Глава 9 Не было бы счастья, да несчастье помогло (2/2)
- Только прошу, не рассказывай ничего гномам…
- Почему? - брови хоббита удивлённо взлетели вверх, едва не коснувшись завитков кудрявой челки - Они ведь просто не знают тебя! Уверен, если рассказать им, как все было на самом деле, все они непременно станут относиться к тебе намного лучше…
Сириэн грустно вздохнула, бросив быстрый взгляд на горизонт: рассвет должен был наступить в течение часа, а сумерки эллет не любила - они навевали на девушку неприятное чувство тревоги. Из ее личного опыта все самое плохое всегда случалось именно в сумерках.
Осторожно оглядевшись вокруг и не заметив ничего подозрительного она все же решила ответить Бильбо.
- Ты не понимаешь… Дело не в гномах, а конкретно в Торине! Остальная часть отряда просто ведёт себя так, как того ожидает их король. Он же ненавидит меня всем сердцем, и у него действительно есть на то причины… Поэтому сколько бы хорошего я для кхазад, да даже для самого Торина в частности, ни сделала, они не станут от этого танцевать со мной Вербункош и распивать эль из одной чащи.
- Все дело в Троре? - не остался в долгу со своим любопытством Бильбо - То в чем тебя обвинил тогда Торин, это действительно было так?
Сириэн потупилась, решаясь, стоит ли поведать хоббиту свою часть этой скорбной истории, как вдруг сидящий с ней рядом хоббит с громким сдавленным оханьем исчез. Девушка мигом подскочила на ноги и принялась осматриваться, и как раз вовремя.
Взломщик лежал на спине, вцепившись руками в большой металлический крюк, что пронзил его правое плечо. Привязанная к оружию верёвка резкими рывками отдаляла от девушки несчастную трепыхающуюся жертву, подтаскивая Бэггинса прямо к обрыву.
- Тауууууриэль!!!! - во всю мощь своих легких заорала эльфийка и бросилась вслед за хоббитом.
Она нагнала его буквально у самого обрыва, что есть силы вцепившись в крюк в тщетных попытках снять с него парализованную от шока и боли наживку. Бедный Бильбо был настолько напуган, что рот его открылся в немом крике, а костяшки пальцев судорожно вцепились в крюк, чем он совершенно мешал эльфийке, не давая ей толком ухватиться.
Осмотревшись вокруг и прикинув, что до обрыва осталось не больше пары рывков веревки, Сириэн снова закричала во все горло:
- ПОМОГИТЕ!!!!!
Очередной рывок веревки был настолько сильным, что вместе с хоббитом эльфийку протащило по земле на добрые несколько метров ближе к обрыву. Судорожно осматриваясь вокруг за что бы зацепиться, Сириэн заметила около пояса Бильбо нежное голубое сияние. Вот оно! Жало! Она с лязгом вытащила меч из ножен и уверенным движением перерубила веревку.
Времени на то, чтобы вытащить крюк из плеча мужчины не было совершенно, поэтому Сириэн сунула меч подмышку и покрепче ухватила взломщика за ткань сюртука на плечах. Она успела оттащить его всего на пару метров, когда на краю обрыва показалось несколько пар грязных темных лап, вслед за которыми плявились и их хозяева: пятеро орков один за другим взобрались по скале и предстали перед глазами эллет.
«О Эру! Там должно быть пещера в склоне!» - догадалась Сириэн, а затем выхватила меч и сделала шаг вперёд, прикрывая собой так и лежащего на земле товарища. В ответ на ее действия один из орков, самый высокий, с огромным отвратительным шрамом на месте правого глаза оскалился в мерзком подобие ухмылки, а несколько других вытащили из-за спины оружие, направляя его в сторону девушки.
Они бросились на неё все разом, в лобовую атаку и, надо отдать должное, Сириэн держалась достойно. Ей удалось отбить несколько ударов, прежде чем один из орков, тот самый, что ухмылялся и, похоже, был на порядок умнее прочих, отступил в сторону и пока эллет отбивала одну за другой серии ударов, начал обходить ее, пытаясь зайти с тыла. Его тактика сработала. В тщетных попытках уследить одновременно за ударами и за маневром безглазого, Сириэн начала отвлекаться и пропустила выпад одного из орков: кинжал распорол жилетку и рассек кожу на левом боку. В этот же момент другой орк прыгнул на неё, повалив на землю. За шквалом боли от приземления спиной на острые камни эллет почувствовала, как на ее шее в болезненной хватке сомкнулась мерзкая зловонная лапа.
