Наследование 1.3 (1/2)
Воскресенье, 3 апреля 2011 г.
Мне был необходим телефон. Из всего множества проблем, возникших у меня прошлой ночью, решить проблему с мобильным было проще всего. Позже я могла бы найти место, чтобы отработать контроль над своей новой силой, или даже, может быть, начать технарить. Вылазка прошлой ночью принесла мне больше ста тысяч. В голове не укладывалось, что у меня столько денег, но я пересчитала их дважды. Осталось только придумать правдоподобный предлог, чтобы помочь папе с оплатой счетов.
Сомневаюсь, что он бы обрадовался, если бы я с подмигиванием и хитрой улыбкой передала ему сумку с деньгами в нашей подсобке. Хотя выражение его лица было бы бесценным.
«Этот человек превратил рассеянность в искусство. Ты не поверишь, что может ускользнуть от его внимания», — заметила Дамаск.
«Точно, крошка. Просто сунь ему под подушку пачку налички, он ни о чём не догадается!» — предложил Мясник, и я столкнула его в бездну. Этот ублюдок всегда выдвигал идеи, которые должны были меня подставить.
«Не могу его винить, — пожаловалась Пироманка. — Я имею в виду, прошлая ночь была классной, и всё такое, но твоя жизнь чертовски уныла».
«Прости, что разочаровала».
Конечно, я ни капельки не жалела. Чёрт, в некотором роде, разочаровывать голоса в голове казалось моим гражданским долгом. Конкретно сегодня это означало пойти за покупками на Променад, однако помимо этого я собиралась поискать безопасное место для мастерской. Я подумывала о кладбище кораблей, но полные энтузиазма поддакивания с галёрки ясно дали понять, что это окажется самый верный способ встретить людей, которых я бы предпочла избежать на данный момент.
Итак, для начала мобильный. Руководствуясь воспоминаниями Мясников, под основной номер я выбрала более красивую модель с сенсорным экраном. Было немного неудобно нарушать правила, касающиеся телефонов, но я уже скрывала от папы шестизначные суммы наличными — не говоря уже о том, что я была чёртовым Мясником. По сравнению с этим покупка мобильного была сущей мелочью.
Я добавила в корзину три простых одноразовых раскладушки с предоплаченными минутами и подошла к кассе. Из-за довольно красноречивого характера покупки я, чтобы хоть немного скрыть личность, заплела волосы в косу и надела тяжёлые солнцезащитные очки. К счастью, в Заливе было достаточно кейпов, чтобы такие покупки не вызывали вопросов у большинства продавцов.
«Или, возможно, Зубы напомнили им, почему не следует задавать лишних вопросов, — сказал Саблезуб, и я практически увидела его хищный оскал. — И если они будут трепать языком — возможно — стоит ещё раз им об этом напомнить».
Я мысленно закатила глаза и столкнула его в темноту. На самом деле он говорил правду, и у меня были соответствующие воспоминания, но я не собиралась поощрять их подталкивать меня к негероическим действиям.
К моменту, когда новые телефоны оказались распиханы по карманам, время почти подошло к обеду, и я почувствовала, что проголодалась. С учётом энтузиазма Мясников по поводу еды и разницы их вкусов, я могла направить их стремление к контролю на что-то в целом безобидное, позволив им голосовать за выбор блюд. Обсуждение было существенным шагом вперёд по сравнению с их обычными воплями и отчаянной борьбой, поэтому я позволила им спорить в глубине моего сознания, присев пока на скамейку и погрузившись в изучение нового телефона.
«Тейлор, обрати внимание. Красотка заглядывается на тебя».
Я подняла глаза по подсказке Гнили, и увидела очень симпатичную блондинку с такой же косой, как и у меня, пронзительными бутылочно-зелёными глазами и очаровательными веснушками…
Э-э, стоп. Очаровательными?
Я была слишком потрясена этой неожиданной мыслью, чтобы контролировать свой взгляд, рефлекторно скользнувший вверх и вниз по её фигуре, задержавшись на…
Затем мой мозг перезагрузился, и я вздохнула, мысленно оглядев других в моей голове.
