Часть 21 (1/2)

Следующие недели пролетели быстрее, чем Гермиона могла себе представить, и Рождество уже маячило на горизонте как мрачное напоминание о том, как одиноко она себя чувствовала. Это был праздник, который запечатлел все самое важное в мире, такое как доброта и надежда, но он также был посвящен семье, и это сделало дыру в ее сердце намного больше.

Она была так благодарна, когда получила сову от Нарциссы вместе с дополнительным запасом крема Беллатрикс и открытым приглашением провести Рождество в поместье Малфоев. Драко был вне себя от радости, услышав, что они будут вместе во время каникул, но она не была уверена, как некая темная ведьма воспримет эту новость, предполагая, что она, по крайней мере, будет там на некоторых ключевых свиданиях.

Это была странная концепция, что не весь волшебный мир праздновал Рождество. Будучи воспитанной в Англиканской церкви, ее родители всегда водили ее на службы в праздничные дни и на Пасху. Она вспомнила короткий период, когда ходила в воскресную школу и наслаждалась различными видами декоративно-прикладного искусства, которыми занималась.

Чистокровные семьи, как она обнаружила, как правило, придерживались христианских традиций признания рождения и смерти Иисуса, но не принимали участия в религиозных обрядах из-за того, что Церковь годами вела войну с колдовством, сжигая и топя всех, кого они считали ”нечестивыми’. Семья Уизли, однако, казалась исключением из правила. Однажды на Рождество Молли рассказала ей, что открыла для себя радость Санта-Клауса, посмотрев маггловские фильмы, и когда они с Артуром начали встречаться, тоже познакомила его с ними. Это был, безусловно, самый рождественский дом, в котором она когда-либо останавливалась, поскольку она утонула в мишуре и украшениях, а также в самой великолепной домашней еде.

Ей нужно будет найти время, чтобы сказать Беллатрикс, что они будут встречаться во время зимних каникул, надеясь, что она будет в порядке, учитывая недавнее признание, что ей нравится ее компания.

Гермиона вздохнула, прижимаясь спиной к каменной стене коридора за пределами дуэльного зала, пока она ждала Блэка, чтобы прийти на урок танцев, ее мысли были на пределе.

С тех пор, как они поцеловались, между ними обоими все изменилось. Она почувствовала первоначальное притяжение, соглашение, которое они заключили, чтобы проводить время вместе, и они это сделали. Она наслаждалась каждым воскресеньем в Блэк-Мэноре, самым ярким событием ее недели. Однажды Беллатрикс даже предложила приготовить для нее, и она наслаждалась домашним ужином, сидя вместе на кухне за бутылкой вина при мягком свете свечей.

Ее сердце подпрыгнуло при этом воспоминании, когда она вспомнила, как чудесно это было. Их разговор тек так же легко, как и письменные; что-то еще, что начало происходить снова. Она никуда не ходила без книги, которая неразрывно связывала ее с темной ведьмой.

Она была почти уверена, что Беллатрикс будет комфортно с ее присутствием на Рождество, но после Хэллоуина и очевидного способа, которым ее семья собирала их вместе, она не хотела подвергать опасности то, что у них было, из-за неосторожной болтовни.

Гермиона не была уверена, как это назвать. Была ли это дружба; своего рода отношения, просто без физической близости? Ее сердце постоянно размышляло об этом, в то время как ее тело переполнял голод, который был просто ненасытным. Она была безнадежно влюблена и отчаянно находилась на грани после каждого взаимодействия.

В темноте, в своей защищенной спальне, она поняла, что значит принадлежать Беллатрикс. Это означало уступить боли между ног, капелькам пота, которые прилипли к ее нежной коже, когда она выгибала спину и брыкалась от собственной руки, выкрикивая свое имя в ночь. Это было все, что она могла сделать, чтобы получить один из последних кусочков головоломки. Она хотела, чтобы Беллатрикс выбрала ее, любила ее, чтобы забрать ее.

Но сейчас она могла подождать, потому что у нее было больше, чем она когда-либо мечтала.

“Приятно видеть тебя здесь”.

Мужской голос прорвался сквозь грезы Гермионы, и она стиснула зубы, готовясь встать к нему лицом.

