Бонус: Боги меняются, крестьяне остаются. Часть 3 (Pentel123) (2/2)

— Жаль, что мы не знаем, кто они без костюмов. Было бы проще, если бы можно было просто поджечь их дома.

— Заткнись, Клетус, даже не шути так! Тебя тогда с нами ещё не было, но когда Отис так сделал с ублюдками из Новой волны, его за это убили. Кейпы не любят, когда кто-то играет с… — Голоса медленно затихали.

Ещё несколько минут Тодд не двигался. Было трудно сдержаться, но он мысленно досчитал до трёхсот «я валю из этого ёбаного города», прежде чем позволил себе пошевелиться. Осторожно, стараясь не разворошить ни один из пакетов вокруг, он выполз из контейнера.

Вывалившись на землю он ещё некоторое время лежал так. Адреналин схлынул, и он ощутил окружающее его зловоние. Тело содрогнулось от сухих спазмов, и его всё-таки чуть-чуть вырвало.

Придя в себя, он первым делом проверил сумку с наркотиками. Всё было в порядке. Слава Богу, никаких тёмных пятен от жидкостей. Единственным местом, на которое что-то попало, была его нога, и он совершенно не собирался выяснять, в чём конкретно испачкался.

Распахнув сумку, Тодд убедился, что большой пакет для мусора внутри цел. Содержимое пакета также было в полном порядке.

Он вздохнул с облегчением и осторожно поковылял обратно к складу. С наркотиками, может, и было всё хорошо, а вот он точно и совершенно буквально был по уши в дерьме. И не собирался появляться перед клиентами, воняя мусором.

В первый раз за сегодня он воспользовался рабочим телефоном. «Эй, народ, тут происшествие на углу Восьмой и Восьмой. Увидимся завтра!» Он сделал массовую рассылку для клиентов, к которым не успел сегодня. Придётся дать им небольшую скидку за беспокойство, но все они секли фишку. Если у него проблемы с Империей, лучше он перестрахуется и доставит им их дозу завтра, чем рискнёт сегодня и погибнет, оставив их на произвол судьбы в поисках нового дилера.

Наркотики Тодд спрятал, а сумку забрал домой. Сегодня из-за изменения планов он вернулся раньше матери. Он закинул сумку и одежду в стирку и ринулся в душ. Он тёр и скрёб, пока наконец не почувствовал себя чистым, а затем ещё немного.

Тодд уже вытирался, когда услышал поворот ключа в двери.

— Привет, мам! — окликнул он. — Как дела на работе?

— Тодд, ты рано. Что-то случилось? Нет, погоди! Тебе письмо, я думаю, тебе нужно сначала открыть его! — проговорила она с волнением в голосе.

Тодд встретил её на кухне. Широко улыбаясь, она протянула ему толстый конверт. «Университет Северной Каролины, Чапел-Хилл», значилось на светло-голубой бумаге. Сердце Тодда учащённо забилось. Он открыл конверт и вытащил первый из нескольких листов. Это было официальное письмо.

Тодд быстро пробежал его глазами.

«Дорогой Тодд,

Мы рады предоставить вам место в Университете Северной Каролины…»

Тодд выронил письмо и сел на пол мимо стула.

— Тодд! — воскликнула мама, кинувшись к нему. — Ну что?..

— Я прошёл, мама! Я прошёл!

Все тревоги этого дня испарились, стоило ему перечитать письмо. Он передал его матери и засмеялся.

— Я прошёл! Прощай, Броктон!

Они отпраздновали это событие за ужином. Мама переоделась в свободную повседневную одежду, а Тодд сменил футболку и спортивные штаны на что-то более приличное. Они отправились в кафе — ужин был чудесным, — и Тодд всё время до возвращения домой пребывал в состоянии радостного возбуждения. Что бы дальше ни происходило в городе, их это больше не касалось!

Только поздно вечером они посмотрели оставшиеся бумаги и увидели размер оплаты.

— Двадцать пять тысяч долларов, — присвистнул Тодд. — Это самый настоящий грабёж.

— И это без учёта других расходов. Проживание, еда, учебники, развлечения, бумага, ручки, всё такое… Плюс тебе понадобится ноутбук. Но это только на один год.

— Мам, я не смогу получить степень за год.

Она покачала головой.

— Нет, милый. Я имею в виду, оплата за следующий курс упадет до пяти тысяч двухсот долларов. К тому же, ты думаешь, я сама собираюсь оставаться в этой адской дыре? Как только ты устроишься, я тоже перееду. Я слышала много хорошего о Парке исследовательского треугольника.<span class="footnote" id="fn_32556450_0"></span>. Пусть новости и отдают предпочтение технарям, нормальная исследовательская деятельность важнее. Я смогу найти работу.

— Но и переезд стоит денег. Как мы собираемся всё это оплачивать?

— У тебя есть свои сбережения, ты оплатишь ими учёбу. У меня тоже кое-что отложено. В крайнем случае свяжусь с твоими бабушкой и дедушкой. У них не то чтобы много денег, но чем-то, они, наверное, смогут помочь, — мама похлопала его по плечу. — И завтра надо будет начать выяснять, можем ли мы получить какую-либо финансовую помощь. Ты у меня умница, наверняка сможешь добиться стипендии. Чёрт, а вдруг у них есть полная стипендия, у нас ведь есть шанс её получить?<span class="footnote" id="fn_32556450_1"></span> — Она ещё раз похлопала его по плечу, и направилась в сторону ванной. — Не переживай сейчас. Время ещё есть.

Тодд невнятно угукнул в ответ, погружённый в изучение документов. Полная стипендия действительно существовала, как и несколько других вариантов стипендий, но ни одна из них не была гарантированной.

Он всё ещё сидел за кухонным столом, так и эдак прикидывая в голове варианты, когда раздался звонок. Он вытащил телефон и нажал «ответить».

— Слушаю.

— Привет, чувак, — голос Джейсона звучал слегка нервно. — Босс заинтересована в твоём предложении, но тебе придётся поговорить с ней лично.

— С ней? Я думал, ты собирался говорить с Большим Робби?

— Ага, так и было, но Шелкопряд слышала. Она… — Джейсон помедлил, втягивая воздух, — заинтересовалась? Ну, то есть, скорее, она осознаёт необходимость, но не совсем убеждена. Она была не из наших и не из какой-то другой банды, до того как стала Мясником. Слышал эту тему про «Шелкопряд хочет быть героем»? Ну вот. Так что наркота… Ай, не важно сейчас. Она хочет с тобой поговорить, прежде чем примет решение. Так что оденься поприличнее, у тебя типа собеседование на работу? — он повысил голос к концу фразы, так что последнее утверждение прозвучало скорее как вопрос.

Тодд не имел дел с кейпами. От кейпов одни неприятности. Даже когда он работал на Барыг, он всеми силами старался держаться как можно дальше от Толкача и Скрип. Если от него требуется разговаривать с Мясником, лучше уж он откажется от всего и свернёт торговлю. Потом взгляд Тодда упал на листок со стоимостью обучения, он поморщился и вздохнул.

— Ладно, приятель. Когда я должен встретиться с твоим боссом?

— Я уточню и передам дату. Скорее всего, это будет на Арене, но я скажу тебе лично, если она назовёт другое место. Ты не пожалеешь, чувак, — Джейсон повесил трубку.

Тодд остался сидеть за столом. Его слегка подташнивало.

— Чёрт, — пробормотал он. Он собирался предстать перед кейпом, словно простой крестьянин перед алтарём древних языческих богов.