«Отлично, то есть теперь мне нравятся и девушки. Было бы неплохо предупредить заранее».
Хор хихикал надо мной, а Стамеска просто пожала несуществующими плечами.
«Что тебя удивляет? Среди нас были и мужчины-натуралы, и лесбиянки. Расширение сексуальных горизонтов — просто ещё один бонус нашего положения, и большинство Мясников в итоге приходят к бисексуальности. Однако я видела твои воспоминания об Эмме до того, как эта шалава ударила тебя ножом в спину. Ставлю пачку кокса, что если бы она этого не сделала, вы бы уже переспали».
Объяснение Стамески было таким спокойным и прямолинейным, что мне потребовалась целая секунда на осмысление. Я снова посмотрела на девушку. Первое впечатление было верным: она была довольно привлекательной. Её тёмная блузка была простой и стильной, явно высокого качества, но не выставляющей стоимость напоказ. Юбка и леггинсы были сшиты так же профессионально и, вероятно, были довольно удобными.
«Ах, эти леггинсы так подчёркивают бёдра, она точно знает, что может сделать девушку неотразимой», — восхитилась Пиро.
«Важнее, что мы можем сделать»,— прорычал Саблезуб.
«Ты должна подойти и поздороваться, давай, развлекись», — тут же предложил Железнобок.
«Вы, идиоты, даже не пытаетесь притвориться».
«Да, мы хотим с ней перепихнуться», — сказал Нокаут.
«Так что иди уже, и сделай, что нужно, чтобы трахнуть её», — закончил Мясник.
Я оттолкнула этих, но другие продолжали высказывать своё мнение о девушке, указывая на детали внешности, которые им нравились, и предлагая, что я, по их мнению, должна сделать. Я затыкала их после каждого комментария, но это было почти как играть в «ударь крота».
«Следи за её глазами, — внезапно со смертельной серьёзностью пророкотал Стратего. — Она знает больше, чем показывает».
«Что, думаешь, она кейп?» — усмехнулся Мародёр.
«Очень похоже, — сказал Нокаут, и внимание всех обратилось на него. — Что? Подеритесь с моё, и быстро научитесь замечать такие признаки».
«Только для того, чтобы их, как обычно, проигнорировать», — тут же отбила Щёлочь, и я отодвинула начинающийся спор на задворки разума. Я встретилась взглядом с предположительно-кейпом, отметив цепкий блеск её глаз, которыми она пробежалась по мне, отмечая каждую деталь. Из дополнительной осторожности я переключилась на кровозрение, понадеявшись, что солнечные очки скроют это. Однако стоило мне активировать силу, она ахнула, а её сердцебиение резко ускорилось.
«Я как всегда прав, — заявил Стратего. — Почти наверняка какой-то умник».
Теперь, когда «поглазеть на симпатичную девушку» превратилось в «стычка кейпов в гражданском», было сразу несколько путей, которыми всё могло покатиться в тартарары. Самым безопасным для неё вариантом было бы просто развернуться и уйти. В случае с моими предшественниками, они могли бы ухмыльнуться или подмигнуть. Также один из нас мог бы атаковать, и это стало бы катастрофой для нас обоих.
Меньше всего я ожидала, что она выпучит глаза, бросит свой латте и убежит в толпу со всех ног.
«Муахахахаха! — обрадовалась Щёлочь, вторя всему коллективу. — Никто ещё не бегал от нас до того, как мы начинали делать хоть что-то!»
«Заткнитесь, — сказала я, толкая всех. — Она, скорее всего, только что разоблачила меня».
Краем сознания я ощущала, как мои жуки бешено мечутся от беспокойства и раздражения, но я только что, возможно, раскрыла свою тайную личность, равно как и то, что я Пятнадцатый Мясник!
«Ради всего святого, она так тебя испугалась, что подняла лапки и сбежала. Она точно не станет тебе угрожать, — фыркнула Гниль. — Ну, будем мы уже наконец есть?»
