Часть 14.1. Злой дух (1/2)
Оказавшись на земле, небожитель не оставил попыток сопротивления. Тварь на шее продолжала душить его, и с каждой секундой Цинсюань всё ближе и ближе ощущал холодное дыхание смерти.
Когда он упал, то почувствовал как множество других гадов стремительно заползли на него сверху, обвиваясь вокруг рук и сковывая его движения. Холодное, скользкое тело внезапно обожгло его горячую кожу и небесный чиновник с ужасом осознал что они уже пробрались ему под одежду.
Извиваясь всем телом на мягкой, влажной земле в бесконечных попытках спихнуть с себя ползучих тварей, Ши Цинсюань резко ощутил укол чего-то острого и твердого, чего-то, что лежало у него в складках верхнего одеяния. В широко распахнутых глазах промелькнула искра надежды. Небожитель с силой ударил рукой по земле несколько раз, пока змея, обвившая его конечность, не отцепилась. Затем принялся судорожно рыскать в темноте по собственному телу. Уже не замечая боли, пронзившей его запястье от нового укуса небесный чиновник наконец-то сумел отыскать нужную складку, и когда его пальцы сжались на треугольном осколке, надежда в глазах Цинсюаня сменилась холодной решимостью. Не раздумывая ни секунды он вынул осколок и принялся что есть мочи вонзать его в змеиное тело на своей шее ведомый лишь одним желанием — выжить во что бы то ни стало. Он пронзил змею не менее десяти раз, чудом не проткнув собственное горло, прежде чем она отвалилась от него мёртвой тушей. Когда затхлый, пропитанный кровью воздух беспрепятственно проник в лёгкие, Ши Цинсюань нашёл его прекрасным. Но наслаждаться свободой дыхания ему пришлось не долго — он не видел, но чувствовал как всё новые и новые гады заползают на него сверху. Нужно было немедленно убираться, пока ещё была такая возможность. Действуя наугад, он бил и пинал ползучих тварей, пытаясь скинуть их с себя, лишь изредка прибегая к осколку, зажатому в его окровавленном кулаке.
Кое-как поднявшись на ноги, Цинсюань почувствовал как по спине скользнула змея, не задумываясь не на мгновение, он наугад бросился в сторону впечатавший в стену спиной. Затылок и лопатки пронзила боль от оглушительного удара, но зато радикальный метод оказался вполне успешным, так как раздавленное змеиное тело, скользнув вдоль спины, вывалилось из одеяния. Невзирая на адскую боль во всём теле, головокружение и абсолютную тьму вокруг, небесный чиновник бросился бежать уповая лишь на то, что впереди нет тварей похуже, или какого-нибудь обрыва с тысячью острыми кольями внизу. В тот момент он мог поверить во что угодно, в самую немыслимую ловушку, ибо тьма играла против него, заставляя воображать самые жуткие вещи, какие только могли окружать его, надёжно скрываемые мраком.
Ши Цинсюань не ведал, сколько пробежал, но явно не очень долго, когда правая нога вдруг занемела, отказываясь делать новый шаг.
— Чёрт! — выругался он хватаясь одной рукой за бедро. Вынужденный остановиться, небожитель тяжело оперся на стену пещеры другой, но стоило ему это сделать, как его кисть сама самой согнулась и соскользнула с шероховатого камня. Цинсюань тут же схватился здоровой рукой за раненую, прижавшись спиной к стене. В темноте он не видел, что стало с его рукой, но мог с уверенностью сказать одно: она утратила дееспособность. Лишившись руки и ноги небожитель хотел было взвыть от отчаяния, но из сомкнутых не слушавшихся его губ вырвался лишь мучительный стон. И тут Цинсюань вспомнил что ведь и его рот тоже был поражён змеиным ядом. Не успел небожитель обдумать что ему делать дальше, как под ногами раздалось уже знакомое шипение, не оставляя ему и секунды на размышления. В один миг всё внутри небесного чиновника похолодело, ведь если он не спасётся сейчас, то уже никогда, а стоит ему опять упасть, и он вряд ли сможет подняться. Собрав все свои силы, опираясь плечом на стену и приволакивая непослушную ногу, Цинсюань заковылял прочь от опасности в надежде найти выход из этой бесконечной пещеры.
Шипение преследовало его по пятам, и когда он вновь ощутил как скользкая тварь коснулась его ноги, то с силой наткнулся на что-то перегородившее ему путь. От резкого столкновения Ши Цинсюаня откинуло назад. Он так бы и упал вниз, к поджидающим его змеям, как вдруг его резко схватили за руку и одним рывком притянули обратно. Если бы не онемевшие губы, то небожитель непременно взвыл от страха, но когда чьи-то холодные и сильные руки крепко прижали его к мускулистой груди, он вдруг понял, что то, во что он врезался, был живой человек.
