глава 4. Погоня (2/2)
- А вы, мой спаситель, в совершенстве научились избегать неведомой опасности и растягивать слова не хуже любого рарита?
Стив в очередной раз удивленно посмотрел на нее, и, пожав плечами, также пропел в ответ:
- Когда-то давно, да, - тон стал более серьёзным.- Вообще, вампирам не стоит злоупотреблять святопением. И главное, помнить одну вещь, точнее, не вспоминать о ней. Ты не должна верить в Создателя нашего и поминать его. Не жалует он нас.
- Да уж, конченые мы люди. Я в Бога, как нашего, так и вашего, не верила и не собираюсь, - призналась без особых сожалений по этому поводу Доз.
- Оно и видно, - тихо произнес вампир, вспомнив, как девчонка с видом знатока выворачивала карманы убитого ею святого.
- Давай, поспешим, а то солнце встает, - Доз с удивлением обнаружила, что начала привыкать к своему новому качеству.
Небо начинало светлеть.
- Нам нужно укрытие, - заметил Стив.
Они снова погнали лошадей по дороге, оставляя за собой облачко серой пыли, которое быстро оседало под редкими каплями моросящего дождя.
Дождь усиливался и резкими порывами ветра хлестал путников. Дорога покрылась скользким слоем грязи. Несмотря на пасмурную дождливую погоду и достаточно плотный серый плащ, у девушки создалось ощущение, что они пробираются сквозь заросли крапивы: кожа, особенно на открытых участках, горела невидимыми ожогами.
- Уходим в лес, - бросил Стив, не оборачиваясь.
Вскоре лес стал слишком густым и Стив спешился. Вампир выглядел уставшим и осунувшимся.
- Мы слишком близко от поселка. Если заметят лошадей, то найти нас не составит труда.
- А если отпустить? - Доз не знала, как поведут себя животные, оказавшись на свободе. - Я могу попросить их как можно быстрее покинуть эти места.
Стив обернулся и пристально посмотрел на Доз, от такого взгляда ей сделалось неуютно.
- Ты умеешь разговаривать с лошадьми? - в вопросе слышалась насмешка.
- Да, - стараясь вложить в это короткое утверждение максимум серьезности, ответила Доз.
Стив недоверчиво усмехнулся:
- Что же, давай договаривайся, только поспеши.
Девушка осторожно слезла с коня, которого про себя называла Духом, и подошла к другой лошади. Та недовольно чуть отпрянула назад.
«Я Марелиана». Доз повторила про себя это несколько раз, пока сама не начала ощущать себя иначе. Мир вновь немного изменился, наполнился звуками и ощущениями, на которые Доз прежде не обращала внимания, а Стив, возможно, никогда и не чувствовал.
« Я Марелиана, и я хочу вам только добра. Прошу вас, убегайте как можно дальше. Вы теперь вольные. Как я и обещала». Мысль передавалась медленно, звучащие на языке живых существ «фразы» были рваными, девушке с непривычки было трудно создавать точные образы. Однако лошадка Стива ее поняла и тихо заржала в ответ.
« Мы уходим», - ответил Дух.
Марелиана приблизилась к присмиревшей лошади и расстегнула ремешок на узде.
Стив поспешил снять с животных седла.
На прощание Марелиана робко провела ладонью по морде своего коня. Тот серьезными умными глазами смотрел на нее.
« Я тебе еще пригожусь», - вдруг произнес он. Стив торопил ее, и Марелиана не успела ответить, лишь махнула ему на прощание.
Лошади ускакали в другую сторону, прочь от леса. На душе у девушки почему-то остался неприятный осадок. Она не знала, что чувствуют люди, бросающие на произвол судьбы своих домашних питомцев. Хотя Дух не был по-настоящему ее конем, и еще не успел стать другом.
Ветви деревьев и кустов хлестали лицо, то и дело норовя попасть в глаза. Где-то наверху, над кронами деревьев, дождь усилился, капли преодолевали зеленую преграду.
- Здесь есть подходящее место, - Стив указал на засыпанную сухими прошлогодними листьями ложбинку. Над ямой склонился старый клен, вокруг росло множество молодых побегов.
- Спускайся первая, - сказал девушке Стив, а сам начал ломать нижние ветки.
Вероятнее всего, это было логово какого-то крупного зверя, немного расширенного кем-то в длину, возможно, самим Стивом. Места для двоих было маловато. Земля здесь пахла лесной плесенью, тут было влажно, хотя и тепло. Сверху Стив уложил седла, и как мог, укрыл их кленовыми ветками. Теперь яма была скрыта от случайного взгляда, а сами вампиры - от солнца.
- Надеюсь, они будут искать нас подальше отсюда, например, в приречных лесах.
- Как ты думаешь, они скоро найдут тех троих? - тихим шепотом спросила Доз.
- Скорее всего, те двое уже нашли их.
- Знаешь, Дух сказал, что он мне еще пригодится, - призналась Доз.
- Какой дух? - не понял ее Стив.
- Мой конь.
- Неожиданная кличка! – усмехнулся вампир.
- А мне нравится, - огрызнулась Доз, обиженно надув губы.
Стив проигнорировал ее обиду, спросив, как давно она понимает животных.
- Не знаю, - честно призналась девушка, - наверное, с детства. Это внутри меня, я слышу их мысленные голоса. Это получается как-то само собой.
- А ты всегда их слышишь?
- Нет, только если настроюсь слушать.
- Значит, ты все-таки маг! - в голосе Стива звучали ликующие нотки; он не ошибся в ней. И в тоже время вновь подумалось о том, что, не встретив его, Доз могла бы выжить там, на берегу.
- Если ты считаешь меня магом, то подвинься хоть чуть-чуть, а то я тебя сейчас превращу во что-нибудь маленькое...
Доз попыталась устроиться поудобнее, притянув колени к груди, но добилась немногого. Стив поерзал и сделал вид, что подвинулся, хотя двигаться, собственно, было некуда.
- Прости, но придется потерпеть. Если не возражаешь, я немного посплю.
Не дожидаясь ее ответа, он заснул, во всяком случае, не произнес больше ни слова в течение последующих часов.
Время текло медленно. Сверху время от времени доносились неясные далекие голоса; в такие минуты ей становилось не по себе, она с замиранием сердца ждала, когда все прекратится. Мысленно она не переставала завидовать Стиву, который мог спокойно спать, оставив ее одну прислушиваться к каждому шороху. Доз хотела верить в свою защищенность, но какие-то смутные и очень далекие воспоминания, подобно блеклым призракам, витали в ее голове, не давая девушке возможности расслабиться.