Я взяла минуту, чтобы успокоиться, угомонить жуков и выровнять дыхание. Я ничего не могла поделать с этим в данный момент, а потому выкинула из головы и удивительную полезность Гнили, и саму девушку, и сосредоточилась на насущных проблемах.
«Ладно, еда. Куда мы идём?»
«Пицца», — попыталась было Щёлочь.
«Нет, больше не попадусь на эту удочку. Как минимум, указывайте тип корочки, соус и начинку. Мы все сошлись на этом правиле после вчерашней катастрофы».
Оказалось, что нападение на притоны АПП способствует здоровому аппетиту, хоть я и заподозрила неладное, когда все голоса сошлись на пицце. Мне следовало слушать свою интуицию, потому что стоило нам оказаться в единственном открытом ночью заведении в той части города, весь Хор сцепился в споре за различные варианты. В итоге мне пришлось заткнуть всех и уйти с дефолтным вариантом для случайных посетителей.
В тот раз доволен не был никто.
«Мы всегда можем взять «Испытание Мерзкого Боба». Я был последним Мясником, заказывавшим его», — сказал Саблезуб. Идея была заманчивой, да и в деньгах я больше не нуждалась.
«Оставим это на другой раз, сейчас я пытаюсь избежать внимания».
«Чэнь» ещё работает?» — тихо спросил Рефлекс, ошеломив нас всех. Я впервые слышала, как он говорит. Быстро просмотрев воспоминания коллектива, я обнаружила, что в последний раз он подавал голос, когда Дамаск столкнулась со своими товарищами по триггеру.
«Почти уверена, что да. Возражения?»
Я была приятно удивлена, получив тринадцать согласий. Значит, «Чэнь».
***</p>
«Для первоначальной базы… Ну, я видала и хуже. Этого пока будет достаточно», — проговорила Дамаск, пытаясь скрыть отвращение.
Я не поверила ей ни на мгновение. Склад являл собой свалку, однако здесь оставалось ещё много оборудования, которое можно было использовать, и было достаточно свободного места для моих занятий. Расположение рядом с офисами профсоюза докеров позволяло мне присматривать за папой и даже обеспечивало какую-никакую безопасность в лице околачивающихся вокруг докеров.
Из всех мест, которые я облазила за последний час, это было, вероятно, самым безопасным и требующим наименьших усилий по приведению в порядок. Единственное другое достойное внимания место располагалось в пределах досягаемости того, что, как я была уверена, являлось логовом злодея. К тому же оно находилось на границе территории АПП и рисковало теперь быть разграбленным либо Зубами, либо Империей.
Минусы? Был небольшой, но реальный шанс столкнуться с отцом. Когда прошлым летом в город вернулись Зубы, возникший кавардак расшевелил докеров и побудил-таки их организовать некоторую самозащиту в своём крошечном уголке города. Несколько Мясников помнили времена, когда им доводилось давить на работников доков ради организации незаконной перевозки грузов, и похоже было, что остатки тех людей не хотели снова оказаться в подобном положении.
По иронии судьбы, Зубы, пусть и непреднамеренно, сделали территорию вокруг папиного офиса намного более безопасной, уничтожив Барыг в самом начале их завоевания Залива. Внезапная кончина Толкача положила конец активности банд в этом районе. Сами Зубы, ещё не вполне закрепившиеся в городе, пока не слишком интересовались лодками. Таким образом, был некоторый риск, что кто-то из Профсоюза Докеров из любопытства сунет нос в мою мастерскую.
«Колючка превратила Толкача в сальсу, — рассмеялась Гниль, показывая мне воспоминания о том, как умер глава Барыг. — Было чертовски забавно!»
Образ был… немного тревожным, но я не стала отталкивать её. Барыги были мелкой бандой бесполезных паразитов, но я видела вред, который они причиняли, и не сочувствовала Толкачу. Попытка сбежать через нагромождение силовых полей Колючки была именно тем концом, который он заслужил.
