Часть десятая. И даже если мы попадём в шторм – я спасу тебя, не смотря ни на что (2/2)

- Николь, я в состоянии сам рассчитываться и совсем не нуждаюсь в том, чтобы ты делала это за меня.

- Боже упаси, Миш, откуда у меня такие деньги? – она притворилась максимально удивлённой.

- Вот совсем не смешно, Николь. Я всё тебе верну.

- Да если бы я платила, - засмеялась девушка. Настроение было неумолимо прекрасным. – За всё рассчиталась твоя прекрасная бывшая жена.

Миша подозрительно сощурился. Отставил стакан подальше и наклонился к улыбающемуся и счастливому лицу Николь.

- Николь, ты, даже находясь в отпуске в другой стране, умудрилась выкинуть какой-то фокус, о котором я не знаю?

- А ты до сих пор во мне сомневаешься? – она отпила ещё вина, не отводя от него взгляд. Это было лучше всех её любовных романов вместе взятых. Флиртовать знаниями, оперировать интригами и скандалами.

- Пожалуйста, не отвечай вопросом на вопрос.

Она лишь хмыкнула и достала из рабочего кейса копию договора, который пара подписывала в юридической компании.

- Всё же, придётся ответить. Скажи, ты внимательно читал то, что подписывал?

Михаил, всё ещё ничего не понимая, выглядел озадаченно.

- Влас разъяснил нам все пункты, прошёлся по всем абзацам, к тому же именно ты посоветовала воспользоваться его услугами и не возникло никаких проблем и вопросов…

- Миш, остановись. Ещё раз, - она открыла папку на нужной странице, обозначенной ярко-жёлтым стикером. – Ты внимательно читал текст договора?

- Да, - он совсем не выглядел уверенным в своих словах. Николь в ответ лишь ухмыльнулась.

- Что ж, давай начнём с начала. И теперь уже серьёзно. Знаешь, чем так уникальна, а главное, почему так дорого пользоваться услугами именно этой компании? «Justice» - не просто юридическая контора с широким спектром услуг, что в кратчайшие сроки решает все существующие юридические вопросы. За собой она закрепляет создание так называемых «договоров доверия» между сторонами, что обязуются на определённые действия или бездействия после окончания основного процесса иска. Я лично не люблю называть их именно договорами доверия, мне больше импонирует название «а вдруг что». – Николь снова улыбнулась. – Вам предложили эти контракты как обязательную процедуру, где были чётко обозначены все основные пункты, претензии, обязательства. Ради того, чтобы в будущем не возникало между вами никаких недомолвок и нерешённых вопросов. Это значительно экономит время, ведь вам не нужно таскаться по сто раз в государственный суд, чтобы по очереди отсуживать имущество, потом деньги, а потом ещё и детей делить, - она утомлённо закатила глаза. – Короче – время компания экономит. Деньги – не очень.

- Я всё ещё не понимаю, к чему ты клонишь, - Миша снова выпил и подозвал официанта для повторного заказа.

- Эти контракты прописала лично я. Это не обычный шаблонный образец. А писала я его специально под тебя, - Николь внимательно всмотрелась в его лицо, выискивая реакции. – Я знаю, Миша. Знаю, что у тебя есть тайны, знаю, что ты что-то скрываешь и подозреваю, что те вещи совсем не для чужих ушей и глаз.

Подоляк заметно напрягся и сжал рукой салфетку на столе. Карие глаза загорелись недобрым огнём. Николь на это внимание обратила, но продолжила мило улыбаться.

- Так что, в пункте десятом под названием «Обязательства сторон», - она открыла нужную страницу и указала на озвученный пункт, - чётко прописано полный запрет на комментирование предмета процесса и объектов, что принимают в нём участие. Проще – никаких слов общественности о вас и от вас. Двустороннее обязательство. Вы поставили свои подписи. И процесс запустился.

- Процесс чего? – Миша не отводил от неё взгляд и казалось, у него начал дёргаться глаз от всё ещё завуалированных юридических размышлений Николь.

