Часть 16 (1/2)
Хэ Сюань не сводил с белой фигуры пристального взгляда, не упуская не единого движения, и когда та медленно придвинулась, угрожающе сдвинул брови.
— Кто ты, и что тебе нужно? — грубо бросил незнакомцу князь демонов. Несколько секунд фигура стояла неподвижно, словно статуя, а потом её плечи внезапно затряслись, словно она плакала или же наоборот смеялась, тем не менее, из-под маски не вырвалось ни звука.
— Хэ Сюань… — шёпотом позвал демона небожитель, тот не отреагировал, тогда Цинсюань настойчиво дёрнул его за рукав. — Не связывайся с ним…
Пока он говорил, существо напротив них медленно вытянуло шею, как бы заглядывая за спину Черновода.
Ши Цинсюань, словно почувствовав на себе невидимый взгляд, невольно поёжился, но всё же заставил себя прямо взглянуть на странного незнакомца.
— Ты знаешь, зачем ты здесь? — неожиданно заговорило существо, не обращаясь ни к кому конкретно. Голос из-под маски был, на удивление мягким и довольно мелодичным. У небожителя тут же возникло смутное чувство, словно он уже где-то слышал его.
— Затем, чтобы убить тебя? — спросил Черновод в своей грубой манере.
— О нет, — слегка посмеиваясь отозвался незнакомец, — это прерогатива другого человека.
— Тогда какого черта тебе нужно от меня? — вновь огрызнулся демон. Цинсюань у него за спиной молча смотрел себе под ноги.
— Ты уже знаешь ответ, черноводный демон Сюань.
— Ты!.. — процедил Хэ Сюань, сильнее сжав эфес своего огненного меча.
— Верно, это Я. — удовлетворённо кивнув головой отозвался загадочный человек. — Это мое милостивое предложение ты имел смелость отвергнуть.
— Какое предложение? — тут же подал голос Цинсюань, удивлённо уставившись на Черновода.
— Так ты ничего не рассказал своему маленькому небожителю? — с разочарованием спросил незнакомец в маске.
— О чём он говорит? — допытывался Ши Цинсюань. Его голос дрожал от напряжения.
— Не слушай его, — всё, что бросил ему в ответ Хэ Сюань.
— Нет! Скажи мне! — Упорствовал Цинсюань, вцепившись в рукав князя демонов.
— Скажи ему, Черновод. — поддержал небожителя незнакомец. — Скажи, что у тебя был шанс спасти его от смерти, если бы ты присоединился ко мне.
— Заткнись! — Взревел Хэ Сюань. Его огненный меч полоснул воздух там, где всего мгновение назад стояла фигура в белом.
— Я бы с удовольствием убил тебя лично, — услышали они полный безразличия голос. Незнакомец вновь появился из ниоткуда, заставив Цинсюаня вздрогнуть от неожиданности. Ветер усилился, и белоснежная одежда человека в маске трепетала словно парус. — Да есть дела поважнее, — добавил он, и в этот момент Хэ Сюань и небожитель услышали сильный грохот, и тут же почувствовали как задрожала гора у них под ногами. Оба немедленно устремили взгляд на её вершину. Зрелище представшее перед ними было поистине устрашающим. Черновод с беспокойством и страхом тут же обернулся к небожителю, но зелёные очи Ши Цинсюаня в этот момент были устремлены не на него, и в этих широко распахнутых от ужаса глазах отражалась мчавшаяся на них снежная лавина.
— Цинсюань! — долетело до края сознания небожителя, пока он в оцепенении стоял и смотрел на летящие в него глыбы снега и льда. В момент, когда между ним и лавиной осталось меньше тридцати чжанов, Ши Сюань почувствовал, как его кто-то схватил и потащил в сторону. Ему потребовалось ещё мгновение, чтобы понять, кто и куда его тащит. Черновод, действуя молниеносно, схватил застывшего в шоке Цинсюаня и почти силой заставил его непослушные пальцы вцепиться в эфес его меча, который он более чем на половину вонзил в снег. В то же мгновение чёрная лента, которая уже однажды связывала кисти Цинсюаня вновь обвилась вокруг его рук, тесно сцепляя пальцы небожителя с рукоятью огненного меча. Стоило чёрной ленте закончить, как лавина обрушилась прямо на них с оглушительным ревом окунув в ледяной, неудержимый поток снега. Цинсюань зажмурился от страха и, что было сил, вцепился в эфес демонического оружия. Если бы не чёрная лента, то он разжал бы пальцы в первые же несколько секунд, отдавшись смертоносному снежному потоку. Но он все ещё держался, даже когда его уже оторвало от земли, сопротивляясь лавине, которая с диким ревом пыталась утащить его за собой. Вдруг Ши Цинсюаня резко осенило и он раскрыл глаза. Но того, кого он собирался увидеть, не было рядом с ним. Небожитель почувствовал как сжалось в груди его сердце, а из горла вырвался невольный возглас, но он был заглушён ревущим потоком.
— Черновод! — тщетно надрывался небожитель, то и дело сплевывая забивающийся в рот снег. Он ничего не видел и не слышал, кроме собственных криков которые снежная волна тут же уносила прочь: — Хэ Сюань!..
