Другая Сторона Медали (1/2)

Шли годы, но Зелёные Холмы по-прежнему оставались одним из самых любимых мест Соника. Он буквально рос вместе с ними. С данной зоной связано столько воспоминаний: как хороших, так и плохих… и даже кошмарных. В голове ежа кололо, когда он думал о том злополучном дне. Когда всё началось, и когда пришёл конец буквально для всего.

Пробежка помогала избавиться от наваждения. То, как ветер обтекал слегка взъерошенные тусклые синие иголки, и мягко свистел в ушах, успокаивало полудемона. Правда, ни один Зелёный Холм и близко не стоял к его родине. То яркость не та, то контраст не тот, или вовсе не те цвета. И это измерение не являлось исключением. Последствия деяний Экзе всё ещё бросались в глаза Охотнику, как и блуждающие огоньки вместо животных. Бадников и в помине теперь нет. Лишь пара рабочих пружин с кольцевыми дорогами и ямы со сломанными шипами. Тропический лес впереди выглядел унылым, поля отвратительно рыхлыми, а небо было неестественно блёклым. Даже летящие по небосводу облака казались сальной клейкой лентой, что тянулась через бледную бездну.

Одна из пружин подбросила Соника высоко вверх. Он повис в воздухе всего на долю секунды, на этот раз без помощи магии. Его разноцветные глаза сверкнули, как только ёж заметил кое-что выделяющееся на фоне холмов. Полянка, где ровными линиями выстраивались камни. Именно туда помчался «Охотник Экзе».

Соник не удивился, когда вымощенная тропинка привела его на кладбище. Трава здесь была не такого насыщенного цвета. За могилами не ухаживали давно, так лозы с листвой закрывали собой надписи на памятниках. Ёж догадывался, кто здесь был похоронен, но из любопытства всё же решился убрать сорняки. И сразу увидел под ними камешки, круглые и продолговатые. Охотник присмотрелся. Брови его удивленно поползли вверх. Это были зубы. Их было немного, всего несколько штук, и они выглядели очень старыми. Соник даже не ожидал увидеть их здесь. Он нагнулся, поднял один и покрутил в пальцах — плоский и коричневый, похожий на резец. Полудемон не мог и предположить, кому они принадлежали.

Прекратив копаться в мусоре, мобианец принялся осматривать памятники. Надписи были качественно выгравированы, их делали точно не вручную. Первый надгробный камень гласил: «Здесь похоронена Эми Роуз. Горячее сердце с пылким нравом». На следующей могиле, после чистки, была надпись: «Здесь покоится Крольчиха Ванилла. Она была заботливой матерью для всех детей». Рядом лежала: «Крим. Самая добрая душа». Четвертый камень не только удивил, но и рассмешил Соника.

— Даже Эггман Роботник лежит здесь! — про себя заговорил ёж: — «Злой гений, что сражался до последнего. Спасибо, что одолжил мне свои технологии». А, кажись, понял, почему.

Следующий камень принадлежал Ехидне Наклзу: «Пожертвовал собой и сделал меня сильнее. Обещаю присмотреть за твоими сокровищами». «Охотник Экзе» решил остановиться на последнем для изучения камне, на котором было написано: «Здесь покоится Ёжик Соник. Бесстрашный герой и лучший друг. Обещаю стать таким же, как и ты».

«Как я понял, кроме главной шайки, здесь также похоронены и другие. Такие как… угм… — половина полушария начала болеть, и Соник прислонил руку ко лбу: — «Короче, просто хорошие знакомые».

«Охотник Экзе» сдавленно поскулил от нахлынувшей мигрени. Он прислонился головой в ближайшее дерево и ждал, когда червоточина в голове стихнет. Через несколько минут боль стихла, но не ушла совсем. Она была не такой сильной, как обычно, но всё же чувствовалась.

«Не буду больше пытаться что-либо вспоминать. И как-то странно. В этом измерении спокойно бродят души лесных котлет, но нигде нет душ других жертв Экзе. Это потому что за них отомстили? Нормально похоронили? Или у них не осталось сожаления? Тогда и призраки пушечного мяса должны были упокоиться! Или они как-то связаны с ним?..».

