Наследование 1.1 (2/2)
Лёгкий тон героя в красном не вязался с напряжением в его позе.
— Гм, я ещё не выбрала имя. Я не думала, что оно мне понадобится так скоро.
— Господи, — прошептала Батарея. — Сегодня был твой первый выход?
— Ага, — горько усмехнулась я. — Такое себе начало супергеройской карьеры, да?
«Рой».
«Казнь намного лучше».
«Улей?»
«Саранча или Богомол слишком специфичны».
«Точно говорю тебе, Казнь!»
— Это всё имена злодеев, — пробормотала я.
«Девочка, ты Пятнадцатый Мясник, — рявкнул Железнобок. — Ты не можешь быть Ледибаг или…»
«Я всё ещё за Рой, — закричала Щёлочь. — Давайте проголосуем!»
— Это моё имя, так что я сама его выберу, — возразила я.
«Если это будет что-то глупое, мы над тобой посмеёмся», — сказал Железнобок.
— Тогда я отправлю вас обратно в темноту, — к моему удивлению, они все сочли это реальной угрозой.
— Э-э, новенькая? — позвал Наручник.
Я вскинула голову, и обнаружила, что все герои смотрят на меня. На их лицах застыли выражения разной смеси растерянности и грусти.
— Ой, простите. Нужно имя, другие продолжают предлагать слишком резкие варианты.
— Честно говоря, — заметил Оружейник, — основываясь на твоём костюме, я бы тоже предположил, что ты злодей.
Остальные трое с раздражением повернулись к нему.
— О, — сказала я, не в силах сдержать расстройство в голосе. Это был мой первый выход, и мало того, что я стала Пятнадцатым Мясником, так ещё герои подумали, что я злодей, основываясь только на внешнем виде. — Я сделала этот костюм сама. Знаю, получилось не так героически, как мне хотелось, но мне правда нравилась в детстве Александрия. А когда я увидела, как всё это выглядит, мне просто не хотелось начинать всё сначала и опять откладывать.
Мисс Ополчение вздрогнула.
— Я… вижу сходство. И выглядит профессионально. Как ты это сделала?
«Как насчёт Вдова?»
— Паучий шёлк, — ответила я. Я почувствовала, что внезапно привлекла внимание Дамаск. — Броня из хитина и склеенных между собой шкурок. Шёлк защищает от ножей и, возможно, даже пуленепробиваемый, — я грустно усмехнулась: — Не то чтобы это имело теперь большое значение. Я и без него пуленепробиваемая.
«О, мне нравится!»
«А я говорю, Рой, придурки!»
Напоминание отправило героев обратно в их странное состояние, и они беспокойно переместились, оглядываясь на Оружейника в поисках направления. Лидер Протектората что-то невнятно бормотал в коммуникатор, хотя я сомневалась, что его внимание надолго отвлечётся от моего сидящего тела.
Батарея нарушила тишину, кивнув в ответ на неслышимую команду:
— К нам едет фургон, чтобы забрать всех этих парней. Можешь дать нам показания, или, быть может, рассказать о своих силах?
«Настоятельно не рекомендую раскрывать свои секреты», — сказала Дамаск, выдвигая на передний план воспоминания о своих товарищах по кластеру. Один из них был кейпом Протектората и постоянно доставлял Зубам неприятности, пока она была во главе. Остальные поддерживали её, если, конечно, приглушённый сердитый рокот можно считать за согласие.
— Я управляю насекомыми, — произнесла я, глядя на снующих вокруг трупа Свары тараканов. — Не очень героическая способность.
— Каков твой диапазон и максимальное количество насекомых, которое ты можешь контролировать? — нажал Оружейник.
— Несколько кварталов, и я пока не достигла потолка, — ответила я. Герои беспокойно переглянулись, что лишний раз напомнило о моём нынешнем положении.
«Жаль, что ты не можешь воспринимать их ощущения», — заметил Стратего.
— Я пробовала. Это вызывает головную боль, — в подтверждение собственных слов, я сосредоточилась на звуках, которые мог улавливать рой любыми доступными насекомым органами чувств; к моему удивлению, это оказалось менее запутанно, чем в прошлый раз. Всё ещё неразборчиво, но я чувствовала… что-то?
«Помогает ли блокировка боли от головных болей умников?» — спросила Щёлочь, однако Железнобок только пожал плечами.
«Я… на самом деле, не уверен», — они погрузились в негромкий разговор.
— Что ж, желаем тебе удачи, — сказал Наручник.
— Наручник! — прошипела Батарея.
— Что? — сказал он с искренним недоумением. — Давненько среди Мясников не было героев, и, кажется, пока у неё всё хорошо.
Я дёрнула головой от неожиданности, и все четверо героев вздрогнули от моего резкого движения.
— Подождите… Я что, всё ещё могу быть героем?
Мясники снова смеялись надо мной — у меня было ощущение, что мне придётся привыкнуть к такому их поведению — но герои были не намного лучше. Они выглядели виновато и неловко, и смогли ответить только после минуты напряжённого молчания. Оружейник перехватил алебарду:
— Я не уверен, что ты понимаешь сложность этого, Мясник…
— Не называй меня так! — прошипела я, и тут же прижала руку ко рту. Я только что перебила одного из известнейших героев Протектората?
«Если тебе не нравится ни одно из наших предложений, можешь спросить у Стамески или Сангвиния», — недовольно сказала Щёлочь. После минутного раздумья я вытащила их на поверхность, и, к моему удивлению, они оказались не особо противными. Не то чтобы они были святыми, честно говоря, но Стамеска была уравновешенной, а Сангвиний лёгким в общении.
