Глава 13. Странная проповедь (2/2)
Стив прислушался.
- Кажется, путь свободен.
- Эх, весело будет подниматься, - тихо шепнула Доз, стараясь не разбудить эхо.
Мальчишка вышел вперед, смело перешагнул скользкую балку и нащупал ногой выступ и уцепился руками за другой. Затем, подобно скалолазу, уверенно ища опору, полез вверх.
- А он мне нравится! – заметил Стив и быстро полез следом.
Доз посмотрела вниз – ей очень не хотелось лезть последней, но пришлось.
Вокруг гостиницы никого не было. Беглецы перемахнули через ограду, окружающую гостиничный двор и направились прямиком к конюшням. Но увидев перед входом массивную черную карету, шмыгнули в кусты. Лошадки только повели ушами.
В стороне попыхивал трубкой возница, размеренно прохаживаясь в ожидании хозяина.
- Я проберусь в конюшню и выведу Духа, - сказала Доз.
- А карета была бы очень кстати…
Стив задумался.
- Мы и так наследили здесь, не будем форсировать события. Пожалуй, я выманю его отсюда, а ты выводи коня.
Стив тенью метнулся позади хозяйственных построек. Доз и Тайлер наблюдали, как возница медленно поднял голову и, подчиняясь силе Зова, пошел на задний двор и исчез за сараями. Стив знаками дал понять, что возница отключился и одна помеха устранена. Доз высунулась из кустов, чтобы рвануть к конюшням, но мальчик тронул ее за рукав.
- Смотри, кто-то идет сюда.
- Черт, не успели!
Со стороны гостиницы шли двое, о чем-то беседуя. Она узнала управляющего гостиницы и мессию собственной персоной. Глаза мальчугана не могли видеть в темноте.
- Праздник закончился, и они быстро валят отсюда, - мальчишка с интересом наблюдал за происходящим.
- Втроем на лошади не уйдем, мессия нас догонит, - Тайлер вздрогнул, когда Стив заговорил у них за спиной.
- Тайлер с нами! – неожиданно уперлась Доз. – Мы его спасаем. Я без него не уйду!
Глаза мальчишки сверкнули в темноте.
- Вот упрямая! - Стив нахмурился, доставая из ножен меч. - А ты сиди здесь и не вздумай высовываться, - это уже Тайлеру.
Парень послушно забрался в самую середину куста.
Громкий голос управляющего, тем временем был слышен уже и здесь:
- Ну где же конюх? Куда мог подеваться этот негодник? - причитал господин Маризо, в его голосе звучали панические нотки.
От Черного исходила уверенность и злоба.
- Крис!!! – громко и визгливо крикнул управляющий. – Готовь задницу для порки, паршивец! Почему не сменил господину лошадей?!
В конюшне что-то громыхнуло и послышались спотыкающиеся шаги. В это мгновение выскочил Стив. С тихим свистом его рунный меч рассёк ночную тишину. Черный, оступившись, тяжело рухнул на землю. Маризо отпрянул в сторону и истошно завопил. Доз хватило одного прыжка, чтоб добраться до его горла. Зубы уже так привычно вонзились в кожу, человек захрипел и обмяк, от нахлынувшего ужаса он не нашел сил для сопротивления.
Поток жизни вырвался из человеческого тела и солоноватым привкусом перетекал в сущность вампирессы. Но где-то на периферии сознания была мысль, что у нее есть партнер. Она с сожалением оторвалась от человека, и Стив с благодарностью принял ее дар.
Привычное восприятие возвращалось к Доз. За то время, пока она отключилась от реальности, обстановка вокруг изменилась. Совсем рядом, на вычищенной дорожке, откуда-то взялась куча почти истлевшего черного тряпья, из которого торчал осиновый колышек. Верхушка колышка представляла собой голову скалящейся куклы. Мессии нигде не было видно, а меч Стива все еще слабо светился. И тут Доз поняла, что означает это тряпье на земле…
У дверей самой конюшни стоял Крис. На его белом, как снег, лице застыл ужас.
Доз приветливо улыбнулась конюху.
- Привет, Крис.
По всей вероятности, ее слова оказались последней каплей: у парня подогнулись колени и он рухнул бы на землю, если не дверь за спиной. Это позабавило девушку. В это время из кустов вылез «их» пацан, что был на удивление спокоен. Он лишь брезгливо пнул ботинком черные останки.
- Он был вампиром?
- Да, как мы и ожидали. Кстати, спасибо за колышек, - вытирая губы, обратился Стив к ошеломленному конюху.
Доз не удержалась от любопытства и выдернула колышек из тряпья. Кукла была вырезана умело, выражение лица было агрессивно-насмешливым - парень явно вложил в это оружие всю ненависть к… вампирам.
- Здорово, Крис! – с чувством похвалила она мастера. – Не бойся, мы не такие, как он, - девушка кивнула в сторону останков Черного.
Конюх опасливо переминался с ноги на ногу, бросая взгляды в сторону Стива, который быстро и профессионально запихивал труп управляющего в карету. Крис пока еще не осознал, как изменится его жизнь в дальнейшем, но испытывал странное облегчение оттого, что Маризо больше не будет кричать и бить его почем зря.
Доз решила отвлечь его от размышлений.
- Знакомься, это Стив, мы вместе путешествуем, а это Тайлер. Он не испугался мессию, когда тот зомбировал всех на площади во время молитвы.
