Часть 35 (1/2)

- Вы больные! - сообщаю я. Потом делаю паузу, пытаясь немного успокоиться. - Просто замечательно!

Тифа криво усмехается, а Баррет делает вид, что просто не расслышал моей возмущенной реплики. Руфус же пожимает плечами: - А чего такого-то? Ценг правильно рассудил: вот именно там их ни один идиот искать не додумается!

- Идиот, может быть, и не додумается, - огрызаюсь я. - Только, боюсь, мой отец и Страйф все же не все мозги еще растеряли. И им очень сильно захочется получить таких замечательных заложников.

- Думаешь, Страйф выжил? - напрягается Руфус, закусывая нижнюю губу чуть ли не до крови.

- Я не думаю, я просто это знаю, - я нервно откидываю надоевшую челку со лба, пытаясь хоть на миг перестать слышать очень знакомый шепот в своей голове. Неужели Минерва перестала блокировать Ее зов? Мне очень не нравится то, что я сейчас ощущаю, и меньше всего хочется снова становиться Ее игрушкой. А еще этот отчетливый шепот означает, что Страйф каким-то то чудом пережил взрыв в Секторе, и теперь у нас будут очень большие неприятности. Я прекрасно понимаю, что тот Клауд, которого я знал в Нибельхельме отличается от этого ровно настолько, насколько земля отличается от неба. Мне хватило пары небольших стычек с ним, чтобы понять, насколько серьезным и опасным противником он теперь стал. Я не в курсе, что и как с ним сделал мой сумасшедший отец, но боюсь, что мне он теперь не по зубам. Смешно и странно осознавать, что больше я не являюсь Лучшим из лучших, хотя, если честно, я никогда и не хотел им быть. Но я впервые в своей жизни ощущаю тревогу от того, что могу провалить возложенную на меня миссию.

- Твою же мать! - с чувством выдыхает Руфус. - Как такое возможно? Его же, как минимум, должно было раздавить плитой.

- Я не знаю, - я мрачно пожимаю плечами, замечая, как хмурится начинающая нервничать Тифа. - Клетки Дженовы дают организму быструю регенерацию. Возможно, там еще что-то есть, но я, к сожалению, не в курсе. Отец мало что об этом при мне говорил...

- Это очень плохо, - встревоженно качает головой Аэрис. - Если он остался жив, то, получается, мы сами, собственными руками, отправили к нему мою маму и Марлен?

- Да Багамут вас забодай! - с чувством восклицает Баррет. - Если с головы моей дочери упадет хоть волосок, то я сам, собственноручно, срою этот ваш долбоебаный небоскреб ко всем лысым кактуарам!

- Ценг не допустит, чтобы они попали в руки Страйфа и Ходжо, - с горячностью возражает Руфус.

- Ценг, увы, не пресветлая богиня Минерва, - скептически качаю я головой. - Я вовсе не умаляю его боевые качества и сообразительность, но, боюсь, что этого недостаточно. Ходжо вовсе не так глуп, как вы думаете. Ему очень нужен хоть кто-то, кто обладает генами цетра. И для того, чтобы заполучить этого человека в свои руки, он пойдет на многое. Я не имею в виду Марлен, но Аэрис нельзя сейчас идти с нами. Эльмира будет отличной приманкой для ее поимки. Ходжо знает, что она пойдет на все ради приемной матери. Мы не можем ею сейчас рисковать...

- Все это так, - тихо произносит Аэрис, упрямо вздергивая свой остренький подбородок и с вызовом глядя прямо мне в глаза. - И я понимаю, чем рискую, но все равно я иду с вами! И вы меня не переубедите!

- Дура, - с чувством огрызаюсь я. - Как ты не понимаешь? Весь этот бардак по большому случаю происходит из-за тебя. И я должен спасти именно тебя. А ты настырно лезешь прямиком в багамутову пасть. Рискуешь сама, и заставляешь всех нас лезть в петлю ради своего глупого упрямства! Мало нам было хоронить сегодня Джесси? Хочешь стать следующей?