— Закрой глаза. — услышал небожитель знакомый голос у самого уха. Он был серьёзным, но не лишённым нежности, таким тоном взрослый утешал бы плачущее дитя. Ши Цинсюань чуть сам не разревелся от счастья, он хотел было крикнуть: Дагэ! Но вместо этого из сомкнутых губ вырвалось лишь неясное жалкое мычание. Повинуясь наказу он зажмурился, уткнувшись носом в плечо Хэ Сюаня. В крепких объятиях своего друга, у которого, как успел заметить Цинсюань, спасать его, уже вошло в привычку, небожитель наконец позволил себе дать волю слезам.
Тем временем Черновод зажёг ослепительно белое пламя в ладони свободной руки, и кишащие у их ног змеи с бледными гладкими телами, больше похожими на гигантских червей стремительно уползли обратно во тьму. Стоило им скрыться от света, как их беспрерывное шипение тут же исчезло, поглощённое тьмой.
Всё ещё держа пламя в ладони, Черновод всматривался в бесконечную мглу раскинувшуюся вокруг него и небожителя. Тот с такой силой сжимал плечо демона, что оно слегка заныло. Всё тело Цинсюаня содрогалось от немого рыдания. В памяти Хэ Сюаня, сама собой, всплыла похожая картина, как небожитель так же цеплялся за него, в слезах умоляя рассказать о том, что с ним произошло. Черноводу тогда пришлось придержать Цинсюаня, чтобы тот не свалился от бессилия. Сейчас же князь демонов по собственной инициативе решительно прижимал к себе вздрагивающее тело своего втайне желанного объекта. Сожалея лишь о том, что небесный чиновник всё-таки вошел в дом, игнорируя его просьбу не приближаться к нему.
Даже не думая выпускать небожителя из своих объятий, Хэ Сюань строго, словно отчитывая, произнёс:
— Помнится, я велел тебе оставаться вне дома.
Но ответом ему послужила лишь дрожь, вновь пробившая хрупкие плечи небожителя. Сформировав пламя в огненный шар, Хэ Сюань отпустил его и тот завис в воздухе. Черновод осторожно отодвинул от себя Цинсюаня, тот неуверенно поднял лицо, все ещё жмурясь от яркого белого света. Когда демон взглянул на небожителя в его глазах промелькнуло нечто между ужасом, негодованием и яростью. Как раз в этот момент Цинсюань наконец смог разлепить веки и их взгляды встретились, Черновод тут же взял себя в руки и вернул себе безупречное самообладание. Он с серьёзным и внимательным видом изучал лицо Цинсюаня, который был не в состояние ничего сказать, лишь только благодарно и радостно смотреть в эти строгие чёрные глаза с золотыми огоньками в самой их глубине. Единственная мысль посетившая небесного чиновника в тот момент была такова: хвала богам — дагэ в полном порядке…
Для Черновода же внешний вид небесного чиновника оказался более чем шокирующим: с ног до головы покрытый кровью и грязью он казался и пугающим и жалким одновременно. Кровь была размазана по всему лицу, смешиваясь с недавно пролитыми слезами, которые всё еще блестели в больших, зелёных глазах Цинсюаня. Правая сторона лица была покрыта тонкими чёрными венами, выступившими вокруг двух маленьких укусов в уголке рта.
Цинсюань почувствовал как хватка дагэ превратилась в железную. Черновод прижал небожителя к себе настолько сильно, что тому стало неловко.
— Они укусили тебя? — резко спросил Хэ Сюань, смотря на небесного чиновника взволнованным взглядом, который был ему несвойственный. Тот вновь задрожал под его пристальным взором и всё же нашёл в себе силы медленно кивнуть.
— Только здесь? — тут же вопросил князь демонов быстрым движением проведя по щеке небожителя костяшками пальцев. Тот жалостливо застонал, качая головой. Дрожащей рукой, которая ещё была способна ему подчиняться, он указал на ногу, затем поднял левую руку, демонстрируя Черноводу свою безвольно повисшую кисть, вены на ней тоже почернели. На самом деле яд расползся уже дальше запястья, но рукав верхнего одеяния чиновника скрывал от глаз чёрную сетку вен покрывавшую руку небожителя чуть ли не до самого локтя. С каждым новым укусом, который показывал Цинсюань своему дагэ, выражение лица Хэ Сюаня становилось все более и более мрачным.
— Плохо, — вынес неутешительный вердикт князь демонов, качая головой, — очень плохо. Если ничего не предпринять, то в скором времени яд парализует тебя полностью, а учитывая количество укусов, это произойдёт очень быстро. Я удивляюсь как ты вообще ещё держишься, — сухо усмехнулся Хэ Сюань.