Нашествие Мертвецов (1/2)
15 ноября, 8:49 Утра;
Эггмоперия, Штаб Связи.
Небольшая железная комната казалась ещё меньше за счет уймы компьютеров и аппаратов, что в ней находились. В помещении находились только двое мобианцев — черепоголовая ехидна с тёмно-бордовым цветом шерсти и ежиха в роскошном красном костюме, что недавно закончили переговариваться с Тейлзом-Палачом.
Ежиха Бриззи — стройная, высокая мобинка с бирюзовым цветом шерсти и персиковой кожей. В отличие от андроидов серии «Бриззи», её волосы были одного цвета с шерстью. Лишь края локонов были окрашены в фиолетовый. Глаза мобианки сверкали, как два аметиста. Тени накрашены в сиреневый оттенок. На девушке было минимум дорогих украшений, но она всё равно выглядела богато. Золотые серьги, кольца, браслеты, брендовые часы. На ней был красный пиджак на пуговицах цвета солнца, из-под которого выглядывала белая блузка с кружевными вставками. На ступнях сверкали алые туфли на небольшом каблуке. И обычные червовые штаны с фальшивыми карманами покрывали её ноги.
— Наверное, я погорячилась, — задумчиво промычала Бриззи, закатывая глаза куда-то вверх. Она подняла руку, чтобы также мечтательно поднести палец к щеке. — Надо было согласиться на бесплатную проектировку Эггмо-Бриззи казино…
Экзекл покрутил головой, издавая потусторонний ржач кобылы. Клубы дыма выходили при каждом вздохе черепоголовой ехидны. Он был страшен. Он был грозен. Каждый, кто находился рядом с ним, чувствовал великую мощь высшего демона. Только самые упоротые и умалишённые существа могли спокойно находится близко к Кровавому Барону. Он медленно обернулся в сторону Бриззи, заговорив с ней совершенно по-другому.
— Нам придётся с этим повременить, милая, — голос Экзекла звучал галантно, вежливо, как у джентльмена, но одновременно таким сладким и пьянящим, что хотелось броситься к нему в крепкие объятия. — Сама прекрасно знаешь — сейчас происходит один сплошной дурдом.
Эту сторону Экзекла видели далеко не все жители Эггмоперии. В такие моменты казалось, что он просто отыгрывал роль самого красивого, самого умного и самого надёжного мужчины в каком-нибудь женском романтическом сериале. Кровавому Барону не хватало только костюма, а также букета красным роз с ликёрными конфетами для полноты образа.
— Знаю, — молвила ежиха, утончённо выставляя одну ногу вперёд. — Сегодня в два часа ночи и двенадцать минут началось нашествие мертвецов. Из ниоткуда появились скелеты, из могил поднялись зомби. А новенькое казино превратилось в гнездо для зубастых комков шерсти. И всё это случилось после появления одного лохматого ежа. Странное совпадение, ты так не считаешь?
Бриззи вытащила из внутреннего кармана небольшую позолоченную коробку со своими инициалами, написанными витиеватыми буквами. Она стала наносить пудру на гладкую бежевую кожу, глядя в маленькое зеркальце. Алые искры в пустых глазницах высшего демона ненадолго погасли, словно тот задумчиво прикрыл глаза на пару секунд.
— Я давно считаю это странным, — глубоким голосом, как у мудрого старца, сказал Экзекл. Он скрестил громадные руки на груди и посмотрел в пустой экран монитора. — Странности начались, когда элитный охотник явился сюда, чтобы забрать одного демона. Это не похоже на Тейлза-Палача.
— А что думает по этому поводу Рэдианс? — поинтересовалась Бриззи, встряхивая упавшую ресницу около глазницы.
Упоминание Высшего заставило Экзекла невольно пустить от злости густой тёмный дым. Его мышцы заметно напряглись, а глаза ещё ярче недобро засияли. Благо, Бриззи не видела этого, но и сам Кровавый Барон не хотел пугать своим видом бирюзовую ежиху.
— Во время вторжения мертвецов его не было в Эггмоперии. Но он точно должен был заметить лохматого ежа. Сам Рэдианс считает этого… — Экзекл мысленно прикусил язык, чтобы подобрать более цензурное слово: — неотёсанного дикаря Тёмным Владыкой. Хотя он выглядит как обычный, возбуждённый от гормонов, подросток.