Несмотря на яркое солнце, что слепило приспособленные к темноте глаза, Соник хорошо видел вдали синие огоньки. Наличие «почти» бесхозных душ его злило. Он чувствовал себя ребёнком, которого отвели в магазин с вкусной пищей, но с запретом что-либо здесь покупать. Аппетитные призраки буквально дразнили его. Отчётливо ощущалась в них жизненная сила — свежая и первозданная, как травинки, покрытые утренней росой. Она плескалась в этих душах, как прохладная чистая вода в стакане, и «Охотник Экзе» едва не истекал слюной от хищного желания напиться их энергией.

«Если я убью его, то спокойно смогу зачистить этот мир от душ. Я уверен, что он наблюдает за мной. Хорошо, что Хвостатый не может читать мысли».

Соник-Охотник перевёл взгляд на памятники, повторно вчитываясь в надписи. Он опустил уши и скривил губу. В груди что-то громко стукнуло. Ёж ещё долго так стоял. Затем полудемон поднял голову и окинул окрестности взглядом. По кладбищу бродил только ветер, шелестящий сухую тусклую листву.

«Чёрт! Как бы мне не хотелось врать, но эти строчки написаны от сердца. Я ведь тоже хочу отомстить за своих друзей… за свой дом… Могу понять».

«Охотник Экзе» ударил кулаком по дереву, — ствол треснул в щепки, — а затем Соник помчался обратно в Зелёные Холмы. Свернувшись в клубок, он рассекал воздух, и пролетел через норы, которые выкинули его на верхний ярус зоны. Все его мысли были только о скорости. Ёж наслаждался каждым звуком, что исходил в процессе бега. Свист ветра, прорыв звукового барьера, шелест травы, шуршание земли, — всё это складывалось в единую симфонию.

На секунду он закрыл глаза в блаженстве. А когда открыл, то «Охотник Экзе» звериным взором заметил на фоне желто-зелёной травы и голубого неба тёмную точку, что сверкала алым светом. От неожиданности, Соник сбился с установленного маршрута и с разгона, с гигантской высоты, шаром рухнул на землю. Точнее, под землю<span class="footnote" id="fn_30743182_0"></span>. Раздался глухой крик падающего ежа.

— Охотник!!! — закричали бедолаге вслед.

Соника выбросило в пещеры и он шлёпнулся животом в грунт. С тягостным стоном, ёж приподнял голову. В проделанной дыре, на поверхности, показался Тейлз-Палач. Сначала лис был в лёгком изумлении, а потом насупился.

— Решил добить Зелёные Холмы?

— Если бы, — Соник привстал сначала на одно колено, затем медленно поднялся на ноги. Он встряхнул с себя пыль, а потом пальцем тыкнул в сторону Тейлза: — Разве ты не в курсе, что когда я быстрый, то сметаю всё на своём пути?

— Второй закон Ньютона: «Сила равна произведению массы на ускорение», — Палач опустил уши и злобно рыкнул.

— Чо, дофига умный? — выпалил Охотник.

Тейлз ещё сильнее озлобился и громче зарычал. Реактор на груди засиял ярче, а сам лис сжал плечи.

«Зачем я это ляпнул?!», — с ужасом пронеслось в мыслях Соника: — «Он же Хвостатый! Майлз Прауэр! Конечно, блин, он умный…».

— Если ты закончил, то чеши сюда, — лицо Палача сменилось на легкое недовольство: — Дело есть.

Полудемон прошёлся взглядом сверху-вниз, оценивая высоту. Одного прыжка недостаточно, а вокруг ни одной пружины. И местность одновременно казалась ему знакомой, но такой чужой.

— Подожди немного, пока я найду выход.

— Ты же говорил, что умеешь летать, — бурчал Тейлз.

— А, ну да. Забыл.

Палач цокнул языком, закатывая глаза. Лис покачал головой и сделал пару шагов назад. Соник, применяя тёмную магию, медленно поднялся из ямы, потом аккуратно, сначала касаясь носком ботинка, встал ногами на землю. Ёж посмотрел на Тейлза, и сказал:

— Знаешь, издалека ты ничем не отличаешься от Экзе<span class="footnote" id="fn_30743182_1"></span>. Такое злое, страшное нечто с яркими красными светилами.

