Глава 15 Неожиданные гости (1/2)

«Наконец-то они все ушли» устало подумал подгорный король, поудобнее устраиваясь в мягком обитом зелёным бархатом кресле, которое он предусмотрительно перетащил поближе к изголовью кровати от стоявшего неподалёку письменного стола. Попутно пригубив чашу сладкого дорвинионского вина, которую принёс с собой ещё из королевских покоев, что навещал часом ранее, справляясь о самочувствии супруги.

Вот уж не везло, так не везло, думал гном: обе женщины, имеющие значение в его жизни, наконец-то находились в Эреборе, но обе были при смерти.

- Что ты будешь теперь делать? — задал давно вертевшийся на уме Трора вопрос неожиданно громкий голос в голове.

Король-под-горой не торопился отвечать, вместо этого он наклонился поближе к кровати и стал рассматривать прекрасную девушку, лежащую там. «Безупречная», «невероятная», «шикарная» проносились один за другим эпитеты в его мыслях, но не находилось ни одного слова, способного передать всю ее красоту. Как может в мире существовать нечто настолько совершенное? А ее глаза! Ни на что не похожие, шикарные бездонные очи, он впервые видел такой цвет: они были словно расплавленное золото, будто стекающий в знойный летний день по стволу дерева янтарь, переливающийся и блестящий, но стоит тебе коснуться и ты увязнешь в нем на века.

Все ранее встреченные им гномы, эльфы и даже люди Арды имели как правило светлые глаза, причём самый разнообразный: от светло-голубого, серого до темно-зелёного. Но такие - ни-ког-да! Даже в этом она была исключительной. Вот, наконец-то, он нашёл правильное слово «ис-клю-чи-тель-ная»! И разве он, самый могущественный из потомков Дурина, не заслужил единоличного обладания таким уникальным сокровищем?

- У меня ещё достаточно времени, чтобы что-то придумать. Состояние Сириэн не позволит волшебнику увезти ее ближайшие несколько недель, а за это время, я уверен, смогу заручиться поддержкой Борина. Вместе мы справимся! Эльфийка не покинет Эребор, я не отпущу ее, чего бы это мне не стоило!

- То есть ты, даже ещё не двухсотлетний кхазад, пусть и король, но все же, надеешься перехитрить тысячелетнего мудрого майа? Даже не имея толком никакого плана? — голосок в голове откровенно глумился, чем явно выбешивал не терпящего насмешек гнома.

- Я же сказал, что плана нет только ПОКА! Но времени еще достаточно! — бесился Трор.

Из насмешливого голосок стал удивительно ласковым и даже серьезным:

- Что тебе известно о времени? Оно быстротечно и непредсказуемо. Впрочем, я тебя понимаю, а потому вопрос в другом: на что ТЫ готов пойти, чтобы удержать подле себя красавицу-эллет?

Спустя минуту раздумий, практически на выдохе, король шёпотом произнес:

- На все!

Неожиданно, слишком доброжелательный воображаемый собеседник продолжил мурлыкать:

- А это уже интереснее… Что ты скажешь, если я предложу тебе помощь?

Ответ короля последовал незамедлительно:

- Спрошу, какова твоя цена? Не держи меня за идиота, я прекрасно знаю, что никто в Средиземье не делает ничего просто так для гномов.

- Даже она? — не остался в долгу на скорый ответ ласковый шёпот.

- Разве что ТОЛЬКО она. Как я уже и думал, слово «исключительная» подходит ей во всех смыслах. Но не уводи меня от вопроса: так что же, какова твоя цена?

Обвести гнома вокруг пальца в вопросах базарного сорта да спорах о стоимости не удавалось ещё никому, а посему голосок был вынужден раскрыть свои карты, однако, кое-что, он, несомненно, приберёг на десерт.

- Я предлагаю тебе сделку: я сделаю так, что волшебник не просто оставит эльфийку в Эреборе, он будет умолять тебя разрешить ей остаться…

Трор на минутку призадумался, перспектива вырисовывалась ну ооооочень заманчивая.

- Иииии…? Что же ты хочешь взамен?

- На самом деле все довольно просто: взамен я хочу, чтобы ты разорвал деловые и дружественные отношения с эльфами Лихолесья и их владыкой в частности.

Делавший в это мгновение глоток из прекрасной золотой чаши, изукрашенной россыпью сапфиров и бриллиантов, Король-под-горой поперхнулся вином и громко закашлялся. А вино обильно разлилось по усам и бороде, попутно окрасив кровавым цветом ворот белоснежной рубахи.

