chapter 1. his fate (1/2)

Даже не взглянув на свое отражение в зеркале, Чимин спешит спуститься вниз. Ему пришлось задержаться из-за визажиста, которому захотелось изменить не только прическу парня, но и добавить неброский макияж. По словам девушки, без этого сейчас никак, молодые парни любят привлекать внимание яркими губами или подведенными глазами. Несмотря на то, что Пак к таким не относится, переубедить девушку не удалось, поэтому пришлось вытерпеть несколько щекочущих прикосновений кисточек и каких-то карандашей, прежде чем оказаться на свободе.

Поправляя по пути пиджак, Чим едва не несется вниз по лестнице, замечая своего парня у входной двери. Даже в голове словосочетание «мой парень» все еще звучит как-то неправильно, вычурно, словно Пак не имеет право произносить эти слова. Но он берет себя в руки, стараясь услышать, что обсуждает Чонгук со своим помощником. Второго Чим узнает сразу, это тот самый мужчина, который допрашивал его и Ли на стройке. Сегодня он одет так же официально, как и Чон, но даже если его костюм не уступает в цене, по нему и не скажешь. Скромно и красиво, Паку нравится.

— Он здесь, — коротко сообщает мужчина, после чего Гук оборачивается.

И если Паку в это мгновение всего лишь показалось, что Чонгук словил мимолетный ступор, то он готов отдать голову на отсечение. Чон, конечно, быстро возвращает самообладание на место, но не может перестать смотреть с нескрываемым восхищением. За последнее время Пак успел позабыть, какой эффект он оказывает на окружающих его мужчин. В свои двенадцать он мог ловко пакостить, и ему все прощали за игривую улыбку и озорной блеск в глазах.

— Что-то мне нехорошо, — признается Чимин, когда подходит к мужчинам ближе.

— Ты хоть раз был на подобных мероприятиях? — Чонгук продолжает осматривать его, словно видит перед собой явление пришельцев, а не красиво одетого парнишку.

— Нет, я сбегал, — выдыхает Пак, ощущая неприятные, но несильные боли в животе.

— Значит, запоминай, — вмешивается помощник, переключая внимание на себя. — К тебе будут подходить разные люди по разным поводам. Твоя задача — узнать, зачем они к тебе подошли, но при этом не говорить ничего лишнего. Чонгук будет в зале, но не рядом с тобой, я постараюсь держаться поближе, чтобы в случае непредвиденной ситуации оказать помощь.

Угрюмо кивнув, Чимин всерьез принимает слова мужчины и невольно начинает понимать, зачем Чонгук позвал его на этот вечер. По слухам, сегодня будет минимальное количество репортеров и фотографов, само мероприятие будет закрытым, никто из посторонних, кроме приглашенных, не сможет попасть на организованный аукцион.

— Так я нужен, чтобы вычислить потенциальных врагов, — невесело усмехается Чим, когда Чонгук тянет его за собой в сторону незнакомой двери. В этой части дома Пак еще не был.

В ответ Чон молчит, выводя парнишку в гараж, и все в той же тишине открывает перед ним дверь подготовленной машины. Это тот самый автомобиль, под колеса которого угодил Чимин, и его передний бампер и впрямь в порядке. Но глупо, конечно, волноваться об автомобиле. Сейчас его должны заботить другие вещи.

— Моя персона так или иначе привлечет внимание, когда мы приедем вместе. Но уже на самом вечере ты будешь держаться подальше, чтобы ко мне смогли беспрепятственно подойти. Мог бы заранее предупредить, что я лишь наживка, я бы так не старался.

— Не совсем правильно, — Чонгук терпеливо ждет, когда Чим все же соизволит сесть в машину. — Объясню по дороге.

Недолго подумав, Чим соглашается коротким кивком и забирается внутрь дорогого салона. Чонгук вскоре садится с другой стороны и на мгновение отвлекается на телефон. Видимо, у него привычка проверять почту или сообщения во время поездок. Чимин догадывается, что обычно Чон занят работой или переговорами, а во время передвижения по городу у него появляется возможность проверить непросмотренные новости.

— Так вот, — начинает он через некоторое время, взглянув на молчаливого Пака. — Наши с тобой отношения очень скоро станут самой обсуждаемой темой в новостях, многие захотят на этом нажиться. В основном, это из-за моего образа жизни, я принципиально не заводил девушку или парня. А тут ты.

