Глава 22. Врата (2/2)

- Хорошо, как скажешь, брат. Я найду Санара. В последнее время его практически не бывает ни на строительстве, ни дома. Но с этим заданием он справится лучше кого-либо.

- Сначала уведите отсюда девчонку!

Иоанн снова вернулся к образам, излучаемым шаром.

***

Чем дальше они шли, тем сильнее Доз сжимала пальцами ладонь Стива.

- Не нравится мне тут, - сделал робкую попытку вампир, - нам лучше уйти, Доз. К тому же Тайлер остался один…

Но уговоры не действовали на девушку.

- Оно заставляет меня идти, - наконец произнесла она.

- Что?

- Письмо, оно стало таким горячим! И тянет меня внутрь, в глубину. Такое я уже испытывала, но, как это произошло, почти не помню. И вот опять! Тогда я попала в этот мир. А сейчас, возможно, дядя ищет меня и зовет.

Стиву стало по-настоящему не по себе. Ему совсем не хотелось её потерять.

- Доз, одумайся. В прошлый раз тебя забросило не по адресу. Возможно, это письмо содержит ошибочный магический посыл? А наверху тебя ждет больной мальчик и твой конь.

- Он больше не мой, он служит Таю, - голосом, лишенным эмоций, проговорила Доз.

- Что? – тут Стив понял, что с ней творится что-то серьезное. – Кто это тебе сказал?

- Дух.

- А он-то откуда знает? Ты сама это придумала! Не дури, Доз, я как наставник прошу тебя повернуть назад. Подумай, в твоих руках еще жизнь мальчика. Ведь только ты сможешь его вылечить!

С этими словами он подхватил ее на руки и пошел в обратном направлении. К его удивлению, девушка не сопротивлялась, она лишь с тоской смотрела в темноту пещеры.

Неожиданно за его спиной послышался шорох, а потом повеяло обжигающим жаром. Длилось это не более секунды. Вампир резко обернулся. Доз едва не упала, в последний миг она успела схватить его за рукав и встать на ноги.

К ним быстро шли люди. Много. Одежда на них висела лохмотьями, при ходьбе они чуть покачивались. Шаркающие шаги и пустой неразумный взгляд отличали их от обычных людей. В нос ударил запах тления.

- Ого, это же зомби!

- Что нам делать? – Доз словно очнулась.

- Бежать!

И они побежали. Но удрать от этих существ оказалось не так-то просто. На удивление перемещаясь на негнущихся ногах, они настигали своих жертв.

Вампиры добежали до последнего поворота; отсюда уже веяло ночной прохладой и был слышен шум дождя. На бегу Стив вынул из ножен меч. Доз не столь решительно проделала то же самое. Орудовать длинным острым мечом ей еще не приходилось, но сейчас это было единственным оружием.

- Скорее! Если они нападут, отбивайся, но обычным мечом их не уничтожить, - шепотом сообщил Стив «обнадеживающую» информацию.

- А твой справится?

- Вот и проверим.

Они почти выбежали наружу, когда зомби настигли их. Вид разлагающихся тел подействовал сильнее, чем в ужастике. Благо, разглядывать было особенно некогда. Доз замахнулась своим мечом и с глухим звуком раскрошила ближайшему голову. Тот пошатнулся, но тут же вновь протянул к ней свои руки. Меч Стива, как бы между прочим, отсек их. Девушка отшатнулась, ее чуть не стошнило от омерзения. Во все стороны разлетелись ошметки тела, кости раскрошились, как трухлявое дерево. Стив со звериной яростью рубил ходячие трупы, как будто всю жизнь только этим и занимался. Она, как могла, помогала ему, с трудом управляясь непривычным оружием. Тварей вокруг становилось все больше, один за другим они появлялись из пещеры. Падая, зомби вновь поднимались и, лишившись какой-либо конечности, управлялись оставшимися с легкостью. Те, что были без ног, норовили схватить вампиров за ноги и больно кусались. Смрад вокруг стоял невыносимый.

Тем не менее, вампиры уверенно продвигались к выходу из пещеры.

- Дух!!! – что есть сил, закричала Доз.

Конь уже скакал на выручку. По-прежнему запряженный, он с шумом остановился у самой пещеры. Отбиваясь и привычно скидывая с себя оставшихся зомби, вампиры, прикрывая друг друга, залезли на козлы кареты. Дух немедленно вернулся на дорогу.

Вампиры не заметили, как один из зомби успел ухватился за подножку кареты. Прыжком он подобрался к Стиву, когтистая рука сомкнулась на его горле. Доз пронзительно завизжала и схватилась за меч. В голове вспыхнула мысль: не задеть Стива. Ее меч с чавкающим звуком вошел в плечо зомби. В этот миг резким движением рука вампира взметнулась вверх, меч блеснул синим светом и, шипя, со страшной силой обрушился на голову мертвеца. Омерзительные останки рухнули под колеса кареты.

Стив покрутил головой, разминая шею; Доз, наскоро вытерев лицо, ошарашено смотрела на него, она все еще сжимала в руках свой меч.

- Клево! – вырвалось у нее. – Фу, какие же они мерзкие!

Доз постучала кулаком по крыше кареты и на вопрос, все ли в порядке, услышала в ответ сонное мычание Тайлера.

Несколько зомби бежали следом, пытаясь догнать, Стив и Доз постоянно оглядывались на них. Неожиданно позади кареты вспыхнул яркий свет. Когда вампиры обернулись, свет уже погас и преследователи исчезли, а лес вновь погрузился в ночную мглу. Стив и Доз в недоумении переглянулись, объяснить природу явления никто из них не мог.

Вампиры тем временем скинули с себя испачканные куртки и наскоро осмотрели раны и синяки друг друга. Тайлер внутри кареты снова лег на диванчик, натянул на себя плащ и моментально забылся во сне.