Прыжок Через Костёр (2/2)

— А мне пива, пожалуйста, — вставил свои пять копеек Экзекл и, как медведь, подвалил к Рэдиансу.

— Я тебе что, официант?

— Конечно. Иначе почему на тебе сейчас оказался костюм официанта? — прыснул черепоголовый.

Как оказалось, вспышка магии произошла не просто так — Рэдианс действительно принарядился в официанта. И ещё нацепил на себя роскошные бантики.

— Повелеваю, чтобы ты принёс ему пива, — внезапно распорядился Эггменатор, сложив ногу на ногу, и принялся дрыгать кончиком своего тапка. — Он заслужил.

Трёхглазый, не ожидав такого приказа от властелина, недовольно что-то про себя начал ворчать, но был вынужден подчиниться. Он мгновенно исчез лёгкой вспышкой света, но уже буквально через полминуты вернулся с серебряным подносом, где стояли чашка кофе и литровый стакан с пенящимся пивом. Экзекл, самодовольно надув грудь, с издёвкой показал ему свой чёрный раздвоенный язык и взял огромным кулачищем стакан с пивом.

***</p>

«Я бы назвал тебя ничтожеством, но мой язык не повернется. </p>

Звезда грехопадения УЖЕ освещает твой путь. </p>

Ты сделаешь всю работу за меня, не осознавая этого!»</p>

Сарк</p>

Уровень Угрозы: Кровавый Барон</p>

Повисла тишина. Настолько глухая, что даже слышен был стрекот сверчков. Демонов было десятки, если не сотни. И все они пялились на Палача. Сотни пар холодных красных глаз устремились на Тейлза и буравили его. Даже демоница-мышь прекратила танцевать и прикрыла длиннющими руками свою голую грудь. В общем, неловкая ситуация. Но потом гробовое молчание нарушили. Неожиданным для Тейлза образом.

— Обалдеть! Ты кого сюда привёл? — пискляво гаркнули из толпы и чья-то ушастая морда подпрыгнула из-за спин рослых товарищей-ехидн.

— Это же, сука, Палач! — Наклз Экзе подбросил свою голову, чтобы на миг получше разглядеть Тейлза. Чтобы потом потерять её в фонтане и с булькающим урчанием из шеи искать укатившуюся кочерыжку.

— Внатуре! Это же он в одиночку расхреначил целое измерение!

«Ну всё», — душа лиса холодным камнем упала к ногам. — «Сейчас меня с грязью смешают».

Но произошло что-то ещё более внезапное. Зловещая чёрная тень повисла над бесхвостым. Зрачки лиса тут же стали постепенно наливаться алыми искрами, и он обернулся. К Палачу подвалил здоровенный, накаченный и с широченной рамой тёмно-красный мобианец, он же очередной Наклз Экзе. Тейлз приготовился к самому худшему и сердито нахмурился, а его реактор зловеще замерцал. Однако здоровяк, потупив окровавленные глаза, скромно протянул ему свой дневник с розовыми поняшками и пушистую с блёстками ручку.

— А можно автограф?.. — робко попросил он у Палача.

Глаза и реактор Тейлза тут же погасли. Коричневый лис окосел, словно нанюхался впритык нашатыря, и ошеломленно вытаращился на Наклза. Его голова тут же наполнилась ватой от волнения. Демон, тем временем, покорно ждал и полный надежды глядел на него. От него разлетались чёрные дымчатые сердечки восхищения, что ещё больше ошарашило Палача. Киборг, не в силах что-то произнести, дрожащими пальцами стальных ручищ что-то начиркал на пустой странице. Огромный демонище посмотрел на дрожащие каракули от Тейлза, которые написал будто бы страдающий болезнью Паркинсона невротик на предпоследней стадии алкогольного опьянения, и запищал от радости. А потом убежал куда-то в сумрак, радостно размахивая дневником.

Некоторые Экзе сорвались с мест, тут же выстроившись вереницей и начали между собой толкаться. Остальные демоны остались с молчаливым удивлением разглядывать гостя. Сам гость тоже пялился на них в ответ, не понимая, что тут вообще происходит.