Для серийных убийц это было немало.
«Охренеть, — сказал Сангвиний. — У старика Мясника крышу сорвёт от злости».
«И мы могли бы добиться чего-то продуктивного, если бы нам не пришлось перекрикивать друг друга, — подхватила Стамеска. — Тем не менее, как насчёт Шелкопряда? Звучит достаточно по-героически, и всё ещё в тематике пауков. Кроме того, прекрасно отражает способ, которым ты сделала свою крутую броню».
«Это имя не раскрывает твои способности, что даёт огромное тактическое преимущество», — согласно пробурчал Стратего.
«Она Пятнадцатый Мясник, тупица! — рявкнул Железнобок. — Буквально завтра все узнают, как работают её способности, потому что она сама рассказала об этом чёртовым героям!»
Я отпихнула разъярённый бестелесный голос и сосредоточилась на предложении Стамески. Имя «Шелкопряд» определённо было не таким резким, как все остальные, что они предлагали, и оно действительно звучало смутно героически. Мне не понравилось, что в итоге я остановилась на имени, предложенном Мясником, но это и правда был лучший из вариантов.
— Зовите меня Шелкопряд.
— Красивое имя, — сказала Батарея, болезненно улыбнувшись.
Наручник задумчиво почесал подбородок.
— Кто это придумал? На самом деле, звучит неплохо.
— Стамеска, — ответила я. — Э-э, Восьмой Мясник. Я приглушила большинство из них, потому что в основном они просто бессвязно кричат на меня.
— Приглушила? — искренне удивился Оружейник. — Это невозможно. Если это какой-то тщательно продуманный розыгрыш…
— День дурака закончился двадцать минут назад, — сказал Наручник. — Я не думаю, что кто-то из нас шутит.
Я напрягла несколько воображаемых мускулов в голове и активировала силу Щёлочи, наполнив сложенную чашечкой ладонь жидкостью из пространственного кармана.
— Да ну твою ж мать! — воскликнула я, проливая грёбаную кровь на землю и энергично вытирая об себя руки. — Кровь? Какого чёрта, Свара? Почему Мясник не может обладать какими-нибудь приятными способностями? Хотя… полагаю, я вписываюсь.
Стамеска, до этого тихо разговаривавшая с Дамаск, фыркнула.
«Учитывая, что нам не приходится слушать вопли Мясника, скуление Гнили или хвастовство Нокаута, я бы сказала, что твоя сила, Тейлор, довольно хороша».
Как бы в подтверждение её слов, я прекратила попытки оттереть с костюма свежие пятна крови и просто призвала небольшой рой, чтобы насекомые съели лишнее с поверхности ткани. Затем я наконец поднялась на ноги, не обращая внимание на то, как герои сделали скоординированный шаг назад.
— И что теперь? Полагаю, вы не будете делать презентацию Стражей…
— Нет, не будем, — согласился Оружейник. — Но у тебя, похоже, всё под контролем, так почему бы тебе не рассказать нам, что здесь произошло?
Я описала драку со своей точки зрения, что вызвало ещё одну бурю раздражённых криков в затылке, но они уже были спокойнее до такой степени, что я точно могла сказать, насколько прежние Мясники недовольны тем фактом, что я способна их игнорировать. Тем не менее, даже самые уравновешенные из них не преминули высказать комментарии, и мне пришлось заглушить Дамаск и Железнобока после того, как они начали убеждать меня казнить оставшиеся силы АПП, пока внимание героев отвлечено мной.
«Первое, что тебе придётся усвоить: оставляя врагов в живых, ты даёшь им ещё один шанс въебать тебе», — заметила Щёлочь, и Стратего что-то одобрительно пробурчал.
— Я герой, — возразила я, прервав объяснение, куда сбежали Колючка и другие Зубы. — Мы не убиваем всех подряд.
Стамеска закатила несуществующие глаза.
«Они собирались убить детей. И, знаешь, ты можешь обращаться к нам мысленно».
«Я могу?..»
— Эй, Шелкопряд?
«Ты всё испортила! — рассмеялся Сангвиний. — Я хотел посмотреть, сколько ей понадобится времени, чтобы сообразить».
«Да пошёл ты!..»
— Шелкопряд?
— А? — я наконец заметила, что Наручник машет передо мной рукой.
— Мы в целом тут закончили, — подключилась Батарея, хотя я обратила внимание, что Оружейник довольно обеспокоен из-за обмякшего тела Луна, которое он погрузил на свой мотоцикл. — Если хочешь, можешь идти.
Учитывая обстоятельства, я не слишком спешила домой, но я всё ещё не включала больше половины голосов в голове, и меньше всего мне хотелось, чтобы папа начал задавать вопросы.
— Ну, ладно. Я, наверное, попробую телепорт, но он довольно громкий.
«Пиро просто невыносимо обожает болтать, насколько крута её сила, — сказала Щёлочь. — К сожалению, я не могу не согласиться».
— Мы в курсе, — рассмеялся Наручник. — У тебя светлая голова. Не забывай об этом и удачи.
Я кивнула в знак благодарности, а затем поймала фантомное ощущение, позволяющее телепортироваться, и на секунду у меня закружилась голова.
«Эй, народ!.. Как думаете, я смогу нацелить телепорт при помощи жуков?»
Не дожидаясь ответа, я сделала не-шаг, и мои обычные чувства исказились, оставив меня в кольце расширяющегося пламени. В одно мгновение я преодолела почти два квартала.
«Потенциал…» — выдохнул Стратего. Остальные согласно забормотали.
Я телепортировалась ещё несколько раз исключительно для собственного развлечения и прошла пешком остаток пути домой.