Глава 12 Когда все планы катятся в Утумно (2/2)
Отпущенный Сириэн на путешествие срок подходил к концу, но за все это время от эльфийки не было ни строчки. Письма, отправленные им возвращались без ответа или не возвращались вообще. Сначала в сердце короля зародился страх: вдруг с красавицей приключилась беда, наверняка ее преследовали орки, или хуже того, сам некромант. Но страхи эти отметались уверенностью в непобедимости оборотня, который даже в обличие великана то представлял из себя могучего воина, а про ипостась медведя и говорить было нечего. Поэтому в душу Подгорного короля начали прокрадываться каверзные мыслишки об обмане и предательстве, а мерзкий голосок только подкреплял их своими весьма провокационными изречениями: дескать эллет-то пади предала его дружбу и сбежала с Беорном, или уехала домой и решила не возвращаться к своему королю, проигнорировав и предложенную руку помощи и оказанное доверие.
В довершение ко всему, состояние Гуды оставалось тяжелым, но хвала Махалу, пока что стабильным. Живот ее хоть и был значительно меньше, чем для положенных шести месяцев беременности, но плод был жив и толкался.
Тяжкие думы непрестанно тянули взгляд Подгорного короля к горизонту и заставляли измерять шагами террасу: Трор все никак не мог принять решение, которое изъедало его измученные сердце и разум уже на протяжении довольно длительного времени, чем втягивало его «внутренний голосок» в дискуссии.
- Сколько можно переливать из одной формовальной плиты в другую? Хочешь ты этого или нет, тебе придётся принять решение, и оно, на мой взгляд, очевидно! Эльфийка сможет родить тебе здоровое дитя, это же, вряд ли родится таковым, если родится вообще. - злобно скрежетал голос в голове.
- Ты много знаешь полукровок между эльфом и гномом?! Вдруг этот малыш - мой последний шанс на ещё одного наследника? - никак не хотел отступать от своего Трор.
Голос как-будто раздражённо вздохнул:
- Ты должен понимать, что если попросишь Сириэн исцелить дитя, то можешь попрощаться с чаяниями стать полноправным обитателем этих покоев и, в частности, хозяином прекрасного ложа, расположенного в них. Хорошо ли ты знаешь эльфиек? Да если она поможет твоей жене и младенцу, то непременно проникнется к ним симпатией, и даже под пытками не согласится добровольно разделить с тобой не то, что свою жизнь, но даже постель. И тогда не видать тебе прекрасной бессмертной девы как не видал Элу Тингол ожерелья Наугламир.
- И что ты мне предлагаешь? - раздражённо рявкнул Трор, желая отмахнуться от невольного собеседника как от назойливой мухи.
- Ты прекрасно знаешь, что! Ты оставляешь все как есть. Да, дитя, вероятно, погибнет. А, возможно, унесёт за собой и твою супругу. Но тогда тебе, как новоиспеченному вдовцу, будут открыты все дороги на пути к сердцу прекрасной эллет. Ну а если уж Гуда выживет, то смерть нерожденного ребёнка вполне может стать обоснованной причиной для разрыва отношений в королевской чете и никто не посмеет осудить утонувшего в горе несостоявшегося отца за попытку забыться в объятьях красотки.
Медленно закипавший до сих пор Трор после данного изречения лишился последних остатков своего и без того скромного терпения. Он уже готов был сорваться и проклясть или хотя бы заткнуть этот злобный надоедливый голос, когда глаза его выхватили на выезде из леса, окружавшего Дейл, одинокую темную точку. Сердце короля казалось подпрыгнуло к самому горлу, а глаза начали ещё более внимательно вглядываться в путника. Неужели он наконец-то дождался! Неужели это она...?
Пожалуй, впервые в жизни подгорный владыка позволил себе столь великую вольность: вместо чинной благородной походки, Трор буквально бежал к главным воротам. Встреченные им гномы расступались в недоумении, а завидевшая запыхавшегося короля стража с испугу чуть не подала сигнал к защите, решив, что на гору напали.