Она четко ощущала это: прикосновение грубой мозолистой шкуры орка к открытому участку кожи над воротом собственной кофты. В это же мгновение зрачки твари расширились. Он навалился на девушку сверху всем своим омерзительно тяжелым телом, с диким ревом разрывая шнуровку на животе. Сириэн обдало смердящим дыханием орка, из ее легких вырвался громкий, полный отчаяния вопль, и эллет со всех сил зажмурила глаза. Она брыкалась, силясь причинить орку как можно больше вреда, как вдруг, прижимавшая ее к земле туша неожиданно исчезла.
Сириэн моментально открыла глаза, чтобы узнать, что помешало ее несостоявшимися насильнику, когда увидела, как двуручный меч одним мощным ударом снес твари голову. Тело орка с глухим стуком упало на землю, забрызгивая девушку потоками чёрной крови, открывая взору эллет спасшего ее гнома.
- Спасибо… - одними губами сказала девушка.
- Обращайся! - ухмыльнулся Фили и поспешил на помощь Двалину и Глоину, которые теснил своего орка к обрыву.
Эллет обшаривала глазами поле боя, силясь найти Бильбо. Рана на плече, за которую его ещё и тащили крюком, могла быть очень серьезной. Если бы крюк не зацепился за кость, он бы попросту выскользнул из тела хоббита, а значит, бедняге незамедлительно требуется помощь.
Взломщик лежал неподалёку, прислонившись спиной к тому самому злосчастному валуну, на котором они оба имели несчастье оказаться как раз перед нападением орков.
Быстро осмотревшись на предмет опасности, Сириэн постаралась как можно скорее доползти до Бильбо: от пережитого шока ноги и руки прилично дрожали, а бок пусть и не был задет серьезно, но все же довольно ощутимо болел.
- Это я, я помогу! - с трудом прохрипела девушка, когда наконец-то добралась до раненного: похоже, она все таки сорвала голос своими дикими криками.
- Больно… - захныкал хоббит, хватаясь за руку Сириэн подобно тому, как утопающий хватается за соломинку.
Эллет хотела было подбодрить друга, но из горла вырывалось только прерывистое сипение. «То-то Торин обрадуется, что можно безнаказанно поливать меня грязью!» - почему-то подумала девушка и принялась внимательно осматривать рану.
Как она и подозревала, дело было плохо: крюк вошёл глубоко в плечо, зацепившись за лопатку и ключицу, каким-то невероятным чудом не сломал последнюю. Однако, хоббит потерял очень много крови и, судя по зеленоватому оттенку бледного лица, мистера Бэггинса, похоже, ещё и прилично тошнило от вида собственной крови.
Сириэн попыталась самостоятельно вытащить крюк, но тот ни в какую не поддавался. Оглядевшись вокруг, она заметила, что битва практически стихла, трупы двух орков валялись неподалёку, ещё одного гномы, похоже, сбросили со скалы, и ещё двоих, в том числе и одноглазого окружили кхазад. Встретившись глазами с перепачканной и взъерошенной после сна и недавней схватки Тауриэль, девушка взглядом взмолилась о помощи. Рыжая намёк без промедления поняла и поторопилась на помощь.
Вместе им удалось вытащить крюк из плеча Бильбо и Сириэн незамедлительно принялась за лечение, выбрав в качестве колдовской песни ту, что написала спустя несколько столетий после побега из лап своего некроманта, когда поняла, что из себя представляет ее проклятье:
Девочка влюбилась в море,
Оно звало ее за собой.
Солнце освещало тропою,
Путь овеянный мглой.
Море волнуется раз!
Море волнуется два!
Море волнуется три…
Ты не успеешь проснуться,
Кричали ей птицы вдали.
