Глава 16 Благими намерениями… (1/2)

На горизонте уже забрезжил рассвет, освещая своим тусклым светом витражные окна террасы эльфийских покоев, отчего те отбрасывали на стены причудливые разноцветные блики. Два гнома и старый волшебник расположились на всех мало-мальски пригодных для удобного времяпрепровождения поверхностях Авен Арман: Борин и Трор расселись в мягких бархатных креслах, Гэндальф же скромненько притулился на крае постели, по прежнему единовластно занимаемой бессознательной Сириэн.

Как только ночной гость был изгнан магией волшебника, все внимание к себе тут же приковала лежащая в коме дева. К и без того слишком сильной бледности эллет теперь прибавились две кровоточащие ранки на шее. Гэндальф уже готов был проститься со своей давней знакомой, не теша себя бессмысленными надеждами: шанс, что пережившая нападение оборотня девушка сможет выдержать ещё и атаку одной из темнейших тварей Средиземья был настолько ничтожен, что старый майа уже готов был вступить в бой с умертвием, которым должна была неминуемо стать бедняжка после гибели. Но не тут то было!

Не успели собравшиеся кинуться за знахарками, как кровотечение, вызванное укусом, само прекратилось, а Сириэн сделала более уверенный вдох и впервые пошевелила рукой, но в сознание пока так и не пришла.

Стоило первому шоку немного выпустить из своих цепках лап собравшихся, как ночную тишину незамедлительно разрезали обеспокоенные голоса гномов:

- Что это было? - практически хором выкрикнули кхазад, плюхаясь в мягкие кресла. Борин при этом знатно выругался, а Трор прикрыл глаза и принялся растирать рукой переносицу.

- Признаться, я сам никак не могу поверить своим глазам. - устало выдохнул маг, пристраивая болезненно ноющую от недавнего сна в неудобном кресле спину о резной столбик кровати. - Существо, которое мы с вами видели, в Арде давно уже считается исчезнувшим. - и в ответ на удивленные взгляды гномов волшебник самодовольно хмыкнул и продолжил - Да-да, не стоит заставлять меня еще больше сомневаться в собственных глазах, так как никто иной как вампир пришёл сегодня под покровом ночи за Сириэн.

После услышанного, даже не сговариваясь, гномы переглянулись и опять хором задали один и тот же вопрос:

- Вампир?!

Гэндальф недовольно свёл брови к переносице:

- Если вы будете переспрашивать на каждом слове, нам и ночи не хватит! - и немного успокоившись, продолжил более ровным голосом - Да, это точно был вампир. Сам я раньше этих созданий ночи лично не встречал, но кое-что слыхивал. Вам известно имя Турингвэтиль?

Оба гнома отрицательно покачали головами.

- Так вот, Турингвэтиль, да, она единственный упоминаемый в древних трактатах вампир.

Волшебник уже открыл было рот, чтобы продолжить, но был бесцеремонно прерван Трором:

- Постой, женщина? Откуда она вообще взялась?

Гэндальф на мгновение прикрыл глаза, пытаюсь обуздать вспыхнувший было гнев.

- Если я сказал женщина, значит женщина! Итак, Турингвэтиль была глашатаем Гортаура, хотя бы тут мне надеюсь не надо пояснять? - но увидев смущенно отведённый взгляд Борина, был все же вынужден уточнить - вы его знаете под именем «Саурон» или «Темный властелин». Так о чем я? Ах да, так вот, я точно не знаю, но ходили слухи, будто Саурон для службы Морготу в Ангбанде исказил сущность одной из перешедших на сторону зла майа, после чего дева смогла принимать облик огромной кровососущей летучей мыши и обрела крылья. К сожалению, о самой Турингвэтиль известно очень мало, поговаривают, что она сгинула во времена войны гнева, однако, судя по тому, что мы с вами недавно видели, ей, похоже, удалось оставить после себя потомство.

Гномы сидели в оцепенении. Трор слышал о вампирах в детстве. Это были страшные сказки, которыми пугали малышей кхазад, чтобы излишне любопытные и непоседливые гномята слушались родителей и не совались одни в темные тоннели. А теперь эти сказки на его собственных глазах становились явью. А что, если все эти детские страшилки и монстры существуют на самом деле? От этих мыслей по спине короля пробежал предательский холодок и табун проследовавших за ним мурашек.