Как только выбранное здание оказалось в моей досягаемости, я приказала рою, стянутому мною со всех концов Доков, и потому довольно внушительному, собраться внутри, и заставила насекомых работать. Было забавно наблюдать за жуками, убирающими старую паутину и сметающими пыль. Они действовали как высокоточная уборочная бригада. Стоило мне удостовериться, что моё новое рабочее место достаточно чистое, я поставила сумки и начала выгружать из них некоторые из недавних покупок.
«Неужели нельзя было купить менее всратые ножи? — пожаловалась Стамеска. — Прикасаться к ним — это оскорблять настоящее оружие».
«Я абсолютно уверена, что Тейлор ещё предстоит создать свой собственный непревзойдённый арсенал», — усмехнулась Дамаск.
«По крайней мере, у меня были такие планы. Судя по тому, как они ворчат, ты, клянусь, здорово их избаловала!»
Дамаск и правда избаловала их, несмотря на то, что с самого начала не хотела становиться Мясником. Дюжина дешёвых ножей и один действительно хороший клинок обошлись мне более чем в пятьсот долларов, и ни один из них не мог сравниться с тем, что я могла сделать теперь сама. Касание силы Стамески помогло улучшить и укрепить стандартные лезвия, но это, конечно, было всё равно, что накладывать пластырь на выпотрошенное…
Вот чёрт.
Мясники дружно расхохотались над тем, что я позволила моим мыслям звучать в унисон с их собственными. Из-за постоянно всплывающих воспоминаний коллектива я начала использовать неприятные обороты речи и метафоры, включающие образы гораздо худшие, чем то, что я иногда хотела сделать с Эммой. Мне было не привыкать держать язык за зубами и не распускать руки (и рой), но присутствие Мясников превращало противостояние плохим побуждениям в действительно серьёзную работу.
«Просто вернись к Зубам, и тебе не придётся начинать всю работу с нуля», — Железнобок отправил мне воспоминание о мастерской Свары, о десятках великолепных ножей и наконечников для стрел, пушках по индивидуальному заказу, не говоря уже о полностью готовом луке, который служил Сваре в качестве запасного…
«Даже и не мечтайте!»
Проигнорировав разочарованные стоны, я сосредоточилась на текущих задачах. Первая из них заключалась в том, чтобы снять с маски линзы с диоптриями, а саму её изменить так, чтобы она закрывала затылок, вместо распущенной копны волос оставляя снаружи только косу или хвост. Сила Стамески позволяла сделать это с лёгкостью, но мне всё ещё нужно было изготовить дополнительные материалы, чтобы было с чем работать.
«Проще будет сделать всё с нуля, — сказала Стамеска. — Времени это займёт не больше, чем переделка, а работы получится меньше».
«И можно будет купить защитные стёкла на замену линзам», — добавила Щёлочь.
Они были правы.
«Тогда оставим это на другой раз», — я отложила маску, сделав себе мысленную пометку подумать о возможных материалах.
Следующим делом сегодня было изготовление тинкертеховской точилки для моих эрзац-ножей — поскольку для полноценного комплекта понадобилась бы как минимум кузница. Также я воспользовалась случаем попрактиковаться в нанесении аккуратных ударов, тренируясь на железных бочках, пока у меня не начало выходить ограничиваться только вмятинами. Затем я немного укрепила броню на спине, сделала перевязь для ножей и начала набрасывать схему нового лука, и даже после всего этого у меня ещё оставалась пара часов до того момента, когда папа будет ожидать моего возвращения домой.
***</p>
Я подсекла ногу мужчины в цветах АПП и швырнула его на асфальт. Коллектив зааплодировал, но я была слишком увлечена дракой, чтобы беспокоиться или реагировать. Я успела ударить его только один раз, когда вспыхнуло моё чувство опасности — покалывающее, почти обжигающее давление на находящуюся под угрозой часть тела было удивительно доходчивым. Я телепортировалась прочь, уворачиваясь от летящего в меня снаряда, и обнаружила неподалёку кретина с грёбаным РПГ. Он успел выстрелить раньше, чем моё появление расшвыряло его с приятелями в стороны, словно кегли для боулинга, что привело к мощному взрыву на том месте, где я находилась секунду назад.
