Часть 1 (1/1)
— Повелитель, я допустил ошибку, — Сяо стоит, преклонив колено, за спиной Властелина Камня, и ждёт его решения.
Моракс великодушен и добр, но даже он справедлив и строг в наказаниях. Сяо выучил этот урок не на своём, но на достаточном количестве чужих примеров. И хоть то было многие сотни лет тому назад, сейчас он стоит здесь, на террасе постоялого двора под раскидистым деревом в самом сердце владений Властелина Камня. Однако тот, кажется, будто не замечает своего верного и, возможно, последнего слугу. Или очень старательно делает вид.
Чжун Ли — так он сейчас себя называет — стоит прямо и ровно, но нет в его позе напряжения или скованности. Он силен, уверен и спокоен — идеальное воплощение мудрого и непоколебимого камня. Только такое создание способно быть Властелином Камня и богом контрактов. Создание — потому что называть его «человеком» Сяо считает оскорбительным.
Чжун Ли допивает чай, с тихим звоном ставит чашку на стол и сцепляет руки за спиной. Он молчит, но Сяо знает, что даже молчание его стоит очень дорого. Когда-то многие готовы были отдать жизнь, чтобы просто провести рядом с ним хотя бы секунду, в то время как он, простая и бесчувственная машина для убийства, сейчас попусту переводит воздух рядом с повелителем. От этих мыслей только чувство вины просыпается где-то в груди, но затихает вместе с глубоким, бархатным голосом Моракса.
— Ошибку? — Чжун Ли хмыкает задумчиво, смотрит куда-то в раскидистую желтоватую листву, — где, по-твоему, ты ошибся, Сяо?
Собственное имя режет слух, словно он не достоин того, чтобы его имя произносил Моракс. Сяо смотрит в пол и спокойно перечисляет:
— Я поддался эмоциям, повелитель. Поддался эмоциям, оставил свой пост охотника на демонов. Я поверил в глупые россказни и осмелился строить догадки и надежды на их основе. Я подверг опасности других жителей Ли Юэ и путешественника. Я был слишком самонадеян и посчитал, что мне хватит сил справиться самому. Но вместо этого вам пришлось спасать меня.
— Мне? Спасать тебя? — Чжун Ли оборачивается, чуть улыбается, — не припомню такого, мой старый друг. Разлом — место неизученное и опасное. Не так много достоверных источников информации, в которых говорилось бы о событиях, действительно происходящих в разломе.
Сяо опускает взгляд и сжимает кулаки. Конечно. Повелитель не стал бы просто так тратить свое время и спасать слугу. Война давно закончилась, контракт не действует, а следы и тьма убитых богов — это то, с чем смог бы справиться только Сяо, но даже с учётом этого он подверг Ли Юэ опасности и…
Сяо не успевает додумать мысль — он все так же смотрит в пол, когда на плечо опускается тяжёлая ладонь и чуть сжимает, но не с целью причинить боль, а просто обозначить присутствие и поддержку.
— Я рад, что ты в порядке, — Чжун Ли опускается на одно колено рядом точно так же, как тысячи лет назад, — и вдвойне я рад, что у тебя появился друг. Отдохни сегодня, путешествие было не из лёгких, тебе нужно восстановить силы. Поговорим, когда ты восстановишься.
Моракс уходит, его шаги почти не слышны и незаметны, но только если не знать, как слушать.
Сяо так и остаётся стоять на одном колене и не смеет встать, пока Повелитель не покинет постоялый двор.