Китай. Глас народа (2/2)
Командующий вновь дал отмашку на разведку боем. Две группы ополченцев отправились на поиски возможных выживших.
Рельеф зоны операции играл на руку спасателям. Они безнаказанно проследовали по горному серпантину, перед ними открылся неширокий проход, в котором, словно в железных тисках, очутилась другая группа пехотинцев. Среди этой группы был замечен один миномётчик, но его орудие всё время молчало. Между тем GI вовсю жарили из пулемётов по китайцам, а полевой офицер бранил их за каждый промах и требовал более точной стрельбы.
— С какой досадой наш миномётчик смотрит в пустой ящик, — сказал лидер группы Джигме Ванпо. — Нет, так дело не пойдёт. Нужно действовать быстро, пока они не встали в полный рост.
Неприятельские стрелки развернулись поперёк узкого серпантина, и это стало их последней ошибкой. Добровольцы осторожно прокрались вдоль дороги. К чести «синих», часть из них вовремя среагировали и переставила пулемёты в другом направлении, но это не уберегло их от гибели. Вражеского офицера «красные» растерзали первым.
Торжествующие тибетцы поприветствовали спасённых. Офицер в компании пятерых охотников на танки вышел навстречу спасителям.
— Низкий вам поклон, товарищи! Какими судьбами тут?
— По зову сердца мы взяли в руки оружие, хотя могли не делать этого, — сказал Джигме Ванпо. — Для кого-то мы простые жители уезда Кангмар, а для вас — добровольцы. Или ополченцы… Как вам удобнее.
— Очень приятно. Что это за грохот со стороны посёлка?
— Союзники наступают на нашу базу. Мы держимся до последнего, но из соседних волостей прибывают новые добровольцы. Кроме того, мы спасли других ваших сослуживцев западнее посёлка. Их точно так же загнали в угол, но мы освободили их, и теперь он помогают нам обороняться.
— Серьёзно? Если это правда, то мне хотелось бы знать имя этого гения.
— Его кодовое имя — «Змей», — сказал тибетец. — Пекин зачем-то засекречивает личность своего героя.
— А чего это так? Ну да ладно, пора нам возвращаться домой.
Тем временем «красных» ожидал не менее приятный сюрприз — «Хеликс» доставил на периметр бульдозер. Водитель машины осмотрел полуразрушенную базу и сказал:
— Да, работы тут дохренища!
— Первым делом ставим огнемётную башню и «гатлинг», без них нам никак, — последовал приказ из штаба. — Затем приступаем к починке повреждённых зданий.
Вскорости китайский отряд воссоединился. Джигме Ванпо привёл офицера, охотников на танки и миномётчика.
— Защита от механических целей не помешает, — заключил офицер Дэн И. — А то я смотрю, тут дела совсем плохи.
Из соседней волости прибыли ещё два десятка сознательных тибетцев, готовых пожертвовать жизнью за социалистическую Родину. Дэн И даже удивился:
— Это что, все местные?
— Так точно! — в один голос ответил десяток ополченцев, а за ними подхватили все остальные. — Один за всех, и все за Тибет!
— Позвольте небольшую поправку, — добавил Дэн И. — За прогрессивный, современный, процветающий Тибет! Вот так!
***</p>
Ближе к вечеру ход битвы изменился невероятным образом.
Впечатлённый вспышкой народного гнева, неприятель перешёл от наступления к обороне. «Синие» оставили в покое китайскую базу, но взамен этого укрепили собственные позиции. Лишь пару раз «красные» подверглись воздушной атаке, но благодаря наличию «гатлинга» достойно выдержали оба нападения.
Наконец, пришло время для ответного удара. К опорному пункту противника вели две просёлочные дороги, которые были лучше всего укреплены только на подступах к базе. Гористый характер местности препятствовал сплошной застройке оной военными объектами, но оставлял пространство для пехоты. Для нищих подразделений Сообщества, чьё истинное богатство заключается в народонаселении, «стенка на стенку» — самое то.