Но и тут Короля-под-горой постигло горькое разочарование: как только массивные створки главных ворот отворились, в образовавшуюся щель проступил прекрасный конь породы мэарас, вот только не чёрный как смоль, а серебристый. И всадник уж никак не был похож на крошечную нежную Сириэн. Вместо неё на коне возвышалась потрепанная серая хламида Гэндальфа.
- Не ожидал я такой чести, что сам Король-под-горой, великий Трор, сын Даина Первого, будет лично встречать меня у главных ворот. Или ты ждал кого-то другого? - маг с прищуром серых глаз взглянул на гнома и спешился. - Буду безмерно тебе благодарен, если моего коня отведут в конюшню и окружат должным уходом и заботой. А нам же с тобой, великий король, чувствую есть о чем потолковать.
- Должен признать, что ждал я и правда не тебя, Таркун. - Трор лихорадочно соображал что бы такого правдоподобного соврать, и с помощью хитрого голоска нашёлся довольно быстро - Моя супруга в бремени, и к сожалению, не справляется с его тяготами. Я ожидал прославленного лекаря, в надежде, что он сможет помочь нам. А что за дело привело тебя, волшебник, в наши края?
Гэндальф нахмурился: от него явно не ускользнула ложь, да и знание кого на самом деле ожидал Трор заставили мага напрячься. Но развивать эти мысли сейчас было не ко времени и не к месту, а посему подумает он о них позже, когда останется наедине с собой. Сейчас же надо было и своих козырей не выдать, а раз уж Подгорная королева была больна, это давало возможность всесторонне воспользоваться ситуацией и заручиться гостеприимством гномов даже без Сириэн, а посему маг решил тоже приврать, хотя нет, не приврать, а слегка приукрасить:
- Волшебник никогда не приходит поздно, Трор, сын Даина Первого, и не приходит случайно. Он приходит тогда, когда положено. Посему отведи меня к своей больной супруге. Покуда это во власти моей, я помогу ей и твоему ещё не рождённому ребёнку.
***</p>
Вот уже час как Трор наблюдал за волшебником. Таркун беспрестанно бормотал что-то неразборчивое, делал пассы руками и даже пару раз бил об пол своим причудливым посохом, чем заставлял вздрогнуть всех присутствующих. Но все эти манипуляции, казалось, не производили на несчастную Гуду никакого эффекта.
Порядком выбившись из сил, волшебник отошёл от королевского ложа и прошествовал к Трору, объявив, что на данный момент он сделал все ему подвластное и будет благодарен за приют и обед, за которым и предложил обсудить сложившуюся ситуацию, подальше, так сказать, от лишних ушей и в более комфортных условиях.
Стол было решено накрыть в личном кабинете Трора. Поэтому, когда последние слуги удалились, захватив с собой опустевшие блюда и предусмотрительно разлив по бокалам вино, волшебник решил нарушить царившее до сих пор молчание:
- Трор, я не вижу смысла скрывать от тебя правду: положение твоей жены очень плачевно. Если бы проблема была в ее здоровье, я бы мог это исправить. Но беда в том, что слабо и больно дитя. И оно медленно погибает, утягивая за собой Гуду. Излечить больного младенца будучи ещё в утробе матери во всей Арде смогут разве что несколько величайших целителей, но боюсь вы не располагаете достаточным временем, чтобы просить их помощи… Я думаю, что вам стоит спровоцировать роды, пока ещё можно сохранить одну жизнь. В противном случае, ты скорее всего потеряешь их обоих…- Таркун грустно потупил взор, таким образом соболезнуя неминуемой утрате Короля-под-горой.