”Маклагген”. Она согласилась; холодность была очевидна в ее тоне.

“Ты избегала меня, непослушная девочка”. Он ухмыльнулся.

Она закатила глаза. “Это большая школа”.

“Ну, я уже довольно давно пытаюсь застать тебя наедине. Тебя трудно поймать на крючок.” Он ухмыльнулся, сделав ударение на последних двух словах.

Гермиона не смогла подавить дрожь отвращения, охватившую ее тело.

“Итак, я думал о тебе... и обо мне”.

Она посмотрела через его плечо и с облегчением увидела Беллатрикс, шагающую к ним. Она попыталась заставить свои глаза выразить, что ей нужна помощь.

“Это было долгое время в процессе создания”.

“Нет, это определенно не так”. Она ответила прямо.

“Послушай. Это неизбежно. Поэтому я прошу тебя быть моей парой на Святочном балу.”

“Ответ - нет”.

”Хм?” Удивление, явное в его ответе.

“Я думаю, у вас есть свой ответ, мистер Маклагген”. - прогремел профессор Блэк.

Кормак слегка подпрыгнул и развернулся на каблуках лицом к Беллатрикс, на его лице все еще была решимость. Гермиона подумала, что он никогда не выглядел более глупо.

“Я просто просил Гермиону быть моей парой на балу”.

“И она сказала тебе ”нет”, или ты был слишком высокомерен, чтобы услышать эту часть?” Блэк усмехнулась, ее глаза опасно потемнели.

“Это был частный разговор”. Он возразил, скрестив руки на груди в попытке овладеть моментом.

”Он действительно дурак’.

“Мисс Грейнджер, возможно, посещает эту школу, чтобы завершить свое образование, но не заблуждайся, мальчик, она так же хороша, как и преподаватели”.

“И что?” Маклагген нажал.

“Итак, это означает, что она не будет присутствовать на балу со студентом, на самом деле она будет присутствовать на балу со мной”.

У Гермионы отвисла челюсть; розовый румянец залил ее щеки.

«что?» Он сплюнул.

Беллатрикс придвинулась к нему ближе, заставляя его отступить к стене, его бравада падала с каждым рассчитанным шагом, который делал бывший Пожиратель Смерти.

“Я сказала, что мисс Грейнджер будет сопровождать меня на Святочный бал, так как мы должны вести наших учеников в танце. Что-то меньшее, чем это, было бы... неуместно.”

Он сглотнул, неохотно кивнув, показывая, что он обдумал то, что сказал ему профессор Блэк, прежде чем он ускользнул с дороги, даже не оглянувшись.

Беллатрикс проследила за ним взглядом, прежде чем полностью переключить свое внимание на Гермиону.

”Спасибо”, - пискнула Гермиона, обнаружив, что у нее перехватило дыхание, когда она посмотрела в глаза Блэк. “Кажется, он никогда не принимает ”нет” в качестве ответа”.

”Что касается меня”, - ответила Беллатрикс, заметив, как покраснела ее ученица. “Однако я приношу извинения, если я переступила черту”.

Гермиона в замешательстве склонила голову набок.

“Я имею в виду, что, заявив, что ты пойдешь на бал со мной, я фактически... сняла тебя с продажи, поскольку я совершенно уверена, что мистер Маклагген не сможет держать рот на замке”.

“Я не могу лгать”. Гермиона улыбнулась, оттенок озорства заплясал в ее карих глазах. ”Это было бы не так, как мне бы хотелось, чтобы меня пригласили на танец, но я была ”вне рынка”, как вы выразились, уже довольно давно”.

Беллатрикс долго смотрела на нее, пока Гермиона чувствовала, как восхитительная волна желания натягивает ее по швам. Было ясно, что темная ведьма хотела что-то сказать, но взвешивала, стоит ли ей это делать на самом деле.

“Я была бы очень рада, если бы вы оказали мне честь сопровождать меня на Святочный бал, мисс Грейнджер”.

Пульс Гермионы бешено забился под кожей, каждая пора вспыхнула от радости, услышав эти слова; чувствуя, как они с надеждой ласкают ее внутренности.

”Я бы с удовольствием”, - прошептала она, не в силах подавить улыбку, которая расползлась по ее губам, ее щеки все еще были покрыты румянцем.