Несмотря на свою сущность, Экзекл правда пытался фильтровать свою речь. Особенно, когда рядом с ним находились девушки с характером. Такие галантные, властные, независимые. В них он находил что-то привлекательное и манящее. Как молодое вино, что только-только обрело сладко-кислый привкус.
— Это я знаю — сама говорила в новостях по Бриззи-ТВ, — пропела девушка, после чего спрятала пудру в тайный карман пиджака. — Даже мне было трудно поверить, что Тейлз-Палач связался с архидемоном.
— Этот ёж больше похож на шутку, чем на архидемона. Или что хуже — он вполне может быть шпионом из клана Оверлорда…
— Это объясняет, почему зубастые комки шерсти обосновались в казино. Двое Тёмных Владык в одном клане, хах. Даже в пчелиных ульях находится только одна королева.
— И такой пчелиной королевой считаешься ты, милая.
Будь у Экзекла губы, он бы по-доброму улыбнулся Бриззи. Но ласковых слов в купе с чарующим голосом было достаточно, чтобы расположить к себе бирюзовую ежиху. Из правой глазницы Кровавого Барона проросла чёрно-красная роза, которая тут же была подарена бизнес-леди.
— Какая прелесть. Ты искушаешь ничуть не хуже инкубов. Ты им случайно не являешься? — кокетливо спросила Бриззи.
— Я слишком страшен для привлекательных инкубов. Я Высший Вампир, бывшая правая рука самого Оверлорда, как ты помнишь.
— Раз мы заговорили про руки. Как там поживает «Нео-Металл-Ёжик-Соник»? — затем ежиха вновь закатила глаза, возмущенно шепча под нос: — Не мог он себе имя короче придумать, что ли?
— Он сейчас занят командованием армией железных ежей, — ответил Экзекл. — Сама знаешь — у любимчика Эггменатора слишком много работы. Особенно в такое время.
— Эх, жаль, я надеялась вновь с ним встретиться, — томно вздохнула девушка, печально строя глазки. Она развернулась и медленно, цокая каблуками, направилась к выходу. — Ладно. Медиа-Империя сама себя не построит. Удачи тебе на службе, Экзекл.
Бриззи, элегантно виляя бёдрами, покинула помещение. Только сладкий аромат стойкий орхидеи остался в комнате после ежихи. Затем через дверной проём, с помощью лёгкого дуновения, влетело чёрное перо. Оно медленно приземлилось на пол, загораясь тёмным пламенем. Экзекл тут же обратил внимание на шум, но его лицо ни капли не дрогнуло. Из мрачного огня материализовалась барсучиха с оранжево-коричневым окрасом шерсти. Стикс тут же сморщила лицо и закрыла нос рукой.
— Фу! Какая вонь! Это же ненатуральный запах! — пожаловалась барсучиха.
Стикс демонстративно топнула ногой и даже высунула от отвращения язык. Она слишком резко и экспрессивно реагировала на тошнотворный для неё запах. Девушка даже жмурила глаза, чтобы зловоние не попала ей в слизистую оболочку. Сам Экзекл промолчал на данное замечание барсучихи. Но её внезапное появление заставило его волноваться.
— Рад тебя видеть, Стикс, — Экзекл вежливо поприветствовал чернокнижницу и даже слегка склонил перед ней голову, словно она была выше него статусом. — Как дела? Как там Стримерша?
Внезапно Стикс широко раскрыла глаза и глухо закашляла. Вонь духов Бриззи всё же просочилась её в лёгкие. А потом барсучиха чихнула так, что шерсть на теле и даже на её одежде встала дыбом. Когда девушка пришла в себя, она, наконец, ответила Экзеклу.
— Случилась беда! — Стикс вскинула руки перед собой, а затем резко сложила ладони на груди. — Розочке плохо…
— Плохо?! — данное заявление слегка вскипятило Кровавого Барона. — Кто посмел обидеть мою ненаглядную?! Опять хейтеры?!
— Нет! Это одержимый Соник. Из того измерения, откуда мы сбежали!
— Чего?! Он был здесь?! Чем вообще занимаются пограничники?!
— Да нет же! — прикрикнула барсучиха, вновь разведя ладонями в стороны. — У него всё ещё осталась частичка души Розочки. Поэтому они всё ещё связаны между собой. И таким образом он заставляет её вернуться обратно к нему! Я пыталась оборвать связь при помощи Чёрной Магии, но не получилось! Он стал сильнее с тех пор, как мы сбежали! И я теперь не знаю, что делать! Ты поможешь, Экзекл?..
