Глава 13. Лорита. Это вечное "но" (1/2)
Остаток дня проходит словно в тумане. И вот мы сидим в гостиной, притихшие, не отошедшие еще от шока, вздрагивающие от каждого шороха. Кевина с нами нет: Кристи напичкала его какими-то препаратами, и парня буквально срубило. Его уложили в соседней комнате на диване. В спальни на втором этаже мы, точно сговорившись, даже не суемся, хотя Мэтт с Гэри вынесли оттуда тела и затерли следы недавнего побоища. Сейчас все три трупа заперты в гараже. Надо бы, конечно, похоронить их по-человечески, но сегодня никто из нас определенно не в состоянии этим заниматься.
За окнами темнеет, и меня пробирает какой-то первобытный ужас. Сейчас мы, пожалуй, как никогда близки к далеким предкам, что с приходом ночи придвигались ближе к огню и с тревогой всматривались в окружавший их мрак, где таились бесчисленные опасности. Огня у нас нет, даже символического — в доме установлена современная система отопления, камину, хотя бы электрическому, места тут не нашлось. Да и вечер довольно теплый, но ладони у меня почему-то — точно ледышки.
Я сижу, забравшись с ногами в глубокое кресло, и не могу отделаться от неуютного ощущения, что где-то там, в сгущающейся мгле, шаркают уже сотни и сотни мертвых ног. А возможно, кто-то уже бредет прямиком к нам на огонек. Хотя место действительно уединенное, в пределах видимости даже соседских домов нет. Так и не разобранные сумки с вещами брошены прямо на пол гостиной. Наверно, стоило бы достать свитер, но для начала неплохо бы отмыться. От въевшихся в волосы и одежду запахов крови, дыма, смерти. Но сейчас мы сидим в каком-то оцепенении и все пытаемся осознать, что на нас свалилось.
— Откуда здесь взялся ребенок? — нарушает молчание Кэсси. — Кевин был уверен, что родители в доме одни…
Остальные с каким-то лихорадочным облегчением подхватывают тему. Обсуждают, куда ездили его отец с матерью, где столкнулись с инфицированными, что произошло потом. Я молчу, мне не хочется говорить о недавних хозяевах этого дома. И в самом доме оставаться тоже не хочется, но куда сейчас можно еще податься, я не знаю.
— На теле отца укусов не было, — тихонько говорит сидящая по правую руку от меня Кристи. — Скорее всего, он заболел… Возможно, они пытались добраться до ближайшей больницы?
— Мы же видели мужскую куртку… там, в прихожей. На рукаве была кровь, — возражает Мэтт.
— Я осматривала его, он не был укушен, — терпеливо повторяет Кристи. — А в крови была вся машина, если разобраться. Он мог просто испачкаться.
Да. Мог. А еще мог накинуть куртку на подобранного ребенка, которого они попытались спасти в том безумии, что наверняка творилось в больнице или на подступах к ней. Нормальный поступок нормального человека… Помощи там ждать не приходилось, и все, что им оставалось — вернуться домой и просто ждать. Ждать и надеяться, что это не тот самый смертельный вирус, а обычная весенняя простуда. Уже зараженный мужчина и, вероятно, укушенный ребенок. Кто из них обратился первым? Может, девочка почувствовала себя плохо и пошла в ванную, пока мать Кевина сидела у постели умирающего мужа.
А потом… потом он стал зомби и набросился на нее. Ей удалось вырваться, но в панике она бросилась в ванную вместо того, чтобы попытаться выбежать из комнаты. А оттуда выхода уже не было. Зато был еще один готовенький зомби, который и прикончил женщину. И даже успел покормиться, пока мы шарились внизу. Но, наверно, потерял к ней всякий интерес, как только она сама обратилась. Друг друга беспокойники не жрут. Зато в спальню ввалились мы — свежая, громкая, горячая пища. Как тут на радостях дверь не вынести? Получается, даже детское тело после кормежки обретает совершенно не пропорциональную размерам и весу силу. И много ли у нас шансов выжить, когда количество зараженных будет с каждым часом расти в геометрической прогрессии?
