Стычки (1/2)

Над набережной повисла тишина. Та самая, которая является предвестием чего то… грандиозного, будь то буйство стихии, разгорающийся бой или что-то схожего калибра.

И хотя это лишь, скорее-всего, эффект магии моей знакомой, мне все равно было не по себе.

Я слышал, как волны плещутся о камни набережной, как каблуки стучат о камни мостовой.

— Честно говоря, я была удивлена, что Львица вот так просто выкинула тебя. С её собственническим отношением к её окружению, это… Странно.

В голосе Маргарет была лишь констатация факта с легкой примесью любопытства. Ни жалости, ни издёвки. Была ли это ширма? Я не знаю. Ни я, ни Лео не отличались талантом к лицедейству.

— Я ушел сам — ответил я на очевидный, хотя и не высказанный вслух вопрос, — меня никто не гнал и не принуждал.

— Вот как. Почему?

— Понял, что это не моё.

— И тебя не попытались вернуть? — нотка любопытства в голосе Старфолл стала чуть сильнее. Да и взгляд… Сейчас я ощущал его на себе.

— Нет. — последовал односложный ответ. Я не считал тот разговор с Лайонс за таковой. В отличие от попытки вытряхнуть из меня на откровения и сыграть на слабости.

— Оччень интересно, — задумчиво протянула Маргарет — это на неё не похоже. Обычно Львица не отдает своё так просто.

На это я лишь промолчал, вспоминая игру. В словах моей собеседницы был смысл. Амелия обладала крайне собственническими замашками к своему окружению, которые демонстрировались во всей красе, если на горизонте появлялся кто-то, способный переключить внимание членов ее отряда на себя. Примеров этого было достаточно. Руты давят педаль в пол.

И поневоле возникает вопрос — почему она отпустила меня так легко? Теорий много, но насколько они совпадают с реальностью — вопрос.

— Я не знаю её достаточно хорошо, чтобы подтвердить или опровергнуть это.

— Я видела это. Когда своими глазами, когда не очень. Не очень… красящая черта характера, не думаешь?

Невысказанный вопрос повис в воздухе.

— Мы будем обсуждать Лайонс целый вечер? — спросил я.

— Нет. Сейчас я здесь не ради неё. Во всяком случае, пока. Видишь ли, я собираю мой собственный круг. И мне нужны доверенные люди.

— Боюсь, на эту роль я не подхожу.

— Почему же?

— Мы доверяем другу другу до той степени, чтобы подставить спину, зная, что туда не последует удара?

Вопрос заставил Старфолл замереть, будто учуявшую добычу кошку.

— Почему ты спрашиваешь? — спросила она.

— Потому, что я вижу тебя впервые, и ты сходу предлагаешь нечто такое, от чего сквозит просто фееричной подставой.

— Это не так! — горячо возразила девушка.

— Да ну? — скептически изогнул бровь я. — как по мне, это пахнет фееричной подставой. Ты хочешь вовлечь меня в разборки с Лайонс только потому, что я был в «Прайде», и такой ход будет сродни пощечине «Львице». Без этого… ты прошла бы мимо. Скажи мне, я не прав?

— Это действительно выглядит так со стороны? — в голосе Маргарет прозвучало удивление.

— Да. — ответил я с едва заметным раздражением в голосе.

— Я… Ладно, с такой точки зрения на всё мне смотреть не приходилось, — вздохнула брюнетка, задумчиво почесав бровь, — но тогда возникает вопрос. Чего ты хочешь?

— Спокойной жизни без вмешательства в ваши разборки, о которых не слышал только ленивый.

— Не думаю что это возможно, — произнесла девушка после продолжительной задумчивой паузы, — нас с тобой вместе видело слишком много людей. Поползут слухи, что сродни лесному пожару. Будет лишь вопрос времени, прежде чем они достигнут Лайонс. Дальше продолжать?