— Прозвучало так, будто сожалеешь, — насмешливо фыркает Чимин, скрывая за этим волнение.

— Нет, дело не в этом. Просто пришлось поменять некоторые планы, мне было на руку считаться самым богатым холостяком, — Чонгук опускает ладонь на бедро Пака чуть выше колена, давая почувствовать свое присутствие физически. — И сегодня многие захотят узнать, что же в тебе особенного, раз ты рядом. Я должен знать, кого именно заинтересует эта информация, да и кто вообще проявит желание с тобой познакомиться, чтобы определить, кто может представлять для тебя опасность в будущем.

— Для меня? — уточняет Чимин, наблюдая за рукой мужчины на своей ноге. — Не для тебя?

— Своих врагов я знаю, — хмыкает тот, поглаживая большим пальцем острую коленку парнишки.

— Зная, как именно работают наши средства массовой информации, я уже представляю, какие заголовки появятся в сети или в газетах…

— Мне бы хотелось всего этого избежать, но не выйдет. Если я буду скрывать тебя, то все станет только хуже.

— Меня возненавидят, — тихо смеется Чимин, отведя взгляд в окно. — К сожалению, я Вам не подхожу. Вот если бы моя жизнь не изменилась несколько лет назад, мы были бы идеальной парой.

— Насколько я помню, ты был тем еще засранцем. С годами все стало бы хуже, — усмехается Чонгук, ощутимее сжимая ногу парня пальцами. — Если ты переживаешь или боишься, я дам тебе шанс передумать.

— Размечтался, — фыркает на него Пак, тут же накрывая чужую ладонь своей, но не поворачиваясь, чтобы не показать смущение. — Я уже здесь, не собираюсь отступать в самый последний момент.

Невольно приподняв уголки губ в едва заметной улыбке, Чонгук в очередной раз отмечает, что Чимин — идеальный партнер во всех смыслах этого слова. Он не сбегает в трудную минуту, старается изо всех сил соответствовать и ведет себя не как восемнадцатилетний подросток.

— Хотя, признаю, мне очень страшно, — тихо выдыхает Чимин, прикусив губу.

К сожалению, Чонгук этих слов не слышит, так как его отвлекает телефонный звонок. Тепло с ноги пропадает, отчего парнишка ежится и накрывает это место своей ладонью. Всего несколько часов назад он был уверен, что выдержит эту встречу, но только сейчас понимает, насколько это было самонадеянно. Он как будто вернулся в тот день, когда самый дорогой человек в его жизни просто развернулся и закрыл за собой дверь, обрывая любые попытки встретиться и поговорить. До сих пор боль от потери сжимает сердце, заставляя его истекать кровавыми слезами, и Чимин не сможет спокойно посмотреть в глаза той, которая вычеркнула его из своей жизни. Он все еще ребенок, нуждающийся в любви и настоящей семье.

Утонув в своих мыслях, Чимин испуганно дергается, когда дверь с его стороны открывается в приглашающем жесте. Он растерянно выходит из машины, невольно оглядывая огромный особняк, и успокаивается лишь в тот момент, когда встречается с серьезным, практически холодным взглядом Чонгука. Что ж, Пак другого и не ожидал, ему сегодня тоже придется быть обманчиво вежливым и хорошим мальчиком.

— Если что-то пойдет не так, сразу иди к Чжухону, — шепчет ему на ухо Чонгук, когда они минуют охрану.

— Это кто? — практически одними губами выдыхает Чим.

— Тот, с кем ты разговаривал дома, — будь у Чона возможность, он бы сейчас издал смешок. Но ему нельзя показывать излишних эмоций, поэтому он молча приобнимает парня за талию, когда они направляются в сторону огромного зала.

Едва не раскрыв рот от роскоши, из-за которой пестрит в глазах, Чимин разглядывает высокие потолки и хрустальные люстры. В самом зале очень много света, несмотря на то, что окна зашторены плотной темной тканью, издалека напоминающей бархат. По периметру комнаты стоят столики, на которых можно заметить бокалы с игристым или вином. На секунду кажется, будто Чим вернулся обратно в торговый центр, настолько все вокруг было масштабным и дорогим.

— Вижу твоего друга, держись рядом с ним, — напоследок шепчет Чонгук, отпуская парнишку.

