II (1/2)
Эр шёл дальше по узкому проулку, а холодные ветра били его щеки резкими порывами. Как и сказал Хильдаб, стоящие по краям дороги дома выглядели пустыми и безжизненными. «Неужели и вправду так много народа уехало?» — подумал, качая головой, Эр.
Старик не мог припомнить, когда столько людей уезжали в столицу на праздник. Не то чтобы их не проводили. Бывали и крупные ярмарки, и яркие соревнования, гонки на иностранцевиях, но обычно люди уезжали ненадолго и в малом количестве, а чтобы так… Это действительно было непонятно ему.
На мгновение Эр и сам захотел посмотреть на эту женщину, чьи деяния уже обросли легендами, но он быстро отмахнулся от чуждой мысли. У него уже была другая цель для путешествия, а сворачивать на восток ему было вовсе не к чему.
И вот, наконец, он дошел до лавки, которая, как надеялся старик, была открыта. В ней продавалась хорошая крепкая одежда по сходной цене, а продавца Эр когда-то обучал всем премудростям горного дела. К сожалению, торговец Кигиризаль не пожелал продолжать работу в шахтах, а открыл магазин одежды для путешествий и работы. Именно поэтому Эр направился к нему, хоть его лавка была далеко от лестницы, ведущей ко входу в гору.
На этом доме не было никаких опознавательных знаков, которые могли бы указать, что здесь продается, да что уж говорить – даже дверь отсутствовала! Покачав головой, старик постучал в арку, что служила входом, а затем медленно вошёл. Стоило ему шагнуть внутрь дома, как он оказался в самом настоящем хаосе. Все стены покрывали длинные балахоны из папоротника, а пол был усеян разномастной обувью. Немного освоившись, Эр повнимательнее пригляделся к комнате и смог заметить искусную резьбу, покрывающую потолок своим вычурным узором из листьев. Старик сделал ещё шаг вперёд, а затем ему послышался тихий стук молоточка по камню. «Гранит» – безошибочно определил он и вошёл в следующий зал.
Кигиризаль стоял на коленях перед круглым каменным медальоном, а его руки старательно выбивали какой-то рельеф. Эр понял, что его появление осталось абсолютно незамеченным.
– Кигиризаль! – громко позвал он.
– Кого ещё занесло сюда? – мастер даже не потрудился оглянуться на голос.
– Неужели ты забыл своего старого учителя, дорогой Кигиризаль? Я надеялся на более тёплый приём в твоем доме.
– Уж тебя то я не забуду, мастер. Добрый день, учитель, не желаешь посмотреть на мою работу? – спросил Кигиризаль.
– С радостью гляну. Но скажи, почему ты обрабатываешь гранит? Это не совсем традиционный материал для барельефа, – несколько недоуменно сказал Эр.
– Для неё подойдёт только этот камень, ведь именно его многоцветное сияние может подчеркнуть красоту её кожи, а когда лицо будет готово, то я прикуплю золотой проволоки, чтобы приукрасить этот портрет роскошной прической из мерцающих волос. При ночном освещении серебро луны и звезд смешается с этим светом, как думается мне, и результат будет близок к реальности, – мечтательно сказал Кигиризаль.
– Ты что, влюбился? Рад за тебя! На свадьбу позови, моя семья очень счастлива будет прийти на праздник. – с улыбкой проговорил Эр.
– Да нет, ты что! Я о невесте Правителя! – несколько смущённо проговорил Кигиризаль. – Это просто подарок им на свадьбу.
– Знаешь, ты уже второй человек, который так восхваляет её. Мне уже немного надоедает слушать эти восторженные оды.
– Но ты бы видел...
– Я пришёл за одеждой, – прервал бывшего ученика Эр, – покажи то, что выдержит дальнюю дорогу к северному побережью.
– Иди за мной в левую комнату, раз ты так торопишься. Лучше бы мою историю послушал, – немного обиженно протянул Кигиризаль, – я бы тебе много новостей из столицы мог рассказать.
Мужчины прошли в арку, украшенную грубой резьбой, перешагнули ступеньку, а затем оказались в комнате, заваленной самыми разнообразными одеяниями и обувью. Тут были и грубые туники, подходящие для работы в шахтах, и длинные, для кузнецов, накидки с защитой от огня и искр, а также присутствовали лёгкие сапоги с подошвой из серой пемзы. В одной из стен была выбита небольшая ниша, заполненная самыми разнообразными заколками, брошами и скрепками. Другая же полка, расположенная в противоположной стене, представляла собой стенд с выделанной кожей, непромокаемыми торбами и капюшонами.