“Тогда все решено”. Добавила Беллатрикс с теплой улыбкой, прежде чем отступить, чтобы открыть дверь для их урока.

И это было то, что заставило Гермиону искать Джинни позже в тот же день в панике из-за платьев.

“Это должно быть идеально”.

“Так и будет. Поверь мне. ” ответила Джинни, роясь в своем гардеробе. “У тебя уже есть много вариантов, и есть пара моих, которые тебе тоже понравились”.

”Я знаю, это просто должно быть...”

“Идеально”. Заканчиваю фразу за нее с усмешкой. “Мы всегда могли бы пройтись по магазинам в эти выходные? Съездить в Косой переулок и выбрать тебе что-нибудь новенькое?”

Гермиона тонко улыбнулась. “я не знаю. Это будет дорого стоить, а я уже испытываю трудности”.

Джинни подошла и села рядом с ней, взяв ее за руку. “Поговори со мной. Пожалуйста.”

Она вздохнула и отвела взгляд, чувствуя, как потрясение ее положения давит на нее, не в силах выдержать пристальный взгляд подруги.

“Это связано с твоими родителями, не так ли?”

Она кивнула, чувствуя, как подступают слезы, но отказываясь сдаваться.

“Нелегко расти без больших денег. Мама и папа всегда справлялись как могли, но все передавалось по наследству. Думаю, мне повезло, что я была единственной девушкой.” - сказала Джинни, понимая, что на такие темы разговора невероятно трудно ориентироваться, когда речь идет о гордости. “У бедного Рона почти не было ничего нового. Чистокровной семье не подобает жить так просто, как мы, но у нас есть то, что нам действительно нужно”.

“Твоя семья замечательна во всех отношениях, Джин”, - ответила Гермиона, чувствуя, как нежное прикосновение подруги успокаивает ее руку. “На самом деле мы были очень богаты, учитывая, чем зарабатывали на жизнь мои родители. Они отложили деньги на мое образование и поступление в университет, когда пришло время. У меня был доступ к аккаунту, как только мне исполнилось восемнадцать, но он был распределен довольно скудно. Я же не могу просить их о помощи. Теперь они меня совсем не знают, и я понятия не имею, куда они пошли”.

“Я не могу себе представить, как это было трудно для тебя, Миона. Я не уверена, что выдержала бы так же хорошо, как ты.”

Гермиона глубоко вздохнула, пытаясь вдохнуть немного утешения из окружающего воздуха, чтобы подавить подавляющую потерю в своем сердце. “Мне просто нужно продержаться этот год, а потом найти работу”.

“У тебя будет выбор из стольких профессий, хотя ты и так это знаешь. С тобой все будет в порядке. Я обещаю А до тех пор я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь.”

Она посмотрела в глаза Джинни и не смогла удержаться от ответной улыбки своей прекрасной подруге и тому, как ей повезло, что она есть в ее жизни. Она также была так счастлива за Гарри; мальчик, который стал ее братом, который разделит свою жизнь с кем-то таким замечательным.

“Почему ты так улыбаешься?” - спросила Джинни.

Гермиона со смешком покачала головой. “На самом деле ничего. Просто думаю о том, какая ты невероятная.”

“Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю”. Джинни рассмеялась. “Сейчас. Об этом платье. Может быть, мы сможем использовать что-то, что идеально подходит тебе, и волшебным образом улучшить это. Таким образом, это не будет стоить тебе ни галеона.”

“Это определенно может сработать”.

“У тебя есть какая-нибудь идея в голове? Цвет?”

“О, у меня определенно есть цвет на примете”. Она ухмыльнулась.

“Она не поймет, что ее ударило”, - ответила Джинни.

**********************************************************************************

Это была ночь Святочного бала, и Гермиона очень нервничала, стоя перед своим длинным зеркалом и проводя руками по переду платья, оценивая свой внешний вид. Ее макияж был простым, но эффектным, глаза дымчато-серые, ресницы длинные и густые, волосы собраны в беспорядочный шиньон, несколько локонов свободно свисают по бокам лица. Джинни была в нескольких шагах позади нее, выглядя сияющей в детской розовой двойке, ее волосы были заплетены в косу.

“Ты прекрасно выглядишь, Миона”.

“Я действительно надеюсь, что ей это понравится”, - застенчиво ответила она.

Само платье отличалось сдержанной классической элегантностью, обтекаемая форма подчеркивала ее изящные изгибы. У него был глубокий v-образный вырез, завязывающийся за шеей, и боковой разрез, открывающий ее ногу при ходьбе, что означало, что оно идеально подойдет для ее танца с темной ведьмой. Тем не менее, именно спинка платья убедила Гермиону остановить свой выбор на нем; поясница была выставлена напоказ над тонкими рюшами, не говоря уже о том, что оно было глубокого зеленого оттенка, очень продуманный выбор, который, как она надеялась, покажет Беллатрикс, что оно принадлежит ей.

“Она была бы слепа, если бы не это, и из всего, что ты мне рассказывала, я не сомневаюсь, что ее разум будет полностью взорван, когда она посмотрит на тебя сегодня вечером”.

Гермиона не все рассказала Джинни. Хотя она безоговорочно доверяла ей, она хотела сохранить большую часть времени, которое она проводила с Беллатрикс, в тайне; только для них. Она рассказала ей о снятии проклятия и почувствовала, что у нее не было выбора, кроме как упомянуть об их восхитительном поцелуе. Джинни, конечно, была в восторге, спрашивая подробности, которые она предоставила. Гермиона опустила последствия; как темная ведьма исчезла и в каком состоянии она ее нашла. Она по-прежнему не делилась библиотекой или точно не знала, куда исчезает каждое воскресенье, хотя знала, что ее друзья что-то подозревают. Она добровольно призналась, что они с Беллатрикс узнают друг друга получше, что они снова проводят свои поздние ночи за писательством.

“Готова идти?” - спросила Джинни.

Гермиона кивнула, и две девочки спустились по лестнице в Большой зал.

“Где ты с ней встречаешься?”

“Я должна пойти в учительскую за коридором”. Она ответила, ее нервы были переполнены напряженным ожиданием. “Мерлин, я нервничаю”. Она захныкала.

“привет. Посмотри на меня. У тебя это точно есть. Просто иди туда и владей этой ночью. Я буду вести наблюдение из-за кулис вместе с Драко.” Она усмехнулась.

“Вы двое будете моей смертью. Пожалуйста, не будь слишком откровенна с Драко, хотя Джин. В конце концов, она его тетя, и я бы не хотел, чтобы это повлияло на нашу дружбу.”

”Доверься мне”.

Гермиона улыбнулась своей подруге и, бросив последний взгляд через плечо, чтобы увидеть поднятый большой палец, направилась в учительскую.

Это было уютное помещение с множеством удобных кресел по краям, высоким сводчатым потолком и картинами, украшавшими все свободное пространство на обшитых панелями стенах.

“Гермиона”. - сказала Минерва, приближаясь к ней с бокалом вина в руке. “Ты прекрасно выглядишь, моя дорогая”.

”Спасибо”. Она покраснела, ее глаза метались по комнате в поисках определенного профессора.

”Какой интересный выбор цвета”.

Гермиона встретилась с ней взглядом, в зеленых глазах блеснуло озорство.

“О, да. Я полагаю, что так и есть. - Она заерзала и неловко обхватила себя рукой, чтобы успокоиться.

“Что ж, я ожидаю, что вы составите отличную пару этим вечером. Я с нетерпением жду твоего первого танца с четверокурсниками”.

“Они были на удивление хороши. Мы даже научили их нескольким движениям, которые они могли бы использовать для других танцев”.

“Хм. Кажется, я сделал правильный выбор, позволив вам с профессором Блэк работать вместе.” Ее глаза на мгновение опустились на руку Гермионы, прежде чем снова посмотреть на нее. “Я знаю, что говорила это раньше, но я искренне рада, что ты избавился от боли из-за этого... инцидента”.

“Да, я тоже. Больше никаких гламурных чар не требуется”.

”Вполне”.

“Гермиона!” - позвала Сибилла, спеша к нам с двумя бокалами в руках. “Вот. Выпей на удачу, прежде чем выйдешь на сцену.”

“Я не думаю, что мне понадобится удача”. Она улыбнулась, принимая напиток.

