Книга 1. Глава 1. BTC. Часть 1. (1/2)
«Хэй, Мэтти?» окликнула Белль. «Мне нужно, чтобы ты достал мне кастрюлю».
Взглянув через плечо, я увидел Белль, указывающую на верхнюю полку одного из шкафов. Я отложил нож и морковку, которую резал, сделал три шага влево и потянулся, чтобы схватить сотейник. Для меня было обычным делом брать вещи с высоких полок для Белль. К четырнадцати годам она выросла настолько высокой, насколько когда-либо могла бы стать, и остановилась на уровне всего 5 футов 1 дюйма, стройная, но сложенная как модель нижнего белья, в масштабе четыре к пяти. Ее мама тоже была невысокой грудастой женщиной. С другой стороны, я резко вырос как раз тогда, когда Белль остановилась, и теперь я был 6 футов 1 дюйм, выше даже отца Белль.
Белль поблагодарила и принялась разливать тесто по формочкам. Сегодня была среда после Дня труда. Завтра должен был быть первый день в школе, и она хотела принести угощения для наших друзей. Ее папа еще не пришел с работы, и, хотя я на самом деле не жил в этом доме, я готовил ужин для нас троих.
Я ориентировался на кухне Крамеров лучше, чем на собственной. Я определенно обедал у них дома чаще, чем у себя. Белль и я делили пространство на автопилоте, работая в тишине без необходимости болтать. После восемнадцати лет совместной жизни мы были практически семьей, не беспокоясь о личном пространстве. Когда ей пришлось воспользоваться раковиной, Белль просто коснулась моего бедра предплечьем, и я тут же соскользнул в сторону. Когда мне нужно было достать стаканы из шкафа над ее головой, я просто протягивал руку через ее голову, даже не говоря «извини».
Стол был накрыт к 18:17, примерно тому времени, когда мистер Кей всегда возвращался домой после пробок в Силиконовой долине в час пик. Он вышел из гаража, глубоко вдохнул и улыбнулся. «Я могу сказать, что сегодня готовит Мэтт. Оно пахнет намного лучше, чем твоё, Белль».
«Папа!» возмущенно воскликнула Белль, но тут же начала смеяться вместе с ним. Уровень холестерина у мистера Кей повышался, поэтому Белль взяла на себя ответственность начать кормить его «более чистой» едой. Но это был наш последний день перед началом занятий, поэтому я приготовил ребрышки барбекю и картофель фри (хотя Белль уговорила меня испечь картофель фри). Мне всё ещё пришлось приготовить морковь на пару, уже зная, что Белль будет пилить собственного отца, чтобы тот съел ее в качестве платы за каждый кусочек ребрышек.
Как и большинство вечеров, мы ели втроем в относительной тишине. Опять же, не было нужды заполнять пространство бессмысленными разговорами, хотя я и спросил мистера Кей, слышал ли он последние новости о 49ers. Мы поболтали о футболе пару минут, прежде чем вернуться к еде. Затем мистер Кей спросил нас обоих, рады ли мы вернуться в школу.
«Не совсем», признал я. «Было приятно просто бездельничать по дому весь день».
«Верно», вмешалась Белль.» Но будет приятно увидеть некоторых из наших друзей».
Я фыркнул. «Наши друзья бездельничали у МЕНЯ дома все лето».
Белль пожала плечами. «Ну, другие друзья, помимо BTC. Не поймите меня неправильно, я люблю тусоваться с вами. Но есть люди, которых я не видела три месяца и понятия не имею, чем они занимались».
(Прежде чем я зайду слишком далеко, позвольте мне объяснить, что мы учились в старшей школе в период, когда еще не было социальных сетей и мобильных телефонов. Я знаю, что это был практически каменный век.)
Мистер Кей кивнул, но приподнял бровь и с любопытством посмотрел на дочь. «Есть ли мальчики в этой категории людей, которых ты с нетерпением ждешь?»
«Папа!» снова воскликнула Белль, прежде чем закатить глаза.
Итак, мистер Кей повернулся ко мне. «Она говорила о мальчиках, которых считает милыми?»
«Да, но это все, что я могу признать». Я ухмыльнулся и изобразил, как сжимаю губы.
«Есть ли какой-нибудь конкретный мальчик?»
«Папа!» взвизгнула Белль.
Я внимательно посмотрела на свою тарелку, снова сжав губы.
«Он хороший ребенок или один из тех плохих парней?»
«Папа!»