Стикс сжала кулаки и поднесла их к лицу. Экзекл, выслушав колдунью, задумчиво пускал дым из всех отверстий черепа. Он не мог оставить свою подругу в беде, как и не мог бросить Эггменатора одного разбираться с толпами нечисти. Кровавый Барон думал отправить очередного клона разбираться с одержимым мобианцем. Но для этого нужно было вложить часть своей силы, чтобы копия могла оказать достойное сопротивление демону-ежу. Но каждая проекция ехидны нужна была здесь. Это пока что шли орды скелетов и зомби, наряду с зубастыми трупоедами и кислотными, как сопли из носа, монстров. Неизвестно, когда тяжёлая артиллерия Клана Оверлорда прибудет к ним. Тогда тёмно-бордовому демону пришла в голову одна мысль.
— Я не могу оставить Эггменатора в такое время. Императору нужна любая наша помощь. Особенно, когда наседки сегодня нет… Но не переживай. Я поручу элитному убийце разобраться с этим демоном, — молвил Экзекл, хлопая рукой по аппаратуре связи.
Кровавый Барон не рассчитал силы, и вскоре от его «лёгких» стуков прогнулся металлический корпус. Он вопросительно посмотрел на образовавшуюся впадину, а затем отвернулся, будто ничего не случилось. Стикс вопросительно вскинула бровь и скривила губу.
— Ты хочешь нанять Тейлза-Палача? — произнесла барсучиха, глядя в алые светила тёмно-бордового демона.
— Верно. Как ты догадалась?
— В последнее время его часто вспоминают, — ответила Стикс, поправляя огромные волосы. — В таком случае, я сама лично наведаюсь в его измерение.
— Это рискованная затея. Его измерение напичкано ловушками и обманками. Этот берсерк не боится применить даже ядерное оружие в своём доме.
— Я смертная, а не очередной кровоглазый монстр. У него не должно быть причин убивать меня.
— В любом случае, я позвоню ему или отправлю письмо, — настоял Экзекл.
Стикс с недоверием посмотрела сначала на Экзекла, а затем также презренно перевела взгляд на огромный компьютер с динамиком и микрофоном. Её лицо медленно исказилось в гримасе отвращения от одного только вида машины. Кровавый Барон тоже не внушал доверия — она боялась, что высший демон попросту забудет написать письмо элитному охотнику.
— Я хочу поговорить с ним лично, — также непреклонно заявила Стикс. — Так будет проще объяснить суть. Заодно сама посмотрю на этого берсерка.
— Как пожелаешь, — пожал плечами Экзекл. — Будь осторожна.
Бордовый мобианец развернулся к огромному экрану, но сам он смотрел в монитор поменьше. Демон проверял почту и текущие новости в Эггмоперии. Стикс постояла на месте пару секунд, пока не вспомнила, что ей ещё нужно было.
— Подожди, но я не знаю, в каком измерении он живёт!
— Можешь поспрашивать у бесов, — предложил Экзекл, не оборачиваясь к чернокнижнице. — Эти черти найдут любую информацию о любимчике публики.
— Тогда чем мне платить за его услуги?
— У него задолженность перед самым великим, самым смелым владыкой Эггмоперии. Так что скажи ему, что ты от императора, и что в качестве вознаграждение он получит от него респект и ему простят небольшую часть долга.
— Хорошо.
На этом Стикс решила закончить разговор. Она направилась к выходу, рукой хватаясь за железный проём. Барсучиха раздумывала о грядущем разговоре с наёмным убийцей. Поговорить с бесами не было для неё большой проблемой. У девушки был на примете один знакомый, что мог бы ей помочь. Нужно было только разговорить его.
— Но, пока что не покидай Эггмоперию, — остановил её Экзекл, вскинув руку в её сторону. — Твои способности сейчас очень пригодятся в борьбе с нежитью.
— А когда же мне идти к берсерку?
— Когда ситуация на фронте стабилизируется и Рэдианс вернётся, я помогу тебе добраться до Палача. Даю слово Кровавого Барона.