- Процесс неминуемой материальной и/или криминальной ответственности за то, что если в случае, когда кто-то из вас посмеет говорить что-то не то для медиа или таблоидов. В тебе я не сомневалась, никогда. Но в ней… Михаил Михайлович, я головой отвечаю за репутацию Офиса, неужели ты думаешь, что я допустила бы такую очевидную ошибку? Это было бы слишком предсказуемо, знаешь. Так что теперь, - Николь достала из кейса коробку и поставила её перед Мишей, - мы переходим к самой лучшей части.

- Что это? – Миша осторожно провёл рукой по чёрному картону.

- Подарок для тебя. В честь моего приезда. Знаешь, я могла бы, конечно, привезти магнитик или хотя бы ракушку с пляжа, но это для тебя будет намного ценнее, - Николь закончила и откинулась на спинку стула, снова отпивая вина.

Миша открыл коробку и взял бумаги в руки. Внимательно вчитывался долгие минуты. Листал страницы. И молчал. Николь в какой-то момент настолько отвлеклась, наблюдая за другими гостями и, в особенности, за мужчиной на баре, который изо всех сил кидал на неё заинтересованные взгляды, а у неё это вызывало лишь желание громко смеяться, что даже не заметила, что Миша не отводит от неё одновременно шокированного и восхищённого взгляда. Когда девушка всё же закончила бродить глазами по обстановке, она поймала тот взгляд.

- Что? – она легко улыбнулась ему в ответ.

- Как тебя благодарить за это? – он красноречиво кивнул на бумаги.

- Никак. Это моя работа.

- Ты могла бы этого и не делать, могла бы не тратить время, могла бы…

- Ой, да перестань! А ещё, могла бы не возвращаться из Швейцарии, чтобы работать с Президентом, ага! Если бы я этого не сделала, Офис вновь нарвался бы на очередной скандал, а ты бы лишился работы. И я потеряла бы друга. Вот кем бы я была после этого? Правильно - херовым специалистом. Миш, твои тайны – только твои. Никто, кроме тебя не имеет права в них лезть без твоего ведома. Тем более – обнародовать такое. Более того, ради обиды или мести, - она хищно сверкнула глазами. – Моя интуиция меня и тут не подвела, как видишь.

Он потянулся через стол и крепко сжал её руку. Это было впервые, когда он сам её коснулся, по собственному желанию.

- Спасибо. Даже не представляешь, как много для меня это значит.

- Не представляю, - она кивнула, всё ещё немного прифигев от того, что Подоляк умеет идти на тактильный контакт. Ну ничего себе сколько открытий для одного вечера. – И даже не хочу знать. Но я осознаю ценность дружбы. Для меня это важнее любых тайн и скандалов.

Миша, всё ещё немного шокированный, отпустил её руку и снова коснулся бумаг. Она ответила, опередив его собственный незаданный вопрос.

- Это – единственный экземпляр. Он – твой. Можешь делать с ним всё, что пожелаешь, но если хочешь знать мои мысли по этому поводу – просто его сожги.

Он широко улыбнулся. – И в своих мыслях ты будешь абсолютно права.

Это был хороший вечер. В тот вечер она обрела лучшего друга.

Август 2021 года</p>

Так что Николь прекрасно понимала, насколько тяжело будет Мише на той вечеринке в одиночестве встретить Марию. Она такого допустить не могла.

Ника украла второе приглашение из его стола на следующий день, когда Миша уже уехал домой.

Пришлось перенести встречу с британцами на утро, с этим, благо, больших проблем не возникло. Три часа пролетело незаметно, ещё за час она напечатала протокол и выводы встречи и отправила Ермаку на рассмотрение. Он перезвонил ей почти сразу, благодаря за оперативную работу и сказал, что в воскресение она может оставаться дома, поскольку ему нужно время до понедельника для утряски британских вопросов. Николь только обрадовалась такому раскладу.