— И мне тоже дай автограф, йоу! А ну в очередь, гомосеки! Я первый! Потому что я его нашёл, а не вы! — топнул ногой 46-й, мигом заставив демонов построиться ровной линией. Затем он развернулся спиной к Палачу и, согнув колени, наклонился, ухмыляясь. — Можешь у меня на хвостах расписаться? Хотя бы я предпочёл на жопе.

Палач едва сдерживался от страстного желания, чтобы не пнуть лисёнка-рэпера под зад. Он только молча скривил лицо. Оставлять подпись на чьих-то ягодицах Тейлз сегодня точно не планировал. Мало ли, какие там блохи, а то и глисты могли быть у этого Экзе, которые ему вряд ли хотелось подцепить и страдать от них до конца своих дней. Узнал бы кто из ассоциации охотников на демонов, что он разрисовал ручкой чей-то демонический зад — точно засмеяли бы.

«…и окончательно изгнали», — полностью омрачился бесхвостый лис.

Холодное, тяжелое, гнетущее ощущение прокралось в его грудную клетку. Чужая боль, которая стала для него наказанием и тяжелой ношей, повисшей на его душе, как якорь. И бесконечное чувство вины, убившее всю его надежду и веру. Он постарался отогнать от себя мысли, которые беспощадно, как стальные обрезки, впивались в глубины его памяти. Киборг вернулся от тяжелых размышлений к скачущим «аборигенам».

— Погодите, погодите, — озадаченно приподнял руки Палач и недоуменно изогнул брови. — Почему вы у меня просите автограф?

Разочарованный 46-й поднялся, поняв, что не сможет похвастаться перед товарищами разукрашенной задницей, и тяжело вздохнул. А потом, оттряхнув ладони от невидимой грязи, с энтузиазмом пояснил:

— Так ты же крутой, ебать! — взмахнул хохолками бесёнок. — Убиваешь Экзе. И не только.

— Но разве… вы сами не Экзе? — продолжал недоумевать бесхвостый. Он всё ещё с осторожностью поглядывал на стремительно собирающуюся очередь за автографом.

— По факту — да, мы Экзе. Но мы не Экзе, а…

— ПРИХВОСТНИ! — перебив 46-го, взревели все разом демоны.

— Мы рождены, чтобы служить! — пронзительно пищали слева.

— И чтобы убивать! — утробно взвыли справа.

— Мы рождены, чтобы выбивать зубы врагам! — с энтузиазмом запрыгали в фонтане безглазые монстры.

— Чтобы выдирать ноги бунтовщикам! — весело захохотали где-то на пальмах.

— И чтобы валять в пыли захватчиков и играть ими в футбол! — гнусаво пропели буквально под ногами у Тейлза-Палача.

— А какая разница?

— Огромная, дурашка, — обаятельно пролепетала демоница Руж. Её длинные руки раскрылись и огромные упругие буфера вывалились на всеобщее обозрение: — Мы защищаем земли Эггменатора от Экзе. Мы убиваем Экзе. А кого-то и обращаем в рабство, пупсик.

Цокнув языком, суккуб подмигнула пушистыми ресницами и погладила свои аккуратные козьи рога. Покраснев, Тейлз-Палач решил долго не заглядываться на демонессу.

— То есть, вы рабы? — переспросил он, потирая ладонями горячие от смущения щёки.

— Нет-нет, мы прихвостни! — зажмурив глаза, с важным видом поднял палец кверху 46-й и покачал им из стороны в сторону. — Мы выслужились из жалких безвольных рабов до полноценных личностей и верных слуг нашему великому Императору. Вот так вот, нахуй. Пройдем со мной.