Однако, Трор на то и является одним из величайших гномьих королей, в том числе и по части упрямства. Он не собирался отступать от своего, наконец-то, принятого решения, а потому решил поупорствовать да порасспрашивать:
- Таркун, а как же Сириэн? Как думаешь, ее силы хватит, чтобы исцелить мое дитя и помочь ему родиться? Я на себе испытал чудеса ее магии и признаться, ожидаю ее появления со дня на день, она даже припозднилась уже порядком…
Лицо волшебника ни разу не дрогнуло, однако в голове уже роился сонм мыслей о том, как он может использовать данную ситуации в свою пользу, а потому он молвил:
- Должно быть Сириэн за время вашего путешествия поделилась с тобой грустной тайной своей одинокой жизни… Но, к несчастью, я не могу ответить на твой вопрос. Видишь ли в чем дело: проклятье желанной девы встречается настолько редко, что о бедных эллет, носивших его, толком ничего не известно, как и о потрясающих силах, которыми они были наделены. Так уж устроено, Трор, что Арда велика и древна и существование ее поддерживают великие силы, в основе которых стоит равновесие. Оно служит началом жизни всего сущего. Первые пробудившиеся дети Илуватара не были цельными, они имели свою пару, что делало их единым и помогало достичь равновесия. На смену светлого дня всегда приходит темная ночь. На жар огня всегда может ответить прохлада воды. На любое зло всегда приходят силы, способные его уничтожить, но лишь от нас самих зависит, как мы эти силы используем. Так и с проклятьями: чем страшнее и ужаснее чары, тем большую силу получает проклятый, дабы уравновесить нанесённый урон. Тому темному злу, что обрушилось на Сириэн, по жестокости своей равных нет, а потому и подаренные ей силы должны быть невероятно велики. Но, к сожалению, я не знаю ни их природу, ни границы. Доподлинно известно лишь, что впервые эту кару использовал Моргот, но я уверен, что не он сделал это с нашей эллет, в противном случае с его исчезновением чары бы рассеялись.
Доселе внимательно слушавший мага Трор встрепенулся:
- То есть ты не знаешь, кто проклял ее и за что? А возможно ли как-то снять с неё эти оковы? - мысль о том, что Сириэн могла обрести столь желанную свободу, словно запертая в клетке птица, затрепетала в душе гнома. Видимо, такова судьба всех влюблённых - желать счастья предмету своих чувств.
- Нет, я не знаю ничего из того, о чем ты меня спросил. И не уверен, что она сама это знает, пожалуй кроме разве что ответа на первый вопрос. Так уж вышло, что за долгие годы моих странствий мне довелось повстречать лишь одну желанную деву, и мы оба знаем о ком речь. - внешне совершенно спокойный волшебник в душе ликовал: кажется, он нашёл способ достичь делаемого и без помощи Сириэн. - Я перерыл все доступные мне библиотеки в поисках древних фолиантов с описанием данного проклятья, но нашёл лишь жалкие крупицы информации, которая и так была известна… А изучать желанную деву опытным путём, подвергая экспериментам - слишком жестокая участь для и без того несчастного и одинокого создания, ты не находишь?
Одной мысли об экспериментах над эльфийкой хватило Трору, чтобы содрогнуться и покрыться толпой мурашку с головы до ног. Он не хотел даже представлять себе этот прекрасный самородок связанным, подвергаемым всяким пыткам и изучаемым подобно тому, как травник выжимает все соки из растений разными методами, в попытке побольше узнать об их свойствах. Поэтому ответ Король-под-горой буквально выпалил, не успев даже толком обдумать:
- Конечно нет, что ты, упаси ее Махал от такой участи! Поэтому, думаю, чем меньше посторонних вовлечено в ее тайну, тем безопаснее будет для Сириэн. Однако, ты что-то говорил о книгах... Возможно в библиотеке Эребора удасться найти что-то полезное?
- Если бы у меня был доступ к данному величайшему хранилищу древнейших сказаний и летописей, я бы днём и ночью не смыкал глаз в поисках информации, которая могла бы помочь нашей бедняжке. А найдя ее, уверен, мы бы смогли придумать и как помочь твоей жене.
Не желая больше тратить драгоценное время, довольные собой каждый по-своему Таркун вместе с Трором отправились в библиотеку, размещавшуюся в одном из самых безопасных и укреплённых сводов горы. Оба надеялись извлечь из данной ситуации собственную выгоду: маг наконец-то получил доступ к ценнейшим источникам знаний, которые нигде кроме как в Эреборе не сыщешь; Трор надеялся заслужить почетные лавры, если удасться приложить руку к снятию злосчастного проклятья с Сириэн, а также, постараться спасти своего нерожденного ребёнка. И только в одном мысли двух шагающих вглубь горы мужчин совпадали: оба не на шутку волновались за эльфийку. Все оговорённые сроки встречи минули почти две недели назад.