Альянс. После нас хоть потоп (2/2)
Именно на участке арабов дебютировали «Сибанды» — штурмовые вертолёты АНК. В одном из эпизодов вражеский лётчик нашёл слишком плотно скучкованную позицию арабов и скинул им на головы стеклянный контейнер с малярийными комарами внутри. Кроме порезов от стёкол солдат ждали смертельные укусы насекомых, спасти от которых могла бы экстренная эвакуация на базу либо медицинский дрон. Расстреливать комаров из автоматов было крайне затруднительно, и только гранаты «химиков» легко решали эту проблему.
В результате шестерым солдатам медицинская помощь уже не потребовалась. Союзники переправили зонд «Дриада» на арабскую сторону, и кое-как удалось вытащить с того света четверых пострадавших. Несмотря на спасение, они ещё долго серчали на своих партнёров за запоздалую помощь…
***</p>
К полудню Союзники прочно закрепились на собственных территориях и прервали контратаки неприятеля.
Но и «красные» пока что не давали повода для ответных действий. Переброска войск через водохранилище существенно затруднилась: возле дамбы теперь дежурили патрульные катера и РСЗО «Меч», которые непрестанно забрасывали водную поверхность минами. Над дамбами зависали ударные вертолёты — советские «Каратели» и африканские «Сибанды». В районе верхней дамбы «красные» развернули ЗРК «Фаворит». Под прикрытием тяжёлых зениток они вознамерились оспорить воздушное превосходство Союзников: спутниковая разведка засекла строительство одновременно двух аэродромов.
Возле древнего храма Калабша на островке к югу от ГЭС встали лагерем войска Пакта Полумесяца. Впрочем, их присутствие мало кого удивило: добровольцев с Ближнего Востока всегда было навалом на африканском континенте, главным образом в его арабоязычной северо-восточной части. Национальная солидарность ярко проявлялась по обе стороны баррикад арабского мира, и даже слегка «испорченные» советским влиянием иракцы и сирийцы поддерживали своих братьев по крови в Египте и Ливии. Не стала исключением и операция под Асуаном.
Несмотря на малочисленность, войска Пакта играли роль далеко не статистов. Их неучастие в быстрых контратаках было продиктовано не столько трусостью, сколько необходимостью развития и доведения численности отряда до оптимального уровня, позволяющего сражаться с Союзниками на равных. Судя по всему, арабские «красные» провели это время с пользой: они развернули два истребителя танков «Заяц», которые послужили бы хорошим ответом на танковые кулаки Коалиции, а также САУ «Палач». Снайперы Пакта вырыли окопы полного профиля на подступах к острову. Бок о бок с ними встали побратимы из Конгресса, которые выставили истребители танков «Онтос» и САУ «Импи». Всё это по задумке «красных» должно было заставить отряд Коалиции повременить с танковым блицкригом, к которому, между прочим, последний основательно готовился.
Арабские союзники сколотили мощную танковую группу. Во главе оной они выставили тяжёлый танк «Валид», которому отвели роль главного аргумента против «красных» в районе дислокации войск Пакта. Союзники усилили эту группу лёгкими танками «Бульдог» для обнаружения возможных скрытых препятствий.
— Следите за «Импи», — последовали предупреждения от командиров. — Они могут стрелять липкими сетками. Пехоте придётся очень не сладко.
«Химик» по имени Саид Садри вспомнил:
— Помню эту штуку ещё с Судана. Ох, и набрался я тогда страху! Думал, света божьего не увижу.
— И я тоже, — добавил «эфа» Махмуд Булала. — Эта чёртова сетка словно прибивает тебя гвоздями. Лежишь себе, лежишь, а кафиры что хотят, то и делают с тобой.
«Красные» дрались за аванпост так, словно защищали собственную столицу. «Джейраны» и «Красные дьяволы» трижды заходили с фланга, причём там, где орудовали «Джейраны», арабским танкистам приходилось хуже: кроме 67-мм пушек по ним жарили из бойниц вооружённые двухзарядными РПГ бронебойщики. Истребители танков вели концентрированный огонь по ведущему «Валиду», и последний, несмотря на толстую броню и яростный ответный огонь, взлетел на воздух. Арабы предприняли попытку воздушного удара, но «Онтосы» быстро перешли в зенитный режим, и лётчикам пришлось выискивать обходные пути для атаки, чтобы не попасть под смертоносный огонь зениток.
Ни на минуту не стихала канонада. Вражеские САУ утрамбовывали местность фугасными и осколочными снарядами; сидевшим в отсеках БТР пехотинцам некуда было выйти. Водитель «Очистителя» Рияд Кассем, работавший на правом фланге, матерился на весь эфир из-за невозможности высадить пассажиров. Приказ атаковать с фланга не терпел отлагательств, но Кассем долго не мог подгадать момент, когда орудия замолчат или хотя бы повернутся в другую сторону.