«Красные» разбились на две группы. Ли Цзилинь и его команда взяли на себя юго-западную дорогу. Дэн И повёл своих людей по юго-восточному направлению.
К сожалению, индийцы предугадали будущий маршрут «красных» на обоих путях. «Кшатрий» — специалист по радиотехнике Сообщества — накануне разместил маячок в середине каждой дороги. По мере продвижения «красные» услышали странное пиканье из-за кучки камней. Что это? Взрывное устройство? Но товарищ Змей отвадил своих солдат от паники и сам же не поддался ей. Он знал, что Союзники гораздо реже используют взрывчатку, чем их оппоненты из КНР. Самый известный мастер подобных подлянок — это Таня Адамс, но ей нечего делать в этом богом забытом краю. Значит, это что-то другое, только вот что именно?
Вдруг послышались звуки канонады. Неприятель бил откуда-то издалека, но высокие горы надёжно скрыли позиции артиллерии. Прятаться было некуда, можно было только делать ноги в том или ином направлении. Если хоть один снаряд удачно приземлится в районе дороги, то всё — операция заведомо обречена на провал.
На юго-западе первый снаряд разорвался буквально в двух шагах от впереди идущих солдат. Наружу высвободилось широкое облако бесцветного вонючего газа, и запахло чем-то вроде протухшей рыбы или экскрементов.
— Вперёд! Полный вперёд! — скомандовал Ли Цзилинь.
Блевотные звуки смешались в один какофонический оркестр. Некоторые солдаты зажали ладонями рот и нос, но большинству пришлось полагаться исключительно на собственную выдержку.
— Где тут вода? Я не выдержу! — прокричал кто-то из добровольцев.
— Быстрее! Только вперёд! — не унимался офицер.
Тем временем вслед за газовым снарядом в сторону «красных» прилетел фугас. К счастью, этот выстрел оказался менее точным и пришёлся по скале над дорогой. Ополченцы с честью преодолели препятствие и сократили количество шагов до цели.
То же самое случилось и на юго-востоке, только в меньшем масштабе. Но там «красных» ожидало другое неприятное открытие. На середине пути начиналась развилка, и если правая дорога вела прямо на базу, то левая, напротив, уводила в никуда. Как раз по этой дороге следовал отряд неизвестного противника. Эти бойцы ни капли не были похожи на тех, с кем раньше имели дело «красные». Лучше экипированные и вооружённые, они представляли собой куда большую опасность, чем индийцы. «Красные» притаились, но Дэн И приказал двигаться вперёд, не отвлекаясь на посторонние вещи.
***</p>
Наконец, обе группы одновременно вышли на вражескую территорию. Так же синхронно они открыли беглый огонь.
Завязался ожесточённый бой. Особенно ярко проявили себя БМП «Хануман»: накануне сражения экипажи возвели несколько баррикад, которыми воспользовались по назначению как они сами, так и «сикхи» — гранатомётчики Сообщества. Требовался обходной манёвр, чтобы снизить потери от шквального огня. Небезызвестный Цэрин Пунцог со своим отрядом мастерски обошёл «сикхов» и согнал их с места, но пуля с «Ханумана» сразила его насмерть.
Ли Цзилинь не давал роздыху своим голосовым связкам. Патриотические лозунги из его уст перемежались указаниями, куда идти и в кого стрелять. Во время обхода с западного фланга он последовал к праотцам вслед за тибетским ополченцем, перед этим успев полоснуть шашкой одного «сипая».
В то же время неизвестные войска атаковали с тыла на юго-востоке. Они безопасно проследовали по дороге и открыли шквальный огонь по добровольцам.
— Товарищ, помогай! — раздался крик Джигме Ванпо.
Огнемётчик Ма Сяовэнь откликнулся на этот зов. Тяжело раненный, он на последнем издыхании ринулся прямо на пули тайских «гостей». Его жертва не стала напрасной: остатки напалма выплеснулись из баллонов прямо на тайцев, которых вскоре добили ополченцы. Один охотник на танки закинул им на прощание рюкзак с тротилом.