Взглянув на него, Чимин только сейчас отмечает, как же чертовски привлекательно выглядит мужчина. На нем темно-синий в широкую полоску костюм-тройка и идеально вычищенные туфли. Пиджак распахнут, открывая вид на сидящий по фигуре жилет, под которым сверкающая белизной рубашка и галстук в тон костюму. На запястье правой руки парень замечает часы, стоимость которых, наверное, покроет аренду данного зала. Волосы мужчины уложены, но не как обычно, а с боковым пробором и практически открытым лбом. И Паку трудно отвести взгляд, особенно когда Чонгук так идеально вписывается в окружающую его роскошь. Почему он раньше не обратил внимание, насколько горяч его мужчина? Все это чертово волнение, которые он ощущает до сих пор, но уже не в той мере, как минутой ранее.

Встряхнув головой, Чимин старается найти взглядом того самого друга, о котором упомянул Чонгук, и замечает плавно двигающегося к нему Тэхена. Тот тоже выглядит сегодня сногсшибательно, совсем не так, как в обычной жизни: красный костюм выделяет его из толпы, сразу подчеркивая экстравагантность хозяина.

— Ты не говорил, что будешь здесь, — с хмурым выражением лица встречает его Ким, когда Чимин сам подходит к нему ближе.

— Не думал, что решусь, — пожимает плечами тот, умалчивая о том, что не собирался пасовать перед трудностями.

— Хосок взбесится, — удрученно сообщает Тэ, после чего издает тихое цыканье. — А вот и он.

Ким залпом осушает свой бокал шампанского, чуть отвернувшись от надвигающегося на них Хо, а Чимин буквально прирастает к месту от взгляда, которым его одаривает друг детства. Даже на расстоянии можно ощутить его убийственную ауру.

Вспомнив про разговор с Чонгуком о предполагаемых врагах, Чимин не сдерживает смешок и делает вид, что почесывает кончик носа, прикрыв рукой рот. Если придерживаться теории мужчины, то самые опасные для Пака люди — это Тэхен и Хосок, раз они сразу же направились к нему, стоило только появиться в зале.

— Какого, мать твою, хера? — зло шипит Хо, больно хватая Пака за плечо, чтобы развернуть к себе.

Не сдержав стон боли, Чимин спешит избавиться от хватки друга и нервно пробегается взглядом по толпе людей. Черт, он ищет Чонгука в такой ерундовый момент, даже не нуждаясь в помощи. Неужели именно так и проявляется привязанность? К слову, Гука он находит практически сразу, замечая ответный взгляд. Видимо, мужчина старается не потерять его из вида, поэтому время от времени проверяет, а отразившаяся на лице парнишки боль лишь подогревает его желание смотреть.

— Раз вы не смогли прийти ко мне, я сам пришел к вам, — увиливает от ответа Пак, ощущая, как начинает ныть рука.

— Почему ты явился сюда с Чонгуком? — сквозь зубы выдыхает Хо, сдерживаясь из последних сил. Устраивать разборки на глазах у всех — не лучшая затея, Чимин сегодня это уяснил.

— Мы с ним вместе, — бормочет Чимин, взглянув на друга. — Как пара.

Не найдя, что ответить, Хосок багровеет от злости и старается контролировать дыхание. Тэхен сбоку молчит, лишь нервно поглаживая пальцами новый бокал. А Чимин даже не удивляется такой реакции, было бы глупо ожидать чего-то другого.

— Не хочу ничего знать, — в итоге решает Хо, отвернувшись в сторону и спрятав руки в карманы брюк. — Ты никогда меня не слушал.

— Чонгук не так уж и ужасен, — заступается Тэхен, чем изрядно удивляет и Пака, и Хосока.

— Два оболтуса, — уже беззлобно выдыхает Хо, осуждающе покачав головой. Он пытливо смотрит на самого младшего несколько секунд, перебирая подходящие слова в голове. — Ты знаешь, кто организатор вечера?

— Знаю, — нехотя отвечает Пак, вновь взглянув на Чонгука, который уже занят разговором с какими-то людьми. — Постараюсь не пересекаться с ней.

— Сначала будет торжественное открытие, после которого часть гостей удалится в отдельный зал для проведения аукциона. Там будут лишь самые богатые, остальные останутся здесь, — рассказывает план мероприятия Хосок, тоже взглянув на присутствующих гостей. — После проведения торгов должна быть вечеринка, но я не уверен. Это сюрприз.