Аэрис обижено отшатывается от меня и, мрачно нахмурившись, бормочет: - Вот значит, как? Я для тебя всего лишь ненужная обуза, да?

- Хватит уже! - рявкает Баррет, разворачивая вертолет и направляя его к виднеющемуся на горизонте силуэту небоскреба Корпорации. Подсвеченный зелеными мако-прожекторами, он возвышается зловещей громадой над полуразрушенными взрывом секторами. Уоллас с ненавистью смотрит на приближающуюся башню и продолжает: - Аэрис идет с нами! И точка! Так для нее же будет безопаснее. У нас нет времени прятать ее, да и нет никаких гарантий, что ее никто не найдет, пока мы выручаем мою дочь и ее мать! Понятно? А вы уж должны постараться, и сами не сдохнуть там, и ее защитить.

- Зная Ходжо, я ничего не могу гарантировать! - возражаю я. - Да и Страйф - далеко не тот мелкий пацан, каким он был в Нибельхельме. Я с трудом выдерживаю его атаки, а ведь он, думается мне, дрался со мной не в полную силу, и к тому же поддавался эмоциям. Что же будет, если он соберется с чувствами и мыслями? Мы, возможно, и сможем сегодня избежать открытого столкновения с ним, но нужно постоянно быть начеку. Ты на самом деле так уверен, что за Ценгом не следили?

Баррет хмурится, тщетно пытаясь что-то вспомнить и расстроено качает головой: - Да хер его знает. Не уверен. Но в тот момент это было единственно верным решением.

- Хорошо, - я внимательно смотрю на приближающийся силуэт небоскреба, вспоминая расположение вертолетной площадки. - Попробуем нанести им визит вежливости. Только вперед нас с Руфусом не лезьте, особенно девушки. Аэрис вообще не должна вылезать из вертолета. Тифе тоже не мешало бы посидеть в нем. Уоллас нас прикроет, если что, а за Марлен и Эльмирой пойдем мы вдвоем. Баррет, куда именно Ценг из отвел?

- Там, на самом краю, какие-то ящики стояли. Ценг сказал им сидеть за ними, и не высовываться, - задумчиво произносит Баррет. - Ты уверен, Кресцент, что твой дебильный папашка туда попрется?

- Не могу ничего сказать, - тяжело вздыхаю я. - Если за Ценгом на самом деле никто не следил, то, возможно, все и обойдется, и мы просто полетим тогда в Нибельхельм. Горючего хватит?

Уоллас внимательно смотрит на приборы, а потом довольным тоном сообщает: - Ага, практически полные баки.

- Ценг молодец, - соглашается с ним Руфус. - Предусмотрел и такой исход. До Нибельхельма нам должно хватить дотянуть. Правда, обратно придется пешком тащиться, или искать транспорт. К слову, а потом-то мы куда?

- Нам нужно будет добраться до Храма Древних, недалеко от Аджита, - я вспоминаю, что я когда-то знал о местонахождении Черной Материи. - Там находится один очень нужный нам древний артефакт. Мы должны первыми до него добраться и перехватить, а по возможности и уничтожить. Иначе я не ручаюсь за наше очень ближайшее будущее.

- Что это за хрень такая? - заинтересовано тянет Баррет, но я только отмахиваюсь: - Потом, это все потом. Сейчас мы почти добрались до площадки. Потому советую приготовиться.

- Милая, - обращается к Тифе Руфус, доставая из-за пазухи небольшой голубенький шарик Материи, очень сильно знакомый мне. - У тебя, говорят, очень хорошо получаются водные заклинания? Вот тебе хорошая Материя Призыва. На всякий случай. Редкая и мощная. Советую активировать только в случае, если нам на самом деле будет угрожать смертельная опасность.

Тифа осторожно берет у него Материю и вопросительно смотрит на меня: - Это точно водяное?