- Зачем вампирам понадобилась Сириэн? - задал закономерный вопрос Трор.

Волшебник достал из внутреннего кармана своих одеяний трубку и принялся задумчиво раскуривать ее. В тот момент, когда гномы уже было отчаялись услышать от него какой-либо ответ, маг все же решил поделиться своими мыслями:

- Я думаю, что для вампиров Сириэн вряд ли представляет какую-то ценность. Да и, признаюсь, существо это не выглядело обременённым высоким интеллектом, а посему, я склонен полагать, что создание всего лишь исполняло волю хозяина. А вот кем именно является этот хозяин - узнать надо непременно. У меня есть две подходящие кандидатуры: первая - некромант, да, не смотри так волком, Трор, тот самый некромант, что держал тебя в плену колдовского холма. Ну а вторая, насколько я знаю, Сириэн очень тесно связана с проклявшим ее колдуном, возможно почувствовав слабость ее тела он решил воспользоваться ситуацией и поторопиться довершить начатое Беорном. Она нужна ему, с ней он обретёт огромное могущество.

На этих словах сидевший доселе мрачнее тучи да тише травы Борин зашёлся нервным кашлем. Получив от своего короля дружеское похлопывание по спине, прочистив горло и хлебнув из большой деревянной чаши глоток пенного напитка, не зря же бочки с пивом тащили, он все же смог задать столь волновавший вопрос:

- Объясните мне, что здесь происходит! - выразительно скосив глаза в сторону эллет - Что за могущество и что за колдун? Она что, проклята?

Казалось, глава стражи был готов задать ещё с добрый десяток вопросов, но был бесцеремонно прерван взмахом руки волшебника.

- Трор расскажет тебе об этом позже, сейчас у меня на это нет времени. Итак, у кого из двух этих темных магов достанет силы, чтобы взять под контроль вампиров? - задумчиво почесав бороду, волшебник обратил свой взгляд на Подгорного короля - Она часом не обмолвилась тебе, кто сделал с ней все это?

Король под горой отрицательно покачал головой.

- Так я и думал. Вопросы, вопросы… Так много вопросов и совершенно никаких ответов. Мне надо посоветоваться со своим орденом. Ситуация явно выходит из под контроля. Я не могу взять Сириэн с собой, что-то мне подсказывает, что они не улетели далеко и будут ждать любого удобного момента, чтобы напасть снова.

После этой фразы сердце Трора сделало кульбит в грудной клетке: вот оно! То, на что он так надеялся, и даже больше! Таркун не просто оставит девушку в горе, но и сам уберётся восвояси. И тут подобно грому, в голове венценосного гнома начала складываться цельная картинка. Уж не таинственный ли друг стоит за проделками с вампиром, он ведь не уточнял, как именно собирается помочь. Однако, как на зло, вечно везде сующий свой нос голосок нынче молчал.

Гном так сильно увлёкся своими размышлениями, что пропустил добрую половину напутственной речи волшебника, услышав только обрывки:

- …. и следи, чтобы она всегда была под присмотром, а все двери, ведущие на поверхность тщательно заперты. И да, постарайся разговорить ее, как только она придёт в себя, нам может оказаться ценной любая крупица информации. И отодвинь в сторону свои неуместные чувства.

Заметив, что совсем скоро наступит рассвет, Гэндальф поднялся со своего не очень удобного места, ещё раз внимательно осмотрел девушку, одобрительно при этом хмыкнув и молвил:

- Орлы скоро прилетят. Мы договорились встретиться на вороньей высоте. Трор, обязательно записывай всю полученную информацию, только не на кхуздуле! Я вернусь, сразу как это станет возможным! А пока что следи за ней в оба глаза, а лучше даже в пару глаз, чтобы ни единый волосок не упал с ее прелестной головки.

На этих словах маг покинул покои, точнее лажу будет сказать прошмыгнул через пустое пространство отвалившейся створки, оставляя двух гномов толковать о своём. Сейчас у Гэндальфа не было лишнего времени.