— Я надеюсь свалить после того, как отец уйдет на аукцион, — бубнит под нос Тэхен, явно высматривая родителя в толпе.

— Нет, ты останешься со мной, — обламывает его Пак с обворожительной улыбкой, но в то же мгновение стирает ее с лица.

К ним подходит высокий, статный мужчина средних лет, коротко кивая Хосоку и даже не замечая Тэхена. Взгляд его устремлен прямо на притихшего и побледневшего Чимина.

— Какая неожиданная встреча, — обманчиво тепло произносит он, когда приближается к их троице достаточно близко. — Твой отец в курсе?

— Здравствуйте, господин Чон, — уважительно здоровается Пак, кланяясь. — Нет, я не успел сказать.

— Не думал, что у тебя хватит смелости заявиться в дом матери, — посмеивается старший, снаружи выглядя дружелюбно. Но взгляд у него пронзающий, жесткий, от него не спрячешься.

— Она тоже не знает, — встревает в беседу Хосок, вставая прямо перед мужчиной так, чтобы прикрыть спиной Чимина. — Желательно, чтобы и не узнала до конца вечера.

— Ты опять на его стороне, — хмыкает Чон-старший, неодобрительно взглянув на сына. — Но я впервые не против. Все же он сейчас под защитой Чонгука, а тебе с ним никак нельзя ссориться.

— Я понял, — коротко кивает Хосок, с облегчением выдыхая, когда отец молча отходит от них.

— Пугающий, — делится своими наблюдениями Тэ, прижавшись плечом к плечу Чимина. — Как ты с ним живешь вообще?

Хосок отмахивается, не желая продолжать этот разговор, и едва не закатывает глаза. К ним направляется еще один неприятный тип, который прихватывает с собой два бокала, наполненных до краев, и растягивает губы в широкой улыбке.

Чимин тоже его замечает, но даже не пытается узнать имя незнакомца. Скорее всего, Чжухон где-то из угла наблюдает за ним, запоминая каждого, кто приближается к нему хоть на пять метров.

— Добрый вечер, — мягким баритоном приветствует всех мужчина, не прекращая широко улыбаться. — Как я рад нашей встрече, Хосок.

— Не могу ответить тем же, — сразу же отгораживается от него Чон, презрительно осматривая мужчину.

— Познакомишь со своим прелестным другом? — взгляд того тут же направляется на Чимина, которому становится не по себе. Его будто раздевают прилюдно. — Может, он не откажется выпить со мной?

— У моего друга дикая аллергия на таких типов, как ты, — Тэхен выхватывает протянутый Паку бокал, проливая несколько капель на руку мужчины, и широко улыбается. — А вот я не откажусь. Но не в твоей компании.

— Понял, — вмиг сдается мужчина, приподнимая ладонь в примирительном жесте.

Непонимающе изгибая бровь, Чимин провожает взглядом странного незнакомца и задумчиво хмыкает. Это насколько пугающая должна быть репутация у семей Хосока и Тэхена, что с ними боятся связываться. Удивительно, что они посещают обычный университет без всяких проблем или излишнего внимания.

— Этого придурка стараются избегать, он любит портить чужие партнерские отношения, — зачем-то поясняет Хосок, хотя Пак даже не спрашивал.

Ему вообще с каждой минутой все сильнее хочется домой, чтобы избежать лишнего фарса и ненужного общения. Играть на публику оказывается не так-то просто, а быть с каждым вежливым — опасно, могут понять не так. Чонгук учил соответствовать ему, поэтому следует натянуть маску надменности и расправить плечи, что Чим и делает в следующую секунду. Он действительно привлекает внимание присутствующих после изящного появления вместе с богатейшим мужчиной страны, поэтому стоит быть осмотрительнее.

Однако вскоре вся его уверенность растворяется в воздухе. На импровизированную сцену, которую сразу заметить трудно, выходит красивая, стройная женщина в дорогом платье со шлейфом. Чимин узнает каждую черту лица, которое, к слову, немного преобразилось за это время. Чудеса медицины не обошли стороной и его мать, которая всегда следила за собой, чтобы выглядеть эффектно. Даже несмотря на то, что Пак практически не интересовался ее жизнью в последнее время, он все еще помнит, какой была эта женщина несколько лет назад.