Вот тогда-то и сработал закон подлости. Прямо в тот момент, когда солдаты выскакивали из БТР, «Импи» выстрелили двумя липкими сетками по наступающей пехоте. Массивные сетки, пропитанные очень крепким раствором, подобно снежной лавине накрывали солдат и задерживали лёгкую технику. Восемь пехотинцев оказались пригвождены к горячему песку. «Химик» Саид Садри попытался было поднять руку и прицелиться в ближайший танк, но не смог даже пошевилиться. Правда, умудрённым прошлым опытом, он теперь не пугался из-за попадания в липкий плен.
Между тем командование Коалиции было крайне заинтересовано в сохранении лучших своих бойцов. В такой ситуации услуги транспортников были как раз кстати, и на арену вновь вышли «Соловьи». Звено вертолётов под управлением Ноа Хэйли отправилось на выручку арабским товарищам, но к моменту их прибытия последние лишились некоторых своих героев. «Очиститель» Кассема был расстрелян из танковых орудий почти в упор. Саид Садри сумел выпутаться, но вскоре попал под убийственный огонь «бешеных»; он успел выстрелить на прощание зажигательной гранатой. Бронебойщик Махмуд Булала угодил под нож «бессмертного», когда он только выполз из-под проклятой сетки. На поле брани осталось семь сожжённых танков со знаками Арабской Коалиции; фактически спасать было некого…
По просьбе представителей Коалиции «синие» применили глубокую заморозку на двух самоходках, после чего арабы нанесли по ним воздушный удар. Четыре лёгких вертолёта «Джинн» разнесли артиллерию ракетами, а неугомонных пехотинцев «угостили» гранатами с белым фосфором. Затем, когда сопротивление на берегу было сломлено, лётчики возглавили атаку на аванпост Пакта. «Соловьи» занялись перевозкой техники на злополучный остров.
Тогда «красные» впервые пустили в ход секретные протоколы. Сначала они решили поиздеваться над силами Коалиции с помощью магнитной бури. Тем самым они ненадолго отсрочили падение штаба Пакта: арабские танкисты разбегались по острову, пока буйствовал игравший с ними в догонялки смерч, в то время как аванпост проходил ремонт. Остров на время превратился в сумасшедший дом, и лишь с успокоением бури обстрел штаба возобновился Тогда силы Коалиции недосчитались трёх «Ятаганов», которые были утоплены противником в водохранилище.
К 6 вечера Союзники смели первое препятствие на пути к ГЭС. От командного пункта Пакта Полумесяца остались одни обгоревшие руины.
— Может быть, стоило направить туда инженера? — некстати задумался пилот «Джинна» Хасан Харири. — Так бы мы без лишней крови образумили наших братьев по крови.
— Приказ есть приказ, — ответил пилот второго вертолёта. — Да и там, наверное, всех зомбировали. Мы бы ничего не добились, если бы захотели переманить их на нашу сторону…
На левом берегу водохранилища противник разразился «казнями египетскими» против Союзников. Прежде всего, «красные» давили их в своём привычном стиле — фронтальным наступлением с использованием сверхтяжёлой техники. «Апокалипсис» возглавлял танковую колонну, в составе которой были два тяжёлых танка «Негус» с маркировкой АНК, а также их ближневосточный собрат «Лев».
Сочетание разных боеприпасов производило колоссальный психологический эффект. Экипаж «Апокалипсиса» обрабатывал ракетами передний край с безопасного расстояния, пока «Негусы» выжигали местность термобарическими снарядами. «Лев» проявил себя во всей красе несколько позже, но сделал это весьма эффектно: экипаж намеренно въехал в живой щит из ракетомётчиков, после чего резко дал задний ход, а перед собой поджёг заранее вылитый бензин. Над тем местом, где танкисты Пакта устроили своё аутодафе, вскоре закружили «Сибанды». Вскоре на головы обрушился стеклянные «ящики Пандоры» с насекомыми внутри.
— Ну что ж, будет чему поучиться у врагов, — сказал один раненый «джи-ай».
Действительно, пулемётчик успел поучиться у африканских «комми» боевой ярости. Превозмогая нестерпимый жар по всему телу, он не отнимал пальца от спуска и посылал пули в наступающих врагов, одновременно источая проклятия в их адрес. Однополчане на всю жизнь запомнили, как их героический товарищ оборвался на полуслове и рухнул носом в бруствер окопа.
За полчаса «красные» здорово накуролесили в северном секторе базы. «Апокалипсис» проторил ведомым танкам путь в самое сердце периметра, и потребовалось сконцентрировать всю ударную авиацию, чтобы остановить их…
***</p>
В ночь на 12 апреля Союзники продвинулись вплотную к территории Асуанской ГЭС.
Разумеется, речь не шла о прямом штурме базы, поскольку у «синих» не хватило бы ресурсов для этой цели. Неприятель окружил гидроузел настолько крепкой обороной, что пробиться к нему можно было лишь по воздуху, в крайнем случае — с помощью супероружия, которого не было в распоряжении Союзников. Поэтому они нейтрализовали только отдельные очаги сопротивления, которые доставляли больше всего неприятностей.