На вечеринках, подобной такой, на которую звал Михаил, нужно было выглядеть непревзойдённо. Особенно, когда тебя там пасёт твоя мстительная бывшая. Для подготовки осталось слишком мало времени, и Николь не планировала терять ни секунды. Вызвав свою близкую подругу, которая работала в одном из салонов Киева, они в четыре руки работали над тем, чтобы никто кроме Николь не выглядел красивее на том шабаше.

За час до начала Ника довольно осматривала себя в зеркале. Всё, чего она хотела, было исполнено. Тёмные тяжелые локоны падали на спину, немного приподнятые к верху, а спереди заколоты шпильками от лица. Длинные стрелки подчеркивали зелёные глаза, густые брови, немного блеска на скулах и пухлые выразительные губы тёмно-вишнёвого оттенка. Чёрное длинное платье с вырезом почти до бедра выгодно охватывало её тело и силуэт. Чёрные босоножки с золотистыми украшениями – змеями, что обвивались вокруг её щиколоток – гордость её гардероба, выгодно дополняли образ.

На мероприятие она немного опоздала, по прямой дороге случилась какая-то незначительная авария, но движение всё равно перекрыли – пришлось объезжать. Так что, когда она добралась к отелю – гости уже начали угощаться напитками и лёгкими закусками. Она предъявила своё краденое приглашение портье и тоже взяла бокал шампанского, в толпе выискивая Мишу. И нашла – он уже попался в сети своей бывшей и вёл беседу, не очень приятную, очевидно. Ника потихоньку начала подкрадываться ближе, подслушивая.

- А что же ты, Миша, сегодня один? – Мария едко улыбалась и ещё крепче прижалась к незнакомому мужчине, который её сегодня сопровождал. Вот зараза, и ведёт же себя так насмешливо. Ну что ж, посмотрим, кто кого.

- Ну почему же один? – Николь встряла в их разговор, мило улыбаясь. – Привет, Миш. Извини, что опоздала. - она легко поцеловала его в щеку и посмотрела на других. – Разрешите представиться, Николь Терещук, юридический отдел Офиса Президента.

Мария как-то резко сдулась со своими насмешками, будто бы воздушный шарик. Такого она точно не ожидала. Она через силу вежливо улыбнулась и пожала её руку, а потом резко потянула своего дружка подальше от них. Это была их первая и, с надеждой подумала Николь, последняя встреча, ведь женщина будто бы чувствовала исходящую от неё угрозу. Прошло уже больше года после того суда, но, по словам Власа, Мария хорошо усвоила урок не говорить о том, о чём не просят. Да и оплатила свою цену за это. Ну что же, она хотя бы пожелала хорошего вечера и на том спасибо. Николь лишь мстительно улыбнулась ей вслед. Миша благодарно улыбался, смотря только на неё.

- Чудесно выглядишь.

- Как и ты, - она взяла ещё один бокал у официанта и протянула ему. – Выпьем за это? – кокетливо подмигнула. – Знаешь, я не удержалась и стянула из твоего стола второе приглашение. Не смогла устоять и пропустить такое событие.

- Не смогла устоять, чтоб не покрасоваться, лучше сразу скажи прямо, - он закатил глаза.

- Ты же знаешь, я за справедливость. А твоя бывшая та ещё стерва. – Николь засмеялась.

Миша только фыркнул в ответ на её ядовитую реплику и потянул ближе к музыке.

- Миша, куда мы идём?

- Танцевать, куда же ещё?

Она упиралась как могла. – Подоляк, прекрати, я не танцую!

- И снова ты врёшь, Николь, как тебе не стыдно! Носиться по всем вечеринкам мира, общаться со всеми политиками планеты и говорить, что не умеешь танцевать! – он крепко схватил её за руку, а другой приобнял за талию. Она едва покраснела от его действий. Это всё было каким-то странным и неправильным.

