Рано или поздно (2/2)

— Прошу. Приятного аппетита. Кофе я Вам через пару минут принесу.

— Спасибо, — бросила я на секунду подняв взгляд на продавщицу.

Пара больших, небесно-голубых глаз и копна рыжих волос, собранных в пучок. Я взяла пирожки, замечая тонкий шрам на её правой щеке. Пухленькая девушка лет двадцати пяти с неподдельным интересом разглядывала меня. Где-то под рёбрами неприятно кольнуло.

— Пойдём сядем, — позвал Майкл, проходя к столику у окна.

Поправив свою уже слишком длинную чёлку, я принялась за пирожки, едва ощущая их вкус. Мужчина за соседним столиком обернулся на меня.

— Джо, ну, как ощущение?

— Что?

— Ты погружена в воспоминания. Я вижу по твоему вытянутому лицу, — с улыбкой пропел Майкл.

Я погружена в паранойю, от которой я думала, что сумела избавиться.

— Ты читаешь мои мысли, — наклонив голову на бок, я жадно откусила сладкую сдобу.

— Нравится? — вежливый и немного заискивающий голосок раздался с боку.

— Очень, — на автомате ответила я, прослеживая, как девушка аккуратно ставит кофе на стол, при этом внимательно заглядывая мне в лицо.

Где-то в подсознании проснулось воспоминание, которое заставило меня открыто посмотреть на хозяйку булочной.

Пока Майкл хвалил щедрую начинку круассанов, мы смотрели друг на друга. Голубые глаза неизбежно наполнялись очень знакомым задором.

— Мисс Андерсен?! — с придыханием воскликнула рыжая девушка от радости всплеснув руками.

Мои губы машинально растянулись в улыбке. Майкл удивлённо уставился на меня. Что-то тёплое и тягучее разливалось в груди.

Как давно я не слышала этого обращения!

— Я почти сразу Вас узнала. Боже мой. Сколько лет прошло!

— Кристи, а ты всё-таки исполнила свою мечту, — сказала я, чувствуя невыразимое словами облегчение.

Значит всё было не зря?!

— Да. Если бы не Вы…ой, вообщем, — рыжая девушка смущённо покосилась на Майкла, прерывая свою терраду.

Карие глаза моего спутника изучали наши лица с тщательностью дотошного детектива.

— Не буду надоедать Вам. Приятного аппетита, — Кристи быстро скрылась за прилавком, воодушевлённо улыбаясь мне.

— Вот это уже интересно. Кто такая эта «мисс Андерсен»? Насколько я помню, женщину, с которой я живу уже пять лет зовут Джоанна Уокер, — хитро прищурившись, спросил Майкл.

Глотнув горячий кофе, я быстро оглядела присутствующих, проверяя не смотрят ли они на меня. Удостоверившись, что кроме Кристи на меня никто не обращал внимание, я подалась вперёд.

— Так меня прозвали мои ученики, — тихо пробормотала я, будто посвящая Майкла в тайну. Хотя по сути так оно и было.

Его медовые глаза сверкнули от любопытства.

— А я уже думал, что всё о тебе знаю. Ты работала в школе?

— Недолго и давно, — кивнув головой, я отвела взгляд, ощущая липкое смятение.

Впервые я приоткрывала перед этим мужчиной завесу своей прошлой жизни, о которой я никогда не распространялась. Мне надо было ответить так, чтобы было понятно, насколько это был мимолётный и неважный период в моей жизни.

— Педагогу, у которого такие благодарные ученики, есть чем гордится, — вдумчиво сказал Майкл, посмотрев на светящуюся от радости рыжую девушку за прилавком.

Судорожно схватившись за салфетку, я энергично вытерла рот. Руки предательски задрожали. Быстро спрятав их под столом, я кашлянула, пытаясь избавиться от кома, за секунду образовавшегося в моём горле.

— Пойдём, — резко поднявшись из-за стола, я практически кинулась к выходу, в попытке сбежать от своих мыслей.

— Подождите! — окликнул меня девичий голосок.

— Мисс Андерсен, я так рада Вас видеть. Пожалуйста, возьмите. Это мой фирменный торт. Рецепт я придумывала с тех пор, как Вы научили меня месить тесто. Заняло очень много времени, но это того стоило. Такого торта Вы нигде не попробуйте, — тараторила Кристи, протягивая мне пакет с небольшой коробкой.

Я ошарашено смотрела в её голубые глаза, в которых искрилась гремучая смесь благодарности и грусти.

Майкл, многозначительно вскинув брови, вышел на улицу, не вмешиваясь в наш разговор.

Подавшись вперёд, я обняла девушку, едва сдерживая слёзы. Как же больно!

— Кристи, не говори никому, что я вернулась…пожалуйста.

А где-то внутри слабый голос вторил: «Скажи ему, что я вернулась».

Первое домино накренилось, запуская процесс.