Один из таких очагов был обнаружен у памятника советско-египетской дружбы. Там «бессмертные» и «бешеные» совместно учинили массовую резню. Когда у памятника был высажен десант, стрелки Конгресса выпалили в сторону врага весь известный арабский мат, который бы вряд ли употребили в близком окружении. Тем временем «бессмертные», оставшиеся в живых после падения штаба Пакта, обнажили клинки и вцепились в оскорблённых солдат Коалиции.
Командир ударного звена «Джиннов» Хасан Харири не мог стерпеть бесчинства в отношении единоверцев. Он и его команда стремились любой ценой покарать обидчиков. Но и экипажи «Фаворитов» не дремали: одна из ракет попала в вертолёт Харири, правда, уже после того, как его лётчики выпалили из огнемётов по негодяям. «Джинн» ударился корпусом о нижнюю дамбу и скрылся под водой.
Другим «больным местом» в зоне операции стал железнодорожный перегон у верхней дамбы, на котором останавливались подкрепления врага. Несмотря на присутствие тяжёлых ЗРК, над перегоном состоялось грандиозное авиа-шоу с участием обеих противоборствующих сторон. Со стороны «синих» приняли участие тяжёлые истребители «Ахиллес»; кроме того, дебютировали «Ифриты» — тяжёлые истребители Коалиции. Реактивные пехотинцы занялись ликвидацией «Фаворитов», для которых они были абсолютно неуязвимы.
Одновременно с этим командование Союзников дало добро на синхронный удар по обеим дамбам. К тому времени на взлётных полосах давно ожидали заветного сигнала «Дамоклы» и тяжёлые штурмовики Коалиции «Смерч». В самый разгар воздушного боя штурмовики получили этот сигнал и вылетели в сторону гидроузла.
Между тем воздух над ночной плотиной раскалился, как в летний полдень. Под шум битвы реактивные пехотинцы устранили самые существенные угрозы в лице ЗРК. Реактивщики Квинтрелл Гаррауэй и Люк Готье изрешетили «Фаворит», нацеленный на участок над ж/д станцией, но куда большим удовольствием для них стало гонять паникующих часовых, на которых обрушивались ракеты и пули с самолётов и вертолётов.
В 2 часа 12 минут катастрофа стала неизбежной.
Комбинированный удар «Смерчей» и «Дамоклов» оказался почти фатальным для обеих дамб. Добиванием погибающей плотины занялись «Джинны» и «Апачи», а для верности командование запросило высокоточный удар по самой прочной дамбе — верхней. Именно после захода «Артемиды» водная стихия, доселе искусственно сдерживаемая плотиной, вырвалась наружу.
Вода захлестнула всё окружающее пространство на несколько миль вокруг. Прямо на глазах у лётчиков гигантский поток воды обрушился на советско-африканскую базу. Сотни солдат, десятки единиц техники слились в одно броуновское движение, пытаясь сбежать, но вода настигала их всюду. Искрящиеся катушки Теслы и зенитные пушки навечно скрывались под водой. Ракетные комплексы «Кувалда» стали самой обидной расходной статьёй противника: четыре установки оказались на дне новой Атлантиды, не сделав ни единого залпа. Патрульные катера у верхней дамбы ожидал бесславный конец: водный столб переворачивал их вверх килем, не давая ни единого шанса на спасение…
Между тем опустели и стартовые площадки Союзников. «Синие» заблаговременно разобрали все здания и погрузили имеющиеся войска в транспортники. Опоздай они хотя бы на пару минут, и всесокрушающая стихия забрала бы их следом за «красными». Лишь благодаря грамотно проведённой эвакуации удалось избежать каких-либо потерь.
Разрушение Асуанской ГЭС привело к небывалым изменениям местного ландшафта.
Ближе к утру обнаружилось, что водохранилище расширилось на два километра. Кое-где из воды торчали развалины дамб и военных построек — остатки некогда могущественной советской цивилизации. Но прорыв плотины коснулся и самого города, южные кварталы которого целиком или частично ушли под воду. К счастью, участники операции могли быть спокойны за жизнь мирного населения: накануне сражения разведка докладывала о полной эвакуации горожан в северные районы. «Красные» небезосновательно полагали, что их противники могут нацелиться на сам гидроузел, и переправили мирных асуанцев в безопасные районы. Это и послужило смягчающим обстоятельством, которое не только дало повод к начали операции, но и многократно сгладило вину «синих».
Падение Асуана легло позорным пятном на репутацию советского режима. Ушли в трубу десятки миллионов фунтов египетских налогоплательщиков, равно как и сделанные когда-то советскими гражданами пожертвования. Аграрный сектор Египта — одного из самых развитых членов АНК и крупнейшего экспортёра в Советский Союз — перенёс сокрушительный удар вследствие наводнения и сопутствующих финансовых потерь. Расчёты Генштаба оказались верными на все 100% — Асуанский гидроузел превратился из гордости африканских коммунистов в проклятие…