“Я подозреваю, что мисс Грейнджер оставит нас всех под большим впечатлением, Сибилла”. - проворковала Минерва.

Гермиона сделала глоток вина, наслаждаясь роскошным насыщенным вкусом на языке.

“Твое платье просто великолепно”. Сибилла продолжила.

Она мягко улыбнулась, ее взгляд вернулся к дверному проему, сердце бешено колотилось под мягким атласом платья.

“Я считаю, что мы должны начать появляться”. - объявил Флитвик, когда шум бокалов и разговоров просочился в вестибюль.

Гермиона поставила свой бокал и нахмурила брови, наблюдая, как Сибилл выскальзывает из комнаты. Она почувствовала руку на своем локте.

“Не волнуйся”. - прошептала Минерва. “Сегодня вечером ты будешь более чем достойно представлять факультет”.

Она улыбнулась директрисе, не поправляя ее относительно того, почему та выглядела смущенной. Но когда она вошла в огромный вестибюль, а темной ведьмы по-прежнему нигде не было видно, она почувствовала, что ее дыхание начинает учащаться.

Они стояли в конце упорядоченной очереди студентов и преподавателей, выстроившихся в очередь, чтобы войти в Большой зал.

“На случай, если вам интересно, где половина четверокурсников, они уже на танцполе. Это было решение, принятое в последнюю минуту”. Добавила она.

Она поймала взгляд МакГонагалл и улыбнулась. Пульс на ее шее был бешеным, и она чувствовала, как ее руки становятся липкими. - Она ждет внутри. Она ждет внутри. Дышать. Просто дыши. У тебя есть это.’

“Мы этого не практиковали”, - ответила она.

Минерва усмехнулась. “Это так же, как твой четвертый год, дорогая. Иди со мной, пока не достигнешь пола, а остальное, как говорится, само придет к тебе”.

Огромные богато украшенные двери в зал открылись, и трубы возвестили о начале процессии. Она прижала ладонь к животу и соответствующим образом изменила позу. Гермиона никогда не была из тех, кто отступает от чего-то, особенно от того, чего она хотела, и то, чего она хотела больше всего на свете, ждало ее.

“Я готова”. Заявила она, обращаясь не столько к директрисе, сколько к самой себе.

Вступительная музыка представляла собой великолепный симфонический хор, когда блестки дождем сыпались с потолка, подвешиваясь вне пределов досягаемости, прежде чем снова взмыть в зачарованное небо. Она заметила Джинни и Драко, ухмыляющихся ей, когда она пронеслась мимо, и послала им воздушный поцелуй, внезапно осмелев, когда она шла по проходу к танцполу.

Четверокурсники уже начали разбиваться на пары и занимать свои позиции, и она почувствовала прилив гордости за то, чего они с Беллатрикс уже достигли. Все это должно было казаться таким знакомым, и все же это было далеко не так, потому что на этот раз она действительно собиралась танцевать с кем-то, кто ей нравился. Кто-то, кто украл ее сердце прямо у нее из-под носа.

А потом время замедлилось. Гермиона почувствовала, как Минерва ускользнула от нее, а затем ее пятки под действием гравитации двинулись к месту назначения. Она вложила все силы в свою походку, делая медленные, обдуманные шаги к женщине, которая ждала ее.

Беллатрикс была одета в темно-зеленый расклешенный фрак из мятого бархата, костюм-тройку, серебристую рубашку с гофрированным вырезом и черные сапоги на каблуках. Ее волосы были распущены, но более послушны, чем обычно, а пухлые губы с ее фирменной кроваво-красной помадой вызывали у Гермионы желание попробовать их на вкус. Она была настоящим видением, терпеливо стоявшим с протянутой рукой, готовой взять ее; ее глаза бесстыдно раздевали ее, когда она приближалась.

Гермиона почувствовала, как дрожь возбуждения пробежала по ее венам и собралась в ее сердцевине. Это заставляло ее чувствовать себя сильной, зная, что она привлекла внимание Беллатрикс, и это придавало ей уверенности. Ее сердце бешено колотилось, и она очень хорошо осознавала свое дыхание. Она вздернула подбородок и понимающе улыбнулась темной ведьме, давая понять, что видела, какой эффект произвело на нее ее платье.