Дайте хоть раз в любви захлебнуться,
Вздохнула и ринулась вниз.
Море волнуется раз!
Море волнуется два!
Море волнуется три…*
Пока она сипела, ибо пением это назвать было невозможно даже с огромной натяжкой, гномы успели разделаться с последними двумя тварями, обыскали трупы и свалили их в обрыв вслед за тем орком, что успел полетать с него первым.
По мере того, как рана затягивалась, а нормальный цвет лица возвращался к Бильбо, хоббит раз за разом прокручивал в голове случившееся, только сейчас понимая, как глупо он поступил, покинув место стоянки. И разгневанный взгляд Торина, что взломщик совершенно случайно перехватил, не оставлял сомнений в том, что узбад не просто зол, а в ярости. «Жди беды…» - подумал было Бильбо - «Снова…» - но вскоре отвлёкся на приятное тепло, что волнами разливалось по плечу от прикосновений целительницы.
Когда Сириэн закончила, мистер Бэггинс уже выглядел более чем нормально, правда некоторая бледность лица все ещё сохранялась, но по сравнению с тем, что было до, она была совершенно незначительной.
Девушка буквально плюхнулась рядом, опираясь спиной на валун и прикрыла глаза от усталости. Бок болел от стреляющей боли, ободранные о камни колени и спина, неприятно ныли, но куда больше эллет занимала одежда: костюм был прилично испорчен, а жилетка и вовсе пропиталась кровью. «Хорошо не успела вышить рисунок…» - подумала было девушка, когда услышала рядом с собой грустный вздох Бильбо. Посмотрев на него, девушка обнаружила, что он виновато потупился и выглядел так подавлено, словно ожидает восхождения на эшафот.
Сириэн огляделась вокруг, выискивая: что же могло стать причиной вспышки самобичевания взломщика, и встретилась взглядом с Торином.
Ооооо, этим зрелищем можно было любоваться вечность: гном выглядел так, словно эльфийка на пару с хоббитом только что в самых яркий выражениях оскорбили всю его родню вплоть до десятого колена. Сириэн невольно пришлось признаться себе, что ей нравилось наблюдать за его бешенством. Она, конечно, никогда не стала бы доводить узбада нарочно, да и смелости сейчас придавал тот факт, что на этот раз облажалась не только она, вернее, ошибка скорее принадлежала Бильбо, ведь именно он облюбовал сей живописный валун, она же лишь присоединилась позже и то, будучи привлечённой наличием здесь хоббита.
Но то, как самозабвенно краснеет король под горой, когда зол, как его огромные кулаки сжимаются, вероятно, чтобы не сомкнуться на их с Бильбо шеях и то, как скрежетала его челюсть, наводило ее на мысли: насколько высок риск, что эмоционально неустойчивого и до Моргота вспыльчивого гнома может хватить удар? Воистину, это была бы величайшая шутка судьбы, если бы ей пришлось лечить Торина от последствий собственной ярости. Никогда ещё она не видела такого постоянно всем недовольного да вечно злого гнома. «Это ж какой характер-то непростой надо иметь… Интересно, а собой он тоже вечно недоволен...?» - лениво раздумывала дева.
То ли от пережитого шока, то ли от усталости, но девушка почему-то находила все происходящее в данный момент с подгорным королём довольно забавным. «Сейчас поди ещё и гневной тирадой подойдёт разразится…» - мысленно потешалась она - «О, он как раз идёт в нашу сторону. Вот, сейчас, пять…четыре…три…два…один!»
- Идиоты! - взревел Торин.
Сириэн не выдержала и согнулась пополам от беззвучного хохота. Из девушки вырывались непонятные сиплые звуки вперемешку с каким-то придушенным кряхтением. В ответ на такое хамство гном сначала опешил, а потом его заметно затрясло. Он мгновенно оказался рядом с эльфийкой, схватил ее за лацканы жилета и с силой встряхнул.
- Тебе смешно?! - проорал он.
Больше же ничего сказать король под горой не успел. Налетевшая на него подобно смерчу рыжая эльфийка повалила гнома на землю, оседлала сверху и прижала кинжал к горлу:
- Не смей прикасаться к ней! - зашипела Тауриэль.