— Лори, — кто-то касается моего плеча, и я, вздрогнув от неожиданности, поднимаю глаза — Гарольд. — С тобой все в порядке?
Он что, издевается? Где мы и где — то самое «в порядке»? Кажется, до Марса теперь ближе, чем до него. Но я слишком измотана, чтобы огрызаться. Да и разве Гэри виноват во всем, что творится с нами? Хотя, конечно, было бы чертовски мило с его стороны самому пойти в дом и воевать с зомби вместо того, чтобы подпирать стеночку.
— Все, — весьма лаконично отвечаю я и перехватываю хмурый взгляд Кэсси. Неужто она настолько влюблена в Гарольда, что даже сейчас ее больше волнует, не нацелился ли он снова на мою персону, чем разгуливающие по земле трупы и стремительно катящийся в тартарары прежний мир? Непостижимо.
— Кто-нибудь хочет есть? — спрашивает Кристи. — Можно поставить чай и открыть какие-нибудь консервы…
Только теперь я вспоминаю, что за целый день мы почти ничего не ели. Как-то вот не до того было. Но аппетит мне, кажется, отбило напрочь. Поэтому я отрицательно качаю головой и говорю, что лучше пойду лягу.
— На втором этаже есть гостевые спальни… — начинает было Гэри, но по моему взгляду понимает, что предложил что-то не то.
— Диван в гостиной вполне подойдет, — говорю я и все-таки заставляю себя подняться и подойти к сумке. Нахожу чистую смену одежды и иду в ванную на первом этаже. Вода бежит чуть теплая. Вообще я предпочла бы горячий душ — обжигающий кожу, окутывающий паром. Так легче было бы поверить, что не останется ни следа от всех кровавых разводов и запахов. Наверно, где-то здесь есть нагреватель, но сейчас я не в состоянии дожидаться, пока он заработает. Скинув перепачканную одежду прямо на пол, набираю в ладонь жидкое мыло и ожесточенно тру себя с головы до ног. Какая глупость, я даже не подумала, что мне понадобится мочалка. Или полотенце. Наверняка по ходу дела обнаружится, сколько еще по-настоящему нужных вещей остались куковать на полках в шкафах городской квартиры. Косметичку вон зато не забыла. Выживальщица…
Рядом с душевой кабиной стеллаж, где лежат аккуратно сложенные разноцветные полотенца. Не глядя, вытаскиваю первое попавшееся. Мне не по себе от того, что приходится без спросу хозяйничать в чужом доме, но вытереться-то все равно надо. А спросить разрешения, если разобраться, и не у кого. Мертвые хозяева лежат в гараже, а Кевин в полной отключке. Остальные имеют не больше прав тут распоряжаться, чем я сама. Натянув чистые джинсы и футболку, наматываю полотенце на голову на манер тюрбана. Фен бы… не люблю ложиться спать с мокрыми волосами. А Мэтт еще язвил по этому поводу. Совсем даже не лишняя была бы вещь.
Думать обо всей этой ерунде проще, чем о том, что меня действительно тревожит. Да ладно, чего там скромно приуменьшать — пугает до дрожи в коленках и потери пульса! Но усталость притупляет даже страх. И хотя успеваю подумать, что сущее безумие сейчас всем дружно заваливаться спать, никого не выставив на дежурство, вслух ничего не говорю. Все слишком измотаны. Остается лишь полагаться на удачу.
