Империя. Каршеринг по-японски (2/2)
— Зонды готовы, можете начинать, — доложился инженер Амаи.
Едва он закончил говорить, как синоби разбежались по машинам. Киэмон Фукая взял на себя управление лазерным танком «Комета», Масанори Ёсиэ уселся за штурвал танка-невидимки. Сёго Коидзуми, прежде чем забираться внутрь «Миража», отворил ворота ангара.
Колонна из девять машин выдвинулась в самое сердце периметра. Единственный в колонне «Метеор» был прихвачен на всякий пожарный: «красные» могли не испугаться нелётной погоды и задействовать в будущем наступлении ударную авиацию. Инженеры были тут как тут: они оставили постройки и нашли укрытие в боевых отсеках танков. И теперь последнее слово было за Катаямой, который до сих пор ждал сигнала к действию.
Наконец, дело было сделано. Замолкло бесконечное гудение защитных башен. Генераторы тумана замерли, и обзор вокруг наконец-то стал чище прежнего. Объединённая группа немедленно начала движение в сторону северных ворот, за которыми начиналась бескрайняя тундра. Автоматические ворота, которые работали автономно и не боялись блэкаута, беспрепятственно пропустили танковую группу и беспилотники.
И вдруг Фукая поймал сигнал из Союзного штаба. Там только сейчас очухались и теперь отчаянно пытались выяснить, что случилось:
— «Комета-1», это база! Куда вы без приказа командования? Немедленно вернитесь в ангар!
Ответ синоби на чистом английском поразил своей наглостью:
— База, пошли в жопу! Сколько можно сидеть сложа руки? Демократия в опасности!
Неизвестно, распознало ли командование японские нотки в голосе Фукая, но после его хамства разговор прервался навсегда. Синоби самовольно отключился от эфира и потребовал от остальных сделать то же самое. Ценою слаженной координации действий они повышали собственную непредсказуемость в зоне операции, а раздавшийся вой сирен подстёгивал их на нарушение всех известных и неизвестных правил дорожного движения.
***</p>
Ровно в 3 часа ночи лже-Союзники начали несанкционированную атаку на «красных».
Казалось бы, в чём заключалась «нелегальность» этого нападения? Но дело в том, что имперцы были в курсе большинства военных планов своих заокеанских партнёров. В частности, они знали, что генерал Маккей в надежде сохранить цвет собственной армии прямо запретил гарнизону «Полярной лисы» идти в генеральное наступление. Он ограничивался лишь мелкими вылазками, тем самым провоцируя русских на бесконечные поиски базы. Было бы совершенно невозможно с его стороны представить такую глупость, как снятие маскировочных полей, ибо она привела бы к раскрытию «Полярной лисы» и неминуемому разгрому превосходящими силами «красных».
Но именно к этому и вели имперские хулиганы. Подставить лучшую дальневосточную базу Союзников под удар русских, а заодно вдоволь оторваться на них самих — именно этого добивались лазутчики.
Первую часть миссии они выполнили блестяще. В панике активировав сигнализацию, «синие» невольно подсказали русским свою примерную дислокацию, и теперь даже восстановление работы «рогаток» не спасало их. В 10 км к северу от «Полярной лисы» было зафиксировано массовое продвижение «красных» в стороны вражеской базы. Противник начинал атаку в классическом «медвежьем» стиле — с применением огромного количества бронетехники и ракетной артиллерии. Имперцы, в свою очередь, петляли по бездорожью и искали наиболее выгодные позиции. И, тем не менее, командир группы Киэмон Фукая не уставал напоминать:
— Не забывайте, парни — мы не обязаны трястись над этими машинами! Когда полностью отстреляемся, бросаем всё и сваливаем в безопасное место!
Пожалуй, больше всего диверсанты опасались погони с любой из сторон. У русских они были самыми первыми в расстрельном списке — их трофеи первыми отобразились на радарах как вражеские объекты. Да и спутниковая разведка Альянса могла засечь их в любой момент там, где они ждут этого меньше всего. Да что там разведка — всё оборудование работало на связь с главной базой! Естественно, странности в поведении имперцев вызывали всё больше вопросов, но это всё выглядело детской шалостью по сравнению с настоящей угрозой, надвигавшейся с севера…
Наконец, «Миражи» устроили засаду в перелеске где-то на середине дороги между двумя базами. Накануне противник произвёл перегруппировку и направил по узкой тропинке небольшую колонну танков. Неизвестно, зачем «красные» сделали это, но факт остался фактом — в прицелах диверсантов мелькала свежая добыча, которую нельзя было упускать.
