Альянс. Железная диета (2/2)
Убедившись в бесполезности поисковых мероприятий, «красные» оставили в покое аванпост и вернулись в район залежей. А лазутчики уже тут как тут: съехав с холма на ровное место, они приступили к разгрому укреплений.
— Готовьтесь к затяжной игре в кошки-мышки, — сказал Клаус Матешиц. — Теперь они будут дёргаться по каждому чиху.
Так оно и произошло. Грохот разрушающихся строений не заглушили даже звуки работающих комбайнов. «Компасы» со включенными сканерами устремились в сторону аванпоста №2, и лазутчики вновь прекратили стрельбу.
— Надеюсь, топлива у нас хватит, — сказал командир второй «Кометы» Свен Ланге.
— Хватит, — обнадёживающим тоном произнёс Коллек. — Командование предусмотрело и такой сценарий, поэтому накатаемся, как в детстве на карусели.
***</p>
С этого момента игра в прятки не прекращалась ни на минуту.
Военное присутствие «красных» постепенно нарастало. Всё это заставляло диверсантов быстрее «скрипеть мозгами» при принятии тактических решений. Они искали любую лазейку в боевых порядках неприятеля и в то же время улучали любой момент для удара.
В самом начале «игры» они были вынуждены оставить в покое сам аванпост, и вновь вышли на залежи. К тому моменту охотиться на рудокопы стало сложнее: всякий раз перед началом работы и по её завершении комбайны «надевали» керамическую броню, которая прикрывала кузов со всех сторон. Под таким «зонтиком» рудокоп становился едва ли не более сложной мишенью, чем сам «Апокалипсис», но серьёзно замедлял ход. Тем самым экипажи «Миражей» проходили своеобразное испытание на выдержку: хватит ли у них нервов вытерпеть черепаший ход комбайнов, пока вокруг не прекращается движение войск?
Наконец, «синие» выбрали подходящую дистанцию. Один из рудокопов как раз повернулся к ним левым бортом, и не ударить по нему в сей же момент было просто нельзя.
— Да! Да! — ликовал Йоэль Коллек. — Горит!
— Надо бы запомнить их слабые места, — заявил Хаузнер.
Окрылённые лазутчики жахнули по второму комбайну и так же успешно добили его, пока над его кузовом не сомкнулись листы керамики. Но в то же время около залежей наметилось движение сил противника, а разобраться с третьей машиной не успели: противник приостановил все работы по сбору ресурсов. Водитель комбайна на всех парах помчался домой, даже не приняв меры предосторожности.
— Как насчёт догнать его, парни? — как бы в шутку предложил Хаузнер.
— Мираж-2, вы в своём уме? — последовал ответ Матешица. — Лучше мы пойдём к третьему аванпосту и там разнесём всё. Стараемся не светиться, пока есть возможность.
Но лидеру тут же пришлось отказаться от своей затеи:
— Нет, там народу чересчур набралось. А вот второй аванпост чуть-чуть подопустел…
Группа отправилась довершать начатое. На подступах к главным воротам аванпоста они заметили, что «красные» поставили электростанции в уголке периметра, до которого легко могли достать «Кометы». Если снести их прямо сейчас, то на аванпосте произойдёт блэкаут, и катушки Теслы замолчат надолго.
— Здесь врагов не так много, поэтому можно и пострелять, — решил Ланге.
— Валяйте, ребята! — сказал лидер группы.
И вновь из искусственного тумана, словно из ниоткуда, распрямились два ярких голубых луча. Сразу две электростанции посыпались подобно карточным домикам.
— Ура, погасли! — радостно объявил Вольфганг Шенк. — Теперь разберёмся с пулемётами, пока враг не очнулся.
Сказано — сделано. Стационарный пулемёт так же быстро полетел на воздух, как и электростанции.
— Нас прижали с двух сторон! — сказал Свен Ланге.
Русские наседали у западной и южной сторон аванпоста. Лёгкие танки «Компас» надвигались с запада, а на юге наблюдалось большое скопление «усмирителей» и гранатомётчиков. Но, похоже, лидеру группы надоело прятаться, и он решил:
— А теперь утрём нос этим горе-ищейкам! «Миражи», вспоминайте уязвимые точки танков! Комета-2, готовьтесь активировать энергощит! «Бульдоги», осколочными — пли!
На западе завязалась ожесточённая перестрелка. «Миражи» дали бой надвигающимся танкам противника, «Кометы» оказали поддержку дальнобойным огнём. «Бульдоги», ещё находясь в угасающем тумане, зарядили по солдатам осколочными снарядами. Когда часть врагов залегла, танкисты резко дали по газам в их сторону, пытаясь заранее предугадать каждый ход. Но и гренадёры не думали поддаваться: даже в положении лёжа они отвечали прицельным огнём, а один из них умудрился выстрелить прямо в движении и попасть точно в цель. В итоге один «Бульдог» оказался на грани гибели, а командир танка Шарль Будро разорвал эфир просьбой о помощи:
— Ремонтники, вы где? Выручайте!
Пол ван Гур, находившийся на посту второй БМП, был тут как тут. Под огнём противника он устранил критические повреждения, и благодаря его поддержке Будро продолжал казнить незадачливых «красных». Жерар Лоншамбон, командир второго «Бульдога», понёс меньше урона, но и нанёс его врагу несколько меньше.
Питер Кремерс неотлучно дежурил при танках-невидимках. Ему пришлось принять на себя треть вражеских выстрелов, а в конце концов он сам был вынужден просить о помощи. Ван Гур примчался к нему только после того, как закончил ремонт «Бульдогов».
— Я смотрю, ты быстро управился, — сказал он Кремерсу в обычной верхоглядской манере. — Правильно, ручками надо хорошо работать, чтобы жир согнать. Да, Пит?