Экзекл поднял одну руку перед собой, а вторую — положил на грудь. Стикс неуверенна скривила губу, но жестом дала понять, что согласна на такие условия. Помогая тёмно-бордовому демону, она также могла обеспечить безопасность Стримерши-Экзе. Хотя розовая ежиха всегда была под надёжной защитой из Наклзов-силачей. Но барсучиха знала, что одна гора мышц не сможет долго противостоять магическим созданиям.
Сам Кровавый Барон, если не постоянно думал, то частенько вспоминал Рэдианса не самыми хорошими словами. Они проработали вместе достаточно времени, но большая часть информации о Высшем всё ещё было недоступно Экзеклу. Поэтому ему порой было трудно понять мотивы и действия ангела. В этот раз он был по-настоящему зол. Это не было проявлением соперничества, как обычно и бывало между ними. Черепоголовый демон также был недоволен тем, что трёхглазого ежа не будет целый день, и вся его работа перепала ему. Хотя бордовой ехидне всё же любезно напомнили о том, что Рэдианс просил отгул у самого императора и получил его одобрение.
— Впереди тяжёлый день, — томно, но очень устрашающе, вздохнул Экзекл. Глаза снова загорелись недобрым огоньком, а из глазниц стала сочиться бордовая жидкость. — Рэдианс…
***</p>
Жаркая битва разразилась на границах Империи Эггменатора и клана Оверлорда. И победа была явно на стороне последнего. Орды мертвецов второй день шли нескончаемым потоком, а на склонах гор были замечены подвозимые труповозки, из которых обстреливали зачумлёнными и взрывающимися трупами, как катапульты. Страшным было их наступление — мертвецы бросались на войска Эггменатора, не испытывая ни страха, ни сожаления, и закованных в броню демонических киборгов тучи ходячих мертвецов давили числом. Зачастую, буквально.
Но даже не численное превосходство было главным преимуществом проклятых неживых воинов. Нежить мгновенно восстанавливалась после обстрелов со стороны демонических рот усатого владыки. Грамотно организованный обстрел из зенитных батарей был почти невозможным, так как сотни скелетов обсыпали своих противников градом из стрел, выпускаемые из напитанных чёрной магией луков. Кроме того, скелетам помогали невероятно живучие зомби, которые рубили и рвали Эггменаторскую пехоту когтями и зубами, а иногда и тем, что попадётся им под руку. И, по итогу, просто не давали своим врагам подобраться к лучникам. Одна из проблем, которые оказалась для демонов неразрешимой, это была невозможность использования атакующей магии, как тактического оружия — на мертвецов попросту не действовала их колдовство. А без магии прихвостни Эггменатора вскоре начали испытывать трудности, поскольку зомби, сразу или через какое-то время после смерти, обрастали плотью и вставали, а скелеты вновь собирались в целостный каркас, чтобы продолжить рубилово. Единственные, кто хоть как-то причинял им вред, это огнемётчики, коих на границах Империи было не особо много, они хотя бы сжигали прах нежити, не давая ей снова подняться из мёртвых.
Несколько часов, казалось бы, бесконечной мясорубки, наконец притихли на какое-то время. Бесы, скачущие в могучих экзоскелетах, пересчитывали потери, а мертвецы стали медленно отступать. Возможно, чтобы перегруппироваться и воскресить павшие отряды своей чудовищной магией.
— Я не могу поверить в это! — злобно воскликнул Экзекл. — Не могу поверить, как можно быть таким ТУПЫМ!
Высший демон снова тряс кулаками и так громко орал, что его мощный голос было слышно на многие мили. Даже грохот взрывов не мог затмить его оглушительное звериное эхо. А Рэдианс приоделся: на его плечах, запястьях и на голове были золотые украшения, окаймляющие по контуру даже его иглы, и сверкающие, как огненное солнечное зарево, слепящее даже взор Экзекла. Это придавало ему ещё больший величественный вид изящного божественного создания, коим и являлся этот Высший.
— Ты про себя? — мрачно отозвался Рэдианс.
Высший, не собираясь стоять в стороне, произнёс на неизвестном языке какое-то заклинание. В воздухе повисли сотни каких-то пылающих светящихся письмён, похожие на витиеватые знаки и курсивные руны. Затем, эти символы разлетелись по воздуху. Вся нежить, которые попали под действия этого заклинания, начали сгорать в белоснежном радужном огне, как только в них с ударной силой прилетали эти руны, словно тараном, влетающим в ворота крепости. Это заставило смутиться армию некромантов, и те ещё живее стали отходить к холмам.