- Зачем тебе это? — охрипшим голосом спросил Трор, стряхивая оставшиеся капли пролитого напитка.

- Мне — незачем. А вот тебе в будущем пойдёт на пользу. Эльфы, они как волшебники: живут слишком долго, думают и замечают слишком много, вопросы всякие ненужные задают, да на сокровища твои позариться поди хотят. Они тебе не друзья, вспомни историю Наугламир*. Я всего лишь оказываю тебе заблаговременную услугу. Ну и заодно, Сириэн тоже: помнится она говорила, что не в ладах с этими своими сородичами, уверен, она воспримет это как весьма широкий жест в твою пользу. — голосок явно разошёлся не на шутку, речь его стала плавной и тягучей, подобно меду, и буквально обволакивала собой сознание короля, не давая ему возможности хорошенько обдумать, а затем, словно изюминку на верхушку торта, добавил — Или что? Неужто кхазад не смогут прожить без союза с эльфами?

- Что ты несёшь?! Хоть сам себя слышишь?! Гномам никто не нужен! Эльфы больше заинтересованы в этих отношениях: где иначе по-твоему они смогут достать так любимые ими побрякушки и материалы на их создание?! Впрочем, что касается другой темы, твои речи прекрасны, как и твоё предложение, и даже не лишены логики, однако, мне надо хорошенько все взвесить. Да и, Балрог тебя задери, как ты это себе представляешь? Нельзя просто так взять и разорвать отношения, строившиеся годами и рассчитанные на столетия сотрудничества вперёд? Ах да, и как, поведай-ка мне, ты собираешься выполнить свою часть сделки?

Таинственный друг в ответ недовольно хмыкнул:

- Как именно я выполню — тебя касаться не должно, главное ведь результат, верно? Ну а про ваше сотрудничество, которое, как ты выразился «рассчитано на века» я тебе все покажу в своё время. Видишь, как я великодушен, даже не требую от тебя сию минутного исполнения договора. Более того, я готов сначала выполнить свою часть, чтобы ты был уверен. Однако, полно, подумай хорошенько, но не затягивай с ответом, я никогда не предлагаю свою помощь дважды… И не надейся обвести меня вокруг пальца, для твоего же блага говорю тебе это.

С этими словами в голове Трора стало пусто как в выработанном карьере. Наступила блаженная тишина, прерываемая лишь легким дыханием эллет, все так же неподвижно лежащей рядом.

Король-под-горой так и просидел подле постели Сириэн всю ночь не смыкая глаз. Отчасти он боялся, что стоит ему заснуть, как прекрасная дева тут же растает подобно утреннему туману. С другой стороны, голова быстро переполнилась мыслями о поступившем накануне «щедром» предложении помощи. Ну и ещё, в чем Трор мог признаться разве что самому себе, он никак не мог насмотреться на прекрасный лик эльфийки. Будто завороженный он всматривался в ее черты, словно бы стараясь навеки запомнить, и чем дольше смотрел, тем более великолепной он ее находил.

***</p>

С рассветом Подгорного короля сменил отдохнувший, посвежевший и выспавшийся маг, пришедший в компании нескольких знахарок, желавших проверить состояние девы. Без лишних разговоров, ограничившись лишь довольно скупыми приветствиями и общими вопросами о том, как для эллет прошла ночь, маг и гном разошлись в разные стороны.

Трору наконец выпала возможность перекусить, привести себя в порядок и пару часов вздремнуть, перед тем как вся гора придёт в движение. Долг короля не ждал не смотря ни на что. И уж тем более, учитывая, что переварившие за ночь недавнее происшествие с участием одного оборотня и небезызвестной красавицы, гномы наверняка уже распустили такое количество кривотолков, что не иначе придётся созывать собрание всего совета старейшин, чтобы утихомирить особо разбушевавшихся сплетников. Что уж говорить, сплетни для гномов были чем-то сродни традиции, а их, как известно, эти самые традиции, полагается чтить… В общем, день обещает быть непростым, а ночью он снова вернётся в Авен Арман, к ней…

***</p>

Гэндальф снова расхаживал по покоям эллет. Обстановка явно накалялась: утром он заходил проведать Гуду, и хотя физически ее состояние изменилось не сильно, все же морально королева была очень подавлена. Пусть она и пыталась выглядеть также, как всегда, и отвечала на все вопросы вполне доброжелательно и учтиво, но опухшие и покрасневшие глаза выдавали ее с головой, как впрочем и слегка охрипший голос. «Ох уж эти Морготовы сплетницы! Какая идиотка додумалась растрепать королеве на сносях, явно не выдерживающей тягот своего бремени, что Трор всю ночь провёл в Авен Арман?! Драконьего пламени бы на голову этим дурам, да побольше!» — злился маг.