Наконец я заговорил: «Расслабьтесь, он хороший парень. И если он окажется не таким уж хорошим парнем, я набью ему морду».
«Мой мужик». Мистер Кей усмехнулся и поднял руку, давая пять через стол.
Белль закатила глаза, когда наши ладони соприкоснулись, и она бросила на меня взгляд. «Я больше никогда не буду рассказывать тебе о мальчиках».
Я пожал плечами. «Ты скажешь Мари, а Мари расскажет мне».
«Фу». Белль на мгновение закрыла лицо ладонями, а затем посмотрела на отца. «Ты не собираешься спрашивать его, есть ли девушки, которых он с нетерпением ждет?»
Я фыркнул. «Да, точно».
Мистер Кей выпрямился и оценил выражение моего лица. «Что случилось? Наверняка есть какая-то девушка, которую ты считаешь горячей, и с нетерпением ждешь завтрашней встречи».
Я покачал головой. «Все горячие девушки, которые мне нужны, постоянно тусуются со мной, и этого достаточно».
Мистер Кей переглянулся с Белль. Он знал о правиле «Никто не встречается с Мэтти», но время от времени выглядел так, будто хотел проверить и убедиться, что Правило все еще в силе. Она только пожала плечами.
Итак, мистер Кей оглянулся на меня. «Я имел в виду кого-то, с кем ты действительно мог бы встречаться».
Я отмахнулся от него. «Ко мне не подходила девушка больше шести месяцев. И даже те, кто меня может заинтересовать, боятся BTC».
Белль нахмурилась. «Мы НЕ отпугиваем их».
Я бросил на нее взгляд. «Разве тебя не было рядом, когда я начал говорить с Эшли Митчелл, и Сэм внезапно присоединилась к нам с улыбкой, больше похожей на оскал, выпятив свои большие мощные сиськи еще на пару дюймов?»
Белль фыркнула и немного поперхнулась. Она кашлянула, дважды ударила себя в грудь и сумела сказать: «Я забыла об этом».
Мистер Кей посмотрел на свою дочь. «Выглядит не очень справедливо».
Я покачал головой. «Я не жалуюсь. Серьезно, все в порядке».
Брови мистера Кей поднялись. «Ну, это совершенно новый год. Все может случиться».
Он был совершенно прав.
***
«Я ненавижу школу, я ненавижу школу, я ненавижу школу», пробормотала Белль, захлопывая пассажирскую дверь моего минивэна.
Еще до того, как мне исполнилось шестнадцать, мама предложила купить мне новую машину. Подобные дорогие подарки были одним из способов, благодаря которым она чувствовала, что все еще выполняет свои родительские обязанности вместо того, чтобы проводить со мной качественное время. Она думала, что я выберу модную спортивную машину, но я удивил ее просьбой о минивэне. Она поняла после того, как в первый же день я отвез весь BTC на пляж.
Белль все еще бормотала о том, как она ненавидит школу. Я ничего не ответил, только выгнул бровь и помахал Мари, которая стояла прямо у окна Белль. Пышная латиноамериканка скрестила руки под своим массивным бюстом не для того, чтобы поддразнить меня или что-то в этом роде, а для того, чтобы обнять себя. Она бросила на меня извиняющийся взгляд и продолжила путь через парковку к своей машине.
«Что случилось?» спросил я свою «сестру» с искренним беспокойством. «Или, по крайней мере, что произошло после обеда? Все было хорошо, когда я видел тебя в последний раз».
Белль нахмурилась и уставилась в переднее окно. Несколько ее светло-желтых прядей выбились из конского хвоста и обрамляли лицо таким образом, что она одновременно выглядела растрепанной и довольно красивой. Ее бледно-зеленые глаза напоминали кинжалы, полуприщуренные и готовые пронзить любого, кто встанет у нее на пути. «Дэррил», выплюнула она.
Я моргнул и сел прямо. Минуту назад я был готов включить зажигание, вернуться и отвезти нас домой. Но я позволил своей руке упасть с ключей и повернулся между двумя нашими ковшеобразными сиденьями, чтобы проскользнуть назад и сесть на среднее многоместное сиденье. Протянув руку, я успокаивающе положил руку ей на плечо.
Это простое прикосновение прорвало плотину, и вода потекла. Белль всхлипнула, соскользнула с сиденья и я помог ей полубоком забраться ко мне на колени, пока слезы текли по ее щекам. Из-за разницы в росте наши головы находились более или менее на одном уровне, и я поцеловал ее в щеку, прежде чем прижать ее к своей, продолжая крепко обнимать.