— Почему ты дал ему уйти?! — негодовал Кровавый Барон. — Ты ведь знал, что он был в казино! И ты никак не помог Бриззи в его поимке!
— Он нашёл лазутчиков. Лазутчики от страха вышли из сумрака. И которых ты любезно «допросил». Но зачем мы держим комки слизи и заплесневевшей шерсти? Они ведь даже ничего сказать не смогут.
Экзекл тоже решил вставить свои пять копеек. Его клоны, которые сновались то тут, то там, стали перехватывать контроль над неприятельской нежитью. В итоге некоторые зомби и скелеты начали бросаться на товарищей, наводя беспорядки в своих рядах. Естественно, они это делали до тех пор, пока «дезертиров» не устранили.
— Я же знаю, что это не единственная причина твоего бездействия! — продолжал рычать на Высшего черепоголовый. — Засранец. У нас война с Оверлордом. А ты позволяешь какому-то дегроидному Тёмному Владыке устраивать в нашем тылу диверсии!
— Что же ты сам не попытался его схватить? Твои двойники ведь раскиданы по всему царству, — нахмурил глаза ангел. — Или ты был очень занят — развлекался с суккубами в сауне?
Из пасти Экзекла раздался ужасный грохот. Алые огоньки в глазницах вспыхнули, как два костёрка, а затем резко потухли. Он вскинул руку. Пролетевший от взрывной волны бес попался в кулачище высшего демона. Кровавый Барон со злости натянул прихвостня, как резиновую пружину, за хвост и запульнул бедолагу в парящую в воздухе вражескую горгулию. Лисёнок, воодушевленно хохоча, выпустил из своего тела бензопилы, а в его руках оказались гранаты.
БАМ!
Ошмётки обсидиана и плоти разлетелись в небесах фонтаном. Только целёхонькая голова довольного беса, отрастив перепончатые крылья, победоносно угарала над поверженным противником.
— Сука, в отличие от тебя, я, вообще-то, не знал, что через границу прорвался архидемон! — продолжал возмущаться Экзекл. — Я уговорю нашего Императора наказать тебя! Наказать тебя за разгильдяйство!
Черепоголовый взмахнул своими локонами, да так эпично, словно он снимался в рекламе шампуня. Тёмно-бордовый монстр показушно развернулся к Высшему спиной и, стуча кристалльными когтями на кулакам, тяжелым мощным шагом потопал в сторону подгорающего от огненных залпов леса. За его спиной появились полупрозрачные духи мёртвых мобианцев — их лица были не менее злыми, чем у Экзекла, только более экспрессивными, выразительными и сморщенными, словно те съели протухший лимон. Они воздвигли над головой своего господина роскошный пышный зонт — по местным прогнозам погоды, обещали дождь, и промокать демонической ехидне не хотелось.
— Иди-иди, поплачься Эггменатору, никто тебя не держит, — едко парировал Рэдианс. — Зато у меня есть доказательства, что ты тогда предавался утехам.
— И пойду, — шикнул высший демон, а его призрачные слуги синхронно показали ангелу языки: — Посмотрим, как ты завтра запоешь, петушок.
— Напомню. Нашему владыке уже надоело твоё нытье, — кинул напоследок вслед Экзеклу трёхглазый.
— Пошёл нахуй, — прежде, чем со звоном телепортации исчезнуть, гаркнул в ответ Экзекл.
Рэдианс некоторое время попялился на оставшийся алый дымок после телепортации черепоголового демона и его свиты. Затем он тяжело вздохнул и с досадой потёр переносицу двумя пальцами. Ему не хотелось оправдываться перед Эггменатором, если Экзекл, всё же, наябедничает ему.
— Господин! — грузно приземляясь недалеко от Высшего, металлическим скрежетом отчеканил гвардеец в образе трёхметрового Метал Соника.
— Да?
— У противника очень много скелетов! Слишком много! — доложил робот, вскидывая когтистые руки к небу. — Они снова движутся к нам бесконечным потоком, как саранча! Такое ощущение, что чем больше мы их убиваем, тем больше их становится! Нам скоро придётся отступать, ибо наши силы на исходе!
Высший сложил руки за спину. Трёхглазому ежу не нравилось такое положение дел, но он старался не выражать свою обеспокоенность перед солдатом.