— Кто бы говорил, — съязвил киборг. — По твоему, я должен быть добрым, милым и очаровательным лисёнком в глазах Экзе?

— Ну, как я заметил, они очень любят таких лисят, — Соник ехидно усмехнулся, заставляя Палача вновь хмуриться.

— А я очень люблю крошить Экзе в салат, пока они ещё живы, — угрожающе прошипел Тейлз.

— Я не против отведать твоего фирменного салатика из демонов~

Тейлз в отвращении скорчил гримасу. Соник знал, что ходил по тонкому льду. Выпалив в очередной раз что-то вызывающее и неуместное, он чувствовал себя веселее. Что-то было такого в том, как лис недовольно морщил нос и дул щёки. Но тут же прекратил паясничать.

— Ладно. Ты там говорил, что дело есть?

— Да. Сегодня у тебя будет много работы, — Палач небрежно кинул в сторону жёлтое колечко. Оно звонко попрыгало по траве и зависло в воздухе, открывая портал.

***</p>

Солнечный день сменился ночью. Соник максимально отрёкся от всех своих мыслей. Один точный крученный прыжок размазал хлипкого слугу по траве. Хруст костей и то, как со всплеском крови рвётся плоть, являлось частью его рутины. Ёж ещё немного проехался вперёд, оставляя кровавую дорожку за собой. Он не чувствовал сожаления, как и не получал никакого удовольствия. «Охотник Экзе» затормозил, широко раскрыв глаза. Зрачки сузились, как у хищника.

«Охотник» резко мотнул головой в сторону чёрного сгустка в небе. Нос почуял тяжелый и холодный запах. Как у вьюги, хотя погода вокруг была летней. Он тут же взмыл в воздух в погоню за тёмной сущностью. Разноцветные глаза сверкнули, фокусируясь на добыче. Пространство искривилось, и дымка ускользнула от него. Как только всё закончилось, ёж пал на землю и пришёл в себя.

«Надо сказать Хвостатому, чтобы он был внимательным к Экзе. Казнь казнью, а души-то кто-то должен ловить!».

Соник ринулся на поиски Палача. Дорога из крови и разрушения привела его в лиственный лес. Ёж сумел найти киборга. Он прятался в деревьях и смотрел на деревянный дом. С болью. Со скорбью. Со слегка приоткрытым ртом. У входа в здание лежал труп взрослой крольчихи, над которым сидела Крим. Девочка в ужасе смотрела на то, что осталось от её матери. Из её глаз водопадом текли слёзы. Соник подошёл ближе к лису. И вынужден был резко остановиться. Он внезапно почувствовал неожиданно жуткую ауру от Тейлза. Охотник чувствовал, как Палача переполняла ненависть, но вместе с тем он ощущал и беспокойство. Эти чувства, перемешанные, как в киселе, были неприятными, неприятными до дрожи и тошноты. Соник никогда не видел такой злобы, настолько сильной, что она оказалась опасной и разрушительной даже для самого полудемона.

— Мама… — тем временем едва слышно плакала крольчиха.

Тейлз механической рукой сминал кору дерева, оголяя бежевый ствол. Он скалился, хрипел. Лис виновато смотрел на крольчиху. Палач то отворачивался, то снова кидал взор в её сторону. Соник видел сомнение в глазах киборга, но, несмотря на пробегающий по спине холодок, не постеснялся озвучить свою мысль:

— Жаль, нельзя избавить её от мучений.

— Даже не смей! — шипел Тейлз. Коричневая шерсть взъерошилась, уши агрессивно опустились, а сам лис обнажил клыки: — Помни об условиях! Она выжила! И может нормально прожить дальше свою жизнь!

— Остынь, Хвостатый, — неуверенно проговорил Соник. — Я не думал её убивать. Мне кажется, она быстрее покончит с собой, чем смирится со смертью Ваниллы.

— Замолчи, — Палач пыхтел и в его руках трескалась кора деревьев.

— У меня всё равно для тебя плохие новости, Хвостатый. Ты убил оболочку Экзе, но его душа сбежала в другой мир.