Рэпер поманил за собой рукой и взмахнул хвостами. Тейлз-Палач с подозрением уставился на него и громко выдохнул через нос, как разозленный бык. Он, не шелохнувшись и встав, как истукан, медленно перевёл взгляд на вереницу из демонов. Те продолжали терпеливо ждать и пялится на него с щенячьим восторгом. Потом Тейлз-Палач перетащил взгляд, также медленно, в другую сторону. В здоровенном роскошном шатре, в котором бы наверняка мог без стыда отдохнуть уважающий себя аристократ, доносились стоны, а сам шатёр буквально прыгал и шатался. На земле, возле самых краёв шёлковых покрывал, можно было разглядеть узоры от светомузыки. Возле шатра стоял огромный Наклз Экзе, — тот самый, который просил у убийцы демонов автограф, — и проверял разрешения и паспорта у входящих туда демонов.

— Разрешение, пожалуйста, на добровольное сексуальное согласие. Ага, есть такое, проходите, — здоровяк, приоткрыв покрывала, пропустил парочку из демонических Соника и Эми. Затем он начал проверять документы следующего клиента: — Так-так! А вот тебе нет 18-ти. Ты как вообще попал на Пламяницу? Ещё и паспорт подделать удумал, шпана! Совсем законы нашего владыки не уважаешь?

— Вот блин, — выругался четырехрукий Тейлз Экзе.

Поняв, что дело пахнет жаренным, демонёнок попытался спастись бегством. Но тёмные лапища тут же выросли из-под земли и, крепко вцепившись в тельце лисёнка, утащили его в какой-то мир теней. Тот успел напоследок только что-то невнятное проорать, и его голос разнесся эхом из самой чёрной дыры.

Затем, Тейлз-Палач снова перевёл свой суровый взгляд на 46-го и сердито прикрыл глаза. Опустив голову, он неспешным тяжелым шагом пошёл за 46-м — из-за этого киборг был похож на недавно восставшего из могилы зомби. Движения напряженные, неестественные, роботические, взгляд мёртвый и заледеневший, а рефлексы навострённые до предела. Тем временем орда нечисти, ожидающая от лиса автограф, шумно почапала за ним. Бесхвостый искал любой намёк на ловушку, однако ему пока не удавалось обнаружить что-то подозрительное. Он всё ещё не видел смысла проявлять враждебность к относительно дружелюбно настроенным демонам, которые, как оказалось, от него даже фанатели. Тем более, это были не его охотничьи угодия, и Тейлзу необходимо как можно скорее отсюда смываться.

— Присядь. Устал, наверное, бегать по измерениям, — татуированный лис плюхнулся на оббитую железом деревянную скамью, которая находилась в стороне от всей праздничной вакханалии, и фамильярно похлопал лапкой по жёсткому сиденью рядом с собой.

Экзе вытянул руку и достал буквально из воздуха косяк, а в другой ладони материализовал простую дешевую пластиковую зажигалку. Тейлзу не хотелось садиться рядом с 46-м, но он действительно очень устал и с радостью немного бы посидел. Убийца демонов сначала провёл ногой по сиденью. Недоверчиво хмыкнул. Он знал такой тип ловушек — жертва садится куда-нибудь на скамейку и намертво прилипает к ней, не в силах пошевелиться. Такую механику Палач видел, как минимум, сразу у нескольких Экзе, и в первый раз из-за этого чуть не погиб в паучьих лапах. 46-й не обращал внимание на странности своего нового «приятеля» и, понюхав содержимое косяка, чихнул и принялся поджигать его. С опаской оглянувшись по сторонам и прижав уши к голове, Палач осторожно присел буквально на самый краешек скамейки. И как можно дальше от двухвостого Экзе. Тейлз с облегчением выдохнул, когда почувствовал, что его шерсть не прилипает намертво к скамье.

— Не против сходить к нашему властелину? — сунув сигару в зубы, спросил демон-лис.

Тейлз покосился на 46-го, не поворачиваясь к нему головой. На его лице не отобразилось никакой реакции и никакого интереса. Оно не выражало толком ничего, кроме безразличия и едва скрываемой неприязни. А ещё Палач предпочёл бы пялиться только на одного демона, а не на десяток таких же обрыганов, которые сейчас перекрыли ему весь обзор. И которые всё также терпеливо ждали от него автограф.

«Если я соглашусь, то узнаю в лицо их хозяина. И, возможно, смогу найти Соника. А вообще, мне кажется, что их повелитель… вовсе не Тёмный Владыка, как мне казалось поначалу. Имя «Эггменатор» очень и очень знакомо звучит. Неужели это…?»

Но его размышления прервал 46-й. Он вскочил, откуда-то из пустоты вытащил веник и начал разгонять им очередь. Шлёпал веником бесёнок по ногам, по спинам, по ягодицам. Тейлзу-Палачу и правда стало неловко, да и выглядела вся эта лупоглазая шеренга крайне нелепо и странно, поэтому киборг был даже благодарен 46-му. Где-то примерно за минуту неожиданные фанаты Палача с угрюмыми мордами разошлись по своим делам — дальше выпивать, смотреть на танцующих суккубов и петь неприличные частушки, но уже не так весело, как раньше. Демон-рэпер, сложив веник и закинув его в маленькую чёрную дыру, повернулся к киборгу и… внезапно недобро оскалился.

— Хотя кто тебя спрашивает. Откажешься — мы тебя насильно притащим. Надо будет — всю бионику разломаем, чтобы не рыпался, — на такую прямую угрозу Тейлз грозно свёл брови и сильно помрачнел. Но двухвостый бес, как ни в чем не бывало, затянул косяк «дурной травки», удерживая его меж двух пальцев, и, покашливая, сипло спросил: — Но перед тем, как мы отведем тебя к господину, задам тебе вопросик: не хочешь с нами за компанию разок прыгнуть через костёр?

— Нах… — Палач раздраженно сплюнул. — Зачем мне прыгать через костёр?

46-й уже был под действием дурманящего дыма и издал глупый смешок. Глаза кровоглазого демонёнка разъехались в разные стороны, а сам он начал икать. Палач же отвернулся от беса и скривился от омерзения. Он не любил наркоманов и куряк. Особенно, если это был демон-наркоман-куряка.

«Хорошо, что я выпил настойку мяты с ромашкой и покушал успокоительных таблеток. Как знал ведь, что пригодится», — наконец прекратив стыдиться, заскрежетал зубами от злости Тейлз. — «Даже сейчас я едва-едва сдерживаюсь, чтобы не открыть по ним огонь. Скоро материться начну, как они. О, Хаос, как я ненавижу демонов!»

— Получишь респект от Эггменатора. Ну и от нас, его слуг, — уже спустя секунд десять пришёл в себя 46-й. — Сегодня у нас праздник, йоу. Называется «Пламяница»!

— Потому что сегодня пятница? — Тейлз даже заглянул в календарь на своем портативном компьютере в механической руке.

Действительно — пятница, причем, 13-е. И бесхвостый этому даже немного удивился. Не то, чтобы он был суеверным, но удивление было больше досадным. Потому что он не любил пятницы. Именно в эти дни недели, как ему казалось, происходили всякие неприятности. Например, именно сегодня от него удрал Соник-Охотник, который забрёл чёрт знает куда. И сам Тейлз не особо понимает, где конкретно он находится.

— Типа того. Пятница, — снова пыхнул дымом 46-й. — А ещё именно в эту ночь наш великий и могучий Эггменатор опустил и выгнал из своего родного измерения Экзектора!

— Экзектора?!

Имя Тёмного Владыки, что постоянно на слуху. Могущественный архидемон, о котором знает каждый охотник на демонов и про которого всем новичкам рассказывают в первую очередь. Супер Экзе, настоящую личность которого никто не в силах победить, ибо даже его обычные клоны способны стирать из бытия целые измерения. К счастью для всех смертных, данный владыка демонов просто организует оборону от Высших через укрепление позиций в других мирах. Пока что.

— Чё, уже охуел, да? Ну вот, будешь с ним считаться, «думгай» <span class="footnote" id="fn_30748156_2"></span>. В смысле, с Эггменатором. Он выгнал Экзектора, как последнего педика! Ибо нехуй быковать!

Палачу слабо верилось, что Эггменатор мог победить лично самого Экзектора. А вот одного из его клонов — вполне возможно. Но лис-киборг решил об этом промолчать. По крайней мере, чтобы не расстраивать своего собеседника.