- Ты сильно преувеличиваешь, знаешь? – он откровенно насмехался над её стеснительностью от таких простых вещей. – Миша, я не хочу, чтобы пошли ненужные слухи, - она уже не вырывалась из его рук, но всё ещё чувствовала себя максимально неловко.

- А я удивлён тому, что, оказывается, ты боишься каких-то там нелепых слухов, - он хмыкнул, продолжая плавно двигаться под медленную лёгкую мелодию.

Она подарила ему один танец, и к счастью, сразу же после него началась вступительная часть. Она не особенно слушала его речь, потому что всё это время провела в баре, попивая шампанское и болтая с Ермаком касаемо британцев. Тот, такой же ненормальный, 24/7 сидел в офисе и, наверное, совсем одичал от всей той работы. Так что решил и Николь не дать забыть о её основных обязанностях. Услышав отголоски музыки фоном в телефоне живо поинтересовался, где это она отдыхает, а когда Николь сказала правду, лишь многозначно протянул какие-то непонятные изречения. Ника в ответ лишь обречённо вздохнула. Оказалось, Миша отпрашивался лично, в субботу на это событие, так что первым генератором сплетен для Офиса станет лично сам руководитель этого же Офиса.

Да, однозначно, Офис Президента Украины – это театр, варьете и балаган. Николь философски допила напиток.

- Вот где ты запропастилась! – Миша подошёл к ней, счастливо улыбаясь. – Слушала моё выступление?

- Неа, - Николь потянулась к следующему бокалу. – Желала Андрею Борисовичу сладких снов. Никак не может уснуть без меня.

- Ни минуты покоя от этой работы, - понимающе кивнул Миша. – Но всё же, - он и сам взял бокал и легко коснулся её собственного, - сегодня у нас есть возможность от неё отдохнуть.

- Кто ты и куда подевал зануду Мишу Подоляка? – Николь удивлённо засмеялась.

«Михаил Михайлович, разрешите сделать несколько фото с вашей очаровательной спутницей.»

            И когда они счастливо улыбаясь, смотрели в объектив фотокамеры, рука Миши легко обвила её талию, а сам он прошептал ей на ухо, - Спасибо за то, что ты сегодня здесь.

***</p>

Николь улыбнулась, проводя рукой по рамке. Поставила её на место и принялась готовить ужин.

Она провела за готовкой не так уж и много времени – полтора часа в медленном темпе, некуда было спешить и хотелось сделать всё идеально. Но время всё равно пролетело как-то слишком незаметно. Когда всё было готово, она оставила горячее в духовке, чтобы не остыло, а холодные закуски отправила в холодильник, открыла вино и налила себе немного. Снова подошла к панорамному окну, наблюдая, как падает снег, застилая всё вокруг. Ей нравилось у Миши, такая тишина, такая красота, чистый воздух окраины, чище, нежели её, городской, и кусочек земли, что в тёплые времена года покрывался зелёной сочной травой, где можно было лежать и смотреть в небо, собирать друзей на пикники или же просто медитировать ранним утром под аккомпанемент пения ранних птиц. Если посмотреть направо, из-за ограждения виднелась крыша соседнего дома, того самого, что пророчил ей Миша как замену квартиры. Николь одномоментно содрогнулась, красота красотой, покой покоем, но слишком уж большим и необъятным было то пространство. Она и так не покидала своих мыслей, плохих и не очень, а жить вот так, наедине с холодным снегом, что бьётся в стекло будто бы в лицо метит, нет, это было слишком даже для неё. Она не видела, но кажется у того дома так и не было хозяина.

Она посмотрела в другую сторону двора, где располагался навес с дровами. У Миши дома тоже был камин, но не дешёвая электро подделка, как у неё в квартире – обязательное условие домашнего уюта, но всё же, ненастоящее. Его камин был большим, обложен тёмно-коричневым кирпичом, с дымоходом и настоящей золой. Сразу захотелось его разжечь, так что она вышла в метель как была – без верхней одежды, сразу же встречаясь кожей со снегом. Быстро набрала дров и вернулась назад, застревая в снежных сугробах, собирая снежинки в волосы.