***</p>

Сириэн очнулась спустя 3 дня после нападения вампира и отбытия Гэндальфа. Она открыла глаза поздней ночью. Сперва девушка очень испугалась, ведь помещение она никак не могла узнать, но когда увидела похрапывающего в стоящем рядом кресле Трора, немного успокоилась, внимательнее осмотрела комнату и пришла к вполне закономерному выводу, что находится в Одинокой Горе.

Покои, в которых она находилась, во всяком случае, та часть, что она могла рассмотреть, была сделана очень искусно. Слева от кровати виднелись огромные, с полу до потолка покрытые разноцветными витражными рисунками причудливых зверей и цветов, двери, ведущие, судя по всему, на поверхность горы. Справа от пола до потолка тянулась великолепной работы кованная решетка, которую оплетал дикий виноград. Что именно находилось за решёткой, рассмотреть в приглушенном свете камина и свечей не удавалось. Но судя по тому, что листья его ещё не опали и были красны, за пределами горы все ещё царствовала осень, и это давало эльфийке надежду: она провела в беспамятстве не слишком много времени.

Кровать, на которой лежала девушка, сама по себе напоминала произведение искусства: огромное ложе из темного дерева, по углам которого находились 4 резные столбика, на поверхности которых также был вырезан узор из листьев и цветов, в этом великолепии Сириэн безошибочно узнала орнамент своего браслета. Напротив кровати в стене располагался довольно большой камин, в котором уютно потрескивали поленья, а стены в нескольких местах покрывали гобелены с изображением лесов, гор и озёр.

Оставалось только восхититься: Трор продумал все до мелочей. Ещё никогда Сириэн не приходилось жить в таких роскошных покоях, разве что в самом детстве, когда комнаты ее располагались практически на вершине Менегрота. Воспоминание о доме больно резануло по сердцу, поэтому, как поступала уже очень давно, Сириэн постаралась упрятать все эти мысли как можно глубже.

Тихонько пролежав так некоторое время, рассматривая покои, дева сама не заметила, как снова погрузилась в сон.

***</p>

Когда Трор открыл глаза, за пределами горы уже рассвело. Спина ныла от долгого пребывания в сидячем положении. Голова гудела от непрестанных размышлений прошедших дней. Как только волшебник покинул Авен Арман, на короля один за другим посыпались вопросы Борина. Утаивать что-то было бесполезно, да и, надо признать, Трору было отрадно чувствовать поддержку друга, особенно сейчас, когда между ними практически не осталось секретов, ну кроме разве что одного таинственного голоска.

Кстати, о последнем: стоило потоку разговоров Борина иссякнуть, а самому гному удалиться в караульную с проверкой, как голосок сразу поспешил напомнить о себе, а точнее, о заключённой сделке. От него подгорный король узнал, что в слюне вампира содержится вещество, помогающее исцелять раны. Именно это позволяло исчадиям тьмы подкрадываться под покровом ночи к своим жертвам, насыщаться их кровью, при этом оставляя в живых и также незаметно как пришли исчезать. А довольно быстро исцеляющая рана не оставляла и намека на ночные визиты. Именно так вампиры столетиями скрывали от любопытных глаз своё существование.

«Так вот почему состояние Сириэн улучшилось!» - размышлял подгорный король. А раз уж таинственный помощник свою часть сделки выполнил, ведь вот она, эллет, осталась в горе, так ещё и без назойливого внимания волшебника. То нельзя забывать о том, что долг платежом красен, а посему, за Трором ныне значился должок. И хотя венценосный гном терпеть не мог ходить в должниках, все эти мысли моментально померкли, стоило ему перед уходом бросить последний взгляд на ложе.

Сердце тут же подскочило практически к горлу, в глазах потемнело, а пустой желудок сделал неприятный кульбит, ведь сейчас на него с теплотой смотрели самые прекрасные глаза в Арде, а нежное личико расплывалось в смущенной улыбке.

Не помня себя, Король под горой буквально подлетел к прекрасной деве на крыльях любви и хотел было уже заключить ее в крепкие объятия, но увидел, как та испуганной ланью забилась в противоположный угол постели, а в янтарных глазах отразился неподдельный страх.