— Главное сильно не увлекаться, — предупредил Фукая. — Разберёмся с этими — быстро сменим позиции.
Через лес проследовал «Апокалипсис» в сопровождении трёх танков «Волк». Имперцы решили бить по лёгким танкам в первую очередь, чтобы отделаться от самых маневренных и «зорких» машин из колонны. «Кометы», запрятанные глубоко в лесу, работали на подхвате.
Итак, «Миражи» открыли огонь по скаутам. Едва расправившись с последними, ушлые японцы навязали игру в салочки «Апокалипсису». Танкисты бестолково палили из всех стволов, «Миражи» заходили им во фланги и в тыл. Издалека били «Кометы», но их лазеры были не так мощны против стальной брони, как снаряды танков-невидимок.
Покончив со сверхтяжёлым танком, имперцы, как и было задумано, ушли в сторону базы Союзников. Как когда-то Иван Сусанин заманивал поляков в непроходимые леса, они уводили русских всё дальше и дальше навстречу гибели. Но самое странное — «синие» не делали никаких телодвижений против диверсантов! Складывалась поистине трагикомичная ситуация: вместо того, чтобы хоть что-то сделать с беглецами, Союзники с удовлетворением смотрели на то, как русские едут прямо в капкан. Но понимали ли они, каковы реальные корни этого дела?
— О боги, «Каратели» летят за нами! — воскликнул Масанори Ёсиэ, чья «Комета» едва успевала оторваться от воздушного преследования.
Вдруг на периметре заработали лазерные башни. Имперцы на мгновение напряглись — не по их ли душу гудят высокие столбы с вращающимися зеркалами? Но тревога оказалось ложной: сияющий луч света пронзил ведущий «Апокалипсис» на центральном направлении. Вслед за этим послышались плевки ЗРК «Патриот» и шипение криогенных башен. Имперцы привели воздушные силы противника куда надо — прямо под выстрелы противовоздушной обороны.
Но в планы диверсантов не входило возвращаться на базу и помогать Союзникам. Немного «поваляв дурака» возле переднего края, они приступили к заключительному этапу операции — разгрому советской базы.
***</p>
Под шумок генерального сражения имперцы сделали большой крюк в сторону лагеря «красных».
Всю дорогу они испытывали серьёзнейшее недомогание — но не от желания скорее справить нужду, а от невозможности здесь и сейчас разделаться с ненавистными «красными», заполонившими тундру. Однажды на середине пути они заметили развёрнутые «Луны-М» и «Снегопады», которые без конца изрыгали ракеты. Как бы ни был велик соблазн пострелять по ракетницам, они понимали, что без них «Полярная лиса» восстановится быстрее обычного, а это недопустимо в свете будущего противостояния с Союзниками.
— Пусть стреляют себе на здоровье, — сказал Масанори Ёсиэ. — Всё равно недолго осталось им.
Наконец, перед японцами открылась советская база. Но, прежде чем поближе подойти к вражескому логову, они расчистили минное заграждение восточнее базы. С помощью трофейных «Стражей» им удалось «засветить» все мины и без потерь подобраться к укреплениям.
Лишь после этого «Кометы» открыли огонь по катушкам Теслы и пулемётам-часовым. «Миражи» подгадали момент, когда большинство укреплений падёт, и выстроились у пролома в стене. «Квазары» со включенными генераторами помех зависли в пяти метрах от них. «Стражи» расстреливали пехотинцев, сгрудившихся возле бреши.
Тем временем лазерные танки продолжали работать. Пока шла перестрелка, пали военная лаборатория и дронный цех, а спустя несколько минут за ними последовало большинство электростанций. Синоби Сатору Нисикава, управлявший ЗСУ «Метеор», подрезал крылышко штурмовику ИЛ, который поднимался по тревоге неподалёку.
— Рождённый ползать летать не может, — холодным голосом произнёс он. — Усвойте это, красные варвары!