Ебись граблями эта Империя. Я стала героем именно для того, чтобы останавливать подобные разборки между бандами.
Большая часть головорезов (способных на тот момент двигаться) с моим появлением разбежались со своей импровизированной баррикады, и потому я отправила за ними рой, торопливо связав оставшихся и свалив их кучей в углу. Из-за всё ещё продолжающейся перестрелки я, вероятно, была не так деликатна со своими пленниками, как следовало.
«Да и плевать. Нахрен этих нацистов», — сказал Сангвиний.
«Работаю над этим».
Следующий телепорт забросил меня посреди всё ещё сопротивляющейся группы АПП. Я изо всех сил старалась в основном блокировать удары, сдерживая свои собственные, но даже так, с воспоминаниями Стратего о боевых искусствах, у них не было ни единого шанса. И, как бы мне ни было неприятно это признавать (и как бы ни был полезен мой собственный контроль над насекомыми), было нечто очень удовлетворительное в том, чтобы подойти вплотную и непосредственно поучаствовать в драке.
«Вот видишь! Теперь осталось попробовать то же с клинками! Это ни на что не похожее…»
Я в очередной раз отправила Мародёра во мрак. Стратегия Мясников была довольно прозрачна: постепенно знакомить меня со всё более и более жестокими воспоминаниями, приучая к мысли о причинении людям боли. Но, несмотря на то, что я понимала, что они пытаются сделать, я действительно не могла больше испытывать брезгливости, ломая людям кости. Я провела для себя черту перед резнёй и расчленением, потому что не хотела становиться убийцей.
«Ох, Тейлор, но ты уже убийца», — усмехнулась Свара, намеренно демонстрируя мне свои последние моменты жизни: мою собственную маску, глядящую на неё сверху вниз и чувство удушья. Я оттолкнула и её тоже.
Воспоминания о Луне всплыли в памяти сами по себе: его едва дышащее тело, заголовки газет на следующий день… Две жизни, что я оборвала. Они были правы, чёрт побери, но это не должно становиться оправданием для добавления к этому счёту кого-то ещё. Я не собиралась быть очередным Мясником. Я — Шелкопряд, и я буду героем.
«Продолжай повторять себе это, соплячка», — я одновременно пнула Мясника и стоящего передо мной бандита из АПП — одного в бездну, а второго…
Вот дерьмо! Только не снова!..
Проигнорировав возгласы в глубине сознания, я сосредоточилась на болезненно хрипящем у моих ног бандите. Мой удар в лучшем случае проткнул ему лёгкие осколком рёбер, и он, вероятно, собирался захлебнуться кровью в самое ближайшее время. Это была ужасная смерть, и…
Погодите-ка, кровь!..
Как и прошлой ночью, сила Сангвиния любезно сообщила мне, сколько внутренних кровотечений я случайно вызвала у своей жертвы. Кровозрение позволяло легко увидеть большие кровоизлияния. Однако попытка сосредоточиться на мелких деталях его кровеносной системы дала мне слишком много информации… обо всём. Вены, артерии, сосуды, внутренние органы — у меня закружилась голова от попытки найти и перекрыть все места, где просачивалась кровь. Осознание того, насколько разрушительным может оказаться один-единственный пинок для не имеющего сил головореза, было очень отрезвляющим, и это подхлёстывало мои панические неуклюжие попытки «исцеления».
«Значит ли это, что можно бить больше людей за раз, если собрать их вместе?» — жизнерадостно спросил Нокаут.
Я спихнула его, размышляя, как могу распорядиться этой новоприобретённой возможностью в использовании сил. Может быть, я могла бы помочь Панацее в больнице?
«Пожалуйста, нет, — простонала Пироманка. — Терпеть не могу больницы!»
«Меня тошнит от запаха антисептика», — Щёлочь подкрепила слова воспоминанием о своём триггерном событии, и я вздрогнула.
«Я тоже не большой их поклонник, ясно? Я просто хочу сделать что-то, чтобы помочь другим, а не просто бить людей или взрывать всё к чертям!»