— Не надо, — в моем ответе прозвучала досада, от понимания той ямы с дерьмом, в которую меня столкнули. Амелия не будет собой, если в свойственной ей форме не помчится выяснять подробности произошедшего, и на этот раз отбрехаться от нее будет куда проблемнее. И кто его знает что взбредёт в блондинистую голову.

— И? вкрадчиво поинтересовалась Маргарет.

— Разберусь с этим сам.

— Я слышу в твоем голосе неуверенность, — слова девушки звучали удовлетворенно. Кажется она понимала ход моих мыслей и пришла к тем же выводам.

— Тебе кажется.

Старфолл шагнула ближе. Куда ближе, чем полагается по местным правилам приличий, практически придвинувшись вплотную. В нос ударил тонкий аромат духов, которыми она пользовалась.

— Я все понимаю, и могу помочь. Дать тебе то, что ты хочешь.

— И что же это? — спросил я, нервно сглотнув, и мысленно порадовавшись тому, что меня заездили до полного нестояния. Слишком одуряюще действовало столь близкое присутствие собеседницы. Феромоны?

— Я в курсе, что Амелия бережет свою честь, и что до свадьбы она не пустит мужчину в своё ложе. Но… Я не она. Тем более, что как я слышала, у тебя есть определенные проблемы с женщинами. Особенно это заметно по твоему фамильяру. Ей можно лишь любоваться. Не более.

Полыхнуо чистым бешенством. Старфолл резво отскочила назад, озираясь по сторонам.

Невидимость исчезла. Появившаяся фея, сжав губы в тонкую полоску, зависла в воздухе.

— Леонардо, — произнесла она подозрительно ровным тоном, не предвещающим ничего хорошего, — я хочу ей вломить за такие слова.

— А сможешь ли? — на губах явно расслабившейся Маргарет появилсь змеиная усмешка — такая кроха. Я сомневаюсь, что ты сможешь сделать мне хоть что-то.

Я лишь едва заметно кивнул, давая согласие на действие моему фамильяру… На лице феи расцвела волчья ухмылка.

И тут же я почувствовал, как поток маны тонкой струйкой устремился к Миранде.

В следующий миг промелькнуло что-то тёмное, и Маргарет с размаху вбило в стену ближайшего здания.

Чуйка взвыла дурниной. Мир взорвался тьмой. Я шарахнулся вбок. В следующий миг бритвенно острое лезвие чистой тьмы врезалось в брусчатку, оставив на ней идеально гладкий бритвенно-острый разрез.

Раздался звук удара. Носительница эмблемы взлетела в воздух, но по своей воле. За спиной девушки соткались крылья из тьмы, глаза полыхнули пурпурным, в её руке с низким гулом начала собираться нуль сфера, — одна из ультимативных атак злодейки, ясно говорящая, что она явно не собирается размениваться на мелочи.

Миг, и она сорвалась вниз, чтобы врезаться в реку.

Раздался мощный взрыв, поднявший тонны брызг.

Я бросился прочь, задействовав «ускорение» и матерясь на пошедшую вразнос фею.

Меж тем, схватка в воздухе и не думала затихать. Вспыхивали разномастные заклинания, устремляющиеся во все стороны.

Я оглянулся. Прохожие, если до этого они и были, предпочли смыться куда подальше.

— Это что вообще было?

— Мой фамильяр, — односложно ответил я подбежавшей Джессике, выглядящей ошарашенной, — и Старфолл.

— Какого они там устроили?

— Кошачья драка. Полагаю. Кстати, а что ты тут делаешь?

— Элис попросила, — ответила рыжая многозначительно.

— Ясно…

Что-то массивное и темное рухнуло в воду, подняв тучи брызг. Старфолл вынырнула… Только для того, чтобы её протащило по водной глади и выбросило на небольшую отмель.

Девушка медленно поднялась на ноги. Вот только при этом она выглядела неважно, весь лоск исчез без следа… А ещё, она, почему-то, не использовала свои силы.