Когда огонь ласково охватил дерево и жар начал распространяться по комнате, она устало опустилась рядом, согреваясь от его тепла. Вино таяло в бокале постепенно, она не хотела напиться, но желала забыться. Наконец послышался звук открытия ворот и во двор мягко заехал чёрный автомобиль. Николь мимолётно посмотрела в ту сторону, но всё же решила не покидать свой уютный уголок. Пускай это будет сидячий страйк, ну не прогонит же он её.

Ника даже не обернулась на звук открытия двери и всё смотрела на тот огонь, а окончательно не знала – согревает он её или наоборот, сжигает всё, что у неё внутри: и грусть, и радость, и счастье, и печаль. Мягкие шаги, тихий вздох и Миша опустился рядом с ней, на пол. Потянулся к её бокалу, коснулся взглядом, пытаясь прочесть мысли, что скитались на её лице и отображались в глазах, соревнуясь с отблесками огня, но, наверное, их было слишком много. Молча отпил вина.

- Я приготовила ужин. Потому что ты сердишься на меня. Это что-то вроде… извинений, - она вздохнула.

- А я во время эфира еле сдержался, чтобы не послать их всех куда подальше. Но всё же этого не сделал. Это тоже извинения, - Миша прятал лукавую улыбку, но когда Николь удивлённо на него посмотрела, рассмеялся вслух.

- Значит, ты не испытываешь по отношению ко мне праведного гнева и не хочешь прибить меня чем-то тяжелым прямо в офисе?

- Ты интересуешься касаемо событий последних дней или вообще за весь период нашего общения? – Николь нахмурилась и резко встала, уходя на кухню. – Эй, я ведь не закончил! Да, в первый день я сердился, но потом оно как-то само прошло. И знаешь, что? Ты так мило и совестно переживала, я вовсе не хотел прерывать твою внутреннюю борьбу! – Ника со злостью сжала нож, которым нарезала хлеб. – О, ты приготовила мясо? Я обожаю, когда ты готовишь мясо! – он веселился простому ужину, будто малый ребёнок возможности покататься на аттракционах, а она только глаза закатила.

- Я добавила туда яд, потому что ты мне врал.

- Да перестань, Никусь, ну ты чего? Что ты хочешь, чтобы я сделал? Чем помочь?

- Просто сядь и замолчи, Подоляк!

- И чего сразу так кричать?

Она решила скрыть улыбку, но сложно было противостоять такому Михаилу, который снова излучал лишь ему свойственные покой и тепло. Она часто не могла насмотреться на него такого, а ещё чаще понять – как он может быть таким разным: со взглядом, способным испепелить, и с улыбкой, что была в силах утешить в самый плохой день. Будто тот тёмный ангел обитал где-то глубоко в нём и выходил на свет в определённые моменты, а потом вновь исчезал. Миша был исключительным человеком и она не единожды размышляла, как он легко и незаметно превратился  из человека, с которым она боялась сотрудничать на друга, с которым в Офисе она проводила большую часть своего рабочего времени. Будто бы и не существовало той разницы в возрасте. Мише менее чем через три месяца пятьдесят, а она будто ведёт беседу со своим однокурсником. Лишь одно иногда выдавало в нём его настоящего – взгляд. Слишком тяжелый, когда она пыталась поговорить о юности, Беларуси или Маше. В такие моменты было заметно, сколько всего ему пришлось пережить, тот самый отпечаток, что способно оставить лишь время.

- Слушай, побудешь моей подружкой в этот вечер и выслушаешь свежие сплетни об Офисе? – Николь восседала на столешнице вместе с бутылкой и бокалом, попивала вино и уже немного расфокусировано наблюдала за тем, как Миша складывает грязную посуду в посудомойку.