В конце концов слезы начали утихать. Я ждал ее, поглаживая ей руку и плечо.
«Поговори со мной», подбодрил я.
«Дэррил — мудак», пробормотала она, вытирая глаза.
«Я понял. Что он сделал?» Дэррил был мальчиком, о котором Белль не хотела, чтобы я говорил с ее отцом. В прошлые выходные мы были в торговом центре, чтобы Белль и Мари могли купить школьную одежду. Как обычно, я был их консультантом по моде, чтобы дать им мужское мнение о том, насколько горячо они выглядели в своих нарядах. Мы столкнулись с Дэррилом и двумя его приятелями, и, хотя мы никогда не были друзьями, флирт был, и Дэррил выразил желание увидеть Белль в школе. Поскольку учёба начиналась в четверг, Белль всю неделю сдерживала волнение, ожидая встречи с ним снова, хотя их воссоединение, по-видимому, прошло не очень хорошо.
Белль надулась, когда я прижал ее к себе и ткнулся носом в ее шею. Я продолжал гладить ее руки, пока она немного не успокоилась, и в конце концов она повернула голову и посмотрела на меня заплаканными глазами. «Почему все мальчики должны быть одержимыми сексом ублюдками?»
«Это называется гормонами. Приходят с половым созреванием», пошутил я. «Да ладно, я думал, ты изучала основы биологии в прошлом году».
Белль фыркнула и тут же подавилась соплями. Я держал пачку салфеток в кармане за пассажирским сиденьем, и она потянулась, чтобы схватить пару и высморкаться.
Когда она снова устроилась у меня на коленях, я крепко обнял ее и тихо спросил: «Он сделал что-нибудь такое, что заставило бы меня надрать ему задницу? Я ведь обещал твоему отцу, что набью ему морду». Моя кровь похолодела на мгновение. «Он приставал к тебе?»
Белль почувствовала напряжение в моих руках и быстро снова повернулась ко мне лицом. «Нет, ничего подобного».
Я разжал челюсть и немного расслабился.
Она вздохнула и откинулась на мою грудь. «Он просто…» её голос оборвался. Она взглянула на крышу, собралась с мыслями и глубоко вздохнула. «Мэтти…» тихо начала она.
Я ждал ее, просто прижимая к себе.
«Тебя… беспокоит… когда мы все тебя дразним?» тихо спросила она.
«Что ты имеешь в виду?»
«Ты понимаешь, о чем я».
Я понимал. Меня, единственного парня в группе, всегда безжалостно дразнили. Пять девочек-подростков (шесть после того, как к ним присоединилась Ниви) хотели раздвинуть свои границы и испытать свои женские уловки на мужчинах, и не было лучшего манекена для практики, чем я. Если одна из девочек хотела выяснить, под каким оптимальным углом отбрасывать волосы, хлопать ресницами и кокетливо оглядываться через плечо, она несколько раз пробовала это на мне, чтобы усовершенствовать свою технику, прежде чем нести ее в школу и использовать её на парне, которого они на самом деле хотели позвать на свидание. Хочешь проверить реакцию парня на новое бикини, прежде чем надеть его на пляж? Принеси его в дом Мэтти, пройдите несколько раз через террасу у бассейна, чтобы убедиться, что он хорошенько разглядел детали и проверь, появился ли у него стояк. У меня постоянно было декольте, прижатое к моему лицу. Девочки то и дело наклонялись, чтобы что-то поднять с пола. Меня трогали… МНОГО… Мою грудь, плечи, руки. Мои ноги тёрли под столом, когда я сидел в кабинке Макдональдса.
Но как бы девочки ни дразнили меня, я НИКОГДА не пользовался этим. Я ни разу не хватал сочную попку без приглашения. Я ни разу не лапал грудь, даже когда она была в пределах легкой досягаемости. Вы знаете: такие вещи, за которые парни получают пощёчины. Ладно, честно говоря, я, возможно, получил немного боковых прикосновений к сиськам кончиками пальцев, делая массаж спины одной из девушек, и я всерьез их щупал, когда девушки хватали меня за руки и клали их на свои вкусности поверх одежды. Но главным правилом было то, что я НИКОГДА не инициировал, и принимал только то, что им было удобно давать. По этой причине все девушки доверяли мне. Я был Мэтти, «безопасным» парнем. Так что все они продолжали дразнить меня, даже Белль.
Сделав глубокий вдох, я выдохнул и серьезно сказал ей: «Ты знаешь, я не возражаю. Я люблю это».