Да и покои эллет, увы, хорошими новостями серого странника не порадовали. Состояние Сириэн хоть и было внешне без изменений, однако за ночь эльфийка впала в кому, что было очень нехорошим знаком. Волшебник никогда раньше не видел, чтобы эльфы впадали в подобное состояние, обычно кома была характерна людям или даже гномам, но вот чтобы эльфам…

Сердце Гэндальфа чувствовало надвигающуюся угрозу, она была практически осязаема, словно витала в воздухе вокруг и ощущалась на кончике языка, стоило только открыть рот, чтобы вдохнуть поглубже. Что-то грядёт, и вряд ли это будет добрая весть. Даже природа, казалось, кричала об этом. За ночь, удивительно тёплые для конца осени деньки, словно канули в лету: небо затянули свинцовые грозовые тучи, а температура воздуха стремительно опускалась. Выйти из горы было невозможно — так сильно разбушевались в предгорье ветры, и были столь холодны и жестоки, что ни один торговый караван не совался на тракт между Дэйлом и Эребором.

Просидев в Авен Арман до полудня, волшебник позвал слуг, приказав тем сменить его ненадолго, а сам отправился решить парочку образовавшихся дел: во-первых, он намеревался заглянуть в библиотеку, все-таки досконально он успел изучить только дневник Майа Мелиан, но вдруг в записях ее супруга, Элу Тингола, он тоже сможет найти что-то полезное. Ну, а во-вторых, надо было таки поговорить с Подгорным владыкой, откладывать и без того неприятную беседу — все равно, что ходить с нарывом, который болит и гноится все больше, пока ты оттягиваешь посещение лекаря из-за собственных страхов и сомнений.

Однако, увы, и в библиотеке волшебника ожидало лишь разочарование: нужные ему записи он на месте не обнаружил. Архивариус, отвечающий за эту секцию пожилой седовласый гном с большим брюшком, туго перетянутым широким поясом, вышитым серебряными, как и его борода, нитями, ничего вразумительного ответить не смог. По записям книга значилась свободной для изучения, а значит, должна была находиться на месте.

Донельзя недовольный Гэндальф вернулся в Авен Арман, рявкнул на слуг, чтобы те подали ему обед прямо сюда, а сам затем вышел на террасу, укрывшись под ее навесом от проливного дождя и раскуривая свою трубку. «Варг тебя задери» — сетовал старец, в то время как злосчастная трубка отказывалась разгораться, задуваемая порывами шквального ветра. Бросив это бесполезное занятие, волшебник оперся о мраморные резные перила, в очередной раз задумавшись над причудливым цветочным орнаментом колонн «Где-то я это уже видел». Но затем встряхнул головой, будто прогоняя ненужные мысли, и вернулся к более насущным думам: куда подевались записи?

В голову закрались очень неприятные подозрения: «только Трор видел, что я читаю эти фолианты, больше некому было их взять… Что задумал этот настырный гном и чем могут обернуться его замыслы? Король явно что-то скрывает, а теперь ещё и, судя по всему, пытается выведать побольше информации о Сириэн. О, Эру, лишь бы в записях не говорилась о тех дарах, что может преподнести желанная дева! Нет, однозначно, нужно забрать эллет из Одинокой горы и сделать это как можно скорее. Может стоит обратиться за помощью к орлам? Вряд ли Гваихир** откажет мне в такой просьбе».

Погрузившийся настолько глубоко в свои мысли Гэндальф даже не заметил, как в покоях накрыли к обеду, который вскоре остыл, так и не дождавшись своего едока, тени удлинились и затянули предгорье, знаменуя наступление сумерек. Он, наверное, так и остался бы стоять на террасе, если бы украшенная разноцветными витражами дверь за его спиной неожиданно не распахнулась. Так бесцеремонно, без малейшего намёка на стук или даже вежливого покашливания в этой горе мог появляться только один гном, а значит, настало время расставить все точки над И с Венценосным кхазад.

***</p>

День у Трора выдался и правда далеко не самый приятный. Совсем мало поспавший, он с трудом соображал на многочисленных советах.

