитница не повторила участь таинственного тëмно-серого кота из детства Зяблицы.
Полосатая неимоверно устала... Все еë силы были потрачены на переживания и спасение приëмной дочери. Каково же было самой Ракитнице?.. Кошечка была на волосок от смерти. Наверняка она навсегда запомнит это событие и не раз будет его вспоминать.
На охоту у Зяблицы совсем не осталось сил. Да и из-за этого несчастного случая прогулка на речку сильно задержалась, из-за чего пятëрка вернулась в палатку уже вечером, когда солнце почти полностью скрылось за верхушками голых деревьев. Коты поели, а после яркого рассказа Ракитницы о том, что она чувствовала и как испугалась, улеглись на подстилки.
На этот раз Зяблица не размышляла о сегодняшнем дне. Она хотела просто проснуться и забыть его, как страшный сон. Но это воспоминание навсегда останется в еë памяти... Как и в памяти всех котов, присутствующих здесь.