— Приветствую вас на этом благотворительном вечере, — голос женщины привлекает внимание всех, заставляя их прервать разговоры. — Я рада видеть каждого, кто уделил мне время и решил разделить это радостное событие вместе со мной.

После ее слов некоторые девушки тихо перешептываются, на что женщина на сцене широко улыбается.

— Сегодня вас ждут незабываемые ощущения. Через пару минут мы начнем долгожданный аукцион. Все средства пойдут в благотворительный фонд, созданный мною для помощи детям, находящимся в трудной жизненной ситуации.

На этом моменте Чимин не может сдержать болезненного смешка, чувствуя, как сердце разрывается на маленькие кусочки. Как же сильно деньги меняют людей, превращая их в алчных, двуличных зверей. Так и хочется подойти и спросить, где же она была, когда ее родной сын нуждался в помощи.

— Многим из присутствующих известно, что несколько лет назад я потеряла своего единственного сына. И сегодняшний день я выбрала не случайно. Ровно девятнадцать лет назад я впервые стала мамой. И вот, спустя долгие годы боли и страданий, судьба подарила мне еще один шанс. Совсем скоро у меня родится малыш, и я собираюсь назвать его именем, которое навсегда в моем сердце. Такое же название носит и мой фонд, — взмахнув рукой под бурные аплодисменты, женщина оборачивается назад, где тяжелая ткань срывается со стены, являя всем неоновую подсветку.

Не веря своим глазам, Пак несколько раз перечитывает собственное имя, на которое эта женщина не имеет никакого права. Именно отец назвал его так, именно он дал ему его. И осознание полного безразличия к себе со стороны матери просто уничтожает то, что осталось от сердца. Хосок встает перед другом, закрывая собой и стараясь отрезать его от окружающего мира, и с ужасом замечает в уголках родных глаз крупные слезы. Тэхен тоже пребывает в шоке, не понимая, как можно быть таким ужасным человеком, как Леди Пак. Говорить о сыне выгодную для себя ложь, когда он жив и здоров.

— Спасибо вам, мои дорогие гости, — после небольшой речи женщина переходит к ее логическому завершению. — Теперь я приглашаю вас на аукцион. Желаю вам удачных торгов!

— Чимин, — шипит Хо, пытаясь поймать расфокусированный взгляд друга. — Приди в себя, слышишь?

Будь воля Пака, он бы с удовольствием перестал слышать. Чтобы никогда не узнать о том, что произошло несколько минут назад. От боли, раздирающей грудную клетку, тяжело дышать, в горле дерет при каждом вздохе так, будто он проглотил колючую проволоку. Ногти впились в кожу ладоней из-за неосознанно сжатых кулаков, а слезы сами просятся наружу. Но перед глазами неожиданно проносится случай в магазине, когда Чонгук ясно дал понять, как именно нужно себя вести при людях, поэтому Чим спешно утирает пальцами одинокие влажные дорожки на щеках, чуть опустив голову.

— Ты в порядке? — взволнованно спрашивает Ким, прикоснувшись к осунувшемуся плечу.

— Да, в полном, — нагло врет Пак, боязливо оглядываясь, чтобы понять, видел ли это Гук. К счастью, спина у Хосока достаточно широкая, чтобы спрятать его от чужих взглядов.

— Мне надо идти, — вздыхает Хо, взглянув на Тэхена. — Последи за ним, пока меня не будет.

— Без проблем, — соглашается тот, позволяя старшему покинуть их со спокойной душой.

В зале становится тише, большая часть гостей перемещается в другое помещение, чтобы спустить немалые деньги на очередные ненужные украшения. Ничего другого его мать точно не может выставить на торги, но, скорее всего, она нашла выгодных спонсоров.

Судорожно выдохнув, Чимин без сил опирается на один из высоких столиков, чувствуя, как начинает тошнить. Голова идет кругом, неоновая вывеска буквально выжигает глаза. Если бы он только знал, чем обернется этот вечер, он бы плюнул на свое желание выглядеть в глазах Чонгука взрослым и ответственным, но ни за что бы не пошел сюда.

— Как думаешь, она правда так сильно тебя любит? — задумчиво интересуется Ким тихим голосом, разглядывая опустевшую сцену.

— Нет, — Чим запоздало вспоминает про макияж, доставая из кармана телефон и всматриваясь в темный экран, чтобы убедиться, что ничего не испортилось из-за его слез. — Это все ложь ради выгоды.