Но чрезмерное увлечение разгромом базы было равносильно смерти. «Синие» могли в любой момент задействовать секретные протоколы — например, «рокировку» с помощью темпоральных технологий. Они были вольны поменять местами любого из членов имперской ДРГ и какой-нибудь советский танк, лишь бы отвести угрозу подальше от свои пределов. Но и этого нельзя допускать: если это случится, то Союзники вычислят японский след в этой удивительной истории. А что потом? Грандиозный дипломатический скандал, а может быть, даже преждевременное открытие нового фронта, к чему имперцы ещё не были готовы на все 100%.
При таком раскладе следовало бросать всё и сваливать в безопасную зону. Но Масанори Ёсиэ и его коллеги-артиллеристы, едва войдя во вкус, с трудом смогли остановиться. Перед тем как покидать зону операции, они, рискуя собственной жизнью, уничтожили сборочный цех и промышленное предприятие. Лишь после этого они убедились, что «красные» обескровлены в достаточной степени, и оставили базу в покое.
— Всё, уходим! Уходим! — совсем потерял терпение Киэмон Фукая. — «Каратели» летят!
Диверсанты развернулись на восток и ушли восвояси. Позади них остались только жалкие остатки некогда могущественной советской базы…
Тем временем на «Полярной лисе» творился настоящий хаос.
После интенсивной ракетной бомбардировки советские танкисты ворвались на периметр и устроили настоящий хаос. Союзники дрались до последнего; после серии воздушных ударов — сначала бомбардировки звеном «Артемид», а затем и звеном «Дамоклов» — они, казалось, переломили ход сражения в свою пользу. В три горла они материли таинственных самовольщиков, которые так подло подставили их в трудную минуту и скрылись в неизвестном направлении.
Однако превосходящая огневая мощь русских поставила точку в этом противостоянии. Союзное командование слишком поздно объявило всеобщую эвакуацию, и от «Полярной лисы» остались только груды обломков и пепла. Но и «красным» это не принесло большого удовлетворения: эта пиррова победа стоила им не только двух третей личного состава, но и всех ключевых построек их собственной базы…
А что же имперцы?
Как ни странно, их устраивал и такой исход битвы. Во всяком случае, крупнейшая база Союзников на Дальнем Востоке не представляла для японцев возможной опасности. Если дело однажды дойдёт до открытой войны с Альянсом, то им удастся малой кровью завоевать Якутию и сделать её имперской вотчиной.
Что до захваченной техники, то японцы не собирались присваивать её себе, а уж тем более возвращать законным владельцам. По пути на подконтрольную Силам самообороны территорию они бросили машины в снежной пустыне и пешком добрались до ближайшей базы…
***</p>
При всей своей абсурдности эта миссия сыграла на руку имперцам.
Но лишь после того, как в мае 94-го отгремела операция «Аффект», стали очевидны позитивные последствия. Союзники так и не смогли отстроить «Полярную лису»; основанная на её месте новая база являла собой лишь тень предыдущей своей итерации и быстро пала под натиском Сил самообороны. Расследование инцидента, результатом которого стали сбой подачи электроэнергии и раскрытие местоположения базы, зашло в тупик. Репутация генерала Маккея сильно пострадала, и лишь чудом он не лишился должности, а только был переведён в другую горячую точку.
Но и русские ничего не выиграли от падения вражеской крепости. Даже после разлада между их врагами они продолжали отступать по всему дальневосточному фронту, пока, наконец, не остановились в Иркутской области и не ушли в оборону. Счёт их присутствию в регионе шёл буквально на недели…
После официального разрыва дипотношений с Союзниками имперцы обнародовали часть материалов об этой операции. Японская общественность впервые узнала, что первой ласточкой освобождения страны от американского ига был вовсе не переворот в Таиланде, который случился спустя две недели, а именно диверсия под Мирным. Это «открытие» окончательно обесценило Союзников в глазах японцев, а артисты сделали западный блок главным объектом насмешек в своих произведениях. Так, телеканал Nippon Television целую неделю транслировал серию скетчей, посвящённую не только старому дураку Маккею, но и разведке Альянса, которой не удалось самостоятельно докопаться до правды об инциденте. Согласно официальным источникам, телезрители буквально завалили редакцию канала письмами с требованием возобновить показ сериала — настолько высок был его рейтинг…