Теперь она едва слышала музыку, все исчезло, кроме Беллатрикс; за исключением того, насколько совершенной была ее рука, когда она скользнула в ее ладонь, их глаза никогда не прерывали контакта, черные глаза раскрывались в кольцо из веснушчатого золота.

”Ты невероятно красива”. - прошептала Беллатрикс, ее голос почти растворился в шуме музыки.

”Я надеялась, что ты так подумаешь”, - застенчиво ответила Гермиона, вставая в позицию для начала вальса, только на этот раз она не была готова к ощущению руки Беллатрикс на своей обнаженной спине; прохладные пальцы касались ее разгоряченной кожи. Ее плечо инстинктивно дернулось, ее взгляд скользнул вниз к открытому рту Блэк, наблюдая, как ее язык скользнул по нижней губе.

“Ты одета в зеленое”.

“Я предполагала, что ты будешь. Я думала, что приложу все усилия, чтобы соответствовать. В конце концов, я твоя пара.” Она ухмыльнулась; ее бровь изогнулась в молчаливом вызове.

“Хм. Я, конечно, ценю ваше внимание, мисс Грейнджер.”

“Тогда моя работа здесь закончена”. - поддразнила она.

“Я искренне надеюсь, что нет”. Беллатрикс зарычала, ее хватка усилилась, как будто Гермиона могла ускользнуть, если она этого не сделает.

“Ну, я думаю, раз уж я здесь, мы можем также показать этим студентам, как это делается”. Она усмехнулась.

“Я полагаю, мы должны. Я бы тоже не хотела, чтобы это платье пропало даром.”

“Это было бы преступлением”.

Беллатрикс усмехнулась, звук вырвался из ее груди, когда музыка подошла к концу и начался их вальс. Гермиона неохотно отвела взгляд, глядя в другой конец зала, улыбка все еще украшала ее губы, когда она готовилась к их первым шагам.

Они двигались вместе без усилий, их тело было структурировано, ступни скользили друг между другом, когда они скользили по полу, как они делали каждый раз раньше на тренировках.

Однако на этот раз все было по-другому, не потому, что это был бал, или потому, что студенты выступали превосходно, или даже потому, что она была разодета в пух и прах. Нет. Это было потому, что Гермиона никогда не чувствовала себя более Беллатрикс, как в тот момент; они обе были одеты в тон, потому что старшая ведьма попросила ее быть ее парой.

Ее грудь вздулась от этой мысли, ее взгляд переместился на лицо Беллатрикс, ее сильную челюсть, высокие скулы, несущие ее с легкостью. Она излучала уверенность и великолепие так, что могла бы расступиться вода. И сегодня вечером Гермиона была в ее объятиях. Ее на всеобщее обозрение.

Когда они вернулись на свое прежнее место, лифт приближался, Беллатрикс снова посмотрела ей в глаза, и Гермиона почувствовала тихую бурю в животе. Желание застряло у нее в горле, и она с трудом сглотнула, пытаясь избавиться от него, когда руки скользнули вниз по ее бокам; пальцы скользнули вниз по шелку ее платья и крепко сжали ее. А потом она оказалась в воздухе, ее собственные руки крепко держались за сильные бицепсы, прикосновение бархата было дразняще мягким, резко контрастируя с грубой силой мышц под ними.

Черные глаза поглотили проникновенные карие, и когда Гермиону вернули на землю, она не смогла сдержать стон, сорвавшийся с ее губ, или проигнорировать запах Беллатрикс, который плыл по воздуху и поглощал ее легкие с каждой секундой.

Руки вернулись в исходное положение, их движения были идеально синхронизированы, когда они завершили танец.

Аплодисменты раздались по всему залу, и Гермиона посмотрела на четверокурсников, которые все улыбались, казалось, в восторге от их выступления.

Другие студенты повалились на танцпол, когда заиграла другая песня, и она почувствовала, как кто-то сжал ее руку.

Она снова встретилась взглядом с Беллатрикс, когда их конечности расслабились, их тела медленно двигались в другом темпе.

“Вы действительно исключительная танцовщица, мисс Грейнджер”. Заявила Беллатрикс, ее голос был опасно низким.