- Прости, милая! Я так обрадовался, что совсем забыл о твоём…эммммм…твоих ограничениях. - осторожно отступив на шаг назад молвил гном. - Как ты себя чувствуешь?

Сириэн немного расслабилась и снова переместилась ближе к центру кровати, старательно прикрываясь шелковым покрывалом. Ещё в момент ночного пробуждения она обратила внимание, что была одета в непривычно неприкрытую белую ночную сорочку, перчатки на руках отсутствовали, а короткие рукава и вырез на груди заставляли и вовсе ощущать себя разве что только не голой.

Осторожно прокашлявшись, она поспешила ответить:

- Спасибо тебе за заботу, я чувствую себя нормально. Но была бы очень благодарна за стакан воды. - эллет с трудом узнавала свой сиплый как у последнего пропойцы голос, что очень смущало, а посему хотелось скорее замолчать - Как я попала сюда?

Трор быстро, насколько это возможно, пересказал эльфийке события последних пары недель, не позабыв упомянуть ушедшего восвояси недовольного Беорна, улетевшего на орлах Манвэ волшебника и то, как они дружно прошляпили Всполоха. Про историю с вампиром гном рассказал только в общих чертах, сославшись на шок от подобного вторжения, боясь невзначай взболтнуть лишнего.

Сириэн слушала очень внимательно, мелкими глотками постепенно осушая предложенный ей железный резной кубок, и к концу истории уже более менее сложила в голове относительно понятную картину происходящего.

- За Всполоха не волнуйся. Ты сказал, что вы потеряли его след в лесах близ Долгого озера? - получив в ответ согласный кивок, продолжила - Тогда я знаю где он, у друга, я заберу его позже, а до того времени уверена, что о нем хорошо позаботятся.

Вспыхнувший в душе Трора огонёк ревности не позволил ему удержать язык за зубами, а посему гном выпалил раньше, чем подумал:

- Что за друг?

- Она предпочитает скрывать своё существование под покровом леса, а посему я не вправе, сам понимаешь.

Трор замялся. Фраза «она» моментально охладилась его пыл, но и, к сожалению, прояснила рассудок: столь резкий выпад был весьма подозрительным и по прищуренным глазам эллет он понял, что она все заметила, а прозвучавшая далее фраза только подтвердила его опасения: уж слишком резкая смена темы.

- Это огромная честь, что за мной присматривает сам король. Я даже не знаю, как тебя отблагодарить за все, что ты для меня сделал, а эти покои - она обвела рукой по кругу, как бы очерчивая помещение - Пусть я ещё не видела их целиком, но уверенно могу сказать: они потрясающие.

Трор невольно залюбовался ее жестом. Нежная, хрупкая, крошечная ручка казалась произведением искусства. Он не раз бывал во дворце Лихолесского короля и должен был признать, что изяществом статуи эльфов превосходили монументальные творения мастеров кхазад, но сейчас, гладя на шёлк нежной кожи и плавность движений, гном не мог и представить себе столь выдающегося мастера, что смог бы передать хоть толику ее великолепия в камне. Нет, в камне передать такую красоту невозможно, разве что, может, это по силам холсту? «Да, я непременно закажу написать ее портрет» - и, оглядев голодным взглядом проступающие сквозь тонкую ткань очертания нежного стана, решил: «Во весь рост!».

А ведь за этим неожиданным любованием гном даже не заметил, что пропустил мимо ушей почти все, что сказала эллет. Опомнился он только когда Сириэн несколько раз кашлянула, привлекая внимание, и ещё раз спросила:

- Ты ничего не упоминал про мои вещи… Вам удалось найти что-то?

Подгорный владыка замялся: в той возникшей после появления эльфийки в компании оборотня суматохе об утраченном багаже никто как-то даже и не задумался. Поэтому отвечать пришлось честно, без обиняков:

- Прости, я в последнее время мало сплю, отчего малостью рассеян. Вещи твои, мы, честно говоря, даже не искали. Но ты не переживай! Главное, восстанавливайся, а я сегодня же пришлю к тебе пару портних с помощницами. На первое время гардеробом тебя обеспечим, а дальше видно будет.

Сириэн потупилась: