Часть 3 (2/2)

Моракс договаривает фразу, и Сяо покорно отступает на шаг назад, чтобы не выказать неуважение. Как бы сильно не была уязвлена собственная гордость, перечить властелину камня Сяо не посмеет под страхом смерти и мук кармы. Моракс благодарно кивает и ожидает ответа путешественника.

— Что ж… С Райден Сёгун я сражался, значит, могу сразиться и с тобой, — Итэр встаёт в стойку, поднимает меч и кивает, — я принимаю условия контракта. Когда бой будет считаться оконченным?

— Бой считается оконченным, пока один из нас не выронит оружие, — Моракс крепко сжимает меч и отходит на пару шагов назад, держа дистанцию, — держи рукоять крепче, путешественник, вечность Инадзумы крепка, но выдержишь ли ты на себе волю камня?

Сяо отступает, освобождая место для дуэли. Архонт и путешественник стоят напротив друг друга, будто ждут, кто же сделает первый ход. Из всех присутствующих только Сяо знаком со стилем боя обоих, но даже он сейчас не может предугадать исход этого сражения. Итэр определенно искусен в обращении с мечом и в ведении боя, однако Чжун Ли — Моракс — мастерски обращается с любым видом оружия на протяжении последних нескольких тысяч лет, выиграл войну, убивал бесчисленное количество богов как собственным мечом, так и силой гео элемента. Моракс повидал столько противников и настолько хорошо чувствует себя на поле брани, что Сяо не знает, кто из них выиграет. Тем интереснее кажется эта дуэль — любопытство и интерес затмевают чувство совсем недавно уязвленной гордости.

Итэр делает первый выпад, стремительно атакует, но чувствуется, что атака пробная — посмотреть, проверить, прощупать защиту противника. Чжун Ли даже не отбивает эту атаку — уклоняется легким движением и делает пару шагов назад, снова выставляя меч и улыбаясь. Его любопытство не меньше, чем у яксы. Итэр атакует снова, использует разные приемы и целится в разные места, чтобы проверить защиту и попытаться ударить в незащищенные места, но таких не оказывается — Моракс либо уклоняется, либо легко парирует удары там, куда путешественник целится своим мечом. Продолжается так совсем недолго, но все больше Итэр хмурится, а Сяо внутренне ликует от злорадных мыслей о том, что путешественник на своей шкуре почувствовал, что чувствовал Сяо во время их попыток тренироваться, но тут же укоряет себя за неподобающие мысли. Итэр отступает на шаг назад, смотрит на Моракса, в то время как тот, перехватив меч, наконец идет в атаку. Удары сыпятся один за одним, сталь звенит и скрипит, пугая редких ночных птиц. Итэр успевает защищаться, но ему это удается не так легко как его противнику, однако из-за бесконечного града ударов выгадать момент на собственную атаку не получается. Если Итэр атакует больше как боец, привыкший использовать свою ловкость, маневренность и гибкость, то Чжун Ли же не прочь полагаться и на грубую силу, буквально изматывая путешественника необходимостью отходить все дальше и дальше, защищаясь.

Сяо молча наблюдает, но в глазах его сплошной восторг. Конечно, наблюдать за тем, как твой друг близок к поражению в схватке, не очень приятно, однако и своего благоговения перед Мораксом Сяо скрыть не может. Это — Моракс. Это — Властелин камня с большой буквы. Это — единственный гео архонт, который должен существовать в мире. Это — Рекс Ляпис, который одолел бессчетное количество богов и демонов.

Совсем скоро металл звенит особо громко, осколок блестящего лезвия отлетает в сторону Сяо, который ловит его рукой в перчатке почти рефлекторно. Пока путешественник буквально доли секунд находится в замешательстве, Чжун Ли выбивает из его рук остатки его меча, заставляя тот с тихим стуком упасть на землю.

— Бой окончен, — острие «Кромсателя пиков» находится прямо у кадыка путешественника, Моракс смотрит взглядом тяжелым и серьезным как горная порода, а Сяо очень близок к тому, чтобы снова упасть перед ним на колени как тысячи лет назад.

— С-сдаюсь, — Итэр улыбается, подняв руки, — признаю, ты выиграл. Хотя чего я ожидал от того, кто метал каменные копья в древних богов?

Чжун Ли закрывает глаза, в пылу битвы пылающие янтарным огнем, опускает меч, выдыхает и смотрит на остатки оружия Итэра.

— Прошу прощения, я немного увлекся, — он поднимает рукоять, осматривает, хмыкает, — судя по тому, как ты сражаешься, у меня создается впечатление, что ты используешь настолько простое оружие, чтобы дать фору своим противникам. Иначе я не могу объяснить, почему ты так впустую тратишь свой талант.

— Это было интересно, — Итэр отходит от властелина камня, смотрит на остатки своего меча и вздыхает, — контракт есть контракт. Тренируемся в полную силу, Сяо. Но тогда уже не сегодня — оружия у меня больше нет.

Итэр неловко чешет затылок, Паймон же начинает причитать, что тот снова слишком неосторожен. Сяо только морщится — Паймон кажется ему слишком шумной и назойливой, но он ничего не говорит, все-таки это компаньон его друга. Моракс смотрит на свой меч, хмыкает задумчиво и, воткнув в землю неглубоко, указывает на него.

— Этот меч носит имя «Кромсатель пиков». По легендам народа Ли Юэ этим мечом будет уничтожена великая несправедливость. Я дарю его тебе, путешественник. Пусть он поможет тебе в твоем нелегком пути и служит верой и правдой, — Чжун Ли улыбается, отряхивает одежду от пыли и поправляет перчатки на руках, — раз я во время боя разрушил твое оружие, будет справедливо, если он окажется у тебя. К тому же, я уверен, он принесет тебе больше пользы, чем мне, если будет пылиться.

Итэр смотрит удивленно, вынимает меч из земли и подбрасывает в руке, делает пару взмахов в воздухе — тяжелый, ощутимый, но не чувствуется инородным предметом, а будто продолжает собственную руку.

— Это великолепный меч, Чжун Ли, я буду беречь его, — путешественник несколько раз подряд благодарит Моракса и уже собирается убрать меч в ножны, но Сяо его опережает, проворачивает в руке копье и выходит вперед.

— Раз у тебя есть меч, сразись со мной сейчас.

Сяо пылает жаждой битвы почти так же, как в годы войны, и Чжун Ли понимает — эта дуэль будет интересной.