Вокруг началась суета: Кили в мгновение ока оказался рядом с сцепившейся парочкой и, схватив лучницу за плечи да покрепче прижав спиной к своей груди, старался стащить ее с Торина; Бильбо тут же оказался на ногах и что-то кричал о том, чтобы они прекратили; Тауриэль изо всех сил упиралась и всячески старалась приложить венценосного гнома кулаком, да посильнее, вероятно до кучи ещё и припомнив недавнее унижение от изгнания на отдельную стоянку; Глоин, Двалин и Фили, до сих пор стоявшие у обрыва, торопились на помощь своему королю, а остальная часть отряда, разинув рты, молча наблюдала за происходящим.
Сириэн же отрешенно смотрела в сторону: ее интерес к разгневанному гному закончился также быстро, как и появился. Именно поэтому она первая заметила небольшую группу лошадей, приближавшуюся к ним с расстояния в пару лиг.
Точно определить количество животных было невозможно, но так как на пустоши не должно было быть ни души, кроме отряда и эльфиек, дева надеялась, что валар смилостивились и послали им огромный подарок.
- Лошадки… - улыбнулась и просипела эллет.
Кроме Бильбо ее хрип никто не заметил, но и этого было достаточно. Хоббит проследил за ее взглядом и решил воспользоваться ситуацией, чтобы прекратить возникшую потасовку.
- Пони! - что есть мочи заорал хоббит и, заметив, что его действия возымели успех, а возня прекратилась, более спокойно продолжил - Леголас не обманул и правда прислал нам подмогу!
«Вот тебе и благословение Валар…» - грустно подумала Сириэн - «Всегда так: уповаешь на поддержку сильнейших, а действительно помогают всегда только друзья».
Приступ истерики начал потихоньку отступать и эллет осторожно приподнялась, отряхивая одежду.
Жилет явно переживал не лучшие свои времена и был безнадёжно испорчен: большая дыра на боку, оборванная и висящая бесформенной бахромой шнуровка, да ещё и пропитанная кровью ткань - дева, конечно, попытается его починить и отстирать, чтобы хватило на некоторое время, но на первой же стоянке на постоялом дворе ей придётся озаботиться о наличии одежды.
Благо ещё эльфы не мёрзли так, как люди: погода стремительно портилась, холодало. «Кстати о стоянке: мы ведь до сих пор так и не обговорили маршрут…» - вспомнила Сириэн.
Без зазрения совести она подошла к поднявшемуся с земли и поуспокоившемуся Торину.
- Как ты планируешь добраться до Мории? - прошипела она, смотря гному прямо в глаза.
На мгновение король под горой замер и уставился на неё: в его взгляде промелькнула целая буря эмоций. Надо отдать должное, все таки первое впечатление девушке не изменило: гном и правда довольно красив, даже интереснее Трора, а по меркам гномов так и вообще красавец каких мало. «Если бы только не такой злющий!» - подумала эллет - «Интересно, сколько сердец он разбил, прежде чем выбрать себе жену и стать отцом Кили…? Бедная Тауриэль, с таким свекром точно не забалуешь…»
Пока она предавалась своим размышлениям, удивляясь, откуда вдруг в ней сегодня такой повышенный интерес к Подгорному королю, гном пришёл в себя:
- Мы вернёмся в Озерный город и разработаем план.
- Нет! - прохрипела девушка - В Озерный город нельзя, поверь мне!
Узбад вопросительно приподнял бровь, а Сириэн лихорадочно размышляла. Ну не могла же она рассказать ему о том, что произошло с бургомистром. Нужно было срочно придумать хорошее оправдание собственного поведения.
- Ты же слышал, меня ищут, причём вдвойне: Леголас сказал, что Трандуил обратился к дунэдайн, и Озерный город - первое место, куда все они нагрянут.
Торин ненадолго задумался: было видно, что его явно одолевает какая-то внутренняя борьба, и Сириэн уже даже приготовилась к новой вспышке ярости с его стороны, но гном сделал глубокий вдох, поплотнее сомкнул губы и прошипел:
- И что ты предлагаешь?