— Ты это… Прыгать через костёр будешь или нет? — качнувшись на хвостах, словно на кресле-качалке, напомнил 46-й.

Затем бес дыхнул Палачу прямо в лицо и ехидно ухмыльнулся. Тейлз едва сдержался, чтобы не закашляться, а после — размазать демонёнка по земле тонким слоем повидла. Но глаза у коричневого мобианца заметно заслезились.

— Прости, что об этом спрашиваю, но… Разве ты не слишком маленький, чтобы курить такую дрянь? — раздраженно прошипел убийца демонов, протирая пальцами глаза.

46-й диким зверем вытаращился на киборга. Его чёрные белки наполнились сеткой из сосудов, как узоры битого стекла. Палача, естественно, это не напугало — он просто всё также холодно пялился на обкуренного демона.

— Опух, что ли, моралфаг? — возмутился двухвостый лис и яростно заскрипел, как мадагаскарский таракан. — Мне чё, с паспортом, сука, ходить только потому, что я карлик? Я старше тебя раз в пять, малой. И если ты думаешь, что я маленький, потому что я бес, то знай: я, блять, не бес. Я, вообще-то, Йомен Страданий!

«Шестой чин из девяти, младший демон второго порядка. А я всё думал, почему ты разговариваешь, как пропитый старый дед. Наверно, поэтому и выделяешься на фоне этих отребьев. Хотя демоны даже третьего порядка, вообще-то, не тупые, как вот эти гомодрилы, — Тейлз-Палач, опустив руки к земле, исподлобья окинул взглядом сначала 46-го, а затем и пляшущих вокруг костра чудовищ. — «Хм, вроде бы за свою жизнь я убил примерно 714 Йоменов. Или 744? Не помню».

— Хорошо, допустим. Насколько большой, как ты сказал, «респект» мне это даст?

— Тебя точно не выгонят с аудиенции, если ты попросишь что-то, что нашего господина может… ну, взбесить. Или кринжануть, — пожал плечами карликовый демон и начал брякать лапками по своему украшению. Он уже подобрел, голос наполнился озорным звоном (насколько это мог выдать алкоголик с прокуренным голосом), а его глаза более менее нормализовались: — Тебе хотя бы не будет полный пиздец, а так, частичный и небольшой пиздец. Даже не пиздец, а пиздечок. Сечёшь фишку, да?

— Не тупой, — сухо отрезал Палач. — И у меня действительно есть к нему вопросы.

— Надеюсь, не фатальные для тебя, ёпта? — демон заржал и зазвенел костями на шее.

— Я не боюсь смерти.

— А, точно-о-о, — протянул 46-й, приподняв палец, и томно закивал головой, прикрыв глаза: — Я совсем забыл, что ты у нас почти что бессмертный.

Палач скрипнул зубами. Ему очень не нравилось, что о нём так много знают. И сильнее всего его бесило то, что он не мог даже предположить, почему они к нему все относятся, как к своему кумиру.

— Что, правда просто через костёр прыгнуть? — не скрывая своего раздражения, нетерпеливо обратился к младшему демону Тейлз.

— Да, правда, — сказала двухвостая нечисть. — Прыгни разок, потом пойдём к Эггменатору.

— Этот костёр ведь магический, как я понимаю?

— Верно, — расстроенно заметив, что скурился весь косяк, 46-й опечаленно вздохнул и смахнул с пальцем обгоревшие кусочки бумаги и пепла. — Тебе это ничем не грозит, жопа не поджарится. Огонь от костра безобидный, от того и магический. Из пламени душ сделан потому что.

«Не верю я ему», — настороженно поморщился Палач.

46-й, словно прочитав мысли киборга, усмехнулся и развёл руки в стороны.

— Можешь не прыгать. Но тогда наш владыка точно не выдаст тебе пойманного в этом измерении Экзе и пошлёт тебя нахуй. Ты ведь за ним пришёл? Или что ты здесь ищешь? — улыбка лиса очень широко расплылась, как у чеширского кота. Ну и буквально была, как у чеширского кота — куча акульих зубов, как минимум, в два ряда торчали из широченной пасти.

