Часть 70 (1/2)

Огромная сколопендра преследовала шустрого зайца скорее от физического голода, а потом просто свернулась под снегом, когда ее добыча попалась в сеть божественного плетения, почуяв ци, пропитывавшую веревку, и дожидаясь, когда ее источник спустится пониже. А когда еще и два заклинателя оказались в ее кольце, не удержалась, слишком заманчивой была янская энергия, волновавшаяся буквально над головой.

На взметнувшееся тело мальчики отреагировали по-разному, и если у А-Сюэ первым порывом было желание выскочить из сплошного кольца под половину инь<span class="footnote" id="fn_32734704_0"></span>, то А-Шень интуитивно прекратил циркуляцию ци, скрывая свое присутствие, как умел делать еще в лисьей стае. И тут же, потеряв опору, ушел под снег, местами лежавший в лесу слоем почти в чжан, ну или как минимум в половину его. А так как гэгэ держал его за плечо, то свалился следом, перетянутый на бок.

- Что ты творишь?! - возмутился Фэнбо, привстав на руках над растерявшимся лисенком.

- Я всегда так делаю, - он схватился за бока оказавшегося над ним парня, чтобы то ли не дать ему прижаться сильнее, то ли не дать отстраниться, он и сам не понял.

Но это оказалось кстати, когда многоножка снова зарылась в снег, потому что теперь, четко представляя ее себе, А-Шень уже мог сопоставить движения темной твари с потоками ци, до этого казавшимися ему рассеянными из-за ее размера, и перекатился вместе с гэгэ в снегу, уходя с траектории. Рядом о землю клацнули многосуставные ножки, быстро перебирая волной, и Шаншень, оказавшийся к ним левым боком, но, во всяком случае, сверху, призвал Бусюэ и рубанул, отсекая сразу несколько конечностей с руку толщиной. И тут же перебросил меч уже в правую руку, снова перекатываясь, так как сколопендра зашипела и пошла на второй круг, нащупывая их под снегом.

- Все ноги не подрубишь, - возмутился такой тактике А-Сюэ, снова оказавшись сверху.

- Но попробовать стоит, - возразил мелкий.

- Я попытаюсь взять ее под контроль и отвлеку, а ты руби нервный узел, - предложил А-Сюэ идею получше и сел, а потом и оттолкнулся от земли, чтобы взмыть над той ямой, в которой они оказались.

Метнув в едва видневшуюся в прорехах хрупкого белого покрывала сколопендру пару темных талисманов подчинения, Фэнбо кувыркнулся назад, чтобы снова встать на снег, а заодно и хоть немного оттянуть внимание твари от все еще не пользовавшегося ци шиди.

Маневр сработал, и пусть многоножка не подчинилась, но хотя бы последовала за источником янской энергии, не из-за темных талисманов, так хоть от голода, позволив Шаншеню оставаться для нее незаметным.

Очень быстро А-Сюэ понял, что на такую тушу, еще и бронированную жестким, скользким хитином, у него банально не хватает сил, и пусть места в лесу предостаточно, и убегать от нее можно хоть до утра, он все же рано или поздно устанет и измотается, петляя по снегу резкими рывками, быстро меняя направление прямо под деревьями. Желтые бумажки с киноварными печатями даже не замедлили тварь, имевшую собственную злую волю, и будь их еще хотя бы сотня, может, всех сил парня и хватило бы, чтобы подавить разум темного создания и взять его под свой контроль. Но он слишком опрометчиво бросил практиковаться на этой узкой, опасной тропинке, а отмахиваясь Мэйхуа от мощных жвал насекомого-переростка, чутко водившего головой следом за ним, в сторону ли, вверх ли, или вниз, оказаться над условной шеей твари было весьма проблематично. Даже с учетом того, что она ежесекундно дергалась от ударов А-Шеня, все же подрубавшего ей ноги по пути к нервному узлу, но с той скоростью, с которой лисенок продвигался к шее, шанс отрубить голову мог выдаться очень нескоро.

И вдруг Фэнбо понял, почему сколопендра дергается, шипит, петляя между деревьев за ним, сбивая снежные шапки и сминая самые высокие кусты, утопая в снегу наполовину, но не поворачивается к мелкому. Звереныш бежал наравне с ней и самим шисюном, не прибегая к помощи духовных сил. И в снег он банально не успевал проваливаться из-за своей животной скорости, лишь взрывая его верхний слой. Но воспользуйся он ци, и все отвлечение пошло бы насмарку, сколопендра живо развернулась бы на зов его более мощного от природы золотого ядра. И это тоже стало озарением.

- А-Шень, запусти ядро!

Не успел Фэнбо закончить фразу, как слева от многоножки уже вспыхнул сильный источник духовной энергии, Шаншень окончательно поднялся над снегом, а темная тварь моментально повернула свою переднюю половину на такой соблазнительный запах янской энергии.

Развернуться так же резко А-Сюэ, увы, не мог, но запустил вслед клинок, направляя его прямо в сочленение головы со вторым сегментом длинного тела. Вот только меч вошел неточно, соскользнув с хитина, только подрубив шею и полетев дальше, чтобы сразу быть позванным обратно. И все же сколопендра взвыла, брызнув на спящий снежный лес мощным потоком вязкой гемолимфы из рассеченной раны. Шаншень тут же нырнул под судорожно запрокинутую голову твари и вонзил Бусюэ уже снизу, с трудом пробивая стык сегментов, слабее прикрытый панцирем, чтобы закончить начатое гэгэ.

Многоножка мотнула от этого верхней половиной тела, взвизгнув еще отчаяннее, стала лупить «хвостом», растопырив на нем членистые ноги, как шипы, не подпуская А-Сюэ сзади. Лисенок не выпустил меч, и теперь болтался на нем, как сопля у индюка, все еще надеясь, что лезвие в хитине сдвинется и освободится из тугого захвата оказавшихся под ним мышц.

Едва увернувшись от хвоста раз, другой, парень снова попытался отпустить Мэйхуа в свободный полет к нервному узлу сколопендры, но сконцентрировавшись на управлении духовным оружием, пропустил очередной взмах концевых сегментов и получил подсечку прямо под лодыжку. Противно хрустнуло, боль пронзила ногу до самого колена, подкашивая его, но меч-таки достиг цели и вошел ровно по центру затылка, попутно толкнув внутри лезвие Бусюэ, так что А-Шень шмякнулся на землю вместе с резко выскользнувшим из забившейся в агонии многоножки мечом.

Оба заклинателя так и сидели в снегу по разные стороны от темной твари, когда сколопендра упала, наконец, замертво. Шаншень задрал голову, тяжело дыша еще после своего достойного самых тяжелых соревнований забега, и проводил взглядом низкие-низкие тучи, уже не спешившие никуда и не имевшие смазанных краев.

- Будет метель, - буднично заключил он, будто ничего особенного не случилось, и туча занимала его больше, чем мертвая многоножка.