— Потому что нежить Оверлорда нельзя так просто убить обычными методами, — сказал Рэдианс. — Я помню, что, кроме огня, на них ещё что-то действует, даже получше сжигания. И вообще, где мы найдём столько серебра?! Надо как можно скорее поднять архивы и найти информацию. Интересно, а у Ассоциации Убийц Демонов есть что-нибудь про эти легионы мертвецов?
— Чего прикажете, сеньор? — спросил гвардеец. — Что мне передать нашему командованию?
— Пока удерживать границы до решения нашего господина, — махнув ладонью, промолвил Рэдианс. Он некоторое время задумчиво потирал подбородок, в глубоких размышлениях пару раз хмыкнул, а затем продолжил: — И ещё. Найдите информаторов из Ассоциации Убийц Демонов. Пускай расскажут, сколько смогут, про Оверлорда и про его труполюбов.
Робот вопросительно склонил свою массивную колючую голову набок. Гвардеец некоторое время переваривал полученную информацию от Высшего.
— То есть, как мы делали это раньше?
— Да.
— Есть! Как прикажете, сэр! — робот поклонился Высшему и, включив ревущие двигатели, улетел по своим делам.
Рэдианс вернулся к стратегическому и тактическому планированию. Звуки погрома и взрывов не мешали ему. И ангел не боялся, что в него может прилететь снаряд или чья-то разорванная тушка. Трёхглазый позаботился о том, чтобы окружить себя защитный барьером. Конечно, ему предлагали засесть в палатку, но Высший предпочёл шатрам открытое небо. Тем более, ангел мог спокойно видеть, что творилось вокруг, и, если что, вмешаться парочкой заклинаний, чтобы отогнать разбушевавшуюся нежить Оверлорда. Особенно учитывая, что у Высших обзор настолько велик, что они могут видеть в радиусе многих десятков километров.
— Хорошо. Наш враг пока не бросает в ход могущественную нежить, вроде вампиров, личей и рыцарей смерти. Пока что он просто пытается задавить нас грудами костей. Их много, и их не жалко. Он явно знает, что мы не можем эффективно бороться с его гнилыми армиями, — Рэдианс упёрся руками в стол, просматривая карту, а затем искоса бросил взгляд к тёмному горизонту: — Жаль, Экзекл не поймёт, что молодой Тёмный Владыка ещё может нам помочь. Этот Соник не такой, как остальные архидемоны. А в его друге-берсерке — пустая вина… и это очень странно. Словно это не Палач создал аномалию после уничтожения измерения. Но как такое возможно? Ведь его причастность очевидна.
Высший снова погрузился в раздумья. Его иглы шевелились от малейшего ветерка, словно те были абсолютно невесомыми. Затем ангел взял красный карандаш и проставил на потёртой карте несколько галочек и стрелочек.
— Вот, что творят глупые амбиции смертных, — проворчал Рэдианс. Он почесал кончиком карандаша за ухом: — А мог бы просто проигнорировать клан владыки смерти. Теперь я сиди и думай, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Как бы нас сам Оверлорд на колени не поставил.
Вдруг на столе завибрировал телефон. Ангел удивился, ведь ему позвонил какой-то неизвестный номер. Но трёхглазый ёж, всё же, взял трубку — это вполне мог быть Эггменатор, который посеял или разбил собственный смартфон. И делал усатый владыка это крайне часто — иногда специально, чтобы был повод приобрести новую, более современную модель. Поэтому Высший был не в праве игнорировать и не поднимать трубку.
— АЛЛО! — рявкнули в ухо ангелу.
— Слушаю? — со спокойным лицом отозвался Рэдианс.
— Доставка вазелина? — прокуренный хриплый голос закашлял в трубку. — Мне срочно нужна пара десятков тюбиков до утра!
Трёхглазый ёж закатил глаза. Его золотые украшения даже слегка нагрелись от негодования.
— Вы не туда попали, — всё также хладнокровно ответил Рэдианс.
— Бля! Опять неправильно номер записал! — и трубку тут же сбросили.
Высший, некоторое время подержав замолчавший телефон возле уха, небрежно кинул гаджет на стол. Карта подпрыгнула, карандаши тоже и чуть не укатились на землю. Рэдианс тяжко уселся на возникший под ним красный с золотым вставками пуфик.
— Это сто процентов проделки Экзекла, — помрачнел, как грозовая туча, ангел. — Хоть бери и номер меняй, чтобы не занимали линию всякие придурки.