С Борином и командирами подразделений обсуждался вопрос прорехи в обороне, вскрывшийся совершенно случайно во время нападения оборотня: если враг атакует не со стороны главных ворот, армия кхазад потеряет слишком много бесценного времени, делая обходной гору манёвр, что может привести к нехилой такой осаде или большим бессмысленным потерям. Было решено в срочном порядке поручить архитекторам и строителям тоннелей продумать варианты скрытых проходов и предоставить чертежи не позднее, чем к концу месяца, а также продумать вариант запасного выхода, на случай, если Эребор не выдержит натиск врагов, должен быть способ вывести из горы женщин и детей. Пока что тайных выходов, помимо скрытой двери в Авен Арман, ведущей практически к пику горы, было два.

Один располагался у подножья горы и петлял наружу вдоль подземных озёр. Вот только выходил он на острые как бритва скалы, что позволяло покинуть Одинокую гору разве что небольшой группе вооруженных веревками мужчин.

Второй же проход был построен еще предками кхазад, задолго до прихода Трора и народа Дурина. Он выводил к скрытому горными хребтами небольшому отрогу, спуститься с которого можно было благодаря хорошо замаскированной лестнице. Однако, про этот путь знали только 3 гнома: сам Трор, Борин, в своё время и обнаруживший этот лаз, и Траин — подгорный принц. И в планы Трора не входило посвящать ещё кого-либо в данную тайну, а ключ от волшебной двери всегда висел на его шее на толстой золотой цепочке, король не снимал его, даже когда мылся.

Также Трор принял решение написать своему брату, Грору***, владыке Железных Холмов, нет ли у него на примете хороших мастеров по созданию тайных дверей (обращаться к Кхиму, после всего, что произошло столь недавно и болезненно, он не собирался ни за какие коврижки).

Затем был долгий и нудный совет казначеев: нововведения и перестройки однозначно требовали увеличения разработок и приисков в недрах горы.

Ну и как вишенка на торте, венчал все это великолепие монарших дел совет старейшин. Один за другим на короля сыпались вопросы от перепуганных старцев, и все они, как и предсказывал накануне ночью Борин, вертелись вокруг Сириэн, которую в народе уже успели окрестить самыми разнообразными именами: начиная от великой эльфийской ведьмы и заканчивая посланницей самой Йаванны (как иначе можно объяснить столь удивительный волшебный дар власти над землей и водой).

Поэтому ближе к сумеркам Трор чувствовал себя выжатым, словно только что лично отработал суточную смену в кузнице. И куда же ещё можно было направиться владыке в поисках упокоения, кроме как в уже давно полюбившиеся Авен Арман? Но и тут не задача, покои уже облюбовал один весьма настырный и не к месту прозорливый волшебник, а посему стоило раз и навсегда разобраться во всем происходящем и поставить точку в этих его мытарствах «заберу Сириэн — нет, оставлю ее здесь». Трор очень надеялся самостоятельно решить возникшие между ним и старым майа недомолвки, не прибегая к сделке с таинственным «помощником». Королю совершенно не верилось в бескорыстность и благие намерения своего нового соседа по голове.

Так он и оказался на террасе вместе с седовласым магом. Не хотелось сразу пускаться в брань, а посему король в кои-то веки решил проявить все свои чудеса дипломатии и начать разговор с беспокоившего обоих вопроса. Подойдя к мраморным перилам и облокотившись на них на подобии того, как стоял Гэндальф, Трор устремил взгляд синих глаз на горизонт, в сторону Лихолесья, и наконец-то изрёк:

- Доброго вечера тебе, Таркун. Как она? Есть улучшения?

Гэндальф сначала удивился такой вежливости в свой адрес, никак накануне король и смотреть в его сторону не желал, однако все же ответил:

- И тебе доброго, сын Диана Первого. Увы, хороших вестей у меня нет. Сириэн впала в кому. Я подумываю о том, чтобы прибегнуть к помощи Орлов Манвэ. Пусть они перенесут ее в обитель владыки Элронда. Он великий целитель, возможно ему будет под силу вмешаться в судьбу бедняжки и вернуть ее к свету.

Трор отвернулся, чтобы ненароком не выдать ту злость, что охватила его после услышанного. «Я говорил тебе, старик не отступится» — сразу зашумело у него в ушах- «А ты все заладил «у меня есть время». «Уролок тебя опали, так и быть! Я согласен на твою сделку!» — подумал было король, но, чтобы не привлекать лишнего внимания к своей персоне, прервал затянувшееся было дольше положенного молчание:

- Как быстро они смогут прибыть? Ты уверен, что не навредишь ей этим ещё больше? Не нравится мне твоя затея, слишком неоправданный риск, как по мне.