Но почему-то, стоит устроиться на диване, как сон точно рукой снимает. Сил и энергии не прибавляется, руки-ноги — точно свинцом налиты, но заснуть не удается. Лежу, смотрю в темноту, машинально прислушиваюсь к приглушенным голосам и шагам своих компаньонов. На кухне закипает чайник. Кристи шепотом говорит кому-то, что побудет с Кевином. Что-то негромко обсуждают между собой Мэтт и Гэри. А я все кручусь на диване, заново переживая события этого дня, который, кажется, тянулся целую вечность. Хочется заплакать, но слез нет. Ничего, кроме давящей усталости и ощущения ирреальности происходящего. Где-то на границе между сном и явью ко мне снова приходят девушка с умирающим ребенком, зомбированные школьники, разносящее ветровые стекла машин чудовище, родители Кевина. И уже проваливаясь в забытье, я бегу и бегу по уходящей в никуда улице и никуда не могу скрыться от мертвых лиц и тянущихся ко мне рук.
Просыпаюсь словно от тычка в бок, и, еще не успев открыть глаза, чувствую смутную тревогу и уже твердо знаю, что я не дома и не в безопасности. Это мое первое пробуждение в новом мире, где меня окружают чужие по сути люди и чужие вещи. Свет пробивается сквозь задернутые портьеры — вероятно, уже позднее утро. Тянет ароматом свежесваренного кофе. В гостиной никого, за стенкой слышно неразборчивое бормотание. Кажется, телевизор. Новости. Вскакиваю как встрепанная, одергиваю измявшуюся футболку и, на ходу приглаживая распушившиеся волосы, спешу на звук. Все, за исключением Кевина, собрались на кухне. На сковородке шипит и яростно брызжет во все стороны бекон, но никто в его сторону и не смотрит: взгляды прикованы к экрану небольшого телевизора. Мое появление едва замечают.
На долю секунды мелькает абсурдная мысль: там говорят, что эпидемию уже взяли под контроль. Что вакцину завозят в больницы и… Следующие слова диктора моментально развеивают мои не в меру оптимистичные фантазии:
— …введено военное положение. Временно приостановлено междугороднее и международное транспортное сообщение. В настоящее время всех прибывших ранее пассажиров размещают в карантинных зонах. В целях локализации очагов инфекции ограничены въезд и выезд в ряд населенных пунктов. Власти призывают граждан соблюдать спокойствие и выполнять все предписания. По возможности не покидайте своих домов. Избегайте контактов с инфицированными. Используйте средства личной защиты — медицинские маски…
С размаху гукаюсь на свободный стул. Выходит, мы вырвались из Ричмонда буквально в последний момент? На экране мелькают ползущие по городским улицам военные машины, кордоны, оцепленные вокзалы и аэропорты, вооруженные люди в защитных костюмах и респираторах. Видимость деятельности. Видимость контроля над ситуацией. Но все это как-то больше не внушает уверенности в благополучном исходе. Я ведь своими глазами видела, что творится в Ричмонде. И в других городах дела наверняка обстоят не лучше. Уж в крупных-то точно.
Какой-то звук снаружи привлекает мое внимание. Правильнее сказать — заставляет подсигнуть, точно меня оса в пятую точку жахнула. Как будто кто-то… шаркает? Неужели уединенности этого места не хватило даже на сутки? Воображение уже живо рисует скребущихся у дверей и окон мертвяков.
— Вы слышите? — шепотом спрашиваю я, машинально суя руку в карман. Но пистолета там нет. Растяпа! Сама же вечером переложила его под диванную подушку, а утром даже не вспомнила! А теперь, наверно, лучше уж штаны забыть натянуть, чем оружие оставить. Хотя штаны забыть у меня шансов не было: я легла спать в одежде, только что разуться решилась. И, судя по несколько помятому виду остальных, была не одинока в этом начинании.
— Что? — тоже шепотом отзывается Кэсси и поспешно сдвигает шкворчащую все громче сковороду с раскаленной конфорки.
— На улице…
— Это Кевин, — в воцарившейся тишине голос Мэтта звучит пугающе громко. — На заднем дворе небольшой палисадник. Он хочет похоронить там родителей…