Несмотря на неоценимую помощь волшебной ленты Черновода, держаться становилось всё сложнее. Заледеневшие пальцы ныли и невольно разгибались, и в какой-то момент между смертью Цинсюаня и рукоятью меча осталась одна только чёрная лента, по-прежнему связывающая руки небожителя. Цинсюаню казалось, что прошла вечность, прежде чем весь снег полностью миновал его и унёсся дальше вниз по склону. Странная тишина воцарилась вокруг, лишь издали был слышен удаляющийся рёв лавины. Но Цинсюань не слышал ничего, кроме собственного бешеного сердцебиения. Он сидел на коленях перед воткнутым в снег мечом, который был едва виден из-под сугробов. Небожителя трясло так неистово, что он никак не мог заставить себя оторвать заледеневшие руки от эфеса. Но тут чёрная лента сама собой развязалась и исчезла, так же как и меч Черновода, тем самым избавив Цинсюаня от необходимости разжимать замерзшие пальцы, которые сильно болели и кровоточили. Небожитель судорожно огляделся по сторонам, пытаясь в окружающей его белизне отыскать хоть что-то, что поможет ему найти его.
— Ну! — с нарастающим волнением в дрожащем голосе вопросил Цинсюань: — где же ты?!
Он напрочь забыл обо всех своих обидах на князя демонов, и хотел только одного — чтобы тот вновь оказался рядом. Цинсюань боялся за него, и отрицать это было так же бессмысленно как и то, что теперь он просто человек.
Собравшись с силами бывший небесный чиновник поднялся на неверных ногах и стал ходить по рыхлому снегу, то и дело проваливаясь в сугробы и падая, но упорно пытаясь отыскать исчезнувшего без следа Хэ Сюаня. Не единого кусочка чёрной ткани, ни пылающего меча — ничего, что могло бы помочь небожителю в его тщетных поисках.
Выдохнувшись, спустя приличное время беспрерывных поисков, Цинсюань обессиленно упал на колени, дрожа от страха и холода.
— Хэ Сюань… ты не можешь… — стуча зубами и путаясь в собственных мыслях, чуть слышно выдавил из себя небожитель, — не можешь бросить меня здесь одного…
Он яростно сжал полные кулаки снега и даже не заметил, как по его красным, заледеневшим щекам побежали хрусталики слез.
В конце концов Цинсюань медленно поднял голову, втайне надеясь, что Черновод уже стоит перед ним, но его не было, только абсолютно пустой, заснеженный склон. Незнакомец в маске исчез сразу же, как только сошла лавина и небожитель очень надеялся, что он не появится вновь. У него было странное чувство, что этот человек ему знаком, но Цинсюань никак не мог вспомнить, где и когда он мог его видеть. А после всего, о чём они говорили с Хэ Сюанем, небожитель не сомневался, что этот безликий и стоит за всем этим…
Ши Цинсюань резко вздрогнул, словно его окатили ледяной водой. Безликий…
— Не может быть… — прошептал Цинсюань, его выражение лица стало очень напряженным, словно он отчаянно пытался что-то вспомнить. — Невозможно… Я слышал, что Цзюнь У победил его много веков назад…
Все небесные чиновники знали о Четырёх великих бедствиях. Трое из них имели ранг «непревзойдённый», а четвёртый только «свирепый». С течением времени и соответствующих обстоятельств остались только два непревзойдённых, а третий — Безликий Бай, был побеждён Небесным Императором. В своё время великий демон носил это имя соответствуя собственному образу: белые одежды и неизменная маска, разделённая на две части, и словно бы отражающая всё безумство того, кто ей обладал.
Цинсюань сидел на снегу, словно громом поражённый. Множество мыслей теснились в его голове, и небожитель никак не мог сосредоточиться на чём-то одном. Ему было очень холодно и страшно, он боялся того, кого они с Черноводом встретили и того, чего Безликий демон, если это и вправду был он, собирался сделать. Он не просто так появился на горе Тунлу, и Цинсюаню не потребовалось много времени, чтобы понять его намерения. Безликий собирался восстановить свой ранг «непревзойдённого». Но не только этого боялся небожитель. Он переживал за Хэ Сюаня, конечно с ним не могло случиться ничего достаточно страшного и непоправимого, учитывая то, что демон уже мёртв, и всё же Цинсюань никак не мог заставить себя перестать волноваться. Почему он вообще переживает за этого подлого демона? Но думать над ответом небожитель не стал, ибо тот пугал его не меньше, чем всё остальное.
Когда же Цинсюань уже почти отчаялся отыскать Черновода и начал думать над тем, как бы ему не замерзнуть здесь насмерть, сугробы, в нескольких чжанов от него зашевелились. Он прищурился, дрожа всем телом и попытался сфокусировать взгляд. На мгновение небожитель допустил мысль, что ему померещилось, но тут из-под толщи белых снегов показалась чёрная фигура. Глаза Ши Цинсюаня радостно блеснули, он тут же подскочил с колен и с удивительной прытью для человека, который совсем недавно пережил лавину, бросился к демону, который уже почти полностью вылез из-под снега.
— Хэ Сюань! — кричал небожитель на бегу. Ледяной воздух обжигал лёгкие, но он не обращал на это внимание.