Видя, как карандаши и ручки беспорядочно катались по столу, Рэдианс поймал и аккуратно расположил их по периметру карты. Иначе мучительный зуд перфекциониста свёл бы его с ума. А лезть под стол и ловить «убежавшую» канцелярию ему очень не хотелось.
***</p>
Ближе к вечеру, на возвышенности Зелёных Холмов отворился магический проход. Свет от серебристого кольца спугнул рядом стоящих существ. Из портала выпрыгнул абсолютно голый тускло-синий ёж. Он выровнялся, одну руку кладя на бедро, а второй — подбрасывая украденную из казино фишку.
— Говорил же, что пригодится! — радостно молвил Соник-Охотник.
Разноглазый ёж последний раз подбросил фишку, после чего она сгорела в тёмной дымке. Улыбка тут же исчезла, когда раздался громкий утробный звук. Соник схватился за живот, слегка опуская уши, и скорчил недовольную гримасу.
— Забыл поесть… Ладно, по дороге найду, чо пожрать.
Хотя на деле Соник-Охотник в очередной отказался от еды в доме Тейлза-Палача. Странное чувство совестности просто не давало ему это сделать. Ёж даже в тихую не позволял себе обкрадывать припасы бесхвостого лиса. В конце концов, киборг непосильным трудом добывал себе пропитание, в то время как полудемон шлялся где ни попадя и мало что полезного делал для общества. Скользкие противные мысли говорили «Охотнику Экзе», что он всё ещё был недостоин такой доброты и не заслужил этого.
Мысли о еде тут же развеялись чудовищным рычанием. Радужки сузились, ушки встали на макушке.
«Это точно был не мой живот», — пронеслось в голове Соника.
Соник-Охотник заглянул через плечо. За ним находилась парочка разложившихся тел мобианцев. Практически лысые, без парочки зубов, с тошнотворно-зелёным цветом кожи. Местами у оживших трупов торчали посеревшие кости. В их руках находились тяжёлые орудия труда: топоры, кирки, кувалды. Из-за этого зомби горбатились, выгибались назад или вбок. Полудемон не это ожидал увидеть подобное в Империи Эггменатора, и его лицо изумлённо осунулось.
Разноглазый ёж продолжал стоять на месте с максимально глуповатым видом. Зомби глухо зарычали и резво (для зомби) вскочили с места, стремительно плетясь к полудемону. Соник мигом свернулся в клубок и начал колесить вокруг оживших мертвецов, сбивая их с толку. Побелевшие выцветшие глаза ходячих трупов не могли отследить движение Соника и, возможно, будь они живыми, у них закружилась бы голова. Затем синяя полоса промчалась вдоль гниющих тел, разрывая дряхлую плоть на части. Убить их не составило никакого труда «Охотнику Экзе».
— Мля-а-а-а, — поскулил Соник, задрав голову и прижав уши. — Без ботинок так неудобно… Хорошо хоть, что тут мягкая трава и сухая земля.
Соник-Охотник сделал шаг и прикусил губу, прошипев сквозь зубы. Маленький камешек, как проклятущий детский конструктор, попался под ногу разноглазому мобианцу, причиняя невыносимый дискомфорт. Всё же он погорячился, когда думал о приятной для голых стоп ходьбе по местности. Ёж не успел расслабиться, как с высоких холмов заметил ещё больше ходячих костей и гнилой плоти.
— Что здесь происходит?! — неиронично удивлялся Соник.
Затем он снова услышал возле себя протяжное мычание. Мертвецы, которых Охотник только что убил, начали подниматься с земли. Их рассеченные половинки тел склеивались благодаря какой-то вонючей густой жиже, смеси из сероватой гнили и жёлтого гноя. Только небольшие полоски, как шрамы, остались вдоль их перекошенных лиц, обвисших грудей и вдувшихся животов. Один из трупов подвалил к Сонику и неуклюже замахнулся топором, да с таким усилием, что казалось, что рука сейчас вот-вот оторвётся от его торса. Ёж зашипел и не позволил мертвецу себя ударить. Лохматый мобианец сорвался с места — лезвие топора воткнулось в почву. Зомби удивлённо вздёрнул опухшую голову и отопыренными челюстями досадно издал звуки «Ы-ы-ы?».
— Это что, его новые подсосы? — едва не поскользнувшись на голых пятках, проскрежетал сквозь зубы Соник-Охотник. — На какую вообще низость Эггманы не способны?