- О, я люблю такое, этим ты утолишь жажду моего журналистского зверя, - Миша заинтересовано посмотрел на девушку. – И зачем ты туда залезла? Упадёшь ведь, - не сильно он и переживал, подумалось Николь, что она могла грохнуться оттуда, ибо снова переключил своё внимание на посуду. – Кого они касаются?

- Ну, скажем так… они об одной из самых успешных личностей Офиса, и она очень красивая, и незаменимая… - Николь размахивала ногами и открыто веселилась, попивая вино.

- Да что ты говоришь? И кого же ты имеешь ввиду, м? Не знаю, ведь у нас лишь лентяи, болтуны да скандалисты, - сдержанно хмыкнул Миша. Николь резко выдохнула и решилась.

- Я целовалась с Арестовичем.

Мише отобрало дар речи. Да, именно так, он просто стоял, удивлённо на неё уставившись и со всех сил вцепившись в тарелку. Та, в свою очередь разве что только жалобно не скрипела в его руках. В глазах плескалась улыбка и вот-вот рисковала вырваться наружу полноценным смехом. Он отложил несчастную тарелку и глотнул вина из своего бокала. А потом тихонько засмеялся.

- Так вот в чём, получается, дело. А я всё размышлял, что вообще может его угнетать в этой жизни, думал, не существует таких вещей. А это ты вскружила ему голову!

- Эй, ничего я не делала! – она неосторожно повернулась и чуть не слетела с насиженного места. Рассмеялась и принялась усаживаться поудобней.

- Господи, я тебя прошу, слезь ты оттуда. Не хватало нам ещё твоих травм, - Подоляк устало вздохнул, когда она на его просьбу только упрямо покачала головой.

- Слушай, Миш, я, предупреждая твои вопросы о том, что я собираюсь делать дальше, сразу скажу – я не знаю. Я даже не знаю, зачем я это сделала. Просто хотела, чтобы ты знал.

Миша лишь пожал плечами. – Это твоё право. Разве я тебя осуждаю? Разберётесь. У каждого свои реакции на… - он сразу же омрачился. – На то, что происходит.

- То есть, ты думаешь, это просто стресс? Тогда было бы логичнее, если бы я целовалась с тобой, – проговорила Николь задумчиво. Миша на эту реплику фыркнул от смеха. – Что смешного, Миша? – она прищурила взгляд. Какой же он несносный, как же он иногда бесит! – Я здесь, между прочим, делюсь с тобой душевными переживаниями! И нет, я не думаю, что это такая реакция на стресс. Меня тянет к нему, знаешь. Будто бы я знаю его сто лет. А знаю я его очень мало, и это вызывает интерес и диссонанс. Я давно такого к мужчинам не испытывала.

- Я думаю, ты заставляешь его чувствовать что-то подобное. За время нашего знакомства я не видел, чтобы у него кто-то был. Тем более, я не видел, чтобы человек так витал в облаках, непосредственно именно тогда, когда мы обсуждаем важные дела. А это, знаешь ли, тревожный звоночек для любого мужчины. Но для меня это не является странным. Это же ты. Самая загадочная из всех существующих тайн, - Миша улыбнулся. – Я ему не завидую.

- Комплименты – это точно ваш конёк, господин Подоляк. И ты ничего не скажешь против? Хотя бы что-то на подобии того, что невовремя или подождите чуток, ибо всего и так хватает?

- Нет, не скажу. Во-первых, ты бы не послушала, даже если бы я попытался. Во-вторых, разве правильно определять время уместности хоть для чего-то сейчас? А в-третьих, Лёша способен тебя уберечь. А теперь, иди сюда, - он протянул руки и потянул её вниз. – Вот так, - она мягко опустилась на пол, по-прежнему держа в руках бокал. Миша принялся настраивать режимы на посудомойке. Она всё ещё стояла, замерев, погрузившись в свои мысли.

- Уберечь от чего, Миш?

Ну давай, скажи это. Она уже знала наперёд его слова. Но он молчал. Взвешивал смысл и ценность.

- От себя самой, конечно же.