Тот нагнул голову и исподлобья взглянул на Криса. К последнему наконец-то вернулся дар речи.
- Я знаю, кто ты, - сказал конюх. – Чего-то такого от тебя и следовало ожидать. Но ты молодец, что не испугался. Теперь в бега?
Мальчик пожал худенькими плечами.
- Скорее всего. Не говори никому, что видел.
- Так мне никто и не поверит, - вздохнул Крис.
Он поднял глаза на Доз. Его взгляд был робким и укоряющим одновременно.
- Циркачка, значит? Ну-ну…
Доз развела руками.
- Каждый выживает по-своему, - ободряюще улыбнулась девушка. - Приведи Духа, Крис,
В свои неполные пятнадцать происходящее вокруг забавляло ее, ей уже нравилось быть вампирессой, нравилось чувство превосходства над этими пацанами и даже внимание Криса льстило ей.
Стив внимательно посмотрел на Тайлера. Ради этого парнишки ему пришлось сделать то, чего сумеречные ему не простят. Но у парня, несомненно, был дар. Не каждый смертный может противостоять Зову вампира без использования каких-либо талисманов. Ко всему прочему, в характере парнишки присутствовали такие качества, как смелость и сильная воля. Попади он в руки хорошего мага, из него вышел бы толк.
Сам Тайлер стоял, чуть свесив голову, и ждал, что будет дальше. Он не испытывал чувства страха, в его глазах они были его спасителями.
- Тебе некуда пойти? - заинтересованно спросил вампир.
Тайлер помотал головой.
- Родители теперь откажутся от меня. Они спали и видели, как отправят меня в «Детский Рай». Но я туда не собирался.
- Понятно. А еще какие-нибудь родственники есть?
- Где-то в горах, но я не помню где, - парнишка пожал плечами, - это очень дальняя родня.
- Попытайся их вспомнить – от этого сейчас зависит твое будущее, - Стив говорил ровно, но в голосе слышалась жесткость.
Тайлер чуть нахмурился. Он припомнил, как мама как-то пожаловалась отцу на его странности: «Знала же, что твои предки из Туманных гор. Да и мамаша твоя неспроста подальше, в Империю перебралась. И зачем я только связалась с тобой! Если про твои выкрутасы узнают… Оставаться мне тогда вдовой до конца дней!». – «Я этого не допущу, не переживай» - спокойный ответ отца. «А теперь посмотри на сына – весь же в тебя! Я уже устала придумывать объяснения его проделкам», - мать всхлипнула. «У меня есть решение, - отвечал со вздохом отец, - осенью отправим сына в «Рай». Там Создатель просвятит и очистит его душу»…
- Однажды мать что-то говорила о Туманных горах, - он поднял глаза на Стива.
- Отлично, уже что-то. - В глубине души вампир ожидал услышать подобное.
- Напои лошадей, - велел он Крису.
Доз проверила возницу – тот все еще лежал в отключке, а Стив тем временем поднялся в гостиничный номер, чтобы забрать оставшиеся вещи. Когда он вернулся, карета была уже готова.
Марелиана обратилась к Духу.
«Мы уезжаем отсюда. Ты сможешь вести за собой лошадей в упряжке?».
Конь обрадовался путешествию, но об упряжке не могло быть и речи.
« Я поскачу впереди», - прозвучал твердый ответ.
В результате конь шел впереди упряжки. Он стал ее другом, и Марелиана не сомневалась, что вольнолюбивое животное не покинет их. По поведению лошадок угадывалось – они приняли его за вожака.
- Можно ехать.
Ветер разносил по воздуху запах гари - это сжигали ведьм. По дорогам курсировали встревоженные стражники, со стороны площади слышались ликующие крики толпы.
Стив запрыгнул на козлы. Тай уже сидел в карете, лишь Доз, прежде чем сесть рядом, подбежала к конюху и сунула ему в руку горсть монет.
- Это наш долг твоему дяде, Крис. Обязательно отдай ему. Ты меня понял?
Парнишка утвердительно закивал и с робкой улыбкой взял деньги. Затем девушка нежно улыбнулась и чмокнула пацана в щеку. Крис вздрогнул так, будто его обожгло.
- Да не бойся ты так. В конце концов, я выполнила твое пожелание насчет Маризо, – крикнула она, убегая.
Крис нервно рассмеялся, вспомнив «пожелание», правда Доз этого уже не увидела. В его глазах затаился страх.
На ходу запрыгнув в отъезжающую карету, она помахала Крису на прощание рукой.
Легкое прикосновение прохладных губ вампирессы Крис будет помнить до конца своих дней. Он так и стоял у конюшен, провожая взглядом черную карету, увозящую двух вампиров и Тайлера, который слыл в Линценсе первым заводилой и смельчаком среди мальчишек.
Когда он спешно подметал дорожку от конюшни к гостинице, к нему подбежала запыхавшаяся молодая девушка и тихо позвала. Она шла с площади прямиком к нему и порывисто обняла. Ей не терпелось поделиться с кузеном о произошедшем сегодня на праздничной молитве у Священных ворот. Крис тоже хотел порадоваться вместе с ней скорому и внезапному отъезду Маризо. Впрочем, о вампирах и прощальном поцелуе Доз она ничего не узнала.