Правда, с немногочисленными танками «красные» справлялись быстрее. Однажды им удалось добраться до САУ «Лакшмана», которые вели огонь ещё во время похода.
— Так вот от кого говняшками тянет! — заявил Дама Цитан. Он не ведал жалости к этой машине, которая «затошнила» горные дороги.
Ценою тяжёлых потерь «красные» добрались до опорного пункта Сообщества и предали его огню.
Стоит заметить, что в этой операции ополченцы выложились по максимуму, продемонстрировав гораздо больше эффективности, чем можно было ожидать от них в обычных условиях. Это и был тот самый «глас народа», на который рассчитывал товарищ Змей. Солдаты НОАК сыграли скорее вспомогательную роль, эпизодически помогая добровольцам по мелочи. Тибетские добровольцы явили блестящий пример народной войны, который в будущем вдохновил бы широкие массы населения на организованное сопротивление.
Когда всё закончилось, победителей заинтересовала принадлежность неизвестных войск. Дэн И отыскал более-менее «сохранившийся» труп и разглядел на рукаве нашивку в виде флага Таиланда, а на груди — голубоватый значок с голубем мира и оливковой ветвью. И тут его осенило:
— Это войска Индо-Тихоокеанской Оборонной Инициативы! Почему разведка молчала о них?
Но для нашего инкогнито открытие не стало сенсацией. Буквально за считанные дни до начала боевых действий товарищ Змей слушал доклад о контингенте Инициативы, расквартированном на севере Бутана. Казалось бы, что забыли тайцы в этих проклятых горах, ведь Таиланд даже не граничит с Китаем! Но, с другой стороны, их присутствие здесь отнюдь не было лишено смысла. Ещё до войны Бангкок вслед за всем Альянсом выражал озабоченность «нарушениями прав человека» в Тибете и использовал различные инструменты давления на Пекин. Будучи единоверцами тибетцев, тайцы не могли не присоединиться к походу на южные границы КНР. В их визите на «крышу мира» содержался своеобразный посыл — дескать, своих братьев по вере не бросаем, весь мир стоит за вас горой!
Но разве такой солидарностью подкупишь тибетцев, не забывших ужасы феодального режима? Ополченцы популярно объяснили тайцам, что здесь им не рады.
— Войска Инициативы располагают первоклассными средствами наблюдения, — сказал Дэн И. — Будьте осторожны, они могут ещё не раз наведаться сюда.
Но в сию секунду беспокоиться было не о чем. Зона операции оказалась полностью очищена от противника. Правда, «красным» пришлось заплатить за это немаленькую цену — тридцать семь человек; отряд ополченцев недосчитался 80% личного состава. Кто-то назовёт это шапкозакидательством, скажет, дескать, завалили трупами, но у истории нашлось бы немало оправданий этой пирровой победе. Товарищ Змей имел полное право гордиться своей первой победой…
***</p>
Что же было потом?
Спустя сутки газета «Сицзан жибао» гордо отрапортовала о блистательной победе народного ополчения над регулярными силами империалистов. Товарищу Змею посчастливилось читать очередной номер, в котором особо отмечалась его роль:
«Несмотря на нехватку оружия и боеприпасов, отряду народного ополчения под командованием молодого командира НОАК, известного под кодовым именем «Змей», удалось нанести сокрушительное поражение местному гарнизону Индийского Сообщества… Кроме того, в уезде Кангмар нашёл свою смерть отряд Индо-Тихоокеанской Оборонной Инициативы, прибывший на помощь индийским войскам. Эта громкая победа ополченцев показала, что не весь тибетский народ склонен к предательству Родины, и вдохновила сильнейших его представителей на сопротивлении агрессии, а неустойчивых заставила трижды подумать и отвадила от необдуманных шагов…».
Тем не менее наш герой понимал, что эта победа лишь временно затормозила продвижение Союзников. Она имела скорее психологическое значение, нежели стратегическое. Но зато весь мир понял, насколько лжива клика Далай-ламы, стенающая о «страданиях» тибетского народа, и насколько крепко единство народов Поднебесной перед империализмом…