— Кончайте унижать друг друга! — вспылил командир группы.
— Виноват, meneer!<span class="footnote" id="fn_31662667_0"></span> Только позвольте доложить вам: я физически не переношу толстых людей.
Диверсанты заставили противника отступить. Но так как существовал риск мощного подкрепления, на «Миражах» снова привели в действие генераторы тумана, и остаток пути они планировали двигаться под прикрытием.
— Вижу вкопанную в землю «Фобию», — доложил Лоншамбон.
— Обойдём её пока стороной, но глаз не спускайте, — сказал Матешиц.
Пока противник оклёмывался где-то за пределами зоны операции, диверсанты основательно поработали на втором аванпосту. Артиллеристы уничтожили оба обогатителя, а также ангар с припаркованными там комбайнами. Все они так и остались гнить под обломками крыши…
***</p>
Наконец, настало время третьего аванпоста.
Но «красные» припасли для лазутчиков действенный ответ в виде танковой группировки. В воздухе её поддерживало звено «Волкодавов» — многоцелевых вертолётов КГБ. Вся эта компания в полном составе выехала в район залежей; «Волкодавы» пролетели над землёй на опасной низкой высоте.
— Продолжаем игру в кошки-мышки! — сказал лидер отряда.
Шарль Будро иронично заметил:
— Ей-богу, мы как шахиды ГОА! Умереть с честью — вот и весь наш выбор.
Однажды после десятиминутной гонки «Росомахам» всё же пришлось вылезти наружу. Предварительно высадив инженеров, экипажи улучили момент, когда вертолёты повернутся в другую сторону, и атаковали их. На «Миражах» генераторы тумана не отключались ни на мгновение, и БМП постоянно вовремя возвращались в «безопасное» место. Но теперь над этим местом намертво зависли «Волкодавы», а лёгкие танки стремительно сокращали дистанцию до текущих позиций…
Утомительная беготня по залежам растянулась на целых полчаса. За это время «Росомахи» трижды вылезали из тумана войны, и удалось даже сбить один вертолёт. Наконец, Марк Хаузнер решился на отвлекающий манёвр: он взял с собой одну БМП и двинулся на другой конец месторождения, куда противник в свою очередь направил два «Компаса». Там лазутчики улучили момент для удара с тыла, после чего навязали врагу новые догонялки, которые привлекали туда всё новые и новые силы «красных».
Именно тогда основная часть группы и приступила к завершению миссии. Под шум далёкой перестрелки «Кометы» беспощадно расправились сначала с внешней обороной, а затем и с обогатителями. Когда водители комбайнов в панике попытались покинуть ангар, «Миражи» настигли их, а артиллеристы оказали им дополнительную поддержку. По завершении этого дела Клаус Матешиц спросил коллегу:
— Мираж-2, с вами всё в порядке?
— Так точно, — последовал ответ. — Эти твари нас чуть не поймали на пригорке. Прямо сейчас они гоняют нас, как тараканов.
— Скорее воссоединяйтесь с нами, мы валим отсюда.
На обратном пути диверсанты дали таки встречный бой разъярившимся «красным». При отражении воздушной атаки они потеряли все БМП, и теперь инженеры группы проделывали остаток пути, сидя прямо на броне «Бульдога». Экипаж Шарля Будро принёс себя в жертву перед тем, как группе окончательно покинуть зону операции.
— Вот это была прогулка! — заметил лидер группы. — Теперь добраться бы живыми до Ровно. Как вернусь — лягу спать ровно на два дня, и пусть кто-то попробует разбудить меня! Нервишки что-то пошаливают…
***</p>
На следующее утро члены ДРГ встретились с де Кольбером, который в свою очередь посещал временный штаб Союзников в Ровно.
Главный шпион Альянса поделился с диверсантами порцией свежих новостей. Как выяснилось, потеря перерабатывающих заводов серьёзно ударила по финансированию европейского фронта Советской Армии. Шпионы доложили, что передовые базы «красных» недополучили две трети положенных ресурсов. А на такие финансовые потери и рассчитывали Союзники, когда планировали операцию.
— Молодцы, ребята! — хвалил де Кольбер своих ребят. — Вы посадили коммунистов на жёсткую диету. Пока они будут снова обрастать ресурсным жирком, мы уже освободим Украину и выйдем на российскую границу, а там и до Курской аномалии рукой подать. Что они тогда будут делать?
— Ничего они уже не сделают, — ответил майор Матешиц. — На такой «диете» коммунистический монстр отощает раньше срока и сдохнет. Жду не дождусь увидеть флаг Союзников над Кремлём.
— Ваша расторопность сократила сроки наступления этого счастливого события. По моим примерным подсчётам…
И тут де Кольберу кто-то позвонил. На проводе оказался не кто иной, как федеральный канцлер Австрии:
— Да? Месье Кён, это вы?.. Рад вас слышать! Ваши соотечественники прекрасно справились с заданием, понеся при этом минимальные потери. Я походатайствую перед главковерхом о представлении к награде каждого из них…
Закончив разговор с Веной, генерал вновь обратился к диверсантам:
— Вы понимаете, какую вы взяли на себя ответственность? Сам господин федеральный канцлер интересовался вашей судьбой! Скоро наверняка позвонят президент Франции и министр-президент Нидерландов. Правда, придётся им не только сказать «спасибо», но и выразить соболезнования…
Но, какими бы горькими ни были потери, удовлетворение результатом миссии перевешивало весь негатив. Ведь с каждой недополученным танком, самолётом, кораблём противника приближался заветный час, когда Союзники смогут освободить последнюю «братскую республику» СССР и вплотную подойти к Москве.