Девушка удивилась таким разительным переменам: «Интересно, это так подействовало показательное выступление Тауриэль с кинжалом у его шеи, или королю таки удалось в кои-то веки обуздать свой дурной нрав?». Однако пускаться в демагогию времени не было, к тому же вокруг них начали собираться любопытные, но довольно настороженные зрители, а потому эллет поторопилась ответить, пока настроение гнома вновь удивительным образом не переменились:
- Через Лихолесье нельзя идти ни вам, ни мне, верно?
Гном сдержанно кивнул.
- Тогда у нас всего два варианта: можно пойти через Серые горы, правда даже две сотни лет назад, когда мы с другом проходили тем трактом, пришлось пробиваться с боем. - в ответ на это заявление Торин недовольно приподнял бровь, но что именно в ее словах не понравилось гному Сириэн не поняла, поэтому попросту проигнорировала его реакцию и продолжила - Или же, попытаемся обогнуть лес с другой стороны, через Бурые равнины и выйдем прямо к главным вратам Кхазад-Дум через Лориэн… Оба варианта, конечно, не очень… Но если выберем второй, то на нашем пути встретится несколько деревень и даже один довольно крупный город, где мы сможем пополнить припасы или переждать непогоду, как-никак зима на носу…
На последние слова и без того слабого голоса Сириэн с трудом хватило, но она была весьма довольна собой: все таки ей удалось договорить, не заглохнув на середине.
- Я должен посовещаться. - мрачно выдавил Торин и удалился к своим.
К Сириэн тем временем присоединилась удивленная Тауриэль, которая тоже гадала над причинами неожиданной терпимости Подгорного короля.
Пока гномы обсуждали все за и против, а точнее, спорили, причём было заметно, что отряд разделился почти на две равные части, эльфийки немного отдалились и пошли встречать лошадей. При более близком рассмотрении Сириэн заметила, что в основном к ним скакали не лошади, которых на самом деле оказалось всего две, а добротные пони.
Табун состоял из шестнадцати голов. Этого с лихвой хватало на всех участников похода, да ещё и оставалось с запасом, чтобы нагрузить поклажей. Не сговариваясь, эльфийки мысленно послали Лихолесскому принцу побольше зелёных троп под ногами, да ярких звёзд над головой.
Пока девушки обходили животных, приветствуя каждого пони и каждую лошадь в отдельности, отряд наконец-то закончил свой спор и подошедший Торин объявил, что было принято решение двигаться через Бурые равнины.
Сириэн этот вариант более чем устраивал, да и Тауриэль тоже, поэтому Лихолесская воительница, имея немалый опыт стычек с орками напомнила:
- Пожалуй, раз все вопросы улажены, нам стоит поторопиться покинуть это место. Как правило, на туши убитых орков всегда сбегаются их собратья в куда более большем числе… К закату земля вокруг будет кишеть темными тварями всех мастей и видов.
- Сколько до ближайшей деревни? - спросил Торин, обращаясь к Сириэн.
Дева на минутку задумалась, рассчитывая и прикидывая, прежде чем прохрипеть:
- Думаю, доберёмся дней за 5, максимум шесть. Ближайшая деревня называется Байбери.
Все участники одобрительно хмыкнули и разошлись по своим стоянкам, собирая пожитки, Торин же остался, чтобы осмотреть пони.
- Для кого вторая лошадь?
Вместо ответа Сириэн подняла руку: прилично надорванное горло неприятно першило и побаливало, говорить больше не хотелось ни слова, даже несмотря на удивительную и невероятную общительность подгорного короля.
Торин в ответ на ее жест окинул ее сомневающимся взглядом с головы до ног, но, похоже решил не спорить. Всех пони он вскоре увёл в направлении стоянки отряда, а эльфийки, взяв лошадей под уздцы, направились к своим оставленным неподалёку от гномов вещам.
В течение пятнадцати минут все были собраны и готовы, некоторые члены отряда уже даже сидели верхом, а Бомбур возмущался на всю округу, мол как же это так они двинутся дальше и даже без завтрака, но так как дорога была каждая минута, слушать разглагольствования голодного наугрим никто не стал и вся компания двинулась в сторону Байбери.