— Тебе какая разница?

— Йоу, у этого Экзе, кста, разного цвета глаза. Произвёл впечатление не очень умного чувака. А ещё лохматый, как бомжара. Видок, в общем, нетоварный, на любителя. Да и в принципе, личность не очень приятная, как мне кажется. Всратая, пиздец.

«Да ладно???» — Тейлз-Палач, вроде бы, и ожидал этого ответа, но на самом деле совершенно этого не ждал. И его это ненадолго выбило из колеи.

46-й довольно замурлыкал. Его мурлыканье напомнило звук ржавой пилы, пилящей по не менее ржавой жестяной поверхности. Демона очень порадовала реакция Палача: резко раскрывшиеся глаза, приоткрытый рот, хохолки, вставшие дыбом, и вспыхнувший ярким пламенем реактор в груди. Ещё бы захлопал в ладоши и начал притопывать, как маленький ребенок.

— Ну и хули вытаращился, как умственно отсталый? — гаденько пропел двухвостый. — За ним пришёл, я же вижу.

— Хорошо. За ним. Что дальше?

— Прыгай, — лаконично ответил 46-й и указал большим пальцем на костёр с прыгающими через него демонами.

Палач снова посмотрел на центр всего праздника. Кто исполнял сальто, кто скакал под ручку со своим партнёром, кто выпендривался акробатическими трюками и позами камасутры прямо в воздухе. Ну а кто-то просто неудачно приземлялся и плюхался пятой точкой в горячие угли. И поджаривал её. Всё-таки лис в татуировках наврал про полную безобидность пламени — закоптиться там можно только в путь. Однако про огонь из душ он не солгал — вокруг столба дыма действительно летали призраки мёртвых зверушек, словно вихри смерча высоко в облаках. Они же и воспевали хвалу Эггменатору монотонным пением. Сами же раскаленные языки полыхающей энергии слегка отдавали синеватым по краям и искрились белыми «снежинками». Остальные создания мрака пышной струёй крутились вокруг костра и водили хороводы, регулярно сплёвывая харчки в самое полымя.

— Ладно.

— Стой! Ты чё такой неугомонный?!

Тейлз-Палач дал мощный разгон. Моторы в ногах киборга взревели, и бесхвостый сорвался с места. Демоны, оказавшись на пути у Палача, в панике разбежались. Остальные замерли и с изумлением задрали морды кверху.

«ГОРЯЧО!» — вспыхнуло резким жаром и болью в мозге Тейлза.

Отростки хвостов задымились и раздались щиплющими мурашками по всему телу. На мгновение боль буквально ослепила разум убийцы демонов. Однако это продолжалось недолго. Тейлз настолько сильно разогнался, что он не только перелетел через костёр. Палач плюхнулся в фонтан, заставив капли воды и пьяненьких ехидн разлететься во все стороны света. Бесхвостый едва успел отключить моторы в ногах своим мысленным импульсом, чтобы не вылететь из фонтана обратно в костёр, но уже мордой вперёд прям в самые головёшки, как сорвавшийся с тормозов неуправляемый паровоз.

С соответсвующим звуком телепортации любого уважающегося себя Экзе — краткая неприятная звенящая мелодия — над лежащим в позе звёздочки в воде Тейлзом возник 46-й. Он широко расставил ноги и хихикал всполохами помех.

— Ты всегда такой внезапный и импульсивный?

— Я просто хочу побыстрее отсюда свалить, — сплюнул струю воды Палач. — Отправляй меня к Эггменатору. Живо.

46-й кивнул головой. Он не стал мочить себе ноги и приземлился на самый краешек фонтана, затем подозвал к себе демонов, помахав когтистыми лапами. Над лицом киборга нависли сразу несколько красноглазых рож разной степени кривоты, уродливости и опьянения. Они глупо зубоскалили, непонятно больше, от чего: от того, что им выпала возможность потаскать Палача на руках или от того, что едва сдерживали смех от выходки убийцы демонов.