Часть 17 (1/2)

- Сефирот, - холодно и зло, совершенно незнакомо улыбнулся Клауд. Его улыбка была хищной, нечеловеческой, и больше походила на оскал голодного золома. Взгляд тоже не обещал ничего хорошего. Затем Клауд повернулся к ТУРКам и сказал всего одно слово: - Вон!

- Йо, генерал! - запротестовал Рено. - Президент просил брать его живым, если он нам попадется. А глава научного отдела...

- Я сказал, пошли все вон! - голосом Страйфа можно было заморозить весь сектор до состояния Северного Кратера. - Он мой. Девку забирайте, и проваливайте! А мы тут немного потолкуем, правда, Сефирот?

- Сефирот мертв, - спокойно ответил я, закрывая собой Аэрис, испуганно прижавшуюся к стене. - Ты сам и убил его. Тогда. Или тебе память отшибло, вместе с разумом?

- Ну да, ну да,- хрипло рассмеялся Клауд. - Помню. Теперь ты Кресцент.

- Кунсель уже успел прибежать и доложить? - я покачал головой и разочаровано вздохнул.- Вот и верь потом людям на слово...

- Кунсель, - Страйф улыбнулся еще шире и страшнее. Безумство металось в его ледяных глазах и превращало юное симпатичное лицо бывшего пехотинца в бездушную холодную маску. На миг мелькнула неприятная мысль о том, что когда-то я выглядел так же и вел себя аналогичным образом. Дженова изменяла людей не лучшим образом, превращая их в бездушные безумные марионетки. Но я обещал Тифе, что попытаюсь вернуть ее чокобоголового возлюбленного. Теперь, глядя в его пустые и ледяные глаза, я начал сомневаться, что у меня все быстро и просто получится.

- Я чувствую, что это не он говорит, - тихо прошептала Аэрис. - Как будто ему диктуют чужие мысли и чувства. Кто-то очень страшный...

- Аэрис, послушай меня, - так же шепотом произнес я, - Сейчас я отвлеку всех их, и пока они будут заняты мной, ты должна будешь бежать отсюда. Баррет знает, что мы тут, и встретит тебя по дороге. Спрячьтесь в баре и ждите.

- Нет, - упрямо вздернула она подбородок. - Я никуда без тебя не пойду. Я умею драться. Я живу в Трущобах! - девушка подняла с пола длинный и тяжелый посох. Я лишь вздохнул, вспоминая, что с этим оружием она, конечно, неплохо обращается, но против меча Клауда или огнестрельного оружия ТУРКов у нее нет шансов. Впрочем, слушать меня она не собиралась.

- О, надо же, - ледяным тоном протянул Страйф. - Твоя подстилка тебя решила защищать?

- Она. Не. Моя. Подстилка! - рявкнул я, машинально закрывая Аэрис от него собой. - Ты, верно, обо всех девушках такого лестного мнения? Видимо, вовсю пользовался своим служебным положением, и всю женскую половину Шин-Ры обошел? Так вот, смею тебя заверить, Аэрис не такая. И я выбью из тебя извинения за свои слова!

Страйф побагровел и, сузив глаза, бросился на меня, на ходу прошипев Рено: - Не вмешивайтесь! Он мой!

Удары следовали очень плотной, сумасшедшей чередой, и я еле успевал их парировать, отметив про себя, насколько возросло мастерство Клауда. Он был очень хорош, чертовски хорош. И совсем не похож по технике боя на ту почти размазню, с которой мне приходилось биться раньше. Если раньше в полную силу он начинал сражаться лишь после долгой раскачки и очень длительных подначек с моей стороны, то сейчас ему больше не требовалась какая-либо подготовка. Его стиль почему-то напоминал мне дикую смесь приемов Анджила, Генезиса, Зака и, если я не ошибался, то меня самого. И он очень верно пользовался каждым из приемов. В другое время я бы наслаждался таким боем, мне всегда нравилось, если противник был равен мне по силе и умению. Нет никакой доблести в том, чтобы воевать с заведомо слабым врагом. Это не бой, а избиение младенцев. Другое дело, когда твой оппонент так же умел и силен, как и ты сам, а еще лучше, если он превосходит тебя по силе и талантам. Тогда бой гораздо интереснее и правильнее. Но вот именно сейчас мне было не до наслаждений сражением: я должен был постараться и не допустить, чтобы Аэрис попала в руки шинровцев, а еще не покалечить невзначай этого одурманенного Матерью придурка, и при этом остаться относительно невредимым. Я невольно поймал себя на том, что машинально пытаюсь открыться и подставиться под его удар, как делал это уже не раз, тогда, когда в моей голове наступало некоторое просветление, и я понимал, что творю. Тогда я из последних сил сдерживал свои удары, буквально позволяя заведомо более слабому Страйфу в очередной раз убить меня. Потому что я понимал, что действую под влиянием Матери, и что мальчишка не сможет остановить меня, у него просто не хватит сил и умений. Но это было раньше. Сейчас у него с избытком было и то и другое, а я не вершил волю Дженовы, а просто спасал Аэрис и себя. У меня оставался только один выход, и я искренне про себя благодарил Минерву за то, что ТУРКи все же послушались Страйфа и не вмешивались в наш поединок. Аэрис тоже, видимо, поняла, что от ее помощи толку сейчас не будет, и стояла, судорожно прижимая посох к своей груди. Тогда я, памятуя, насколько легко вывести Клауда из себя, и как быстро он теряет тогда контроль над собой, решился на провокацию: - Хммм, а ты, я вижу, времени зря не терял, да? Наконец-то научился меч в руках держать.

- Удивлен? - прохрипел он, злобно оскалившись. - У меня были замечательные учителя! Ты и твои гребаные дружки! Жаль только, что они все давно сдохли, иначе я сам выпустил бы им кишки с огромным наслаждением! Но профессор постарался для меня! Он загрузил их и твои данные в систему симуляции боя, и я учился все это время! И я превзошел всех их, и тебя в том числе! - его просто распирало от ненормальной гордости.

- Я даже спрашивать не хочу, каково тебе быть теперь Лучшим из Лучших, - пожал я плечами, уворачиваясь от очередного удара и отмечая про себя, что он стал менее внимательным и начал допускать небольшие слабинки. Значит, как и раньше, его можно будет вывести из себя. Но, если в прошлом, это шло ему на пользу, превращая в некое подобие берсерка, то сейчас я надеялся, что взбешенный Клауд начнет допускать ошибки и я смогу этим воспользоваться.

- А-а, завидуешь! - рявкнул он, пытаясь нанести мне еще один удар, но я снова увернулся, отскочив от него на безопасное расстояние. Клауд побагровел и проорал: - Трус! Дерись, падаль! Я все равно убью тебя, тварь! Я не прощу тебя никогда!